Глава 4: Первый контакт
Арсений Рузский смотрел на экран телефона, забыв про остывающий кофе. Пальцы зависли над клавиатурой, пока мозг отчаянно пытался сформулировать ответ, который не выглядел бы нелепо. Три минуты назад он даже не подозревал о существовании некой Авроры, а сейчас ощущал необъяснимое волнение, разглядывая её аватарку.
— Арсений Петрович, вы подписываете контракт? — Марина, его ассистентка, стояла рядом с папкой документов, покачиваясь на тонких шпильках.
— Что? А, да, — он очнулся, но вместо того чтобы взять ручку, снова уткнулся в телефон. — Минутку.
Марина закатила глаза, но покорно отошла к окну. За три года работы с шефом она привыкла к его внезапным отключениям от реальности, когда дело касалось новых моделей автомобилей. Хотя сегодня что-то было иначе. Обычно он не улыбался так... мечтательно.
«В моей последней книге главный герой — коллекционер ретро-автомобилей... Есть что-то завораживающее в том, как функциональность переплетается с эстетикой. Как в архитектуре или... во взаимоотношениях».
Арсений перечитал сообщение в третий раз. Что-то в этих словах, в этом неожиданном сравнении зацепило его, словно кто-то дотронулся до струны, которая не звучала уже очень давно. Писательница. Рыжеволосая, судя по фото. И явно умеет мыслить образами.
— Эдик, не поверишь, что произошло, — он набрал номер лучшего друга, как только Марина вышла из кабинета. — Кажется, мне написала Елена Семёнова.
— Кто? — голос Эдуарда звучал сонно, что не удивительно в десять утра. Его друг всегда приезжал в офис ближе к обеду, компенсируя это работой до полуночи.
— Ну Елена Семёнова, писательница! Эти... как их... исторические детективы. Ты знаешь.
— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — зевнул Эдуард. — Я больше по Акунину. И с каких пор ты читаешь исторические детективы? Последнее, что я видел у тебя в руках — каталог Lamborghini.
Арсений поморщился. Эдик, как всегда, попал в точку. Литература никогда не была его страстью. В школе он терпеть не мог сочинения, в университете избегал гуманитарных предметов, а сейчас... когда Лиля пыталась обсудить с ним сюжет своего нового романа, он обычно кивал и думал о коэффициентах на новую модель представительского класса.
— Ладно, не она, — он раздражённо побарабанил пальцами по столу. — Просто какая-то писательница прокомментировала мой пост с новым Мерседесом. Довольно... интересно.
— И это повод звонить мне в такую рань? — проворчал Эдуард, но в его голосе проскользнуло любопытство. — Она что, предложила тебе выгодную сделку? Или... постой-ка, она симпатичная?
Арсений снова открыл профиль Авроры и увеличил фотографию. Яркие рыжие волосы, ниспадающие на плечи, глубокие зелёные глаза, чуть приподнятый в полуулыбке уголок губ и этот взгляд — проницательный, словно она видит тебя насквозь, но не осуждает, а мягко подтрунивает.
— Более чем, — выдохнул он.
— Так-так-так, — протянул Эдуард, явно проснувшийся. — И что конкретно она тебе написала? «Привет, красавчик, не хочешь прокатиться?»
— Перестань, — Арсений поморщился. — Всё прилично. Просто... необычно. Она сравнила линии кузова с произведением искусства, а потом написала про ретро-автомобили в своей книге. И что-то там о функциональности и эстетике...
— И это привело тебя в такой восторг? — рассмеялся Эдуард. — Слушай, тебе точно нужен отпуск. Или развлечься как следует. Сколько вы с Лилькой не выбирались куда-нибудь? Год? Два?
Арсений задумался. Когда они в последний раз были только вдвоём — не дома, не на даче у тёщи, не на школьном собрании, а где-то, где можно просто быть мужем и женой? Кажется, на их годовщину, но какую? Десятую? Двенадцатую? Всё смешалось в рутине будней.
— Мы выбираемся, — неуверенно произнёс он.
— Ну-ну, — хмыкнул Эдуард. — Ладно, так что с этой таинственной комментаторшей? Будешь отвечать?
— Уже ответил, — признался Арсений. — Спросил, интересуется ли она машинами или просто обладает художественным вкусом. Ну и вот, она рассказала про роман с коллекционером...
— А ты теперь думаешь, что ответить, чтобы не выглядеть полным идиотом, — закончил за него Эдуард.
— Типа того, — буркнул Арсений.
— Слушай, я тебя не узнаю, — в голосе друга звучало изумление. — Ты что, правда ведёшься на это? Симпатичная бабёнка написала умный комментарий, и ты уже на измене? А как же «я примерный семьянин», «я люблю свою Лильку», «мне никто кроме неё не нужен»?
— Да при чём тут это? — возмутился Арсений. — Я просто поддерживаю светскую беседу. Это для бизнеса полезно — связи, знакомства. Может, она напишет про наш салон в своей следующей книге.
— Конечно-конечно, — Эдуард явно не верил ни единому слову. — Для бизнеса. Особенно если её читатели массово бросятся покупать люксовые тачки после прочтения детектива.
— Иди ты, — беззлобно отозвался Арсений.
— И всё-таки я бы на твоём месте не лез в эти дебри, — внезапно серьёзно сказал Эдуард. — Поверь холостяку со стажем — интернет-знакомства до добра не доводят. Либо разочарование, либо проблемы. А у тебя жена, дети, бизнес... Стоит ли рисковать?
Арсений хотел возразить, что ни о каком знакомстве речи не идёт, но его прервал звонок по внутренней линии.
— Шеф, клиент на «Гелендваген» приехал, — голос Марины звучал торопливо.
— Сейчас буду, — ответил он и обратился к другу: — Мне пора. VIP-клиент.
— Удачи, Казанова, — хмыкнул Эдуард. — И не делай глупостей!
Арсений положил трубку и ещё раз перечитал сообщение Авроры. Стоит ли отвечать? Может, Эдик прав, и это скользкая дорожка?
Но вместо того, чтобы закрыть приложение, его пальцы сами набрали ответ:
«Интересное сравнение. Никогда не думал об автомобилях в таком ключе, хотя занимаюсь ими всю жизнь. В отношениях тоже важен баланс — между практичностью и красотой, надёжностью и страстью. Кстати, о Ваших книгах — простите моё невежество, но, боюсь, не читал. Хотя коллекционеры ретро-автомобилей — тема, близкая моему сердцу».
Отправив сообщение, он почувствовал странное возбуждение. Что-то в этом диалоге будоражило, как будто он снова был молодым парнем, впервые пригласившим девушку на свидание. Глупо, конечно. Ему под сорок, у него семья, успешный бизнес, всё устаканилось. И всё же...
— Арсений Петрович! Клиент ждёт! — голос Марины вернул его к реальности.
Вздохнув, он убрал телефон в карман и направился в шоу-рум. Пора заниматься делом, а не витать в облаках.
Лиля сидела в своём кабинете, уставившись в экран ноутбука, словно в хрустальный шар. Уведомление о новом сообщении от Арсения появилось пять минут назад, но она всё ещё боялась открыть его. Что, если он просто вежливо отмахнулся? Или хуже — что, если он заинтересовался слишком сильно?
Наконец, глубоко вздохнув, она кликнула на сообщение и прочитала. С губ невольно сорвался смешок. «Простите моё невежество, но, боюсь, не читал» — это было так по-арсениевски! Её муж всегда честно признавался в своих пробелах, никогда не пытался казаться умнее или образованнее, чем был на самом деле. Это подкупало в нём с первой встречи — эта прямота, отсутствие претенциозности.
Но следующая часть сообщения заставила её улыбку увянуть. «В отношениях тоже важен баланс — между практичностью и красотой, надёжностью и страстью». Разве они с Арсением ещё сохраняли этот баланс? Их отношения давно накренились в сторону практичности и надёжности, оставив красоту и страсть где-то далеко позади.
— Мам, ты чего такая кислая? — Максим заглянул в кабинет, держа в руках очередную модель самолёта. — Сапсаны опять твою книжку раскритиковали?
— Что? — Лиля поспешно свернула окно браузера. — Нет, просто... задумалась. И не Сапсаны, а буксиры. Критики, которые тащат литературу к новым горизонтам.
— А-а, — протянул сын, явно не впечатлённый её метафорой. — Слушай, мам, а что с папой?
Сердце Лили пропустило удар.
— В каком смысле?
— Он сегодня мне позвонил, — Максим подошёл ближе, разглядывая новую обложку её книги, лежащую на столе. — Прямо посреди урока географии! Спрашивал, какая у меня любимая музыкальная группа.
— И что ты ответил? — осторожно спросила Лиля, изо всех сил стараясь скрыть удивление.
— Что Twenty One Pilots, конечно, — Максим посмотрел на мать как на умалишённую. — Я же уже год их слушаю. А он такой: «Запиши мне названия их лучших песен». Прикинь? Папа! Который всегда говорил, что моя музыка — это «шум с претензией»!
Лиля молча кивнула, пытаясь осмыслить услышанное. Арсений, звонящий сыну посреди рабочего дня, чтобы спросить о музыке? Это было так не похоже на него, что в любой другой ситуации она могла бы заподозрить инсульт или что похуже.
— И это ещё не всё, — продолжал Максим, крутя в руках модель. — Он спросил, не хочу ли я в воскресенье поехать с ним на... что-то там с машинами.
— Автовыставку? — предположила Лиля.
— Не, что-то другое. А, точно, ретро-ралли! — Максим просиял. — Там будут старые тачки и гонки. Звучит круто, да?
Лиля чуть не поперхнулась. Ретро-ралли. После того, как Аврора упомянула коллекционера ретро-автомобилей. Совпадение? Вряд ли.
— Очень круто, — она натянуто улыбнулась. — Папа давно хотел тебя приобщить к автомобильной культуре.
— Да ладно, — фыркнул Максим. — Он просто хочет, чтобы я потом принял его бизнес. Но это всё равно прикольно! Скажешь Польке, что мы с папой уедем на весь день?
— Конечно, — кивнула Лиля. — А теперь, милый, дай мне поработать. У меня дедлайн на носу.
Когда Максим ушёл, она снова открыла сообщение Арсения и перечитала его. Неужели одно невинное общение с Авророй так на него повлияло? И если да, то... почему с ней, с реальной женой, с которой он прожил пятнадцать лет, он не говорит о балансе практичности и страсти?
«Может быть, потому что ты сама перестала быть страстной», — прошептал предательский внутренний голос.