Глава 3.

Кто бы спросил у девушки, как получилось, что она отдала Юрану свою невинность, она и не смогла бы ответить. Мужчина был настоящим ураганом, который не отпускал девушку от себя ни на минуту. В этот раз он задержался в замке на целый месяц и каждый день требовал девушку быть рядом с ним. Когда он впервые взял ее руку в свою и поцеловал пальчики, она с трудом устояла на ногах. Когда он поцеловал ее в щеку, она думала, что умрет от обрушившихся на нее эмоций. А когда поцеловал в губы, она перестала сознавать кто она, сознание растворялось в тихом ярком счастье. Вкрадчивый голос мужчины, который говорил ей милые комплименты, растворял ее без остатка. А ее магия сияла так ярко, что она боялась, что просто сгорит в этом ярком пламени. Приходилось почти каждый день приходить в алтарную комнату и делиться магией с главным кристаллом, от чего он сиял еще ярче. Через две недели после такого натиска она и сама не заметила, как поддалась его ласковым рукам, как вскрикнула от первой боли, а потом кричала от первого удовольствия. Оставшиеся до его отъезда ночи Неола провела в постели с самым прекрасным мужчиной на свете. Он ласкал ее тело, целовал ее губы, называл ласковыми словами, а она таяла и теряла голову. Она даже не замечала злобных взглядов остальных служанок, которые посылали ей вслед проклятья. Не отвечала на злобное шипение Марсы, когда та подлавливала ее в коридоре возле комнат Юрана. Неола просто выдергивала свою руку из ее захвата и скрывалась в комнате любимого, который тут же подхватывал девушку на руки и кружил, целуя ее лицо.

В ночь перед отъездом Юран снова любил Неолу, не давая ей заснуть, шептал ей обещания, что скоро вернется и обязательно снова будет любить ее.

«Любить!» - Неола шептала себе это словно и ждала, когда Юран вернется в замок. Но вместо него на пороге замка через восемь дней появилась Юдиль. Она смерила всех слуг, которые высыпали в холл встречать ее, надменным взглядом, прошествовала в свои комнаты на третьем этаже, отдавая на ходу указания Мортеру. Неола после встречи женщины поспешила укрыться в своей комнате, куда через минут десять пришел управляющий.

- Паол, элора* (прим.-обращение к женщине) Юдиль требует, чтобы ты пришел и зарядил кристаллы.

- Но я вчера зарядил все кристаллы в ее покоях, - удивился отец.

- Не знаю, что она хочет, но требует, чтобы ты пришел к ней.

Мужчина с трудом поднялся со своей постели, накинул парадную куртку, которую был обязан носить, когда приезжали племянники графа, отправился в покои Юдиль.

- Отец, мне пойти с тобой? – с тревогой спросила Неола.

- Нет, - покачал он головой. – Я сам.

- Но ты же почти…, - она не стала договаривать, глядя на серое лицо отца.

- Ничего, я справлюсь, - ответил он и прошел следом за Мортером.

Его не было около двух часов. Неола уже хотела бежать к комнатам Юдиль, чтобы узнать, что с отцом, но открылась дверь и замковый слуга помог ему пройти в комнату, посадил на постель. Когда слуга вышел, отец бессильно повалился на постели.

- Дочь, я выгорел полностью, - прохрипел отец.

- Что случилось, папочка? Я же вчера зарядила все артефакты.

Она бросилась к нему, схватила за холодную руку и прижала ее к своей щеке.

- Элора привезла с собой целую сумку кристаллов, потребовала их зарядить.

- Но ты бы мог взять их сюда, я бы зарядила их, - в глазах девушки стояли слезы.

- Хм, - его лицо скривилось от болезненной улыбки, - она не позволила взять кристаллы с собой. Думала, что я украду их. Пришлось при ней заряжать. Все, я больше никогда не смогу ничего зарядить.

- Папочка, не стоит расстраиваться, ты сейчас отдохнешь и все будет хорошо, магия снова вернется к тебе.

Она пыталась успокоить его, а у самой по щекам текли слезы. Неола видела, что его источник пуст и темен, магии в нем больше нет, лицо отца посерело и осунулось.

К великому удивлению всех жителей замка Юдиль пробыла в этот раз всего неделю, потом собралась и уехала. А отец с каждым днем все больше угасал. И на пятый день после отъезда Юдиль не проснулся утром. Неола была разбита, просто сидела и плакала возле его постели. Похороны Паола на себя взял Мортер, смерть отца для Неолы стала настоящим ударом и все остальное для нее происходило словно во сне.

Она долго не могла прийти в себя после смерти отца, даже не обращала внимание на оскорбления, которые летели ей в спину, придирки Марсы. Ей было все равно, она осталась в этом мире совершенно одна – ни родных, ни друзей. Только одна мысль грела ее – Юран обещал вернуться к ней. И она ждала этого дня. А пока она ходила и заряжала артефакты. А еще происходило что-то непонятное с ее магией. Ее источник болезненно ныл, словно хотел сжечь ее изнутри. Иногда ей казалось, что внутри нее идет какая-то борьба каких-то непонятных ей сил, магия требовала выхода. Не дожидаясь следующего дня Великого Перелома, она пришла в алтарную комнату и отдала свою магию главному кристаллу. Боль отпустила, но общее состояние ее становилось все хуже. По утрам она долго не могла подняться, голова кружилась, перед глазами летали черные мушки, и постоянно донимала тошнота.

Однажды утром к ней пришел Мортер, увидел ее в таком состоянии, присел рядом и взял за руку.

- Девочка, ну что же ты молчишь? Почему не сказала, что ждешь ребенка? – его голос звучал каким-то теплым тоном, словно заботливый отец беспокоится о своей неразумной дочери.

- Ребенка? – она с испугом открыла глаза и посмотрела на мужчину. – У меня будет ребенок?

- Будет, - улыбнулся Мортер, у которого был дар целителя. – Я вижу в тебе новую жизнь. Что собираешься делать?

Она, оглушенная такой новостью, долго не могла прийти в себя. И правда, что ей теперь делать?

- Я принесу тебе отвар, - сказал управляющий. – Он поможет тебе подкрепиться и уберет тошноту. Скажи, ты желаешь сообщить об этом старому графу?

- Нет, что Вы. Он же выгонит меня, - она до крови закусила губу.

- Никто тебя не выгонит. Ты же новая хранительница магии замка. Никто тебя не выгонит, - проговорил Мортер, глядя задумчивым взглядом в окно. – Скажи, это ребенок элора Юрана?

Она только нашла в себе силы кивнуть головой. Мужчина тяжело вздохнул. Он и сам не знал, что посоветовать девочке, к которой относился, как к своей родной дочери. Вряд ли этот надменный красавчик позовет девушку под венец. Придется ей одной воспитывать дитя. Он будет помогать, но этого недостаточно, ребенку нужны оба родителя. Тем более, что Мортер чувствовал зарождающуюся силу магии в этом ребенке.

- Ты сообщишь элору?

- Не знаю, - девушка всхлипнула. Она сама не знала, что ей теперь делать.

- Ладно, посмотрим, как быть дальше.

Он поднялся. Забот у управляющего было и так много, и еще появилась новая забота – Неола и ее будущий ребенок.

***

Через месяц замок потрясла страшная новость – умер старый граф. Он ушел тихо во сне. Слуга не сразу понял, что душа Сторна Норлока покинула этот мир, какое-то время он терпеливо ожидал, когда хозяин проснется. Но шло время, а хозяин так и не открыл свои глаза.

Замок погрузился в траур. Многочисленные слуги собирались по углам и шептались, обсуждая, что их ожидает, кто получит наследство после старого графа, кто был за элору Юдиль, кто ожидал Юрана.

В замок почти сразу же прибыла Юдиль, которая с порога стала распоряжаться и давать указания Мортеру, требуя немедленно отдать ей все богатства, которые хранятся в замке. Но он проявил стойкость и отказался выполнять ее приказы.

- Да как ты смеешь отказывать мне? Мне? Будущей хозяйке всего этого? Ты же понимаешь, что я сразу же вышвырну тебя на улицу, как только получу наследство! – она кричала, не скупясь на гневные оскорбления.

- Элора Юдиль, прошу меня простить, но все Ваши указания я выполню только после того, как поверенный огласит завещание старого хозяина.

- И где этот поверенный? Где он? Немедленно вызови его сюда. И прикажи не пускать на порог этого щенка Юрана.

- Поверенный Смонн Горел будет ждать Вас в своей конторе в столице через десять дней. Больше я ничего не могу для Вас сделать, элора.

Юдиль еще долго исходила гневом, но Мортер просто молча слушал ее злобные речи и не спешил выполнять приказы. Потом она убралась в столицу, чтобы выслушать завещание дядюшки. В замке наступило затишье. Никто не знал, что ожидать.

Через двадцать дней мальчишка посыльный принес известие, что титул графа, замок и все имущество старый хозяин завещал своему племяннику Юрану Норлоку, оставив Юдиль только те платья и безделушки, которые она успела накупить за все это время, пока приезжала в «гости». Ей не досталось ни монеты.

Мортер приказал приготовить замок к прибытию нового хозяина. Служанки вновь забегали, стали шить себе обновки. Больше всех старалась Марса, которая решила, что новый хозяин обязательно поселится замке и у нее появится шанс стать новой графией. Она тоже поспешила к швее заказать новые платья, даже перестала подлавливать Неолу, чтобы в очередной раз наговорить ей гадостей или ударить побольнее.

Неола, узнав, что наследником старого графа стал Юран, порадовалась за мужчину и тоже надеялась, что скоро увидит его. Но шли дни, а он все не приезжал. В ожидании прошел месяц, другой. Она так хотела встретиться с ним, рассказать о том, что у них будет ребенок, который совсем недавно начал пинать мамочку, сообщая, что он растет и скоро познакомится с этим миром. Несмотря на довольно приличный срок, ее живот был маленьким, аккуратным. Неола продолжала вести затворнический образ жизни, предпочитая выходить по ночам, чтобы зарядить артефакты, а днем читала книги в своей уединенной комнатке, носила просторные платья, накидывала на плечи теплую шаль, которая ей осталась после матушки. Никто, кроме Мортера не догадывались о ее положении. Ее магия успокоилась и даже стала сильнее. Теперь она сама видела, что вокруг нее словно клубится золотистый туман, который мог увидеть любой одаренный. Она щедро отдавала магию в артефакты и главному кристаллу. Замок выглядел так, словно был построен совсем недавно. Его стены смотрели на мир плотными словно обновленными рядами камней, шпили сияли под лучами солнца, небольшой парк возле замка зеленел свежей листвой и радовал глаз разноцветьем трав.