- Вот именно. Ты лучше крой дальше про предков-потомков.

- Как хочешь, - Любаша снова сделала затяжку, немного помолчала и, взяв себя в руки, продолжила: - Им удалось создать живую клетку. Они заставили ее делиться. Через миллионы лет после начала работ по созданию биологической жизни Землю заполнили гигантские папоротники и всевозможные пресмыкающиеся. Увы, это было далеко не то, что требовалось. Тогда наши потомки решили создать млекопитающих, - а когда создали, выяснилось, что для них не осталось места на Земле. Пришлось истребить гигантских ящеров.

- Ух ты! Вот охота была, а?!

- Не оправдал надежд плазметян и человек.

- Ну да?! - оскорбился за весь род человеческий Сидоров.

- Представь себе, - усмехнулась Любаша. Затушив в пепельнице окурок, она вынула из сумочки компактную крем-пудру, махровую тушь, перламутровые тени и помаду, еще какие-то премудрости, названия которых Иван Иванович не знал, и попыталась привести в порядок лицо. - Мозг человека так и не сформировался до таких размеров, чтобы в него можно было матрицировать сознание плазметян. Даже самый лучший опытный образец человека, выведенный двести тысяч лет назад, имел объем мозга только 2600 кубических сантиметров. Эту породу вы называете неандертальцами. Вас удивляет, что у более древних неандертальцев в отличие от классических, более поздних, и лоб был выше, и дуги надбровные меньше, и ноздри уже, и нос тоньше. Вполне естественно: неандертальцы были брошены нашими потомками на произвол судьбы, как неудачная модель. Даже имея более развитый мозг, чем у современного человека, неандертальцы деградировали. Да и что им оставалось делать?

Кроме камня и палки под руками они ничего не имели, а с такими орудиями труда не до высоких материй было. Ну а кроме того, неандертальцы, считая не без основания себя суперэлитой челевечества, жили замкнутым родом, в течение многих поколений не имели внешних связей, женились на сестрах, выходили замуж за братьев. Конец их был печален - они выродились.

- Красивая гипотеза, - усмехнулся Иван Иванович. - Даже спать не хочется. Слушай, может, ты эти... фантастические рассказы писать начнешь, а?

Любаша не улыбнулась.

- Рассказы мне теперь писать не придется.

- Ах да! Ты же улетаешь!

- После неудачи с неандертальцами потомки наши пошли по другому пути. Были изобретены генераторы псиполя, позволяющие стабилизировать плазму в обычных земных условиях. Потомки смогли выйти на поверхность Земли, туда, где уже господствовали люди. Неандертальцы к тому времени вымерли, а одна из менее удачных моделей - кроманьонец - оказалась лучше приспособленной к жизни. Ваши, Иван Иванович, прямые предки. Логика заставляла истребить их, как динозавров в свое время, но у потомков наших, перенесших страшные тяготы борьбы за существование, не поднялась рука на собственное детище, прошедшее подобный путь. Но не это главное, потребовалось бы - истребили бы. - На лицо Любаши легла хмурая тень. - Генераторы пси-поля позволяли плазметянам принять любой внешний вид. И они, наши потомки, приняли облик людей, хотя, сам понимаешь, этот облик был только обликом, копией до уровня клеток. Измененный внешний вид позволил и на поверхности Земли плазметянам продолжать эксперимент с биологической жизнью. Местом поселения плазметяне избрали огромный трансатлантический остров - Атлантиду.

- О-хо-хо! Час от часу не легче - вы еще и.-атланты! - засмеялся Иван Иванович.

- Не мы. Наши потомки стали атлантами. Выбор был не случаен. Остров не имел контактов с густозаселенными материками. Для чистоты эксперимента они не хотели оказывать какое-либо серьезное влияние на развитие цивилизации людей.

- Постой-постой, - перебил Сидоров. - Ты мне мозги ерундой не забивай. Где, говоришь, Атлантида была?

- В Атлантическом океане.

- Ха! Не смешно. Я недавно читал, в книге одной читал, что она была в этом... как его?., в Эгейском море. Вот!

- Я уже говорила: верить или не верить мне - твое дело. Дискуссию по этому вопросу мне устраивать некогда, да и не хочется.

- Ладно, - добродушно разрешил Иван Иванович. - Валяй дальше.

- Изолироваться от людей полностью атлантам не удалось. Время от времени на остров заносило бурями суденышки землян то с востока, то с запада. Им давали пищу, воду, кров, а отчасти и знания.

- Априорные? - съехидничал Иван Иванович.

Любаша со вздохом отложила косметические средства, теперь только глаза ее все еще хранили следы слез.

- Откуда, по-твоему, еще до Джордано Бруно знали египтяне, тибетцы, индийцы, индейцы и другие народности о множественности обитаемых миров?

- А они это... разве знали?

- Знали, Ваня, знали. В древней санскритской книге "Вишну-Пуране" сказано: "Наша Земля лишь один из тысячи миллионов подобных ей обитаемых миров, находящихся во Вселенной". А идея шарообразности Земли? Те же египтяне знали об этом. В древнейшем "Лейденском народном папирусе" написано: "Земля была передо мной как круглый мяч". Кстати, о мячах. Ими ацтеки изображали планеты. Люди, побывавшие в Атлантиде, уплывали восвояси, везя с собой по всему свету рассказы о ее чудесах.

Видавшим дворцы, гигантские пирамидальные антенны генераторов пси-поля хотелось иметь такие же. Народы соседних стран увлеклись гигантизмом в архитектуре. Мегалиты - сооружения землян - смешные и грубые копии технических и других построек атлантов. Увы, земляне видели только внешнюю их сторону, не понимая их назначения. Египтяне, например, построили пирамиды, превосходящие по размерам антенны генераторов пси-поля. Сколько человеческих жизней было загублено ради никому не нужной прихоти фараонов.

- А, ерунда все это, - махнул рукой Сидоров и притворно зевнул. - Если бы Атлантида была в Атлантике, ее давно бы мы нашли.

- А вы, люди, ее и не искали, - сказала Любаша, взглянув на часы.

Она встала, подошла к окну и открыла его. В комнату ворвался прохладный ночной воздух.

- Как это не искали? - изумился Иван Иванович.

- А так. За всю историю вашей цивилизации не была организована ни одна настоящая комплексная экспедиция для поиска Атлантиды.

- Шутишь! - не согласился Сидоров. - Да Атлантику ученые всю вдоль и поперек избороздили. Живого места не осталось!

- Какие могут быть шутки? Все данные о морском дне Атлантического океана получены попутно экспедициями, выполняющими другие задания. Неудивительно, что и результаты получены противоречивые. Почти в одних и тех же местах находят то породы, возникшие на воздухе, то породы, возникшие в пресной воде, то породы, возникнуть которые могли только в морской воде.

- Нет. Т-ты п-постой. Быть такого не может. Столько написано об Атлантиде, и вдруг - никто не искал!

- Представь себе, - грустно улыбнулась Любаша.

- Нет, - не сдавался Иван Иванович. - Но, в конце концов, неужто ничего не находили до сих пор от этих.., атлантов?

- Ну как же. Находили. На острове Корну, например, была найдена статуя человека, сидящего на коне и показывающего рукой на запад. Плиты находили с надписями, которые так и не расшифровали. В середине пятидесятых годов морской драгой южнее Азорских островов зачерпнули почти тонну известковых дисковых изоляторов с бывшего склада электрооборудования атлантов. Вы их окрестили "морскими бисквитами". Было много и других находок. Но самой блестящей находкой и потерей был человек с шаром в руке. Статую его, найденную португальцами в первое посещение Канарских островов, увезли в Лиссабон и затеряли. Наша межгалактическая экспедиция нашла ее недавно водной из захолустных церквушек в подвале со всяким хламом. В шаре и было письмо наших потомков тем, кто сможет его понять. Смешно, но ключ к тайне Атлантиды был в ваших руках полтысячелетия...

- Хм. А куда подевались эти ваши атланты?

- Настало время, когда энергии для пси-поле-генерагоров стало не хватать, участились несчастные случая, гибли плазметяне. Кроме того, Атлантида не пропускала теплые воды с экватора на север планеты, а в то время на Земле свирепствовал последний ледниковый период, ставший причиной массовой гибели многих народностей землян. Выход был один: 12 тысяч лет назад плазметяне покинули Землю. Армада их межгалактических кораблей ушла в одну из соседних галактик, туда, где была обнаружена звездная система с превосходными условиями для существования плазменной жизни.