- Пойду, куплю ещё пива, - сказал он. - Судя по тому, какими темпами мы с тобой его потребляем, нам понадобится подкрепление.
Я было хотела сказать, что на дворе, в общем-то, уже ночь, но во время прикусила язык. Друг мой давно совершеннолетний, только что вернулся с задержания самого настоящего преступника, а я собираюсь пристегнуть ему помочи и посадить в манеж. Нет, в любой женщине материнский инстинкт заложен просто по определению. Возможно, годам к восьмидесяти я с этой напастью справлюсь, а до той поры придется последить за собой построже и не рваться опекать тех, кто в этом не нуждается.
После ухода Андрея прошло не больше трех минут, как зазвонил телефон. Я подпрыгнула от неожиданности: весь день это произведение человеческого гения молчало, как убитое, а во третьем часу ночи растрезвонилось. Поднимите руку, кто любит ночные звонки. Нет любителей? Правильно, я в этом плане тоже не исключение.
- Наташа, - услышала я в трубке голос Павла, - прости за поздний звонок, но...
- Что случилось? - неживым голосом спросила я.
Надо знать Павла: если он звонит в неурочное время, можно без колебаний вызывать МЧС. Слава Богу, Андрей фактически дома!
- Милочка... - голос Павла пресекся.
Господи, только этого не хватало! Она же должна была родить со дня на день! Неужели...
- Что - Милочка? - завопила я. - Да говори же, вот наказание!
- Она родила, - деревянным голосом сообщил Павел. - Сегодня днем.
- Все в порядке? - выдохнула я.
- Надеюсь. Понимаешь, она родила двойню. Мальчика и девочку.
- Поздравляю, - нетерпеливо сказала я. - С ней, с Милочкой, все в порядке?
Тут информация, наконец, дошла до меня в полном объеме и я ахнула:
- То есть как - двойню? Вы что, ждали близнецов?
- Слушай, Наташка, у меня в голове даже не каша, а какой-то салат образовался. Оливье. Это все твоя приятельница...
- Какая? - обречено спросила я.
Если речь зашла о моих приятельницах, дело плохо. Нужно ждать каких-нибудь неприятностей. Это уже просто народная примета.
- Ну, эта, Алина, что ли. Лиловая такая. У тебя на дне рождения.
- Вот что, Павлик, - приняла я решение, - приезжай. Мы с Андреем все равно не спим, проводим разбор полетов. Заодно обсудим моих приятельниц. Один ты, по-моему, спятишь.
- По-моему, тоже, - откликнулся Павел. - Спасибо, приеду. А Андрей не будет...
- Ну, ты действительно плохой, - соболезнующе сказала я. - Это же надо, вообразить, что Андрей будет возражать против твоего приезда! Вы друзья или где?
В этот момент очень кстати вернулся Андрей, который вытаращил глаза, увидев меня в такое время с телефонной трубкой в руках. Не знаю, что он там подумал, но я испытала чувство мстительно радости: не одной же мне теряться в догадках, почему милого в урочный час нет дома. Пусть и он немножко погадает о том, что происходит. Но через секунду серьезность ситуации перевесила и я протянула моему другу трубку.
- Это Павел. Он хочет приехать. Все в порядке, только немного не в себе. Из-за Милочки.
Андрей взял трубку, послушал какое-то время, потом бросил только одну короткую фразу:
- Не дури и немедленно приезжай.
Закончив разговор, он повалился на тахту и расхохотался. Таким веселым я его ещё никогда не видела и тут же заподозрила, что временное помешательство Павла оказалось заразным. Или события последних дней сказались на моем дорогом друге таким странным образом. Была бы на его месте женщина, я бы, ни минуты не колеблясь, поставила диагноз: истерика. Но молодой, крепкий мужик...
- Что ещё случилось? - осторожно спросила я. - Поделись, посмеемся вместе.
Андрей попытался остановиться, но снова закатился смехом. Я терпеливо ждала.
- Ты не поверишь, - смог он наконец произнести, - предсказания твоей замечательной подруги сбываются просто со стопроцентной точностью.
- И что тут смешного? - осведомилась я. - У меня никогда не было сомнений в способностях Алины. Она сразу сказала, если помнишь, что к исчезновению Юлии причастна Императрица. Ну, и кто оказался прав?
- Она, она, успокойся. Сейчас приедет Павел, повторишь это ему, для профилактики. А ты помнишь, что эта самая Алина предсказала Милочке?
- Что все будет хорошо, - с недоумением сказала я. - Ну и...
- Ты забыла ещё кое-что. Алина сказала Милочке, что та родит в автобусе. После этого Павел, наш замечательный скептик и реалист, запретил Милочке на пушечный выстрел приближаться к каким-либо транспортным средствам, кроме его персонального автомобиля.
Андрей замолчал и весело хихикнул. Мне это странное веселье, если честно, начинало действовать на нервы.
- Где она родила? - спросила я тоном классной руководительницы.
- В автобусе, - фыркнул Андрей. - Представляешь себе, родила именно в автобусе!
- Зачем она туда полезла? - обалдела я.
- Сейчас приедет Павел, спросишь у него. Пока я и сам не знаю. Но каково совпадение, а? Нарочно не придумаешь!
Я не стала говорить, что никакое это не совпадение, а сбывшееся предсказание. Мужчины решительно не способны допустить воздействие на их жизнь каких-то иррациональных сил. Шаг влево и шаг вправо от тропы ортодоксального здравого смысла считаются у них первым шагом на пути в дурдом. Хотя сами сплошь и рядом попадают туда без потусторонней помощи, исключительно благодаря собственному доблестному поведению.
- Придется опять бежать в магазин, - озабоченно сказал Андрей. - Пивом тут не обойдешься, такое не каждый день случается. Ну и денек!
Точнее было бы сказать: ну и ночка! Или: ну и сутки! Но для моего друга, по-видимому, день как начался суток несколько тому назад, так по сей момент и не закончился. Как удачно вышло, что я успела закончить перевод. Послезавтра, то есть уже завтра его нужно сдавать, и хороша бы я была за компьютером после такой ночи...
Павел появился через полчаса, когда мы с Андреем уже приготовили нехитрые закуски, а напитки охлаждались. Выглядел он ещё хуже, чем Андрей несколько часов тому назад, что, в принципе, было понятно: мой друг вернулся домой к пиву и окрошке, а Павел - к сообщению о том, что обожаемая супруга разрешилась от бремени. Обычно такая новость валит с ног мужчину даже после месячного пребывания на курорте, так что реакция, на мой взгляд, была самая что ни на есть нормальная.
- Как Милочка оказалась в автобусе? - спросила я, когда мы выпили по первой рюмке за новорожденных. - Куда она собралась ехать?
- Никуда, - мрачно ответил Павел. - Просто пошла на свою обычную прогулку.
Ага! Знаменитые ежедневные десять километров пешком.
- Ну, - нетерпеливо затеребила я его. - И что?
- А то, что во время этой прогулки все и началось. Ей вызвали "Скорую". А рядом стоял автобус какой-то организации, привез сотрудников на работу. Милочку отвели в этот автобус, больше деваться было некуда. Ну и... В общем, "Скорая" забрала её уже с новорожденными. Ехали, как обычно, часа два с лишним. Медицина... Хорошо, что там оказалась какая-то медсестра. Все эта жара!
И десятикилометровый марафон, добавила я мысленно. Возможно, на первых месяцах беременности это действительно полезно, а вот на девятом, если не на десятом... Но от комментариев благоразумно удержалась, только спросила:
- Мальчики? Девочки?
- Мальчик и девочка, - уже почти спокойно ответил Павел и расплылся в улыбке.
- Королевские близнецы! - восхитилась я. - Поздравляю! Забудь ты про этот чертов автобус, Павлик, главное, что все закончилось благополучно. И так быстро!
- Морковный сок, - изрек Павел, снова погружаясь в транс. - Прогулки. Учти, может пригодится.
Я покатилась со смеху. После сорока лет самое время мне обзаводится потомством! Тут никакой сок не поможет, даже морковный. Что же касается прогулок, то их у меня больше, чем достаточно.
- Рожать я, правда, не собираюсь, - сказала я, отсмеявшись, - но вот с пешей ходьбой у меня все в порядке. Волчицу, между прочим, ноги кормят. Вот и бегаю - по интервью, да по редакциям.