Глава 2: Опасная идея

Бутик «Виктория» располагался в одном из тех стильных переулков в центре Москвы, где каждое здание дышало историей, а витрины пестрели ценниками, от которых у обычного прохожего начинала кружиться голова. Лиля толкнула стеклянную дверь, и колокольчик над входом мелодично звякнул, оповещая о новом посетителе. Прохладный воздух, напоенный ароматом французских духов, обволок её, словно приветствуя старую знакомую.

— Лиленька! Наконец-то! — Виктория Островская вынырнула из-за стойки с образцами тканей и устремилась навстречу подруге. — Я уж думала, ты снова отменишь.

Изящная, с короткой стрижкой платиновых волос, в ярко-красном платье-футляре и с массивными серебряными украшениями, Вика всегда выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала. Ей, владелице бутика дизайнерской одежды, этого требовал статус, но Лиля подозревала, что подруга стала бы одеваться так, даже торгуя овощами на рынке. Вика притягивала взгляды, наслаждалась вниманием и жила на полную катушку – совсем как героини любовных романов, которые писала Лиля.

— Прости, еле вырвалась, — Лиля позволила себя обнять и вдохнула знакомый аромат «Narciso Rodriguez». — Пробки, потом звонила Ирина, хотела обсудить финал...

— Твоя Ирина подождёт, — отмахнулась Вика, увлекая подругу в глубь магазина. — Клиентов сейчас нет, Алина справится, если кто зайдёт. Пойдём в мою святая святых, я заказала нам кофе и эклеры из той новой французской кондитерской. И у меня есть потрясающая новость!

Лиля послушно последовала за подругой, отмечая, как стук её каблуков гулко разносится в пространстве бутика. Идеально подогнанные ряды вешалок с одеждой, мягкое освещение, отражающееся в зеркалах, элегантные манекены – Вика создала идеальное место, где женщины чувствовали себя особенными. Лиля невольно бросила взгляд на своё отражение в одном из зеркал – простая блузка и джинсы выглядели здесь неуместно, как будничная обувь на красной дорожке кинофестиваля.

Кабинет Вики представлял собой небольшую, но изысканную комнату за неприметной дверью. Лиля всегда думала, что он похож на шкатулку с драгоценностями – насыщенный изумрудный цвет стен, кремовый диван и кресла, стеклянный журнальный столик, огромные чёрно-белые фотографии парижских улиц в массивных рамах. На столике уже ждал серебряный поднос с кофейником, чашками и тарелкой с эклерами, глазурь на которых блестела, как драгоценные камни.

— Рассказывай, — Вика плюхнулась в кресло и жестом фокусника извлекла из-под стола бутылку шампанского. — И не говори, что тебе нельзя, одна пара бокалов ещё никому не навредила. Особенно в твоём состоянии.

— В каком ещё состоянии? — Лиля настороженно приподняла бровь, устраиваясь на диване.

— В состоянии хронической усталости от жизни, — Вика ловко открыла бутылку, и пробка с характерным звуком вылетела. — У тебя такое лицо, будто ты неделю не спала. И, судя по глазам, плакала.

Лиля собиралась возразить, но передумала. От Вики сложно было что-то скрыть, особенно когда речь шла о её эмоциональном состоянии. Эта дружба длилась с университетских времён, когда две студентки филфака вместе страдали над анализом «Войны и мира» и делились историями первой любви. Двадцать лет спустя, несмотря на разные пути, которыми они пошли, их связь оставалась нерушимой.

— Не преувеличивай, — Лиля взяла предложенный бокал. — Просто... сложный период.

— У тебя сложный период длится уже года три, — Вика фыркнула, делая глоток. — Но сегодня что-то особенное, я же вижу. Колись, или я начну перебирать все возможные варианты, от банкротства Арсения до твоего тайного романа с садовником.

— У нас нет садовника, — криво улыбнулась Лиля. — Сами как-то справляемся с тремя яблонями и кустом сирени.

— Жаль, хороший садовник мог бы внести разнообразие, — подмигнула Вика. — Особенно если он Антонио из Испании с оливковой кожей и сильными руками...

— Ты неисправима, — Лиля рассмеялась, и часть напряжения, которое она носила в себе последние дни, начала таять. — Лучше расскажи свою новость.

— Нет уж, сначала ты, — Вика подвинула к подруге тарелку с эклерами. — Что случилось?

Лиля помедлила, глядя в свой бокал, словно там можно было найти ответы на все вопросы. Потом медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Викой.

— Я, кажется, стала привидением в собственном доме.

Следующие полчаса она рассказывала – о муже, который её не видит, о детях, которые вырастают слишком быстро, о письмах, найденных в альбоме, о странном ощущении, что жизнь проходит мимо, пока она смотрит на неё сквозь стекло.

— ...и представляешь, он даже не заметил, что я подстриглась! — голос Лили дрогнул. — Десять сантиметров волос! Это же не новый лак для ногтей или серьги. Полина заметила сразу, а родной муж...

— Как обычно, — Вика вздохнула. — Мужчины слепнут после свадьбы, это известный факт.

— Что самое обидное – он не был таким, — Лиля смотрела сквозь бокал на свет лампы, наблюдая, как играют пузырьки. — Раньше он замечал всё – даже если я меняла оттенок помады. Сохранил все мои записки, знал наизусть, какие у меня любимые цветы и духи...

— Это называется «эффект приманки», — авторитетно заявила Вика, наполняя бокалы. — Сначала они из кожи вон лезут, чтобы тебя поймать, а потом расслабляются, считая дело сделанным. Как рыбаки, которые забывают про удочку, когда рыба уже на сковородке.

— Очаровательное сравнение, — сухо заметила Лиля. — Я — жареная рыба.

— Не передёргивай, — Вика неодобрительно покачала головой. — Я просто хочу сказать, что все проходят через это. Только в отличие от меня, которая послала Костика к чёрту после десяти лет брака, ты любишь своего Арсения. И он тебя любит, просто... забыл, как это показывать.

— А если не любит? — тихо спросила Лиля, озвучивая свой главный страх. — Если он просто... привык? Как к мебели или к пейзажу за окном?

— Ерунда, — Вика решительно махнула рукой. — Он от тебя без ума, просто надо ему напомнить, что ты не диван, который никуда не денется.

— И как я должна это сделать? Получить работу в другом городе? Подать на развод? — в голосе Лили прозвучала горечь.

— Зачем так радикально? — Вика неожиданно хитро улыбнулась. — Есть способы проще и веселее.

Она отпила шампанское и неожиданно рассмеялась, вспомнив что-то.

— Знаешь, какую штуку Катька Зеленцова выкинула со своим мужем? Помнишь её, рыженькую такую, с нашего курса?

Лиля нахмурилась, пытаясь вспомнить.

— Смутно. Вроде она перевелась на журналистику?

— Точно, — кивнула Вика. — Так вот, мы с ней недавно встретились в «Гинзе». Она рассказала умопомрачительную историю. Их брак с Димой тоже проходил не лучшие времена. И вот как-то она случайно залезла в его телефон – он оставил открытым – и увидела, что он зарегистрирован на сайте знакомств.

— Вот козёл! — воскликнула Лиля.

— Погоди, там всё интереснее, — Вика заговорщически понизила голос. — Она не стала закатывать скандал, а создала фейковый профиль какой-то красотки по имени Белла, нашла его анкету и... начала с ним флиртовать!

Лиля распахнула глаза.

— И что?

— Сначала просто прощупывала почву, насколько он готов к измене. А потом втянулась, — Вика хихикнула, как школьница. — Представляешь, она лежит с ним рядом в постели, а сама переписывается с ним же от имени Беллы. И вот однажды она спрашивает его, не хочет ли он встретиться вживую. А он отвечает, что нет, что у него есть жена, которую он любит, и что переписка с Беллой просто была ему приятна, но он не собирался заходить дальше.

— Серьёзно? — выдохнула Лиля, не веря своим ушам.

— Клянусь! — Вика торжественно подняла руку. — Катька говорит, это был самый трогательный момент в их отношениях. Она тут же призналась ему, что Белла – это она. Сначала он рассердился, потом они долго разговаривали, и это как-то... оживило их брак. По её словам, сейчас они словно заново влюбились.

Лиля молча смотрела на подругу, пытаясь осмыслить услышанное. История казалась одновременно абсурдной и увлекательной – как раз в духе тех мелодрам, которые она обожала смотреть в студенческие годы.

— А что насчёт сайта знакомств? Почему он там вообще зарегистрировался, если не собирался изменять? — скептически поинтересовалась она.

— О, это отдельная комедия, — Вика закатила глаза. — Оказалось, они с друзьями на какой-то пьянке решили проверить, насколько они ещё котируются на рынке. Дурацкая мужская затея, конечно, но по сравнению с реальной изменой – просто детский сад.

Лиля задумчиво накручивала прядь волос на палец. Безумная идея, мелькнувшая в голове, была настолько дикой, что она не решалась её озвучить даже перед Викой.

— О нет, — Вика подалась вперёд, внимательно всматриваясь в лицо подруги. — Я знаю этот взгляд. Ты же не думаешь...

— Нет! — слишком быстро возразила Лиля. — Конечно, нет. Это же... это же безумие.

— Но соблазнительное безумие, — глаза Вики загорелись. — Только представь – создать фейковый профиль и проверить, клюнет ли на него твой благоверный. А если клюнет – выяснить его истинные намерения.

— Вика, мне почти сорок, у меня двое детей и литературный дедлайн через две недели, — Лиля покачала головой. — Я не могу играть в детективные игры с собственным мужем.

— А кто говорит об играх? — Вика придвинулась ближе. — Это... исследование. Социальный эксперимент. В конце концов, материал для твоего следующего романа.

В этих словах была доля истины. Лиля поймала себя на том, что уже представляет, как могла бы развернуться такая история на страницах книги. Сложные эмоции, моральная двусмысленность, психологические нюансы, которые можно было бы исследовать... От одной мысли об этом творческий зуд охватил её пальцы.

— Допустим, чисто гипотетически, — медленно проговорила она, — как бы это работало? Арсений не сидит на сайтах знакомств. Он даже в соцсетях еле-еле присутствует — только бизнес-профиль в Телеграме и рабочая страничка в ВК.