разочарования". Суть ее вот в чем: человек не должен

верить в искренность и неизменность каких-либо намерений,

обещаний, иначе это рано или поздно непременно приведет к

трагедии или к горечи разочарований. Я мог бы согласиться,

что в этом утверждении есть определенная доля истины, если

бы не знал, что подобный взгляд на жизнь некогда привел к

утонченному цинизму и постепенному уничтожению духовной

основы у целого поколения землян.

В страшную ночь, после того, как она похоронила сразу и маму и отца, ей приснился странный сон.

- Маргарита! Мар-га-ри-та! - как будто голос отца.

- Мар-га-а-а-аритаа-а-аа! - а это вроде голос мамы.

- Маргарита! - голос...

Чей это голос?

Такой знакомый голос, хотя она уверена, что слышит его впервые. Он вызывал в душе волнующее тепло и ощущение покоя. Вечного покоя?

"Покой. Беспокойство. Вечный покой. Смотришь вблизи - вышивка крестиком. Мама любила так вышивать. Смотришь издалека - розы. Покой. Беспокойство. Вечный покой. Смотришь издали - кладбище. Подходишь ближе цветы растут. Покой. Беспокойство. Вечный покой. На лепестках роз капли росы - прозрачнее твоих слез. Вечный покой - ужасней отчаяния, безумнее твоего душераздирающего крика".

Кто меня зовет? Так трогательно...

- Мама?!

Тишина.

- Отец?

Тишина.

Но вот снова:

- Маргарита!

Чей же это голос? Где я сейчас? Сплю? Не похоже. Зеленая трава, сочно-зеленая, невозможно глаза не прикрыть - такая яркая. И цветы. Такие большие. И словно никогда не встречавшиеся раньше. Чье-то осторожное прикосновение к плечу. И тот же тихий голос возле самого уха:

- Маргарита.

Резко обернулась. Мужчина неопределенного возраста, в сером костюме и серой сорочке, с лицом землистого цвета стоял позади нее и вяло улыбался.

- Ой, кто вы?!

Мужчина пожал плечами.

- Мы просто ходим по осенней степи и собираем цветы, - произнес он таинственно, будто сообщал великий секрет. - Но мы не знаем, кто посадил, посеял их. И не мы их сеяли. Мы смотрим, как над ними пролетают птицы, но не знаем, куда они летят. И вы не знаете, Маргарита?

- Не знаю... Они летят куда-то далеко-далеко...

Мужчина вдруг громко рассмеялся:

- Пусть себе летят. А у нас вместо крыльев - корни. Изо дня в день, из ночи в ночь они прорастают все глубже.

И вдруг Маргарита заметила, что ноги незнакомца неестественно тонкие, стройные; серые башмаки, едва заметные в густой траве, словно прикипели к земле, срослись с нею.

- Вы шутите?

- Нет, я никогда не шучу. У нас действительно - вместо крыльев корни. Но вы не сможете видеть их вот так сразу. Для вас они невидимы.

- Но как же тогда вам удается?..

- Вы мыслите очень прямолинейно и упрощенно, - перебил ее незнакомец. - Корни не мешают нам ходить, летать, как раз благодаря нашим корням мы и можем ходить и летать.

- Вы можете летать?

- Разумеется. - Незнакомец плавно поднялся в воздух, на несколько минут завис неподвижно.

- А ваши корни, говорите, невидимы...

- Конечно, - подтвердил мужчина и опустился на землю.

- Как вас зовут?

- Называйте меня пока маргоном.

- Странное имя у вас. Никогда такого не слыхала. Хотя оно и очень похоже на мое.

- По сути, это не имя... Я - Мар. Так зовут меня другие маргоны. Понимаете?

- Вроде... немного понимаю... Вы издалека?

- Да, - серьезно ответил маргон. - Примите наше искреннее сочувствие в связи со смертью ваших родителей.

- Откуда вы знаете, что они... Что сегодня...

- Я все знаю. Все, что мне положено знать. А ваших родителей я знал лично. Очень обидно, что я прилетел к вам с некоторым опозданием. Вероятно, я смог бы помочь, и этого не случилось бы. Очень досадно. Лишний раз убеждаюсь, что в жизни нужно всегда торопиться. - Человек в сером костюме почему-то многозначительно улыбнулся.

- Я даже не знаю, что с ними случилось. Сообщили мне по видеофону: прилетай, умерли родители! Я сразу же прилетела. Мне сказали, что они уснули и не проснулись. Соседи зашли утром - они всегда к моим заходили, а родители спят. Вроде бы спят...

- Ну, крепитесь. Не нужно плакать. Ведь ничем теперь не поможешь.

- Не поможешь...

- Какая бесконечная степь, Маргарита. И трава такая мягкая...

- Да, как прикосновение маминых ладоней...

- Ну, хватит, хватит плакать. Не думал я, что вы настолько сентиментальны. У вас утонченная душа, Маргарита. Бесконечная степь. Красивая. И такой чистый, ароматный воздух. Правда? Хочется идти и идти... До самого горизонта. А горизонт убегает. И ты пытаешься его догнать. Но степь бесконечна...

- Как беличье колесо...

- Откуда вы об этом знаете, Маргарита?

- О чем?

- Аналогия с беличьим колесом меня растрогала и насторожила. - Маргон смотрел на Маргариту вопросительно и растерянно в то же время.

- Я ничего не знаю. Я просто чувствую.

- О-о, Маргарита, я вам завидую.

- Почему?

- Ну... как бы вам сказать. Просто завидую, и все. Вот посмотрите.

- На что?

- Вон, прямо перед вами.

- Могила моих родителей? Почему? Откуда она здесь?

Маргарита бросилась бежать, запуталась в высокой траве, едва не упала. Маргон поддержал ее.

- Почему вы так разволновались? Мне казалось, что вам будет приятно сейчас увидеть могилу родителей.

- Приятно? Именно сейчас? В этой бесконечной степи?..

- Да. Но, может... - Маргон загадочно посмотрел на нее и вдруг выпрямился неестественно, вытянул руку до самого неба. - Может, вы хотели бы увидеть всю степь... Пожалуйста. - Маргон опустил руку и застыл, склонив голову. - Пожалуйста...

Маргарита осмотрелась вокруг - вся степь покрылась небольшими обелисками. Подбежала к ближнему. Короткая надпись на металлической пластинке: "Николиан и Марта Бнос..." Прочитать дальше не смогла, хотя и знала все на память. Расплакалась.

- Они родились в один и тот же год и умерли одновременно, в один и тот же день. Они были счастливы. Правда, Маргарита? И вот сейчас - вся степь ваша! Она усеяна вся могилами ваших счастливых родителей.

Она тихо плакала.

- Это слезы счастья, - заметил маргон. - Я многое могу сделать для вас. Но не все сразу... Сначала хочу открыть вам маленькую тайну. Вообще-то у меня совсем другой вид. Словом, сейчас вы воспринимаете меня несколько иначе... В действительности же... Вот смотрите...