3

Саманта

В Дирхейвене вообще ничего не изменилось.

Девушка на ринге теперь прихрамывала. Если бы она имела хоть каплю здравого смысла, она бы сдалась, но по тому, как она расправила плечи, я поняла, что она этого не сделает. Ринг был не просто безумной формой развлечения — на нем молодые волки утверждались в иерархии стаи.

Толпа в дальнем конце зала расступилась, и появился Уайленд с поднятыми руками.

— Давай посмотрим на твоего волка, Трэвис!

У меня внутри все сжалось. Ситуация становилась все более запутанной.

Я протиснулась к краю толпы, когда мужчина на ринге сбросил рубашку и шорты с самодовольной ухмылкой на лице.

Он был волкорожденным, как и я. Хотя некоторые оборотни могли использовать свою магию, чтобы менять одежду и все такое, мы делали это старым способом. Трудным путем.

От внезапного хруста костей на его коже вздыбился мех, а тело исказилось, превратившись в волчье. Девушка вызывающе вздернула подбородок, но я почувствовала запах ее страха. Она была не в той форме, чтобы защищаться, особенно от этого зверя.

Волк сделал выпад и повалил девушку на землю. Она закричала, когда он укусил ее в плечо, а затем швырнул на землю.

— Объявляй, Уайленд! — крикнула я, но крики заглушили мой голос.

Я знала, что он этого не сделает. Ему нравилось смотреть, как истекают кровью девушки.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и вернулось покалывающее ощущение того, что за мной наблюдают, что меня оценивают из тени. Прежде чем я поняла, что делаю, я перепрыгнула через сетчатый забор и перемахнула через него.

Толпа возмущенно взревела.

— Ты победил, — сказала я волку. — Оставь девушку в покое.

Голова волка повернулась ко мне, низкое рычание вырвалось из его горла, когда он медленно сошел с девушки.

Толпа пришла в неистовство, люди делали ставки и осыпали меня проклятиями.

— Убирайся к чертовой матери оттуда! — крикнул Уайленд. — Этот бой закончится, когда я объявляю это.

Покрасневший и рычащий, он сидел на потертом кожаном диване, как гребаный король гангстеров.

Девушка, потрясенная, но живая, юркнула в угол, когда молодой волк набросился на меня и оскалил зубы.

— Ты не хочешь этого делать, малыш, — прорычала я.

Он бросился прямо мне в шею, но я откатилась в сторону и оказалась на ногах прежде, чем он приземлился.

— Ты выиграл свой поединок. Все кончено.

Молодой волк бросился на меня, но я развернулась вокруг него и быстрым ударом ноги отшвырнула его к забору. Он отскочил и с глухим стуком упал в запекшуюся от крови грязь. Он вскочил, но я уклонилась и ударила его локтем по голове.

Я схватила его за горло, и, хотя он захныкал, я не отпустила его.

— Правильно, малыш. Ты меня не помнишь, но я королева этого ринга.

Это был не тот титул, которым я гордилась, но я все равно втоптала его в грязь.

— Заканчивай и иди домой.

Он был просто молод и глуп, почти как я в его возрасте. Я отпустила волка и встала, отряхивая руки о джинсы. Мальчик снова принял человеческий облик, собрал свою одежду и выскользнул наружу.

Толпа засвистела.

— Хватит! — Уайленд взревел. — Уберите эту головную боль оттуда!

Я повернулась, чтобы высказать ему свое мнение, но на ринг вышел Брент. Больше не долговязый подросток, он вырос и стал мужчиной с тех пор, как я видела его в последний раз.

Во рту у меня стало кисло, когда вспыхнула застарелая ненависть.

— Саманта, — медленно произнес он, словно пробуя мое имя на вкус после всех прошедших лет. — Похоже, ты совсем не изменилась.

— И ничего в этой дыре тоже.

С усмешкой скользнув взглядом по моей шее, он обошел меня кругом.

— Ты хорошо выглядишь.

Я знала, какие ожидания связаны с его комплиментами, и старые, забытые синяки начали пульсировать.

— Руки прочь, — я попятилась к клетке, сжав кулаки, пытаясь унять бушевавшую внутри бурю. — Я пришла поговорить с альфой.

— Скоро я стану новым альфой, и видишь вон ту симпатичную блондинку? — он кивнул подбородком в сторону женщины, которая стояла впереди толпы, хмуро глядя на нас двоих. — Это моя пара. Если бы я знал, что ты будешь в городе, я бы пригласил тебя на свадьбу.

Как я могла когда-либо любить этого парня?

— Она знает, что ты жестокий, изменяющий ублюдок?

Он прыгнул вперед, замахиваясь на мою челюсть, но я увернулась и ткнула его локтем в ребра. Он хмыкнул и отступил назад, когда несколько членов стаи ахнули.

Мы действительно снова это делали? Старый танец?

Я отступила назад и подняла руки.

— Брент…

Моя голова откинулась назад, и боль обожгла челюсть. Еще два удара в живот выбили воздух из легких.

Я согнулась пополам, задыхаясь. Черт. Вот что я получаю за то, что отвлеклась на секунду.

Брент сплюнул кровь в грязь.

— Да, ты не изменилась. Все еще не знаешь своего места.

— Я не та девушка, которой ты обычно помыкал, — я бросилась вперед, схватила Брента и опрокинула его на задницу.

Он перекатился на меня, его руки потянулись к моему горлу, но я ударила его коленом в пах. Выругавшись, он перекатился на бок, но через секунду я была уже рядом и била его кулаком.

— Никогда больше не прикасайся ко мне!

— Я сказал, уберите эту суку оттуда! — крикнул Уайленд, но я не остановилась.

Секундой позже две пары рук схватили меня за плечи и оттащили назад.

— Однажды твоего папочки не будет рядом, чтобы остановить меня, — крикнула я, когда двое здоровенных оборотней вытащили меня из Амбара.

Они вышвырнули меня вон и захлопнули дверь.

О чем я думала, когда шла сюда? Все это место было минным полем воспоминаний и триггеров, которые я усердно пыталась похоронить.

Поднявшись на ноги, я вытерла кровь с ушибленных костяшек пальцев, сожалея обо всем. Я направилась к своей машине, но замерла, когда по коже пробежали мурашки. Я потерла шрам на плече, который начал гореть.

У меня было жуткое ощущение, что за мной снова наблюдают. Был ли там волк, двигающийся в тени на границе света? Этого не могло быть. Слишком большой.

Позади меня зашуршал гравий, и я развернулась, выставив когти.

Мой пульс мгновенно замедлился. Это была девушка из драки. Грязные светлые волосы, худая, но крепкая. Она напомнила мне меня саму в ее возрасте.

Она скрестила руки на груди.

— Мне не нужна была твоя помощь. Теперь они не будут меня уважать.

Я вытерла кровь со рта.

— Здесь тебя никогда не будут уважать. Чем скорее ты это поймешь, тем лучше для тебя. Эта стая прогнила насквозь.

Она поморщилась. Да, она не была слепа к правде.

Я вытащила сложенные банкноты, которые собиралась подарить маме, и протянула их ей.

— Убирайся, пока можешь. Если хочешь работу в Мэджик-Сайд, то найди Джексона. Он заботится о своей стае.

Ее глаза сверкнули при виде наличных, но она вызывающе вздернула подбородок.

— Мне не нужны ни твои советы, ни твои деньги.

Нет, ей, вероятно, это было не нужно, но если бы она была хоть немного похожа на меня в подростковом возрасте, она могла бы их использовать.

Я вложила банкноты ей в ладонь.

— Я делаю это не ради тебя. Я делаю это ради девушки, которой когда-то была. Если хочешь остаться здесь, прекрасно, это твоя тюрьма. Бери наличные и в следующий раз ставь на себя по-крупному.

С этими словами я направилась к своему грузовику.