Глава 18

Сильвестр Бельмонт смотрел на то, как его старший и единственный сын собирает вещи. Он не стал брать ни фамильный меч, ни ордена, ни даже парадный камзол. Лишь белье, форма, пара брюк, зимние сапоги и оружие. Впервые глава рода не посмел перечить своему наследнику. Нейтон заявил ему, что оставляет свой высокий пост во дворце и отправляется служить на север. В любой другой ситуации Сильвестр избил бы сына, чтобы выбить из него эту дурь, но сейчас он оказался даже рад, что все так складывается.

В последнее время он стал всерьез бояться, что его сын умрет. Нейтон стал странным. Он так и не смог пережить исчезновение этой своей…истинной. Сильвестр до сих пор плюется, когда думает о той девчонке. Он видел ее всего раз и то недолго. Она ему не понравилась. Никогда не позволил бы сыну жениться на этой…простушке. Слишком юная, слишком глупая. Эти круглые оленьи глазища, которыми она взирала на него, когда Сильвестр делал ей внушение… Он до сих помнит их глубокий синий цвет. Действительно, красиво. Может, именно из-за глаз сын с таким упорством ищет эту девчонку?

Искал, если точнее.

Сильвестру пришлось приложить немало усилий, чтобы Нейтон поверил в то, что девчонка сбежала от него с женихом. Одному Триединому известно, скольких людей он подкупил, сколько ситуаций подстроил и сколько писем подделал. Все для того, чтобы его сын, наконец, успокоился и забыл эту простушку с робкими зачатками магии.

Всего этого не должно было случиться. Люди Сильвестра оставили в доме труп недавно умершей беднячки. Нейтон должен был найти именно его и отпустить девку, но что-то пошло не так. Его сын очень быстро понял, что труп не принадлежит этой…как ее…Келли. Начались поиски. Нейтон словно с ума сошел! Он не узнавал собственного сына. Он метался по столице загнанным зверем. Обыскал всех соседей этой вертихвостки с синими глазами. Триединый, он перерыл весь район! Буквально рыл носом землю. Смотреть на это было невозможно. Нейтон Бельмонт так разбушевался, что император предложил поместить его в лечебницу для потерявших разум магов. Остановило лишь то, что столь сильного дракона не удержат стены ни одной лечебницы.

А девчонка как в воду канула. Сильвестр и сам пытался найти ее. Он-то знал, что в столице девчонку можно не искать. Дракон даже сумел нащупать ее след в одной из деревень. Там слышали о юной целительнице, но дальше ее след оборвался, будто сам Триединый спрятал эту синеглазую дрянь.

Пришлось организовывать целый спектакль.

Хватала всем богам, Нейтон успокоился и поверил. Отпустил эту девку и прекратил эти поиски. По крайней мере, Сильвестр не видел никаких свидетельств того, что его сын все еще занимается поисками. Нейтон принял решение уйти с должности ответственного за безопасность императорского дворца и податься на военную службу. Странное решение, но спорить Сильвестр не стал.

Пусть сын отвлечется. Пусть в битвах и сражениях забудет о той, кого вздумал назвать истинной. Хвала Триединому, он успел вовремя, и Нейтон не успел заключить брак с этой синеглазой магичкой…

- Когда ты планируешь вернуться? – устало вздохнул Сильвестр, понимая, что сын покидает столицу надолго.

- Не знаю, - мрачным безжизненным голосом бросил Нейтон.

Сколько длится вся эта история? Год? Полтора? Сильвестр уже и не помнит. Рано или поздно сын забудет свою «истинную». Он молодой дракон, полный сил. Ему предстоит принять бразды правления кланом. И этот день недалек.

- Мне все хуже, - выдохнул старый дракон. Он никогда не давил на жалость и не притворялся больным. Напротив, до последнего не показывал, что испытывает постоянную боль. Он бы лучше отгрыз себе руку, чем прилюдно дал понять своим врагам и завистникам, что испытывает боль. Сильвестр будет держаться до последнего, но он чувствует: конец его близок. Старый дракон долго пожил на этом свете. Настало время передать клан в руки наследника.

- Целитель говорит, что ты еще полон сил. Несколько лет у тебя точно есть, - безразличным голосом отозвался Нейтон.

Такое равнодушие неприятно царапнуло душу. Все-таки, он сын! Неужели ему наплевать на здоровье отца? Не проявил даже капли участия.

- Всего пять-семь лет? В лучшем случае. Для дракона это не годы.

Нейтон никак не отреагировал, будто не услышал слов отца. Он собрал вещи и покинул дом. На улице раздался взмах крыльев, и наследник рода Бельмонт улетел на север. Туда, где, по слухам, птицы замерзают на лету. Где уже много десятилетий идет война с северными кланами волков и нежитью.

Сильвестр не рискнул заговорить с сыном о Лауре. Нейтон отверг высокородную невесту, но еще не все потеряно. Она – идеальная жена для сына. Молода, красива, родовита. Ее отец – глава соседнего клана, чуть менее могущественного, чем Бельмонты, но тоже очень сильного. Этот союз пойдет на пользу драконам и короне. Все было решено уже давно… Откуда только взялась эта синеглазая выскочка?!

Лаура не дура, ей хватит ума подступиться к Нейтону, когда придет время. Пройдет год, может, два, и она снова возьмется за него. Этой свадьбе быть.

Спустившись на первый этаж родового поместья, старый дракон закашлялся и схватился за ребра. Боль в груди все сложнее переносить. Он сунул руку в карман и нащупал пузырек с обезболивающим. Сильвестр выпил все залпом. С каждым новым приемом снадобье помогает ему все хуже и хуже.

Если бы не эта Келли, все уже было бы решено. Нейтон женился бы на Лауре, и пожилой Бельмонт мог бы спокойно покинуть этот мир. Но теперь он должен держаться, пока не увидит на запястье сына брачные плетения. Только после этого можно умирать.