Глава 7
Дожди Фазиса не оставляют ни единого шанса вашей обуви.
Подавляющее большинство ботинок промокает.
И не дожди это совсем, а настоящее стихийное бедствие. Я уже настроился на то, чтобы пробираться к новым домикам своих людей по лужам чуть ли не по колено, но хрена с два! Плотниковы грамотно проложили тротуары, укрепили набережную, соорудили ливнёвки. Всюду, через равные промежутки, мне попадались решетчатые люки, в которых бурлила вода. Всё это соединялось с поселковой канализацией и уходило через ущелье в сторону внешнего обрыва. Говорят, подземные коммуникации существовали здесь ещё в прошлом тысячелетии, когда в долине был построен замок некоего забытого Рода. Фортификацию сровняли с землёй в эпоху кровопролитных междоусобиц, а тоннели остались.
Дом, который я выделил ясновидящей, словно выбрался из снов и оброс плотью. Вмонтировался в реальность. Точная копия локации из конструкта, сотворённого Яриком для исцеления Марты. Даже терраса и велосипед на законных местах.
Новенький электрический звонок.
Мелодичный звук.
И женщина в спортивном костюме, открывшая мне за секунду до того, как я нажал кнопку. Удивляться тут нечему — ясновидящая уже знала, в какой момент я появлюсь. Что лишний раз подчёркивает силу её Дара.
— Привет, — не люблю лишние церемонии. — Я совсем ненадолго.
Из гостиной раздался тонкий голосок:
— Мама, кто там?
Мои брови поползли вверх.
— Дядя Сергей! — прокричала Илона. — Не отвлекайся, я приду и проверю твои прописи!
— Хорошо, мам.
— Уже? — не выдержал я. — Когда она заговорила?
— Сегодня утром, — ясновидящая буквально лучилась от счастья. Мне показалось, что женщина сбросила непомерную тяжесть и даже слегка помолодела. — Предложениями. Короткими, правда.
— И что сказала? — заинтересовался я.
— Мама, иди ко мне, — глаза Илоны блеснули. — Сразу, как проснулась.
— Здорово. Не думал, что такое возможно.
— С обычными детьми невозможно, — признала Илона. — Но у ясновидцев мозг устроен иначе. Мы быстро учимся, предвосхищаем события. И развиваемся во сне.
— Что значит — во сне?
— Джан попросила Ярослава создать учебный конструкт, — призналась женщина. — И мы доплатили той девушке, дефектологу, чтобы она занималась с Мартой во сне.
— Интересный подход, — оценил я.
— Это предложил отец Джан, — доверительно сообщила ясновидящая. — У них это в порядке вещей в Роду. Морфистам так проще усваивать материал.
— Джан не говорила.
Илона пожала плечами.
Бросила внимательный взгляд на мои перчатки.
— Привычка, — ответил я. — На встречи с ясновидцами всегда хожу в перчатках.
— Рационально, — одобрила женщина. — Чаю хотите, ваше благородие?
— Просто Сергей. Нет, спасибо. Я ненадолго. Хотел показать одну вещь и услышать твоё мнение.
— Глубокий анализ? — вскинулась Илона.
— Зависит от сложности. Вот. — Я достал кошелёк, вытащил из него записку мистера Джонса и протянул ясновидящей. — Это послание оставлено моим врагом.
— Кто-нибудь брал его в руки? Кроме вас, Сергей?
— Нет, — я покачал головой.
— И что нужно искать?
— Я хочу знать, где может находиться этот человек сейчас. Как далеко он от… Персии и Красной Поляны. Вообще от нашего региона.
Илона не выдержала и рассмеялась:
— Провидцы — не боги, ваше благородие! То есть, Сергей. — Взяв в руки картонную визитку, она добавила: — Память этого предмета раскроет прошлое, но не будущее или настоящее.
— Хорошо. Тогда скажи мне, куда он исчез. С парковки.
Ясновидящая осторожно взяла карточку, закрыла глаза… и я ощутил возмущение энергетического поля. Ки забурлила и вспенилась, напитывая одарённую силой. Боги! Давно я не встречал такую мощь… Пожалуй, эта женщина ни в чём не уступает герцогине Вороновой, а в чём-то и превосходит. Разве что опыта в интригах у неё нет, да и целого штата учениц, способных действовать, как единый организм.
На изучение картонки Илона потратила несколько минут.
И я уже начал беспокоиться о том, всё ли с женщиной в порядке, потому что на лбу ясновидящей проступили бисеринки пота.
Наконец, Илона открыла глаза.
Пошатнулась, схватившись рукой за косяк.
— Что? — не выдержал я. — Есть проблемы?
Женщина слабо улыбнулась.
Напряжение вокруг нас схлынуло.
Потоки ки начали циркулировать в штатном режиме.
— Это… — женщина подбирала слова, тяжело дыша. — Визитка чем-то обработана. Возможно, вшитые цепочки. Мне пришлось пробиваться через барьеры. И… там всё распадается. Через неделю не вытянешь ни одного образа.
— Как такое возможно?
— Я же говорю, есть обработка, — Илона вернула мне карточку с явным отвращением. — Ты знаешь, давно я так не напрягалась. Очень сильный барьер.
— У тебя получилось? — перебил я.
Мы перешли на «ты».
Судя по всему, ясновидящая поработала на пределе своих возможностей.
— Что тут скажешь, — протянула Илона. — Распад уже запущен. Из прошлого этой карточки мало что извлекается. Обрывочные смутные картинки. Тесные металлические коридоры, отсеки. Думаю, это корабль или подводная лодка. Не дирижабль. Смерть… Я увидела тебя и тех людей, которых ты…
Голос Илоны сорвался.
И я увидел в её глазах понимание.
Осознание того факта, что она разговаривает с отступником, перестрелявшим кучу людей из запрещённого инквизиторами оружия.
— Теперь ты всё знаешь, — сказал я. — Как и другие из моего… хм… близкого круга. Они уже сделали свой выбор. Однажды. Сейчас выбор за тобой. Захочешь разорвать контракт — я не обижусь.
Илона покачала головой:
— Нет.
— Ты уверена?
— Как никогда. Я вижу глаза своей дочери, слышу её голос… Радость от игр с другими детьми… И всё это благодаря тебе, Сергей. Будь что будет. Мы связаны с твоим Родом до конца.
Я кивнул, принимая этот выбор.
И всё же не смог отделаться от ощущения, что Илона меня боится. Она видела насколько безжалостным я могу быть к своим врагам. И образ пятнадцатилетнего подростка никак не вязался в её голове с той сценой в гостинице «Кедр». Да и природу моих способностей она не совсем понимала. По большому счёту, женщина слышала мой голос, видела трупы, но воспринимала меня как человека-невидимку, чьи навыки выходят за грани добра и зла.
— Дальше, — я решил переключить её на деловой тон. — Сэр Иезекииль провалился вниз. Что было дальше?
— Падение, — уверенно произнесла женщина. — Сквозь пол… Это какая-то гостиница. Как такое возможно? Его эмоции пропитали записку. Он спокоен. Что-то включил, замедлился в подвале… Нет, не подвал. Кажется, это гараж.
— Всё верно, — подбодрил я. — Продолжай.
— Он… я не понимаю, как-то притормозил. И провалился в бетон, в самом низу. Этого я тоже не понимаю.
— А потом? — я ловил каждое слово ясновидящей.
— Дальше всё… нет, не туманно… Он ещё что-то включил. Но не сразу. Сначала достал ручку, написал пару слов на обратной стороне карточки и положил записку на бетон. А вот затем… Прикоснулся к чему-то. Вспышка. Исчез, растворился в воздухе.
— Телепортация? — изумился я.
Миллиардер не был прыгуном. Артефакты, позволяющие человеку мгновенно перемещаться без применения сверхспособностей, мне тоже неизвестны. Хотя… Вспомнился убийца, напавший на Барского рядом с моим домом. Неужели многомерность? Но вспышки тогда не было…
— Не думаю, — покачала головой Илона. — Последние кадры — это… разложение. Да, он не то чтобы исчезает, но превращается во что-то серое. Мерзость какая-то. Слизь. А потом всё это испаряется без следа. И карточка лежит на бетоне, а никого нет.
У меня в голове щёлкнуло.
Детали пазла встали на законные места.
Иезекииль Джонс не мог высвободиться из ловушки. Спастись при падении он тоже не мог. У британца не было под рукой телепорта или чего-то подобного. Просто к фанатикам Серебряного Круга присоединилась проекция. Судовладелец всё это время находился под водой, на борту «Шоггота», а его проекция получила задание раздобыть Абсолют и перенестись с ним через тысячи километров к своему хозяину. Туда, где работал второй Проектор.
Кое-что в голове не укладывалось.
— Постой-ка, — я внимательно посмотрел на Илону. — Хочешь сказать, он рухнул вниз с седьмого этажа, застрял в бетоне… при этом как-то замедлился… и даже не утратил способности писать?
Женщина пожала плечами.
Уместен был и другой вопрос: проекцию можно снабдить артефактом? Ведь представитель Джонса смог замедлить падение, не разбиться. В противном случае, он умер бы, как и обычный человек.
Если подумать, проекция в физическом воплощении может переносить предметы. Однажды мы с Федей выкрали таким образом досье на мою скромную персону. Досье хранилось не где-нибудь, а в Туровской консистории, обители инквизиторов, куда меня хотели вызвать на обучение.
Допустим, проекция может что-то украсть.
Значит, способна и пронести нечто материальное с собой.
Федя такие штуки проворачивать не умеет, а вот мистер Джонс… Похоже, этот упырь освоил Проектор на качественно новом уровне. Или обзавёлся продвинутой моделью, без урезанного функционала.
И это плохие новости.
— Благодарю, — я убрал визитку в карман и слегка поклонился женщине. — Ты мне очень помогла.
В глазах Илоны пронеслось удивление.
— Мама!
— Уже иду, девочка моя.
Я вновь слился с дождём.
Нет никаких доказательств, что проекцию с моим обличьем использовал Джонс. Но я не очень-то верю в совпадения. Вряд ли на этой планете раскиданы десятки Проекторов. И навряд ли десятки операторов жаждут моей смерти.
Вечером посмотрел новости на имперских каналах.
Наступление Халифата замедлилось, но я так понял, что шла перегруппировка войск. Крепости, уже захваченные турками, восстанавливались и укреплялись. Что как бы намекало на перспективы длительного противостояния. Которое, я уже знал, не устраивало клановые верхушки. Никто не горел желанием ослаблять свои позиции внутри страны, защищая чужую территорию. У Халифата было преимущество по снабжению, поскольку их ключевые военные базы располагались рядом с персидскими границами.