ГЛАВА 29

ГЛАВА 29

МИя

– Боже мой, значит, она пыталась действовать за твоей спиной и увести клиента у тебя из-под носа? – Фелисити усмехается, когда все девочки окружают Астер на его игровом коврике, где он после ужина занимается сенсорной книгой.

Кейт кивает, её шелковистые светлые волосы, собранные в беспорядочный пучок, рассыпаются по плечам.

– Да. Миссис Гарсия позвонила мне напрямую, сказав, что не сможет прийти на встречу в пятницу, поскольку возникли личные проблемы. Я ей сказала: ‘На эту пятницу встреча не запланирована’. Сначала я подумала, что это какая-то путаница с записью, но когда она объяснила, что договорилась о встрече непосредственно с Ниной Хиггинс, у меня кровь застыла в жилах. Она знала, что я твердо намеревалась вернуть всю свою клиентскую базу, когда вернусь из декретного отпуска, но она всё равно решила попытать счастья.

– Ух, какая абсолютная Су, – Луна с отвращением качает головой.

Кейт поднимает свой бокал в знак согласия.

– Полагаю, ты разобралась с ней? – спрашивает Фелисити.

Кейт издает сухой смешок.

– Конечно. В идеале, я бы пошла к ней в кабинет, но она вернулась в офис в Нью-Йорке. Так что мне пришлось довольствоваться телефонным звонком. И знаете, какими были её доводы?

– Что она “Су”? – отвечает Луна.

– Девочка, это само собой разумеется, – Кейт перебрасывает волосы через плечо. – Она была обеспокоена тем, что я не смогу справиться с полной нагрузкой в течение неполного рабочего дня.

– Су! – кричит Астер.

– Именно так, Астер, – Фелисити кивает ему. Она снова смотрит на Кейт и накрывает её руку своей. – Пожалуйста, скажи мне, что ты рассказала Марку.

– Кто такой Марк? – спрашиваю я.

– Совладелиц фирмы, в которой мы работаем, – отвечает Кейт.

Когда я поворачиваюсь к Фелисити, на её губах появляется кривая улыбка.

– Вообще-то, нет, я ему ничего не говорила.

– Хм, почему нет?

– Потому что, миссис Морган, – Кейт откашливается и наклоняется к нам поближе. – Я намерена держать этот маленький скандал при себе. Восхитительная Нина теперь знает, что у меня есть информация о ней, которая может привести к серьезным неприятностям с задницами, которые она целует полжизни. Мне нравится думать об этом как о моей собственной маленькой игре власти. По крайней мере, так я сказала, когда сообщила ей, что мне только что предложили должность старшего юрисконсульта. На эту же должность рассматривалась и она.

Фелисити ахает и прижимает руку ко рту.

– Что?! Ты получила должность?!

– Ты правильно услышала! – визжит Кейт.

Заключив Кейт в объятия, Луна целует её в щеку.

– Королева. Вот и всё, – она указывает на свой живот. – Когда я рожу этого ребенка и вернусь из декретного отпуска, мне понадобится, чтобы ты научила меня своим приемам. Я краем глаза поглядываю на должность главу отделения.

Кейт в ответ приподнимает бровь.

– Ты превратила весь свой класс от среднего и неуспевающего в один из лучших в штате. Лучшего учителя в Вашингтоне не найти. Работа твоя. Без вопросов.

– Поздравляю, Кейт, – наклоняясь вперёд, я чокаюсь своим бокалом с её. Я оглядываюсь на женщин, сидящих передо мной. – Вы все меня так вдохновляете. Ваши истории – это именно то, что мне нужно, чтобы пережить следующие несколько лет в университете, чтобы, надеюсь, однажды я смогла открыть собственную практику.

Поставив бокал, Кейт встает, садится рядом со мной и заключает меня в объятия.

– Успешные женщины поддерживают успешных женщин. Общайся с нужными людьми, и ты сможешь иметь всё, что захочешь, или стать кем захочешь.

Хотя она никогда не встречалась с моей мамой, слова Кейт – это именно то, что она привыкла говорить мне. И это всё, что мне нужно было услышать.

Кейт берет мою руку в свою, и я сжимаю её в ответ.

– Спасибо.

– Ты выглядишь задумчивой, – Фелисити склоняет голову набок.

Всё это кажется нереальным – я, девушка Джесси Каллаган, пью и смеюсь с женщинами, которых в основном видела на экранах. Два месяца назад я прятала своё смущенное лицо в пальто и выбегала из кафе в Уистлере, а они смотрели на меня с сочувствием. Теперь я чувствую себя частью их семьи.

Я делаю глоток вина и ставлю бокал на кофейный столик позади себя. В нескольких футах перед нами горит каменный камин.

– Вы никогда не задумывались, как ваша жизнь может так кардинально измениться? В одну секунду ты оставляешь позади всё, что когда-либо знала, а в следующую оказываешься в незнакомом городе, пытаясь следовать своей мечте и одновременно держась подальше от единственного парня, который её воплощает. Теперь он как раз за этой дверью, а я сижу здесь с вами, пытаясь переварить всё это.

У меня щиплет в глазах, когда всё произошедшее обрушивается на меня, подавляя мои эмоции. Кейт снова сжимает мою руку в своей.

– Знаешь, я никогда раньше не верила в судьбу. Всю свою жизнь меня воспитывали в убеждении, что ты можешь — и должен— контролировать каждый аспект своей судьбы. Оставлять что-либо на волю случая было ленивым способом проживать жизнь, – она смеется и играет с одной из кисточек на одеяле Астер. – Потом я забеременела и влюбилась в мужчину, которого я была полна решимости ненавидеть. Я не планировала ни то, ни другое, но это величайшее благословение, которое у меня когда-либо было. Ты не можешь бороться с судьбой, девочка. Тебе и не нужно.

Я киваю и опускаю голову, в уголках моих глаз скапливаются слёзы.

– Ты права. Но мой отец никогда так не воспримет это. В какой-то момент мне придется рассказать ему о Джесси. Я потеряла маму семь лет назад; я не могу потерять и папу.

– Почему он так сильно его ненавидит? Я имею в виду, я знаю предысторию. Но что плохого в парне, который явно без ума от его дочери? – спрашивает Луна.

Я знаю, что женщины, сидящие вокруг меня, преданны настолько, насколько это возможно. Если есть что-то, чему я научилась за последние пару месяцев, так это то, что когда дело касается лучших людей, тебе не обязательно дружить с ними годами, чтобы знать, что им можно доверять. Но жизнь Джесси мне не принадлежит, так что я не могу рассказывать о ней.

– Ты нужна мне здесь, принцесса, – Дженсен просовывает голову в дверь гостиной. – Джон пытается организовать совместную вечеринку по случаю дня рождения с Астер. Он думает, что нам нужен ещё один ярус на торте, а воздушных шариков с жирафами будет недостаточно.

Кейт отпускает мою руку и, прищурившись, потирает ладони.

– Пожалуйста, извините, я покину вас на минутку. Мне нужно разобраться с Морганом.

Папа:

«Я вернусь в город через две недели, в субботу, по делам. Подумал, мы могли бы встретиться за ужином, если ты будешь свободна?»

Сидя на свободной кровати Луны и Зака, я смотрю на сообщение, которое получила от папы пару часов назад. Возможно, это будет самое подходящее время рассказать ему. Если мы встретимся лицом к лицу, я могу, по крайней мере, попытаться помешать ему убить Джесси.

Я:

«Хорошо. Просто дай мне знать, где. Я освобожу график.»

Папа:

«Я знаю, что не сказал этого в прошлый раз, но я горжусь тобой, Мия. Признаюсь, изначально я думал, что Сиэтл был ошибкой. Но ты доказываешь, что я ошибался. Твоя мама тоже гордилась бы тобой.»

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, перечитывая его сообщение, убеждая себя, что если бы он знал правду, то все равно чувствовал бы то же самое.

Я кладу телефон на тумбочку и беру учебник, сосредотачиваясь на главе, которую мне нужно прочитать и подготовить к понедельнику. Из ванной комнаты доносится шум воды в душе. Часть меня жалеет, что я не послала к чёрту учебу и не присоединилась к Джесси, а он пытался уговорить меня — несколько раз.

Я дочитываю половину первой страницы, когда на тумбочке напротив загорается телефон Джесси, и я протягиваю руку, чтобы взять его. «Мамы» загорается на его экране.

Звонок продолжает вибрировать в моей руке, пока не переходит на голосовую почту, и это пробуждает воспоминания о той ночи, когда Джесси прервал наше свидание. В тот вечер он тоже не ответил на звонок, но, очевидно, знал, что нужен ей.

Секунду спустя телефон снова звонит, и, не раздумывая, я отвечаю.

– Эй, эм, Джесси не может...

– Уилл, это ты? – прерывает меня слабый женский голос.

Уилл?

– Нет. Это телефон Джесси.

– Кто ты? – отвечает она резким тоном.

– Я...я просто подруга. Я могу сходить за Джесси. Дайте мне секунду.

– Скажи ему, что нам нужны ещё деньги. На этот раз шестьдесят тысяч.

Моё сердце бешено колотится в груди, когда я замолкаю.

– Ты всё ещё там? Его отец, Уэйн, связался с парой ростовщиков. Они угрожают ему и...

На линии раздается треск, и я отодвигаю телефон от уха, морщась от шума.

– Что это за хуйня?!

Я знаю, даже не спрашивая, кто только что поднял трубку.

– Э– это подруга Джесси. Я разговаривала с его мамой.

– Элис, ты гребаная идиотка! Кому ты изливаешь подробности?! – его голос приглушен, и я могу сказать, что он закрыл динамик, хотя я слышу каждое произносимое им слово.

Моё сердце учащенно бьется в груди.

– Я попрошу Джесси перезвонить вам, – торопливо произношу я, готовая закончить разговор.

– Подожди, чёрт возьми, минутку, – огрызается он. – Я точно знаю, кто ты.

Моя книга падает с моих колен, и с глухим стуком падает на пол.

– Ты понятия не имеешь, кто я, – отвечаю я. Он никак не может знать.

– Чёртовы красные ногти.

Я лихорадочно смотрю на экран, паникуя, что переключила звонок на видео.

– Не молчи, девочка Джесси.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – выдавливаю я дрожащим голосом.

Его смех низкий и зловещий.

– Поскольку ты сейчас с ним, я хочу попросить тебя об одолжении. Скажи ему, что нам нужно сто тысяч к завтрашнему утру. Есть несколько человек, которых я должен осчастливить, и они знают, где найти Джесси, если он не даст то, чего они хотят.

У меня пересыхает в горле, когда я поднимаю взгляд и вижу Джесси, стоящего в дверях ванной комнаты с открытым ртом и низко свисающим на бедра белым полотенцем.