Глава 13.

- Мисс Лунн, я вынуждена попросить вас удалиться, - Рима принципиально сложила на груди руки, давая понять, что никаких возражений не примет. - Разрешенное время для вечерних посещений подошло к концу, приходите завтра. Микки должен отдохнуть.

Спорить не стала, отчетливо понимая, что мне и самой нужна незамедлительная перезагрузка, чтобы восстановить истощенные ресурсы ослабшего организма.

Попрощавшись с фамильяром, вскоре я покинула башню целителей и направилась прямиком в студенческое общежитие. Коридоры академии в столь поздний час пустовали, столовая оказалась заперта на ключ, а в восточном крыле стражей широкие окна отчего-то покрылись морозной корочкой, хотя всю последнюю неделю уверенно держалась плюсовая температура. Но больше всего напрягала гнетущая тишина, прерываемая лишь моими громкими шагами.

- Не к добру это, - прошептала я, прислушиваясь к разбушевавшимся инстинктам, трубящих о надвигающейся опасности.

После того, как Микки признал меня своей полноправной хозяйкой, все чувства и эмоции обострились, а мир заиграл новыми неизведанными красками.

- Вот черт! - испуганно выругалась я, завернув за очередной угол и резко остановившись перед возникшей преградой.

Чутье не подвело! На другом конце коридора стояло искореженное двухметровое нечто с полыхающими ненавистью желтыми глазами. Адский гонец, а это стопроцентно был высший демон, как из учебника истории, неестественно дергал огненными лапищами.

Я едва держалась на ногах от серьезного переутомления, поэтому опасливо попятилась назад, но лавовое отродье уже заметило мое присутствие. Издав устрашающий рев, от которого зазвенело в ушах, призванный демон бросился в атаку, сметая все на своем пути. Там, где он проходил, стены покрывались черной сажей, а на полу оставались выжженные следы. В воздухе удушающе запахло едким дымом и зловонной гарью. Мне бы бежать, сверкая пятками, подальше от злополучного места, да только от мышечного ступора я не смогла и пальцем пошевелить, с ужасом наблюдая, как на меня мчится неминуемая смерть. Откуда, как и зачем появилось это порождение тьмы - в голову не приходило.

В последний момент перед неизбежным столкновением с непрошеным гостем я зажмурилась и по памяти, как учил профессор Фаргус, скрестила руки, создавая вокруг себя мощный магический щит. Артефакт силы вспыхнул синим лучом, и меня со всех сторон окружила полупрозрачная пелена. К глубочайшему изумлению, защитное заклинание получилось с первой попытки. Но радоваться было слишком рано! Рогатый демон, врезавшись в непроницаемый барьер, только сильнее рассвирепел и запустил в меня огненную обжигающую волну, сулящую превратить любое живое существо в жалкую горстку пепла.

Слабенький щит опалило чудовищным жаром так сильно, что он покрылся тонкой узорчатой сеткой и лопнул, словно мыльный пузырь. Я вжалась спиной в горячую стену, ожидая следующий роковой удар.

- Оливия! В сторону! - обеспокоенный крик Эрика запоздало зазвенел в ушах.

Я почувствовала резкий тычок в бок и невообразимую боль от демонического огня, задевшего открытые участки кожи по касательной линии. Принц пытался помочь, но сражаться с ним бок о бок у меня больше не было сил. Ноги подкосились, и я упала на мраморный пол, теряя сознание.

В один миг стало легко и свободно. Грудь наполнилась свежим воздухом, учащенное сердцебиение стабилизировалось. Напрасные тревоги больше не имели никакого значения, глупый страх исчез.

- А вот и наш главный ловелас явился, не запылился, - усмехающийся приятный голос принадлежал незнакомому мужчине. - Нашел, что искал?

- Пришлось попотеть, но результат однозначно того стоил. Смотри, Берд, оно идеально! - радостно отозвался второй, не обратив внимания на шутливое прозвище. - А Микки все еще спит?! Эй, дружок, пора просыпаться!

Я всем телом ощутила, как кто-то начал весьма приятно чесать мое пузико и довольно заурчала от мимолетного удовольствия. Стоп! Что?! Захотелось тут же открыть глаза, дабы убедиться в реальности происходящего, но сонный организм работал как-то по-своему. К счастью, через несколько минут мне все же удалось побороть дикие инстинкты, но странности на этом не закончились.

- Ого, - обескураженно присвистнул блондин в официальной форме стражей. Он расслабленно сидел за рабочим столом у распахнутого окна, из которого открывался впечатляющий вид на солнечную столицу, и вертел в руках бархатную коробочку. - Это бриллиант?! Сколько ты отвалил за обручальное кольцо?! Хотя не говори, даже знать не хочу. Девчонка походу совсем околдовала твою пустую голову!

Вместо ответа они оба рассмеялись, как старые друзья.

- Думаешь, простит меня после стольких лет? - брюнет, внешне так похожий на Руну, досадливо прикусил губу, забрав у напарника ценный подарок.

Я сладко потянулась на солнышке, продолжая внимательно слушать чужой разговор. Ну, точнее не совсем я, а Микки. Это он сейчас лежал на мягкой подушке в одном из многочисленных кабинетов ордена безопасности. Это были его воспоминания, каким-то образом проникшие в мое болезненное сознание.

- Слушай, приятель, - молодой страж откинулся на спинку деревянного стула, закинув руки за голову. - Если она так хороша, как ты рассказывал, то все поймет. Да, твои родители были против неравного союза, но те времена уже канули в лету. Ты уже не сопливый юнец и сможешь отстоять свой выбор перед семьей. Успел узнать, где она живет?

- Угу, - мужчина снова подошел к фамильяру и потрепал его за ухо. - Мы с Микки отправимся в дорогу через две недели. Филипп обещал дать выходной.

- Итан, черт тебя дери! Как ты его уломал? Чем подкупил?

- Просто попросил, - насмешливо ответил он. - Забыл уже, кто здесь главный любимчик?

- Ладно, фиг с тобой! - отмахнулся Берд, расплывшись в счастливой улыбке. - Поезжай к своей ненаглядной Листре! Совет вам, да любовь!

В коридоре послышались тяжелые шаги, а затем массивная дверь с грохотом распахнулась, явив покрасневшую девушку с нежно-лимонными кудрями.

- Парни, у нас ЧП! - запыхавшись, выпалила она. - Поступила анонимная наводка на очередной темный портал! Вызывают всех! Готовность десять минут!

Итан и Берд напряженно переглянулись, а затем наступила кромешная тьма, вытянувшая меня из мира иллюзорных грез.

- Микки! - от собственного крика я резко очнулась, перепугав бедную Риму, которая спокойно меняла мне лечебные повязки.

Безуспешные попытки вырваться на свободу из капкана сильных женских рук встретили жесткий отпор. Целительница профессиональным жестом махнула перед моим лицом, и сознание вновь уплыло в блаженное небытие.

Вторая попытка пробуждения была более приятная. Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в лазарете, а надо мной склоняются несколько человек: профессор Хельга, седая старушка в белом халате и выглядывающая из-за их напряженных спин Рима.

- Голубушка, как вы себя чувствуете? - мягко спросила старшая дежурная, пристально осмотрев буйную пациентку от макушки до пят. - Что-нибудь болит?

- Ничего, - я чувствовала себя подозрительно бодро. - Что произошло?! Где Эрик?! С ним все хорошо?!

- Вам очень повезло остаться в живых, мисс Лунн, - чародейка в отличии от остальных присутствующих выглядела мрачнее тучи. - Мадам Сильва три дня вытаскивала вас с того света.

- Самое страшное уже позади, - обнадежила добрая женщина, проверив ровные показатели на приборной панели металлического ящика, стоящего рядом с узкой кушеткой. - Сегодня Оливия переночует здесь, а уже завтра сможет отправиться на занятия. Ничего критического в ее состоянии я больше не вижу.

- Спасибо, Сильва! Полагаю, Мисс Лунн будет рада услышать, что ей разрешили остаться на факультете стражей, - Хельга даже не улыбнулась, продолжая изображать неприступную крепость.

- Что с Эриком?! - то, как мастерски куратор увела опасную тему, меня серьезно насторожило.

- Дамы, не оставите нас наедине? - обратилась чародейка к целительницам.

В груди кольнуло нехорошее предчувствие.

- Конечно, - быстро спохватилась Сильва, и через минуту они с Римой покинули стерильно-чистую палату.

- Объяснитесь?! - я не без труда приняла сидячее положение, оперевшись спиной на белоснежную подушку.

- Филипп в бешенстве, - озвучила и без того очевидные вещи Хельга. - Он приказал связаться с ним, как только ты очнешься.

- Что прямо сейчас? - я раздраженно уставилась на женщину, которая равнодушно достала из профессорской мантии карманное зеркало и передала его мне.

Прошло всего несколько мгновений, как по другую сторону отражения появился хмурый глава ордена безопасности. Мужчина сидел в точно таком же кабинете за рабочим столом, как и его предшественники. Краем глаза я заметила, что чародейка отошла к двери, дабы не мешать приватному разговору.

- Мисс Лунн, рад, что вы, наконец, пришли в себя, - вежливо сказал Филипп, как того требовали правила приличия. - Боюсь, у меня плохие новости. В свете последних событий я вынужден настаивать на вашем незамедлительном аресте! Вы обвиняетесь в использовании черной магии, а так же в уничтожении древнего артефакта - камня души и призыве демонической сущности в наш мир.

Я мельком взглянула на чародейку, чтобы убедиться в отсутствии возможных мотивов для глупого розыгрыша, но она лишь стыдливо опустила глаза в пол.

- И на каких основаниях позвольте узнать? - сухо отреагировала я на грубые слова колдуна, хотя внутри все сжалось от нарастающей паники.

- Хранитель архива видел, как темноволосая студентка в мантии стражей рано утром шла к защитному барьеру. Агата рыжая, Сибилла блондинка, у Криси розовые волосы, а Мисс Шагорт была с нами, поэтому остаетесь только вы, - пришел к логическому выводу Филипп.