Глава 10

Как и говорил Рехан, мы вылетели из городка на следующее утро. В стеклянных пузатых банках, позвякивая в корзинке у ног, лежало достаточно синего красителя, чтобы сделать пять витражей, не меньше. Горная долина скрылась из глаз через час полета, перейдя в поля, перерезанные реками. Все это было похоже на картинки в дорогой книге, которые просто кто-то перелистывал, одну за одной, по мере того, как мы углублялись в сердце стираны.

Я думала, что лететь нам долго, но уже к обеду взгляд стал цепляться за знакомые очертания. Словно я уже видела эти рисунки. То ли Рехан в это раз летел быстрее, то ли я ошиблась в подсчетах, но вскоре через прозрачное стекло двери стала видна родная деревня. Я узнала крыши, узнала не большую площадь. И никак не могла понять, что за яркая, новая крыша н том месте, где по все правилам должен был находиться дом моего отца. Вроде бы вон знакомое дерево, под которым я любила иногда прятаться в тени, вот очертания амбара, но почему-то выкрашенного в яркий, красный цвет. Все было тем же, но другим. Даже забор вокруг двора изменился. Вместо косых и старых кое-где, кое-где прохудившихся пролетов, стояли совершено новые, еще белые части.

И все же Рехан стал опускаться именно на этот двор, подтверждая мои опасения. Паланкин дернулся, и остановился. Через несколько мгновений дверца распахнулась и длинные драконовы пальцы расстегнули ремень, что удерживал меня от падения.

– Как в этот раз? Привыкла уже? – подавая руку, поинтересовался Рехан, словно мы с ним были на прогулке, а не пересели вдоль и поперек всю страну за несколько дней.

– Нормально, – разминая плечи, стараясь выгнать из них напряжение, я внимательно осмотрела собственный двор. Сомнений не было, это мой дом, мой сарай. Но все было переделано, обновлено. Мне даже показалось, что дом стал выше, шире. Только определить это с новой краской, с большими окнами, было почти невозможно. Может, все это просто игра воображения?

Я перевела взгляд на Рехана, ожидая от него хоть слова, но дракон молча следил за тем, как меняется выражение моего лица.

– Ничего не скажешь? Что случилось с моим домом? – вздернув бровь, пока не понимая собственных ощущений, больше тревожась от этого неожиданного преображения, спросила прямо.

– Его слегка… отреставрировали, – улыбнулся краешком губ дракон. Еще немного, и кажется Рехан красный начал бы переступать с ноги на ногу, не зная, нравится мне подобная перемена или нет.

– И почему же?

– Да потому что жить в том, что было, просто невозможно. Сама знаешь.

– И это ты вычтешь из моей выплаты за окно? – я сомневалась, что так будет, но спросить была должна.

– Знаешь же, что нет. Я просто не могу позволить, чтобы тебя вдруг в один день завалило рухнувшей крышей. На выплату это не повлияет. А если ты согласишься, то может корона станет работать с тобой на постоянной основе.

– Я не мастер.

– Уже обсуждали. Сделай розу – станешь мастером. А захочешь, открою тебе мастерскую прямо здесь, – Рехан вдруг стал серьезным. Дракон напряженно ждал, с прищуром глядя на меня. – Тебе не сильно понравилось в столице, как я понял. Да и чем дальше от гильдии, тем меньше будешь им мозолить глаза. Здесь сможешь спокойно работать. Я построю тебе большой дом, с колоннами и высокими ступенями, со светлым кабинетом. И большую мастерскую рядом…

– Зачем? – мне вдруг стало грустно и как-то обидно. Словно мне предлагали роль приживалки, место далекой любовницы, которую держат подальше от столицы, чтобы «не мозолила глаза».

– Потому, что могу, – Рехан вряд ли уловил, как резко изменилось мое настроение. Я же себе запретила пока думать об этом. Никакие слова пока не были сказаны, обещания не даны, чтобы на что-то злиться. Нужно было делать работу и, получив за это приличные деньги, строить свою судьбу. А дракон… хороший он, да что толку.

Я сердилась сама на себя. Поверила, доверилась, влюбилась. Как дурочка малолетняя. Дракон! Рехан Красный! И я. Как же. Придумала себе сказку.

Быстро обойдя Рехана, что так и не дождался моего ответа, я направилась к дому.

– Исла, что не так? – в спину полетел хмурые слова, но я закусила щеку изнутри, чтоб не наговорить лишнего. Никто не обязан терпеть мои капризы. Даже если он сказал «плачь», сейчас я была намерена сдержаться.

– Нужно посмотреть, что там наворотили твои работники без присмотра, – стараясь говорить спокойным тоном, не оборачиваясь, чтобы успеть справиться с лицом, громко ответила.

– Значит, дом посмотреть, – с едва различимой угрозой прошептал дракон, так тихо, что я едва разобрала слова. – Ну-ну. Как скажешь. Что ты там себе уже надумала, женщина?

Предпочитая сделать вид, что ничего не слушала, я толкнула дверь в дом и замерла. Все было светлым, новым, словно старый дом просто снесли, а на его месте возвели что-то совершено другое. Пришлось присмотреться, чтобы убедиться в своей неправоте. Потолок был тем же, просто крышу подняли выше, закрепив некоторые балки. И первая комната та же. Печь, кухня, все было знакомым, но выскобленные, выкрашенные комнаты смотрелись больше. Новые занавески на окнах, дрова под печью, словно одно к одному подобранные. Мой кувшин на столе. Вот он был новым. Как и стулья.

– О, вы вернулись, – ко мне повернулась женщина средних лет, что до этого проворно расставляя не мои чашки в новый шкаф у стены. – А говорили, что еще пара дней. Но в целом, у меня все готов. Только постели осталось постелить.

– Вы кто? – я так удивилась, что забыла поздороваться. Присутствие постороннего человека в моем, пусть измененном доме, никак нельзя было проигнорировать.

– Я ? – Улыбка сползла с лица женщины. Она перевела взгляд с меня на того, кто стоял за спиной. – Куриа я. Меня позвали в этот дом помогать по хозяйству. Я хорошая, чистоплотная.

Женщина вдруг принялась судорожно вытирать руки передником, словно ее уличили в неопрятности. Тут же поправила волосы, что лежали под платком, прядь к пряди.

– Но мне не нужна помощница по дому, – я растеряно моргала, не понимая, что происходит было ясно, что это все Рехан, но такие изменения нужно было сперва обсудить со мной.

– Не гоните меня, госпожа Исла! – Женщина бросилась ко мне, схватив за руки так проворно, что я даже отшатнулась. – Мне некуда идти. Дочь замуж вышла хорошо, да в другую страну перебралась. А дом-то дом погорел. Мне самой никак не выстроить. Я то у сестры, то у кумы жила, да все не к месту, Своих ртов там хватает. Я честная женщина и по хозяйству могу все...

– Но мне не нужна помощница… – я никак не могла себя заставить выдернуть пальцы из теплых женских рук.

– Это пока она тебе не нужна была. А как начнешь в мастерской работать? Потом еще готовить-стирать? – прозвучало тихо над головой. Рехан старался говорить словно бы незаметно, не желая провоцировать вспышки очередного непонятного настроения. Только от разговора о появлении этой женщины его это не спасет все равно.

– Мне не по карману платить ей за работу.

– Мне уже уплачено. За три года вперед. И часть денег я уже отослала сестре. Мне не вернуть их никак, – тихо, со слезами в голове продолжила Куриа. – А комната у меня вполне недурная, так что о том не переживайте. Только кормиться я буду с вашего стола. Если позволите, госпожа.

– Я не госпожа. Просто Исла. Ну, раз уплачено, – я просто не могла ее выгнать, хорошо понимая, что такое жить без денег. И это у меня был пусть старый, но свой дом…– тогда оставайся. Не знаю, правда, с чем помогать будешь…

– Сейчас постели застелю. Господин Рехан, вы в малой спальне останетесь или с госпожой? – замерев посреди гостиной, рядом с новым, темно-зеленым, дорогущим диваном, обернулась Куриа.

– Он сегодня ночует в городе, – вдруг рассердившись и вспомнив все выводы, к которым я пришла совсем недавно, я обернулась, и толкнув дракона в грудь, захлопнула дверь прямо перед его носом. Не было у меня сегодня сил с ним разговаривать.

– Ой, – Куриа прижала ладони ко рту, глядя на меня огромными от ужаса глазами. Несколько мгновений висела тишина, прежде чем за окном, поднимая вихри пыли, промелькнула красная тень.

– Вы е знаете, что господин Рехан- дракон? – тихо, вкрадчиво уточнила женщина.

– Знаю.

– И что они вспыльчивые и злопамятные?

– Слышала, – я только кивнула, глядя в окно.

– Эко вы с ним смело! Ух, видать сильно он влип, раз даже постучать не решился, – вдруг с гордостью выпятив грудь и уперев руки в неширокие бока, проговорила Куриа, словно это была ее заслуга. – Сильно вы его за душу цепанули.

– Видать, не достаточно, – тихо, с горечью проговорила себе под нос, подражая говору Курии.

Куриа оказалась весьма милой женщиной. И хозяйственной. За врем, что я жила одна, я так привыкла к минимуму, что и не замечала, как забросила все домашние дела, кроме самых очевидных. Никакой долгой и изощренной готовки, никаких излишеств.

Теперь же я смотрела на дом по-новому. И дело было не столько в дорогой мебели или наново выбеленной печи, а скорее во всяких мелочах. Салфетки, полотенца. Новая сахарница, покрытая красивой глазурью.

Куриа разливала чай, во все глаза глядя на меня и слушая. Мне было очень легко с ней разговаривать, и почему-то хотелось поделиться хоть с кем-то произошедшим. Может, эта не глупая женщина сможет мне объяснить, где я ошиблась?

– И что же, вы прямо из столицы летели в этот городок? – женщина в последний момент подняла носик чайника, когда я уже опасалась, что горячая заварка хлынет из заполненной чашки на стол.

– И туда тоже. Но это не самое забавное, – я чуть нагнулась над столом и понизила голос, словно кто-то мог меня подслушать в пустом доме. – Я ходила на вечер, в длинном дорогущем платье … совсем без белья!

– И что же? – Куриа отмахнулась, словно я рассказала, как добавляю в кашу соль. В сравнении со всем остальным, это ее вовсе не впечатлило. – У нас частенько в жаркую погоду женщины ходят в одном платье. Бывает, мужики как на каком празднике перепьют, так всеми силами пытаются подолы девкам задрать. Только это опасно. Если ктр замужняя, так потом можно от супруга ее огрести. А если еще не успела замуж выскочить… так это верный путь решить вопрос. Хотя, мне кажется, парни иногда специально понравившуюся девицу так провоцируют.