Глава 9

Весь день за моей спиной шептались студенты. Этот тихий настойчивый гул раздражал.

Очень хотелось, чтобы все вдруг забыли о том, что у меня снимает дом их новый преподаватель.

Но это ещё только первые цветочки. Ещё никто не задал мне напрямую ни одного вопроса, но когда-то это произойдёт. Обычно я спокойно хожу по академии и на меня обращают мало внимания, но сейчас на мне будто табличка висит, где написано что-то ужасное. Каждый, кто смотрел на меня, менялся в лице. У кого-то проступала жалость, у кого-то недоумение, иной раз даже раздражение, будто я сама виновата, что ко мне подселился тёмный маг.

Я уже не знала, куда себя деть, когда наконец-то прозвенел звонок на большой перерыв, предназначенный для обеда.

Уже предвкушала, как дойду до библиотеки и сяду в тишине полистать учебник, даже успела сделать несколько шагов в её сторону, когда едва не упёрлась в кого-то.

— Простите… — начала я извиняться за невнимательность, когда поняла, что стою вплотную к демону и он совершенно безразлично взирает на меня сверху вниз.

— Прощаю, отведи меня в столовую, я голоден, — сообщил он мне.

Ни тебе «Будьте добры, мисс», ни «Прошу вас», а просто поставил перед фактом.

Те, кто слышал этот диалог, если его можно так назвать, только поёжились и поспешили удалиться от опасного соседства и, конечно, поделиться пикантной сплетней.

— Вот что ты за тип такой. Меня и так тут чуть не съели без соли, что я тебя рекомендовала на должность преподавателя, а ты теперь со мной везде ходить собрался? — хмуро спросила я.

— Так вот почему ты так волновалась весь день, — задумчиво протянул он. — Слушай, ты слишком эмоциональна и зависима от чужого мнения. Тебе оно надо? Вообще не понимаю, как ты дотянула до своих лет при таких перепадах в настроении.

— Мы сейчас не обо мне говорим.

— О тебе. Про меня говорить нечего, мне всё равно, что тут говорят, и кто это делает.

— Но ведь кто-то начнёт бунтовать, начнутся неприятности…

— Как начнутся, так и закончатся, развеем трупы врагов где-нибудь, — хмыкнул демон.

— Что⁈

— Ладно, не нервничай, в каком-нибудь красивом парке или над прудом. Всё, теперь веди меня есть, пока я не озверел окончательно. Здесь слишком много людишек и их никчёмных эмоций!

Вот и как с ним разговаривать? Ему всё подряд безразлично! А ещё говорит, чтобы я не нервничала. Это на мне начнут отыгрываться, когда демон начнёт чудить. К сожалению, поделать с этим я ничего не могла, поэтому пошла в столовую.

— Ты угощаешь, — буркнула я. — У меня денег не хватит и на булочку в этой столовой.

— Я хоть и демон, но не гад же. Ты моя подопечная, значит, я плачу за тебя, охраняю и учу. Хоть мир и отвратительный, но мне будет наукой, что и людишки попадаются хитрые, прикидываясь слабыми и немощными.

— Ты когда-нибудь мне расскажешь, как попал в охранники моей персоны? — спросила его с улыбкой.

Честно говоря, мне бы очень хотелось знать, как бабуля сумела загнать в кабалу демона! Она же пожилая дама, пусть и маг, но он-то сильный, быстрый и одарённый!

— Нет! Может быть! Спроси меня в другое время! — недовольно проворчал он.

— Хорошо.

Уже прогресс, раз не категоричное «нет», есть шансы его разговорить, но в одном он прав — место совсем неудачное для подобных разговоров.

Когда мы ступили под своды столовой, гул голосов и звон приборов мгновенно стих. Стало тихо, как на кладбище.

Демон осмотрел помещение, нисколько не обращая внимание на присутствующих студентов и преподавателей. Посмотреть было на что. Огромный зал, с высокими окнами, лепниной, вазами с цветами, столики под белоснежными хрустящими скатертями и мягкая мебель.

Всё сверкало чистотой, приятные ароматы разносились по залу, единственным атрибутом столовой был раздаточный стол, а всё остальное соответствовало столичной ресторации.

— Сойдёт, — небрежно бросил лорд-маг и пошёл к раздаточному столу, а я за ним.

— Бери, что тут самое съедобное, — велел он мне, указав на поднос.

— Откуда ж это знать бедной сиротинушке, она же хлебушек с собой носит, а есть с нами ей не по карману! — сообщил громко голос того дурня, что утром нас чуть не сбил — сынок лорда Мэйсора — Кастор.

— Ой, недотёпа, — прошептала я, прикрыв глаза.

— Чего глазоньки отводишь, лишенка, раз уж прокралась в наши ряды, так нечего теперь изображать из себя глухую и слепую! — никак не мог он угомониться.

Надо сказать, что некоторая часть студентов посмотрела на него с осуждением, но были и те, кто его явно поддерживал, но чувство самосохранения у них было развито лучше, чем у Кастора.

Демон пока молча рассматривал студента, но улыбка, что расползалась на его лице, говорила о том, что попал парень, но сам он этого не осознавал.

— А что? Неправду говорю? — пожал он плечами, храбро смотря на демона под личиной мага смерти.

— Не знаю, что ты там говоришь, ты мне вообще неинтересен, но оторвал меня и мою спутницу от обеда, — сообщил он Мейсору, — так что на первый раз проучу милостиво, потом не обессудь!

С этими словами демон прищёлкнул пальцами, и нахальный студент вдруг весь посерел, будто выцвел, на фоне его тёмных волос он смотрелся ещё ужаснее, и вдруг он схватился за горло и стал кашлять, да так надрывно, что я вздрагивала каждый раз. После минуты, показавшейся вечностью, у Кастора изо рта стали вылетать пыль и паутина, если я правильно рассмотрела.

Со всех сторон понеслись истеричные возгласы и даже плач девушек.

— Раз уж вас не научили манерам, то я научу вас интересным заклинаниям и мерами борьбы с ними, а там, глядишь, и воспитание появится, — холодно сообщил демон. — У вас неделя на то, чтобы найти заклинание и научиться снимать его.

— А если он не найдёт? — спросил кто-то.

— Значит, ему не сильно было и нужно, одним лодырем станет меньше. А теперь разошлись и дали мне отобедать! — рявкнул лорд-маг Фаринворд.

Столовая стала стремительно пустеть, аппетит пропал у всех и сразу. Через пять минут мы остались одни, даже повара пропали.

Кастора же друзья утянули за руки, несмотря на кашель и вид, он ещё пылал взором и порывался угрожать отцом.

— Садись, а то из-за этого недотёпы на обед нам осталось всего пятнадцать минут! — сказал демон. — Как это утомительно, работать по часам в столь неприятном месте.

— Сочувствую, — отозвалась я, пробуя чудесно пахнущий грибной суп-пюре.

Демон предсказуемо выбрал огромный кусок мяса.

Дальше мы обедали в тишине, слышался только тихий стук приборов, но меня это не раздражало, видимо, я стала привыкать к демону и его манерам.

Ужас. Кому скажи!.. Но что делать, если это правда.