Глава 22

Я видела, что мое непокорство раздражает Чарослава, и потому уже более дружелюбно сказала:

– Рута тоже не выбирала отца. Но ты можешь изменить свое отношение к ней, если захочешь.

– Не все так просто, Вея. Ты многого не понимаешь и не знаешь, – упорствовал Чарослав, но его тон уже стал более спокойным, а в глазах появилась даже некая ласка. – Пойми ты, упрямица, пока девочка живет под лестницей, мой отец не причинит ей вреда.

Я вдруг поняла, что он действительно переживает за дочь, потому решила наконец озвучить то, что собиралась едва он вошел.

– Что за бред, Чарослав? Лучше упроси своего отца, чтобы Рута уехала с нами в Налагию.

– Зачем это?

– Затем, что тут она никому не нужна. Я хочу взять с собой Ирингу и еще одну женщину из города. Они будут моими служанками.

Решение просить Чарослава о помощи пришло мне сейчас, внезапно. Зачем унижаться и уговаривать мужа, когда можно было действовать через его сына, которого Военег явно ценил более меня.

– И зачем тебе две служанки? Их всех надо кормить и платить жалование. А это лишние расходы в дороге. Отец никогда не согласится.

– А ты сделай так, чтобы Военег согласился, – елейным голосом заявила я, кокетливо улыбаясь.

Чарослав прищурился и начал медленно надвигаться на меня. Я невольно попятилась, а молодой человек тихо заявил:

– Я поговорю с отцом, так и быть… но что мне за это будет?

Его горящий взгляд описал круги по моему шелковому платью и остановился на груди. У меня возникло желание прикрыться рукой.

– Если уговоришь отца, то я так и быть поеду с вами спокойно, без всяких истерик и слез, – произнесла я, тут же придумав, что могло бы его убедить помочь мне.

Я прекрасно знала – мужчины не переносят нытья и истерик.

– Этого мало, – выдал он.

Я видела, что его глаза как-то странно блестят. В следующий миг он сильной ручищей схватил меня за талию и притиснул к себе. Властно впился поцелуем в мои губы.

– Отпусти! – вспылила я, тут же вырвавшись из его рук, не ожидая такого бесцеремонного поведения от него.

Какой мужлан! Так и знала, что я привлекаю его как сексуальный объект!

И даже отпрыгнула на пару шагов, быстро вытирая тыльной стороной ладони губы от солоноватого пряного вкуса мужчины. Чарослав же как-то довольно оскалился и сказал:

– Ладно, считай, что расплатилась. Так и быть, поговорю с отцом насчет твоих служанок. Но Рута останется здесь. Не место ей на севере.

Ах вот как?! Все же что-то чувствует к «ненужной» дочке. Знает, что она там умрет, потому и не хочет брать ее с собой. Все же любит. Какой поганец. Видела его насквозь.

Но ведь я не собиралась ехать в Налагию и везти туда Руту, потому и хотела взять ее.

– Чарослав, прошу, разреши мне взять с собой Руту. Здесь она никому не нужна. Если хочешь, я позволю тебе снова поцеловать меня. Только, пожалуйста, пусть Рута поедет с нами.

Я думала о том, что после нашего отъезда с Чарославом и Ирингой о девочке больше некому будет заботиться. И она умрет с голоду.

– Согласен, – кивнул молодой человек. Он как-то кровожадно оскалился и велел: – Тогда целуй меня сама.

– Я?

– Да. Иначе не буду говорить с отцом о Руте.

Вот гад! Знал, чем шантажировать! Но я была готова. Что, с меня убудет, если поцелую его? Нет. Так и быть, поцелую я этого дикаря. Но зато Рута поедет с нами.

Я приблизилась к Чарославу, нервно посмотрела на его непроницаемое лицо. Его глаза как-то опасно блестели, и он не двигался. Ждал моих действий. Я легко оперлась ладонью о его мощное плечо, привстала на цыпочки и поцеловала. Сама. Мне даже показалось это не очень противным. Даже наоборот.

Уже хотела отстраниться, но лапища молодого человека крепко обвила мою талию, и он не дал отойти. Почти насильно продолжил поцелуй, а его рука легла мне на затылок, не давая отвернуться. Я начала яростно вырываться. Через миг он резко отпустил меня, я едва устояла на ногах.

Чарослав же как-то довольно оскалился и заявил:

– Думаю, мы сможем найти общий язык, Вея. Я поговорю с отцом. Возьмем, кого ты сказала. После моих доводов, думаю, отец не будет против. Я смогу убедить его.

– Спасибо, – улыбнувшись, ответила я.

За спасение трех добрых душ: Иринги, Ольгины и Руты – плата оказалась не так уж велика. Я была счастлива, что добилась своего.

Молодой человек уже направился к двери, как вдруг снова обернулся и, оглядев меня с ног до головы, бархатным голосом сказал:

– Красивое платье, Вея, любо посмотреть.

– Не переживай, я оделась не для тебя, – фыркнула я, прекрасно понимая, куда он клонит.

– А могла бы и для меня, если бы поумнее была.

– Не забудь, ты обещал поговорить с отцом, – напомнила я, переводя разговор со скользкой темы на другую.

– Поговорю. Я же дал слово…

Спустя два дня я находилась на кухне. Проверяла с Драгомиром запасы, что собрала нам кухарка в дорогу. Неожиданно на пороге душного помещения появился Чарослав. Я его не увидела, увлеченная подсчетом свечей. Но вдруг услышала его хрипловатый голос за спиной.

– Вея, можешь взять с собой трех служанок. И Рута тоже едет с нами. Отец разрешил.

Я стремительно обернулась и быстро произнесла:

– Благодарю, Чарослав.

– Я всегда держу слово, – похвалился он, пробегая глазами по тюкам, мешкам, и спросил у стоящего рядом со мной Драгомира: – Ну что, дядя, все собрали?

– Да, – кивнул тот. – Мы с госпожой Златовеей все уже проверили.

– Тогда послезавтра на рассвете выезжаем, – велел Чарослав и, еще раз окинув меня плотоядным взглядом, быстро покинул кухню.

Я же поняла, что надо как можно скорее известить Ольгину. Мальчонка от нее приходил еще вчера, но тогда я не могла ей озвучить точную дату отъезда. Потому надо было что-то придумать, дабы известить Ольгину.

Я снова вернулась к мешку со свечами, пересчитывая их и напряженно размышляя, за чем можно было послать Ингу на городской рынок, чтобы был повод отдать записку Ольгине.

Драгомир продолжил перекладывать тяжелые мешки с крупой в сторону выхода.

– Почему бы не попросить слуг помочь? – поинтересовалась я, видя, как он довольно легко поднимает и перетаскивает тяжелые мешки.

– Сопрут, – коротко объяснил мне мужчина. – Самому надежнее.

– Ясно, – кивнула я.

– Драгомир, а почему Чарослав не женат? – задала я вопрос, который мучил меня уже второй день. Может, если бы у молодого человека была жена, он бы перестал засматриваться на меня. Все же его повышенный мужской интерес напрягал.

Драгомир вскинул на меня глаза и сухо ответил:

– Военег запрещает.

– Отчего?

– Не хочет, чтобы у сына родились дети раньше, что его законные наследники.

– Потому Чарослав не женился на матери Руты?

– Нет. Лахия была рабыней, на таких не женятся. Они для услады.

Услышав ответ, я нахмурилась. Все было гадко в этом мире. Рабыни, брошенные дети. Оттого я даже буркнула в ответ:

– Женщины для услады, ребенок – сирота при живом отце. А папаше на это наплевать.

– Что ты знаешь о том, девчонка?! – возмутился Драгомир. – При мне Военег требовал убить малышку. Но Чарослав отказался и за это получил сорок ударов кнутом.

– Боже.

– Да. Я сам видел это. Только когда Чарослав потерял сознание от боли, Военег немного успокоился. Но позже потребовал, чтобы Чарослав заявил всем, что он не отец девочки.