- Говорить могут? - спросил Смирнов.

- Смотря кто.

- Самсонов в первую очередь.

- Этот вряд ли. Впрочем, пойдемте, я вам его покажу.

...Они прошли тюремным коридором, и надзиратель, гремя ключами, открыл больничную палату. Все как в обычной больнице, но воняло тюрьмой, ощутимо воняло.

- Ну, тут у вас и дух, девки... - вспомнив "Петра Первого", процитировал из любимой книги Казарян.

- Это не у нас, это у них. Или у вас, - отпарировал врач.

Не забинтованы лишь глаза, но они были закрыты.

- Человек-невидимка, - сказал Ларионов.

- Когда заговорит? - спросил Смирнов.

- Через две-три недели, не раньше.

- А Француз?

- Завтра можете допросить.

- Теперь вот что. Мне нужны одежда и обувь Самсонова.

- Тоже завтра. Старшина-кастелян будет к восьми часам утра.

...Делать больше в этой конторе было нечего, и они поехали на Петровку. В машине Казарян мерзко хихикнул.

- Хи-хи, - произнес он, - хи-хи.

- Жаль, что из больницы уехали, - заметил Ларионов. Можно было бы тебя сдать.

- Не та больница, Сергей, - ухмыльнулся Смирнов. - Ему в Кащенко надо.

- Хи-хи, - не унимался Казарян. - Хи-хи.

- Ты чего? - уже обеспокоенно вопросил Ларионов.

- А ничего. Картины разные выдумываю, - ответил Казарян. - Стилягу того из трамвая вспоминаю. Как он без лондонки остался. Единственный потерпевший.

- Хи-хи, - мрачно подытожил Смирнов.

Борода был поклонником многочисленных талантов Казаряна-старшего, а Романа, которого он знад с титешнего возраста, любил, как любят непутевых сыновей.

- Ромочка, запропал совсем, дурачок, - говорил Борода, нежно держа Романа за рукав и задумчиво разглядывая небритую (щетина у Казаряна по-армянски росла, с дьявольской скоростью) личность блудного сына.

- Работы много, Михаил Исаевич, грустно поведал Роман.

- Зачем тебе работа, Рома? Ты был замечательным бездельником, остроумным, обаятельным. И все тебя любили. А теперь что? Скучный, усталый, злой. Бросай работу, Рома, что это за работа - жуликов ловить!

Борода подмигнул Александру, давая понять, что шутит и широким жестом пригласил в зал. В ресторан ВТО после двенадцати ночи, в ресторан ВТО после спектаклей.

Дом родной. Знакомые и полузнакомые все лица, перекличка от стола к столу, общий шум, общий крик, общие шутки, общий смех. И выпить с устатку, и пожрать от пуза, и потрепаться, и поругаться. Заходи, друг, заходи!

Борода устроил их в фонаре за маленьким (чтобы не подсаживались) столиком. Неярко горела старомодная настольная лампа под домашним оранжевым абажуром, освещая жестко накрахмаленную полотняную скатерть. Смирнов положил руки на стол и понял:

- Надо руки помыть, - и пошел в уборную.

Официантка Галя благожелательно ждала заказа.

- Пожрать нам, Галюща, так, чтобы в полсотни влезть, - распорядился Казарян.

- А выпить?

- И денег нет, и не надо.

- А то принесу?

- Не надо, - твердо решил Казарян.

- Устал, Ромочка?

- Озверел, Галочка.

Вернулся из сортира Смирнов. Ларионова они не уговорили, он к семейству рвался. Да и не уговаривали особо, им вдвоем побыть надо было. Казарян в ожидании тоже положил руки на стол, брезгливо на них глянул, сказал с сожалением:

- Неохота, но следует помыть, - и удалился. Александр оглядел маленький фонарный зал. Уютно, доброжелательно, покойно. Он вытянул под столом ноги, закрыл глаза и тотчас открыл их: звякнул поднос. Быстроногая Галочка расставляла закусь. Возвратившийся Казарян благодарно поцеловал ее в затылок:

- Кио в юбке, волшебница, радость моя...

Мелкие маринованные патиссоны для аппетита, свежий печеночный паштет под зажаренным до бронзового благородного блеска лучком, крепенькие белые грибы, деленная острым кухоным ножом на куски загорелая тушка угря. И три бутылки "Боржоми". Галя красиво расставила на столе все это и пожелала:

- Кушайте, ребятки.

Роман разлил боржом по фужерам. Вода бурлила, исходя пузырьками. Одни пузырьки прилипали к стеклу и сплющивались, теряя идеальную форму шара, другие мчались вверх и, домчавшись, самоуничтожались, взрываясь мельчайшими брызгами. Попили бурливой водички, отдышались, пряча благодетельную отрыжку и посмотрели друг на друга.

- Третьего Алик отпустил, - сказал Смирнов.

- Зачем?

- Ты что, Алика не знаешь?

- Меня он на ринге не отпускал. Добивал, если была возможность.

- Так то на ринге.

- Давай поедим, а? - предложил Казарян, и они приступили к еде. Не торопясь, истово, поглощая все подряд. Но поглотить все не удалось: к их столу, волоча за собой стул, подходил Марик Юркин, характерный комик, восходящая звезда. Восходящая звезда была миниатюрным милым пареньком, которая, напиваясь, превращалась в большую скотину. Сейчас же - почти трезв. Поставил стул к их столику, ухватил за руку пробегавшую мимо Галочку и заказал репликой из анекдота:

- Галчонок, сто грамм и вилку! - и улыбнулся всем, и оглядел всех, ожидая ликующей реакции. Поймав вопросительный взгляд Гали, добавил серьезно: - Поторопись, родная.

- Мы разговариваем, Марик, - строго объяснил Роман.

- Вы не разговариваете, а едите, - резонно заметил Марик. - А разговаривать будем втроем.

Объявилась Галя, держа в одной руке графинчик и рюмку, в другой вилку. Демонстративно бросила все это перед Мариком, который тут же налил рюмку, вилкой пошарил в грибах, выбирая грибок посимпатичнее, нашел, выпил, закусил и выдохнул удовлетворенно.

- Все? - поинтересовался Роман.

- Минуточку, - одернул его Марик и налил из графинчика вторую. Последнюю. Он бусел на глазах. Выпил, грозно глянул на Романа. - Ты как со мной разговариваешь, сопляк?

- Готов, - понял Роман, встал, за шиворот поднял Юркина, взял его под мышку (под правую руку), левой рукой захватил стул и направился к выходу, к понимающему швейцару Тихону. Марик болтал ногами (аккуратно) и языком (непотребно), но никто на это внимания не обращал: привыкли, что каждый день Юркина в конце-концов выкидывают. Роман сдал его Тихону и вернулся.

- С чего это он так сломался? - поинтересовался Александр.

- Не умеет. А гулять хочет, как знаменитость из легенды.

- Что делать будем? - помолчав, задал главный вопрос Смирнов.

- Отпустил его Алик или он сам сбежал - не имеет значения, Саня.

- Имеет. Если Алик его отпустил, то опознавать не будет.

- Зачем тебе третий? Грабежом этим пусть район занимается. А Самсонова нам отдадут. Чует мое сердце - он.

- Самый глупый. Дурачок подставленный, - вспомнил Костины слова Александр.

- Вот мы и займемся дурачком.

- А кто его подставил?

Галочка принесла филе по-суворовски. Алик поцеловал ей локоток и попросил:

- Санкцию на обыск, Галочка.

- Сорок три шестьдесят, - ответила догадливая Галочка и, получив от Казаряна две бумажки по двадцать пять, ушла за кофеем. Заметав филе, они откинулись на стульях и закурили.

- Решили колодец до воды копать? - огорченно понял Роман.

- А куда деваться?

- Альку прижать надо.

- Прижмешь его, как же! Сначала отпустил, а потом милиции сдал? Мы же благородные, мы слово держим.

- Тогда свидетели.

- Свидетели от страха того паренька не видели, они на пистолет смотрели. Алька-то бил, прицеливался куда ударить и, ясное дело, рассмотрел его. Если даже паренька найдем, на честном, без подтасовки проведенно опознании свидетели его не отыщут.

- А мы с подтасовкой, Саня.

- Противно. У меня предчувствие, что паренек из твоих подопечных.

- У меня не предчувствие, а уверенность. Даже знаю кто: Стручок, Виталий Горохов. Так что давай с подтасовкой.

В окно бешено стучали. Роман отодвинул занавеску. С улицы Горького на них смотрело лицо, кошмарное от того, что прижалось носом, губами к немытому стеклу. Восходящая звезда помостков и экрана, обнаружив их, ликовала - кривлялась и грозила.