Глава 20. Нападение, смятение и воскрешение
Запись в дневнике наблюдений номер двадцать:
Никогда не думала, что мои исследования приведут к смертям. Я всегда хотела, чтобы открытия, которые я совершила, упростили магам работу, дали знания, которые спасли бы им жизнь. Все пошло от блага, с чистого и светлого начинания, которое в грязных руках с нечистыми помыслами превратилось в трагедию. И сотню лет назад, и спустя эту самую сотню при защите академии Светлых и Темных искусств. Они разрушили все то хорошее, что я создала…
***
Все произошло быстро. Первый луч солнца скользнул из-за холма, освещая полигон, и с ним двинулась нежить. Это была армия, которую целенаправленно привели к академии. Кажется, люди решили, что если она не достанется им, то не достанется никому. Очевидно, среди нас был предатель. Кто-то из совета.
– О цветочная матерь… – в ужасе выдохнула я, понимая, что нас всего трое.
Весь поток выпускников сейчас был разбросан по полигону и обездвижен. Некому их защитить. Вряд ли хоть кто-то из наблюдателей успеет нам помочь. Слишком быстро приближался враг.
– Туна! – окликнул меня Лисиил. – Я обращаюсь. Стой за мной!
Оборотень больше ничего не сказал, а уже через секунду передо мной встал огромный рыжий лис и грозно зарычал. Один взмах хвоста – и перед нами вырос заслон из огня; поворот головы – и шерсть зверя заискрилась язычками пламени.
Я не стояла без дела и призвала своих умертвий. Если кто и мог сейчас составить конкуренцию полчищам химер, так только они. Висаак присоединился ко мне и прицельно начал отстреливать водой непозволительно приблизившуюся нежить. Короткие водные иглы на большой скорости слетали с пальцев эльфа и прошивали врага насквозь. Это не могло убить уже мертвых тварей, но отлично замедляло, дробя кости в конечностях.
Ветер выл вокруг нас, заполняя пространство, где магия и мрак переплелись в танце. Солнце взошло, но вся территория академии погрузилась во тьму, окутанная эманациями смерти. Я стояла напротив прорвавшейся через огненную полосу химеры – существа, склеенного магией из останков пантеры и оленя, что рычало в бессильной ярости, но не могло сделать и шагу. Мои умертвия подоспели вовремя. Опиум обвился вокруг ее могучих лап, его чешуйчатое тело пульсировало магией смерти, обращаясь черной чешуей и подавляя силы врага. Анестезия кружила над головой химеры, ее крики разрывали воздух, внося хаос в разум зверя. Летучая лисичка подгадывала момент для атаки, пусть я и сомневалась, что ее яд подействует на нежить. Мышьяк носился между лап химеры, впиваясь острыми зубами, наполненными ядом, способным остановить сердце, в открытые участки тела. Вот только у нежити сердце не билось.
Без истинного некроманта мы долго не продержимся, и это стадо просто разорвет беззащитных выпускников. Вряд ли даже после отмены парализующей метки они будут способны дать достойный отпор.
Позади нас раздался шум, и я ужаснулась мысли, что нежить могла напасть с двух сторон. Неужели тех, кого мы защищали, уже поглотила волна порождений смертельной магии? Однако стоило мне обернуться, как я тут же выдохнула с облегчением. К нам спешили студенты, разбуженные потоками энергии и шумом. Все же мы почти вышли с полигона, и общежития оказались в опасной близости от образовавшегося фронта сражения. Мы невольно оказались на передовой. Вокруг меня столпились подоспевшие старшекурсники, которые окончат академию в следующем году. Огненные шары, ледяные стрелы и некромантские заклинания рассекали воздух и, встречаясь с чудовищами, рожденными из самых темных уголков фантазии, разили их. Маги земли поднимали почву, строили рвы и заграждения прямо на пути нежити, существенно замедляя противника.
– Некроманты, на первую линию! – рыкнула я. – Пытайтесь перехватить управление! Не получается – значит, упокаивайте их к пионовой матери!
Ти знала вся академия, как и ее достижения, поэтому неудивительно, что меня послушались. Однако это мало помогало. Химеры были неизученным пластом, и ребята просто не знали, какими заклинаниями перехватить управление, а чтобы упокоить столь матерую нежить, не всем могло хватить силы. Одна особь, максимум две на каждого некооманта – это крохи. На нас напало не меньше сотни-двух тварей.
– Маги огня! Помогите оборотню, поддерживайте огонь! – присоединился к координации обороны Висаак. – Остальные бейте этих тварей по мере сил! Сделайте так, чтобы они не могли двигаться!
Эльф тоже понимал, что позади не только обездвиженные однокурсники, но и общежитие, полное более юных и неопытных магов, которые не справятся с атакой и погибнут, поэтому и выкладывался на полную. Очень хорошо, что старшие строго-настрого наказали младшим не покидать стен академии: они защитят их лучше, чем мы.
Мне пришлось отвлечься от общей битвы и вернуться к оставленной ранее на умертвий химере. Без некромантии с этими тварями было не справиться. Эта нежить была сильнее прошлой – такое неутешительное открытие я сделала. Единственным выходом было использовать свою силу, рискуя повредить тело Титуниали. К сожалению, вероятность быть убитой сегодня оказалась слишком высока, поэтому пришлось откинуть опасения насчет возможных повреждений тела.
– Вот же проклятые людишки! Пустырник им в глотку! – выругалась я, готовясь к заклинанию.
Битва набирала обороты, нас теснили. Магическая энергия вихрем кружилась вокруг академии. Химера, ослабленная моими умертвиями, начала терять свою силу, но в глубине ее глаз я видела, что она готовится к атаке.
Опиум почувствовал изменения в энергии существа и затянул свои кольца вокруг туловища и лап твари сильнее, в то время как Стезя и Мышьяк усилили атаки, внося свою долю в борьбу. Старшекурсники, окружающие нас, не уступали в своей решимости, их заклинания становились с каждым разом все более точными и смертоносными.
Я закончила с подготовкой, вскинула взгляд и впечатала ладонь в землю, пуская множественные ручейки смертоносной для нежити магии.
С каждым вздохом, с каждым движением моей руки я чувствовала, как сила смерти текла через меня, вылавливая своих жертв. Потусторонне-зеленые путы вырывались из-под земли и пеленали противника, полностью обездвиживая и высасывая магию смерти из их тел. Это было древнее заклинание, я никогда раньше не использовала его на таком количестве нежити, да еще и высшей, – обратный призыв. Оно не упокаивало нежить, а высасывало магию, с помощью которой ее подняли, и возвращало некроманту. Руки тряслись, кожу покалывало. Я уже ощущала приближение просто неимоверно сильной волны некромантии. Оборвать ритуал я не могла, иначе магия хлынула бы назад, поэтому оставалось только стоять и ждать собственной смерти. Не думала я, что поток будет столь разрушителен, надеялась, что обойдется.
Студенты пусть и справлялись, но многие были уже ранены. Кажется, несколько были убиты, а я даже половину всей этой мертвой армии не обезвредила. Лишь пятую часть, а уже готова была развалиться на части.
– Туна! – окрик, что издали измененные связки, застал меня в момент отдачи.
Тело прошило нестерпимой болью, чужеродная магия хлынула внутрь, будто по венам пустили огненную лаву. Плоть не выдерживала. Еще немного, и Титуниали лив Розалию развеет по ветру поток некромантии во время защиты жизней студентов академии Светлых и Темных искусств. Не самая плохая смерть.
Сознание померкло…
***
Ощущения были странными. В этот раз я почувствовала, как меня выкинуло из тела. Я ничего не видела и не слышала, только понимала, что больше не владею телом. Бесплотный дух – вот кем я стала. Я будто плыла в темноте сквозь тягучую жидкость, которая нехотя меня пропускала, при этом лишившись всех чувств. Когда я уже решила, что навсегда затерялась в этом странном пространстве и времени, меня резко дернуло и потянуло куда-то в сторону. И пусть понятия «сторона» в этом бесконечном месте не было, но я ощутила это сознанием именно так.
– Кхр… – первое, что я услышала.
Потом пришло чувство онемения в… руках! У меня были руки! Следом ворвался запах затхлости, сырости и земли. Кисти что-то сковывало и не давало возможности опустить руки, а почти вмурованные в стену ноги еле касались земли. Однако с каждой секундой все тело наливалось силой. В голове тут же пролетели воспоминания о последних событиях, помогая осознать себя.
Я была в камере в подземельях, в своем собственном теле, что еще недавно условно можно было назвать нежитью высшего порядка – личом. Мне даже не нужно было открывать глаза, чтобы убедиться в этом. Я просто знала. Просто ощущала это. Наконец-то дома…
Вокруг было абсолютно темно. Никакие магические светильники ни в камере, ни в подземельях не были активированы моим пробуждением. Я почувствовала холодный воздух темницы, проникающий в каждую клетку моего тела. Мои руки, прикованные цепями, напоминали мне, что я все еще была жива, а поверить в это все еще было сложно. Прошлое казалось сном. Но что-то изменилось. Я ощутила в себе новую силу. Странную, пока непонятную, будто не только магическую, но и физическую. Энергию, которая пульсировала в моих артериях и билась об охранные заклинания, пытаясь вырваться наружу. Кажется, раньше был какой-то природный блок, что не давал некромантии полностью развернуться в моем теле. Тогда же магия жизни перестала отзываться, отравленная наследием моего отца-человека. Сейчас же с меня будто спал огромный вес, заставляя ощутить легкость в теле и мыслях. Не было больше давления, противоположные сущности смешались, создавая симбиоз. Больше не было разрушающего противостояния светлой и темной магии. Они странным образом договорились. У меня были догадки, почему это произошло, но я пока не стала развивать эту мысль. Сейчас важно было успеть спасти академию и ее студентов от химер.