Глава 19

Павлов успел среагировать мгновенно, и сразу выставил перед собой воздушный щит. Только вот этого оказалось мало, ведь птица просто разорвала преграду когтями, и тут же потянулась клювом к горлу директора.

Но к этому моменту моё заклинание уже было готово. Путы Тьмы отдёрнули крылатую тварь назад, не позволив ей достать до Павлова. И прежде чем птица успела вырваться, её окружила стена пламени.

На этот раз твари не удалось прорваться сквозь барьер, стена огня оказалась для неё слишком прочной преградой.

Это нападение на директора не было случайностью. Крайне редко, но встречаются такие магические звери, против которых бессильны определённые стихии.

Кто-то специально использовал эту птицу, чтобы избавиться от Павлова. И я догадываюсь, кто это мог быть. Попытка проникновения в академию, похищение Распутиной, предложение Годуновой, и вот теперь нападение на директора. Похоже на первые признаки бунта. Что не удивительно, учитывая, что до праздничного бала осталось совсем немного времени.

И это при том, что я нахожусь в академии магии, куда доносятся лишь отголоски настоящего восстания дворян против императора. Что им не нравится? Всё как всегда. Налоги и законы.

Миры разные, а причины волнения у дворян везде одинаковые. Они хотят быть выше простолюдинов настолько, насколько это возможно. А если появляются законы, уравнивающие права, вроде тех, что запрещают аристократам убивать слуг, это всегда вызывает недовольства в определённом кругу людей.

— Виктор, вы мне жизнь спасли, — коснулся едва не разорванного горла Павлов. — Можете быть уверены, я этого не забуду.

— Не стоит, Дмитрий Сергеевич, — покачал головой я. — Так сделал бы каждый. Повезло, что убийцы не приняли в расчёт меня. Видимо, решили, что огневик третьего уровня ничем не опасен для этой твари.

— Смею заметить, что так и было бы, будь у вас третий уровень, — хмыкнул директор. — Но сейчас я искренне рад, что вы так быстро смогли повысить уровень всех своих стихий.

— Что дальше будет? — кивнул я на птицу, которая теперь напоминала сгоревшую курицу.

— Не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом, — уклончиво ответил директор. — Дальше мы с Макаром Валерьевичем разберёмся сами. Уж об этом я позабочусь.

— Понял, — кивнул я. На территорию академии непросто проникнуть, чего не скажешь в последнее время. Скоро службу безопасности ждёт большая встряска. — Разрешите идти?

— Да, я вас более не задерживаю, — кивнул Павлов. — Наше занятие мы продолжим позже.

Оставив директора разбираться с новыми проблемами, я направился к себе в комнату. Занятий сегодня у меня больше не было, а вот завтрашние экзамены никто не отменял. И вряд ли отменят! Так что следовало подготовиться.

За этим делом я и просидел до самого вечера, ожидая возвращения Жути, но проклятье всё ещё следило за Годуновой. Я же после произошедшего с директором ложиться спать не спешил, мало ли что случится? Возможную месть за срыв планов исключать нельзя.

До закрытия столовой оставалось ещё около часа, так что я решил сходить перекусить перед сном. После подготовки к экзаменам нужно было немного себя побаловать, так что я сразу собрался и вышел на улицу.

Атмосфера в академии заметно преобразилась за последние дни. Оставалось всего ничего до Нового года, и студенты уже начали подготовку к этому событию. Хотя останутся здесь немногие, и большинство учащихся к Новому году разъедутся по домам, на этой неделе каждый мог насладиться получившейся красотой.

Повсюду горели парящие огоньки, иней покрывал стены зданий в виде причудливых узоров, а ледяные скульптуры казались почти настоящими и живыми.

Проходя мимо одного из соседних общежитий, я вдруг почувствовал волну холода. Жутя вернулась и сразу заметила что-то интересное, так что я замедлил шаг и повнимательнее присмотрелся к окружению.

Долго искать источник интереса проклятья не пришлось. Из общежития старшекурсников сотрудники имперской безопасности выводили двоих ребят. То, что это не служба безопасности академии под руководством Дуболомова, было отлично видно по их золотым нашивкам.

Похоже, что они, наконец, взялись за дело. Надо бы направить Жутю проверить, добралась ли имперская безопасность и до старших Боброва и Брагина… Но уже завтра, а сначала мне бы хотелось узнать, что там с Годуновой.

Да и что-то мне подсказывает, что и эти двое лишь верхушка айсберга, и на их аресте бунт не остановится. Не могли они лишь в таком составе планировать сместить императора.

В империи хватает родов и кланов с куда большей силой, и без их поддержки и одобрения любые бунтовщики не продержатся у власти и нескольких суток. Им просто не позволят творить, что вздумается.

Задерживаться на месте я не стал и сразу направился к столовой. А по пути спросил у Жути, стоит ли мне поспешить лечь спать. Всё же полноценно получить информацию от неё я мог только во сне.

Волной холода проклятье дало мне понять, что спешить не стоит. А после нескольких наводящих вопросов я узнал, что ничего нового она мне сообщить не сможет.

После визита в столовую я сразу вернулся в комнату, и в этом убедился. Жутя показала мне всего несколько изображений, в целом ничего не значащих.

Если подвести итоги, то Лена сначала задумалась над моими словами, а потом занялась обычными делами. Никаких связей с бунтовщиками и ничего подозрительного.

Честно говоря, я ожидал большего, но рад, что не придётся придумывать, как сдать Годунову имперской безопасности. Уверен, что даже после всего произошедшего им будет недостаточно только моих предположений на основе её слов.

— Ты хорошо постаралась, — улыбнулся я появившейся рядом Жуте. — Теперь, проследи, пожалуйста, за старшими Бобровым и Брагиным. Хотелось бы знать, если они смогли скрыться. Сомневаюсь, что двух магов десятого уровня поймать также легко, как и их детей.

Проклятье кивнуло и улетело выполнять задание, а я направился на следующий экзамен. Первым занятием сегодня стояла практика магии с Мазаем, и это был один из тех предметов, в сдаче которого я был уверен на все сто.

К моему прибытию на арене уже собрались почти все огневики первого года обучения. Я сразу же направился к беседующим Братскому и Борисову, полностью проигнорировав смотрящего в мою сторону Белозубова.

Показательно, но после того, как мы разъехались по разным комнатам, Валерий перестал общаться и с остальными ребятами. Как будто всё, что было ранее, было лишь очередным поводом сблизиться со мной.

Но это и к лучшему, не хватало ещё притворяться, что всё хорошо, и обманывать друзей. А ведь останься Белозубов в нашей компании, вопросы бы точно последовали. А может быть, и попытки нас помирить. При этом рассказать о причине конфликта я бы не смог, и пришлось что-то выдумывать, а мне бы очень этого не хотелось.

— Даже удивительно, что Семён Павлович не выдал автомат всем, кто посещал подземелье! — услышал я последнюю фразу Братского. Он сейчас спорил с Борисовым. — Мы же на его глазах несколько монстров добили, а теперь надо будет по манекенам отрабатывать. Глупость же!

— Привет всем, — окликнул я их, и после обмена приветствиями высказал своё мнение. — Походы в подземелье — это одно, а экзамены — это другое. Нельзя оценивать способности мага только на том, как он действует в походных условиях.

— Вот, Витя правильно говорит, — поддержал Сашка. — К тому же это основной предмет, а не какая-нибудь история или математика. Там да, автомат вполне себе норма, но здесь не место для такого! Мы же сюда учиться пришли, и даже если… Нет, особенно если мы так рано смогли попасть в пятёрку лучших, нам нужно показывать пример и другим!

— Ладно-ладно, я понял, — поднял ладони Артём. — Я же не против показать, чему научился. Просто есть такое ощущение, что про это совсем забыли. А мы вообще-то старались!

— Не забывай, что старались мы не для того, чтобы нас похвалили или поставили автомат на экзамене, — напомнил я ему. — Этот опыт сильно пригодится нам в дальнейшем, не говоря уже о повышении уровня.

— И небольшом заработке, — усмехнулся Братский. — Это тоже забывать не стоит. Теперь можно не дёргать семью и жить на свои кровные!

— Вот видишь, как много плюсов, — отметил Борисов. — Так что давайте просто получим высший балл!

Мы согласно кивнули и стали дожидаться экзамена. Мазай прибыл ровно к началу занятия и сразу заявил, что выступать все будут по списку.

— Выпендриваться и выходить вперёд никто не будет, — обозначил Семён Павлович. — Как вас в начале года записали, так и будете сдавать. Первый, Борисов!

— Ну, я пошёл, — кивнул нам Сашка и вышел на центр арены.

— Начнём с простого, — начал экзамен Мазай. — Начерти и активируй руну Цветка Пламени. Удерживай в течение минуты и атакуй один из манекенов.

Борисов без проблем выполнил все этапы, кроме последнего. А вот с использованием заклинания внезапно возникла проблема. Стоило Цветку Пламени проявиться в боевой форме, он тут же рассыпался на искры и исчез.

— Это не я! — сразу замахал руками Сашка. — Не знаю, что это было, но это не я ошибся.

— Спокойно, Борисов, я вижу, — нахмурился Мазай. — Попробуй ещё раз, пожалуйста. Только на этот раз используй заклинание сразу.

Сашка кивнул, шустро начертил руну и тут же её активировал. Но результат оказался тот же, Цветок Пламени не продержался и пары секунд и распался на искры.

— Очень интересно, — хмыкнул Семён Павлович, обводя взглядом собравшихся студентов. — Я так вижу, у нас тут шутники завелись? Неужели решили, что если сорвать экзамен, то его потом можно будет не сдавать?

— А что случилось, Семён Павлович? — спросила одна из девчонок. Насколько я мог вспомнить, она тоже была отличницей, как и мы.

— Кто-то принёс сюда артефакт, блокирующий создание низкоуровневых заклинаний, — пояснил Мазай. — А вы пока что знаете и можете использовать только такие, а значит, экзамен сдать никто не сможет.