19. Сосуществование как инструмент познания
- И вообще, в законодательство давно пора внести кучу поправок, и это касается не только того, что происходит в регионах, - горячо говорил Дэмис.
- То, что парочка мэров игнорирует мелкие проблемы, никак не связано с законодательством. Это вечная проблема регионов, - возражал Пурэ. - По приезде в столицу нужно немного потрясти провинциальных градоначальников, показательно наказать кого-нибудь и этого вполне достаточно.
- Дело не только в этом. Если рассматривать, какое место занимают в экономике крупные гильдии, становится ясно, что там уже давно сформировалась целая коалиция, представляющая собой "государство в государстве". В результате, простые граждане, не связанные с гильдейцами родственными или дружескими узами, не имеют ни малейшей возможности начать собственное дело. Выходит, гильдии душат мелкое предпринимательство, а это не самое лучшее решение для государства в целом, - продолжал спорить Дэмис.
- Гильдии существуют много веков, естественно, что люди обрастают связями и пользуются ими. Разрушение гильдийного аппарата разрушит экономику, - убеждал Пурэ.
- Я не говорю, что гильдии нужно разрушать - это нецелесообразно. Но их власть стоит ограничить. Например, создать структуру помощи мелким предпринимателям со стороны государственного банка. И только тогда, когда предприниматель достигнет определённых результатов по прибыли, он сможет влиться в гильдию, ну, или остаться независимым, если раскрутится, - настаивал Дэмис.
Мы с Даной и Старом с интересом наблюдали за их диалогом. Причём лорд Стар смотрел на Дэма с таким изумлением, словно у того выросла вторая голова и он говорил сейчас нечто немыслимое.
- Мы утомили наших леди, - спохватился Пурэ, но я его прервала.
- Ни в коем случае! Я абсолютно согласна с Дэмисом. Гильдии, по сути, помогают только своим и существуют для своих. Те, кто никак с ними не связан, не имеют ни малейшего шанса начать своё дело. Я интересовалась этим вопросом, но не смогла найти в законодательстве ни малейшей лазейки.
- Это когда вы брали из библиотеки книги по экономике? - вспомнил мужчина.
- Именно! - подтвердила я и продолжила. - Дело в том, что чтобы вступить в гильдию, необходим первичный взнос, а он довольно высок. Если же согласиться на предоставляемую ими рассрочку, то всё равно в первый год малого предпринимателя ожидают довольно высокие налоги.
- Получается замкнутый круг, - несмело поддержала меня Дана. - Невозможно начать своё дело без довольно большого начального взноса, а без поддержки гильдии любое дело обречено на провал. Обычно ведь гильдии обеспечивают минимумом заказов, а без них заявить о себе совершенно невозможно.
Мы долго обсуждали вопросы экономики, и доминировал в этом разговоре Дэмис, так как за это время он вдоль и поперёк изучил систему налогообложения и гильдии. Стар весь обед и ужин молчал, переводя изумлённый взгляд с одного говорящего на другого, пристально рассматривая Дэмиса, словно видел того впервые.
Я понимала, что то, что девушки интересуются и рассуждают об экономике, конечно, могло удивлять, но почему такая изумлённая реакция на Дэмиса?
После еды я осталась убирать со стола, а Дана вместе с мужчинами поднялась на второй этаж. Мужчины должны были чинить потолок, а она помогала с бытовой магией. Я, наученная прошлым опытом, решила сразу приготовить ужин и побольше, чтобы осталось и на завтра. Стазис-шкафы худо-бедно работали, но перегружать их продуктами и полуфабрикатами мы не рисковали - всё же, с точки зрения магических волн, место здесь нестабильное.
Завтра с утра я планировала заняться выращиванием ценного растения. Должна же и я приносить пользу! Одну большую рыбину мы оставили себе, и теперь мне предстояло её почистить и разделать. Вот только знать бы ещё, как это делается! Измазав стол рыбьей кровью и разбросав повсюду чешую, я, наконец, справилась и нарезала рыбину на крупные стейки. Решив, что завтра возиться с ней мне будет лень, я сразу пожарила её на большой сковороде и переложила в стазис-шкаф. В другой сковородке пожарила картофель. А на первое у нас будет суп из говядины с капустой, у нормальных хозяек именуемый борщом. Хорошо, что местные жители не видели настоящий красный борщ - им не с чем сравнивать. Вкус получился замечательный, всё же сложно испортить естественный вкус экологически чистых продуктов, но светло-розовый оттенок портил всё впечатление, ну, по крайней мере для меня. Что я делала не так? У мамы он был бордовым!
Оставалось только убрать кухню, но сил уже не было! Мамочка, как же ты умудрялась готовить столько вкусняшек за пару часов? Она бы сейчас заглянула в кастрюлю и сказала:
- Какой необычный оттенок! А знаешь, в этом есть своя прелесть. Как тебе удалось создать такую красоту?
А потом пришёл бы папа, попробовал и непременно попросил добавки, заявляя, что я - лучший в мире шеф-повар и мои успехи в кулинарии растут в геометрической прогрессии! Такое случалось пару раз, когда в шестом классе я решила стать ресторатором и сочиняла новые блюда. О том, что мои родители - первоклассные актёры, я узнала только тогда, когда сама попробовала свой «шедевр».
Как же мне их не хватает...
- Что с вами? - испуганно спросил лорд Стар, подбегая ко мне
Я и не заметила, что всё это время стояла с половником в руках и плакала.
- Всё хорошо, просто нарезала лук, а воздушный заслон ставить ещё не умею, - соврала я и поспешно сменила тему. - Закончили с ремонтом?
- Да, - сдержанно ответил он, не сводя с меня встревоженного взгляда. - Леди, я вас обидел?
- Нет, что вы, - усмехнулась я его реакции. - Не беспокойтесь, я не привыкла носить обиды внутри. Если вы меня обидите, я сразу вам об этом скажу. Возможно, даже не в самой корректной форме.
- Вы меня успокоили, - слабо улыбнулся лорд.
- Вам нужна помощь? - спросила вошедшая на кухню Дана.
- У тебя ещё есть силы? - удивилась я.
- Да, лорды помогли мне, и я полна энергии. Давайте я сама здесь приберусь, а то вы насквозь пропахли рыбой.
Поблагодарив отзывчивую девушку, я поднялась к себе и прошла в ванную, чтобы отмыться от запаха рыбы.
Выйдя из ванной, я увидела, как лорд Стар нервно расхаживает по моей гостиной. Ну вот, опять я выйду к нему с мокрыми волосами! Артефакты сушки здесь работали через раз, поэтому мы с Даной решили сушиться по старинке, а накопители использовать для действительно необходимых устройств: стазис-шкафа, посудомойки, стиралки, плиты.
- Лорд Стар, приношу извинения за свой неподобающий внешний вид, - не дожидаясь его реакции, начала я с извинений.
- Не извиняйтесь, леди. Мы находимся в нестандартных условиях, поэтому не стоит беспокоиться.
- Вы хотели что-то обсудить? - спросила я, присаживаясь на диван и жестом приглашая его последовать моему примеру.
- Нет…, то есть да! - произнёс мужчина, вскочил с места и снова зашагал по комнате. - Я действительно считаю, что вы очень мудро поступили в той ситуации на дороге. Да, в первый момент я был раздосадован вашим вмешательством - мне казалось, что это может спровоцировать серьёзный конфликт и поставить под угрозу наше инкогнито. Но в итоге ваши слова помогли избежать столкновения и обратили внимание на проблему, которую необходимо решить. Вы всё сделали правильно, и мне не за что вас, как вы выразились, «ругать».
- Хорошо, поняла, - осторожно ответила я, наблюдая, как мужчина, отчаянно жестикулируя, расхаживает по комнате, явно пытаясь правильно выразить свою мысль.
- Я хочу сказать, что сожалею, если своими необдуманными словами создал у вас впечатление, что я человек, который вечно всех осуждает и требует совершенства. И, кстати, я вовсе не помешан на этикете, как вам, возможно, показалось. Вы понимаете меня? - спросил Стар, остановившись напротив и заглянув мне в глаза.
- Думаю, да. Благодарю за разъяснения, - сдержанно ответила я.
То есть лорда вывели из себя мои слёзы, и он решил, что я плакала из-за чувства вины, потому что подвела его? Просто потрясающе! Интересно, что заставило его думать, будто мир вертится вокруг его персоны?
Моим первым побуждением было сказать: «Нет, что вы! Это вовсе не из-за вас». Но потом я вспомнила все его перепады настроения, обвинения в преследовании, бесконечные придирки… и задумалась. А какого, собственно, черта? Думает, что я страдаю из-за него? Пусть думает на здоровье! Может, хоть оставшееся время, хотя бы из чувства вины, будет вести себя нормально?
Задавив в себе не вовремя проклюнувшуюся совесть, я решила просто промолчать.
Лорд, так и не дождавшись от меня пространного ответа, скомканно попрощался и вышел. Значит, он не совсем нарцисс? Хотя, если вдуматься, нарциссов сейчас развелось столько, что становится понятно - такое количество психопатов на квадратный метр просто не может существовать! Этот диагноз уже давно превращается в своего рода эвфемизм для цензурного обозначения нецензурных характеристик.
Мой внутренний садист лёг спать с чувством глубокого удовлетворения, прикопав невинно убиенную совесть на задворках сознания. Прекрасно выспалась!
Утром, после завтрака, мужчины всё же решили отправиться на охоту, а я, оставив Дану убираться на кухне, пошла во внутренний садик. Разувшись, прощупала почву. Найдя удачное место, посадила семена и полила их.
Действовала по наитию - несмотря на все мои усилия, найти книги по моему виду магии так и не удалось. Я стала тонкой струйкой направлять силы на семена и почву вокруг. Как-то в сети видела видео, где на быстрой перемотке показывали, как из семян вырастает большое растение. Сейчас я хотела добиться того же, но в реальном времени. Вдруг получится ускорить рост?
Не знаю, сколько времени я там просидела, но очнулась только тогда, когда меня грубо схватили в охапку и потащили в дом.