Глава 10

Внутри кабинет советника выглядел просторно. Шкафы с книгами и документами, несколько столиков с закусками, и основное рабочее место около широкого панорамного окна. Строго, но со вкусом.

Сам же Королёв оказался куда моложе, чем я предполагал. Мне казалось, что советником будет кто-то внешне похожий на директора, но им оказался обычный мужчина слегка за пятьдесят, в сером деловом костюме.

Впрочем, выглядел он весьма солидно, но смотрел не вызывающе, в отличие от большинства людей, находящихся на подобных должностях. Хороший знак, возможно, с ним получится договориться.

А вот его уровень я с ходу определить не смог, значит, он как минимум не слабее Павлова. Но и до сильнейших магов не дотягивает, раз не заметил проплывающую по коридору Жутю.

— Присаживайтесь, Виктор, — улыбнулся мне советник. Тем временем Сотов вручил ему характеристику обо мне, после чего сразу вышел.

— Спасибо, не откажусь, — присел я напротив и сразу спросил. — Подскажите, как к вам обращаться? У меня ведь на вас характеристики нет.

— И правда, Виктор, точно подмечено, — продолжил улыбаться советник. — Евгений Алексеевич, будем знакомы.

— Очень приятно, — улыбнулся я в ответ. — Так о чём вы хотели поговорить?

— О вас, Виктор, — открыл моё дело Королёв. — Вы, я должен заметить, очень необычный студент. Уникальный, я бы даже сказал.

— Я знаю, иначе меня бы сюда не вызывали, — спокойно сказал я. — Давайте оставим эти формальности и поговорим серьёзно. Что вы думаете обо мне?

— Какой вы необычный юноша, — заметил советник. — Нечасто со мной говорят на равных, не могу не признать… — подумав, добавил. — Хорошо, давайте начистоту, раз это вас устроит.

— Устроит, — кивнул я. — Не люблю прелюдии. Мы ведь не на банкете, а важные вопросы обсуждать собираемся.

— Отлично, не имею ничего против, — ответил советник и продолжил уже серьёзным тоном. — Думаю, вы и сами понимаете, что появление мага с таким талантом, как у вас, в принципе опасно для любой страны?

— Да, понимаю, — ответил я. — И я хотел бы услышать ваше решение, что вы планируете со мной делать.

Пока я несовершеннолетний и учусь в академии, покинуть империю крайне проблематично. Но если сегодня я услышу не то, что хочу… то найду способ.

— Но помимо опасности вы можете принести и немало пользы, — продолжил Евгений Алексеевич. — Так что живым вы представляете бо́льшую ценность, во всяком случае на текущий момент. Но чтобы этот статус сохранялся, вам нужно будет выполнять несколько условий.

— Постараюсь сделать всё возможное, — кивнул я. — И что же от меня требуется?

— Во-первых, вы не должны входить в чужие рода или вступать в кланы, — ответил Королёв. — Во-вторых, официально вы должны оставаться магом третьего уровня стихии огня. Не навсегда, конечно, но к моменту выпуска из академии официальный уровень должен быть не более восьмого.

— Думаю, с этим не возникнет проблем, — сказал я. — Как вы можете заметить, до визита сюда я и сам придерживался таких условий. Разве что не уследил за печатью огня, слишком уж внезапно повысился уровень.

— Во многом из-за этого мы и приняли решение оставить всё как есть, — признал советник. — Несмотря на юный возраст, вы уже успели себя проявить. И сейчас я лично убедился, что вы полностью осознаёте своё положение, что не может не радовать. Мне бы очень не хотелось, чтобы наша империя теряла такой талант.

— Мне бы тоже этого не хотелось, — натянуто улыбнулся я, а спину обдало волной холода. Всё в порядке, Жутя, угрозы нет! — Что-нибудь ещё?

— Да, осталась ещё пара совсем незначительных пунктов, — сказал Евгений Алексеевич. — В-третьих, на время учёбы вам запрещено покидать империю, по вполне понятным причинам. И в-четвёртых, все ваши выезды из академии должны быть заранее оговорены с директором. Запирать вас внутри мы разумеется не станем, это слишком непрактично и подозрительно. Но при этом вы всегда должны быть на связи, чтобы мы знали, где вы.

— Понимаю, — кивнул я. — Но что со мной будет после окончания академии?

Пять лет пролетят незаметно, и к тому времени я успею восстановить всю свою силу. Но даже будучи сильнейшим магом в мире и даже учитывая наличие Жути, мне бы не хотелось повторять итоги прошлой жизни. Не для того я перерождался, чтобы вновь рисковать жизнью и умирать.

— Не могу загадывать настолько далеко, — ответил Королёв. — Вашу дальнейшую судьбу будут решать по результатам вашей учёбы и прочей деятельности за эти годы. Сможете хорошо себя проявить, и империя не останется в долгу, можете быть уверены.

— Всё ясно, спасибо за откровенность, — кивнул я. — Но я бы тоже хотел выдвинуть несколько условий.

Температура в кабинете тут же упала на несколько градусов, и Жутя тут была ни при чём.

— Очень интересно, каких? — стрельнул в меня колючим взглядом советник.

— Я попрошу вас обеспечить безопасность моей семьи и меня лично, хотя бы на время обучения, — спокойно сказал я. — Это моё главное и единственное условие.

— Не слишком ли завышенные у вас требования? — нахмурился Королёв. — Почему мы должны тратить силы и ресурсы на это?

— Ничуть, мои требования вполне обоснованные, — твёрдо отметил я. — Раз мне запрещено вступать в кланы и рода, и даже моё перемещение будет ограничено, за это должна полагаться хотя бы какая-то компенсация. Если империи нужно, чтобы я подчинялся только империи, она сама должна позаботиться о защите моего рода, главой которого я и являюсь.

— А смелости вам не занимать, бросаться такими заявлениями, — удивился Королёв. — Но не могу не признать, звучит и правда разумно. Я подумаю над этим предложением.

— Хотелось бы услышать ответ сейчас, Евгений Алексеевич, — не стал отступать я. Знаю я, как подобные вопросы решаются. Если не закрепить результат, советник потом всегда сможет сказать, что не было такого разговора! — И получить письменные гарантии. В свою очередь, я готов подписать предложенные вами условия.

Последнее, конечно, было совсем не обязательно, ведь моё мнение в этом вопросе вряд ли кого-то волнует. Но в открытую это обычно не признают, так что вполне можно пойти на встречу, при этом фактически не теряя ничего.

Королёв же серьёзно задумался и не спешил отвечать. Сразу видно, спорили с ним нечасто, и своим рвением я смог его удивить.

— Хорошо, Виктор, я готов дать вам такие гарантии, — медленно проговорил Евгений Алексеевич. — Сейчас подготовлю необходимые документы.

Я же в ответ с трудом сдержал ухмылку. Сработало! Для советника при императоре дать гарантию безопасности для одного разорившегося рода практически ничего не стоит.

Открытых врагов у нас нет, ценности, не считая меня самого, тоже. Как итог, настраивать против себя потенциально сильнейшего мага, отказывая в элементарной помощи, попросту глупо. А советник дураком явно не был.

В итоге я просидел в кабинете ещё пару часов, пока мы не разобрались с документами. Я тщательно проверил каждый пункт и остался доволен. Всё было честно, хотя я бы не удивился, реши советник сыграть на моей молодости и неопытности.

— Теперь вы довольны, Виктор? — спросил Королёв, когда мы закончили. — Можете гордиться собой, обычно условия ставим мы, а не нам.

— Более чем, — серьёзно сказал я. — Что дальше?

— А дальше, я вас не задерживаю, — улыбнулся советник. — Не забывайте об условиях, и мы ещё долго не увидимся. Александр Дмитриевич отвезёт вас обратно в академию.

Это же время, Заплавье, кафе Дикая лиса.

— И чего ты хотел, Белозубов? — прищурился Грачёв, присаживаясь напротив Валерия. — Не просто же так решил встретиться, так выкладывай, пока я не передумал.

— Не волнуйся ты так, вот, выпей сока, я угощаю, — ухмыльнулся Валерий. — Ты прав, позвал я тебя не просто так. Если честно, то Чернышов мне тоже не очень-то нравится. Слишком заносчивый, ещё и слухи распространяет, а это вообще не дело.

— Какие слухи? — нахмурился Грачёв. — Точнее, какие из?

Валерий едва сдержал смех. И правда, Грачёва в последнее время прямо-таки преследовали неудачи. И этим можно было очень удачно воспользоваться!

— Да практически все, — хмыкнул Белозубов. — Слыхал, тебе и твоей компании в последнее время крупно не везёт. Очень крупно. И о некоторых случаях абы как и не узнать, но почему-то всем об этом известно. Как думаешь, почему?

— Вот же гад, Чернышов! — правильно понял намёк Борис. — Наверняка это он как-то всё это устроил. Надо было провериться, не удивлюсь, если нас прокляли!

На этот раз Валерий не сдержался и ухмыльнулся. Не исключено, что это и правда было так. Не зря же Виктор был магом тьмы третьего уровня? Возможно, и смог что-то такое провернуть, раз ему даже была известна та руна.

— Вот-вот! — кивнул Белозубов. — И я знаю, как можно ему отплатить. Сейчас у вас двоих равный уровень, и во время спарринга в кружке у тебя есть все шансы поставить его на место!

Конечно, Валерий сейчас сильно переигрывал, но другого варианта, как можно заставить Чернышова раскрыть свои способности, он придумать не смог. А отец уже серьёзно настаивал на том, чтобы он эти доказательства предоставил. И желательно, публично! Слов сына ему было мало, а иным методом их было попросту не заполучить. А Валерий очень хотел выслужиться перед князем.

Ведь чем дольше с этим вопросом затягивать, тем более вероятно, что Чернышов сам, по-тихому вступит в чужой клан. Но когда о его таланте станет известно всем, ему придётся обязательно делать выбор, и срочно.

При этом мало, какой род рискнёт выступить против Белозубовых, если они решат взять Чернышова под свою защиту. А значит, если всё грамотно провернуть, можно будет не только заполучить в свои ряды невероятно талантливого мага, но и увеличить влияние клана!

— Эй, ты чего там, заснул? — щёлкнул пальцами Грачёв. — Я тебя спрашиваю, как по-твоему это сделать? Пока что я ни разу не выиграл у Чернышова, хотя и был близок. Да и что толку от этого?