Глава 12

Дакота

Дакота открыла рот, намереваясь разнести этого засранца в пух и прах.

Но Логан шагнул вперед. Он свободно держал руки по бокам. Мышцы под его татуировками напряглись и вздулись. Одно его присутствие пугало, и он это знал.

Управляющий побледнел.

— Мы никуда не уйдем, — отрезал Логан низким, опасным голосом.

Хулио достал из кармана джинсов несколько двадцаток и протянул их управляющему. На смятых купюрах виднелось несколько пятен крови.

— Считайте это авансом. Я не вор. Я оплачу любой счет, какой вы захотите. За всех нас.

— Если вы думаете… — начал управляющий.

— Возьми деньги, — прорычал Логан.

Лицо мужчины покраснело так, что казалось, будто оно вот-вот взорвется. Он злобно уставился на Логана, который ответил ему ледяным взглядом. Управляющий уже собирался сказать что-то неприятное.

Логан сделал еще один шаг вперед. Теперь он возвышался над невысоким, коренастым мужчиной.

Лицо управляющего исказилось от внутренней борьбы между инстинктом самосохранения и раздутым эго. Наконец он опустил плечи в знак капитуляции. Казалось, он понял, что у него нет выбора.

По крайней мере, деньги позволили ему спасти уязвленную гордость.

Он схватил купюры кончиками пальцев.

— Это только аванс!

— Я все оплачу, — устало сказал Хулио. — Не волнуйтесь.

Управляющий хмуро смотрел на капли крови, падающие на бордовый ковер у ног Хулио. Его маленькие глазки метнулись к Логану. Он благоразумно решил промолчать.

С нее было довольно.

— Нет времени на эту ерунду! — закричала Дакота. — Неужели вы не понимаете?

Все замолчали, изумленно глядя на нее, ожидая, что по-прежнему будут действовать старые правила вежливого и цивилизованного поведения.

Но этого мира больше нет. Он взлетел на воздух восемь минут назад.

— Радиоактивные осадки начнут выпадать уже сейчас! Бомба настоящая. Самое безопасное — укрыться во внутренних помещениях. И нам нужно добраться до этого убежища в ближайшие минуты, пока радиация не начала пожирать вас изнутри!

— Даже если это правда, мы ни за что не останемся здесь, — прорычал мужчина в бейсболке «Марлинс». Он схватил жену за руку. — Снаружи все выглядит нормально. Мы уходим, пока можем.

Его жена, маленькая невзрачная женщина, оглянулась на Дакоту, когда муж потащил ее к выходу, и на ее худом лице отразилась тревога. Но она позволила себя увести.

— Вы совершаете ошибку! — крикнула им вслед Дакота. Она стиснула зубы, стараясь сдержать гнев. Она и раньше видела много таких женщин — запуганных, покорных, послушных до безобразия.

Ей захотелось врезать кому-нибудь.

Все больше людей последовали их примеру. Вместе с ними к входным дверям направились еще три семьи. Десятки людей вышли на темнеющую парковку, отчаянно пытаясь найти своих близких, попасть домой — который на первый взгляд казался безопасным, но на самом деле больше таким не был.

— Я вам верю. — Кудрявая латиноамериканка в фиолетовом платье в цветочек прижимала к груди сумочку и потрясенно смотрела на Дакоту. — Я видела, как вылетели окна. Все здание содрогнулось. И почему же еще наши телефоны не работают?

Взгляд женщины метнулся к разбитым окнам, а затем снова на Дакоту.

— Но моя дочь на занятиях по балету меньше чем в полутора милях отсюда. Мне все равно, что меня ждет. Я ее не брошу.

Дакота понимала ее отчаяние лучше, чем кто-либо другой. Она чувствовала, как оно подступает к горлу, сдавливает грудь, шумит в ушах. Все, чего она хотела, — это разыскть Иден.

Но если она отправится сейчас, то может погибнуть еще до того, как доберется до места. Она не могла поддаться страху. Страх делает людей глупыми, любил повторять Эзра.

А из-за глупости люди гибнут. Она должна быть умнее.

Она уже поняла, что женщина не передумает, но все равно попыталась:

— Может быть, ваша дочь нашла убежище там, где она находится. Если вы подождете хотя бы несколько часов, радиация значительно ослабнет.

Женщина покачала головой.

— Через два часа она будет в два раза меньше, чем сейчас. Через семь часов — в семь раз меньше. Вы можете подождать…

— Я еду к ней прямо сейчас. Я ей нужна.

— Ваша машина не заведется из-за ЭМИ. А если и заведется, то дорогу преградят всевозможные обломки.

Рот женщины сжался в прямую, бескровную линию.

— Я пойду пешком, если придется. Это риск, но и оставаться здесь тоже.

Дакота покорно вздохнула.

— Ветер несет осадки на север. Пока что. Но он может изменить направление. Просто убедитесь, что вы двигаетесь перпендикулярно ветру. Берите свою дочь и уходите как можно дальше. В радиусе нескольких миль от нулевой отметки радиация будет повсюду. Но осадки, переносимые ветром, способны рассеять радиоактивные частицы на расстоянии более шестидесяти миль.

Женщина взяла Дакоту за руку и сжала ее.

— Спасибо.

У Дакоты не было времени смотреть, как она уходит.

Она взглянула на часы. 12:46. Девять минут.

Дакота повернулась к работнице за кассой, высокой стройной чернокожей девушке, которая нервно грызла ногти, держа в руке разряженный телефон.

На ее бейджике с именем было написано «Мишайла».

— У вас есть фонарики? Раз нет электричества и окон, нам нужно видеть, что происходит внутри кинотеатра.

— В кладовой хранятся пять фонариков на случай непредвиденных обстоятельств. — Кассирша перестала грызть ногти и провела рукой по своей густой гриве с тугими завитками, спускающимися на плечи.

Она настороженно скосила глаза на странно темнеющее небо снаружи.

— Это правда ядерная атака? Бомбы и все такое? Я просто… все кажется таким нереальным.

— Да, это реально. Дай мне фонарики, — попросила Дакота. — Какой зал находится в центре здания?

— Номер семь. Мы показывали новый фильм «Миссия невыполнима».

— Отлично, — Дакота повысила голос, чтобы ее услышали. — Все, кто остается, возьмите как можно больше еды и бутылок с водой и как можно скорее встречаемся в седьмом зале.

Мишайла взглянула на кровавые порезы на руках, лице и груди Хулио и на хромающего от боли Уолтера. — У нас здесь есть аптечка. Я могу помочь. Я учусь на медсестру.

— Здорово. Принеси в зал все, что сможешь.

Мишайла поспешила к двери без таблички за билетной кассой.

Нагруженные стопками пустых ведерок для попкорна и кучей пакетиков с конфетами, печеньем и чипсами, Логан и Хулио направились по широкому коридору.

Уолтер хромал вместе с горсткой людей, которые еще не ушли, держа в руках бутылки с водой и соком.

Управляющий угрюмо последовал за ними в сопровождении рыжеволосого помощника. Они оба выглядели так, будто проглотили что-то кислое и не могли дождаться, когда это выплюнут.

Хулио вопросительно оглянулся на нее.

— Ты ведь идешь?

Он был таким заботливым начальником. Хорошим парнем.

Дакота махнула ему рукой.

— Возьми девочку, ладно? Я сейчас.

Хулио протянул девочке пакетик печенья «Орео» и одарил ее доброй, обезоруживающей улыбкой.

— Пойдем, милая.

Она неуверенно поднялась на ноги, на ее лице застыл страх, но она последовала за ним по темному коридору вместе с остальными.

Дакота в последний раз посмотрела на часы. 12:48. Одиннадцать минут.

Она на мгновение остановилась у билетной кассы, замешкавшись, ее взгляд привлекли разбитые окна в нескольких десятках ярдов от нее.

Отсюда, из глубины здания, она не могла разглядеть грибовидное облако, только обширную парковку и клочок неба за большим магазином.

Небо было темным, как перед грозой, воздух окрасился в мутный кислотно-желтый цвет. Мелкие частицы падали вниз как снег.

Радиоактивные осадки.

Эта реальность.

Бомба была настоящей.

Сколько тысяч человек превратились в пепел? Сколько раненых и умирающих, раздавленных рухнувшими зданиями или сожженных до неузнаваемости? Сколько городов? Пять? Десять? Больше?

Сколько лет потребуется стране, чтобы восстановиться? Сможет ли она когда-нибудь оправиться после такого ужасающего события?

Ничто и никогда не будет прежним.

Дакота проглотила беззвучный крик. Она не могла развалиться на части. Она сильная, она справится, она должна.

Она все еще могла защитить Иден и найти для них выход из этого ада.

Остался ли Мэддокс в живых в этом хаосе? Дакота надеялась, что он все-таки сдох. Ей было плевать, что это делает ее ужасным человеком. Его смерть была бы единственным положительным моментом в этом апокалипсисе.

Ее сестра тоже где-то там. Прячется и боится, может быть, совсем одна, может быть, ранена, но жива. Она должна верить, что Иден жива.

Дакота спасла ее однажды. Она сделает это снова.

Как только станет достаточно безопасно, а может, и раньше — в ту самую минуту, когда она сможет уйти, не обрекая себя на смерть, — Дакота отправится в разрушенный город и найдет Иден.