Глава 2
— В этот раз они перешли черту, — решительно заявил Аргалор, твёрдым взглядом обведя свой ближайший круг прислужников. В ответ он получил не менее серьезные взгляды, в которых не было и крупицы страха. Увиденное оставило дракона довольным — за десятилетия он, Аргалор, сумел вырастить прекрасных прислужников. — Нацелиться на целый город, тем более такой большой — столь масштабных и наглых атак не видели с последней Мировой войны!
Когда почувствовавший неладное дракон прилетел, чуть ли не роняя пену из пасти, то вместо абсолютной катастрофы его встретил вид организованных работ и восстановления относительно немногочисленных повреждений.
Так что, когда подозрительный дракон начал разбираться в произошедшем, то он не стал слишком сильно ругать своих слуг, ведь сейчас было чем заняться и без этого. Кроме того, он обещал дать им шанс исправлять свои ошибки.
— Вы совершенно правы, господин, — мрачно кивнул Асириус. — Если план Гномпрома увенчался бы успехом, то погибли сотни тысяч невинных жителей. Я с трудом могу представить, кто мог пойти на такое зверство…
— Да причём тут жители⁈ — возмутился отсутствием понимания прислужника Аргалор. — Если бы у них получилось, то были бы уничтожены бесчисленные заводы, верфи, плавильни и мастерские! Десятилетия трудов пошли бы виверне под хвост! Так мало того, здесь же хранится моя сокровищница! Что бы с ней стало⁈
Асириус на это мог лишь промолчать. Иногда, особенно когда его повелитель создавал такие вещи, как мед-страховка, кобольд забывал, кому именно он служит, но Аргалор быстро напоминал ему о реальных приоритетах.
— Но в чём-то ты прав, Асириус, — кивнул своим мыслям успокоившийся дракон. — Если бы пал Стальбург, то погибли бы жители, которые тоже являются частью моих сокровищ, что лишь ещё сильнее увеличивает вину жалких коротышек! Как они вообще осмелились⁈
— Да они совсем перешли все границы, — удивленно покачал прикрытой сталью головой Мориц. — Неужели они не понимают, к чему это может привести? Что на их действия скажет император? Даже я, хоть и далёк от сложной политики, понимаю, что Максимилиан не станет сидеть на жопе ровно и быстро им покажет, где ледяные великаны зимуют.
Здесь я могу добавить, что связь со столицей оборвалась с того момента, как наблюдатели Гномпрома заметили провал их плана со Стальбургом. Впрочем, связь оборвалась практически со всеми городами Империи, — спокойно заявил Моргенс Гудмунд, глава наземной части шпионской сети Аргалориума. — Тем не менее благодаря наличию у наших магов сразу нескольких способов связи, начиная от арго-радио и заканчивая духовным миром, мой отдел всё же сумел собрать достаточно данных, чтобы получить четкую картину.
Повинуясь жесту Гудмунда, пришедшая вместе с ним пара помощников поспешно расстелила перед всеми большую карту Тароса, где достаточно подробно была изображена и Центральная священная империя с множеством имеющихся на ней заметок. Покопавшись же в карманах, Моргенс достал несколько вертикальных фишек и начал их расставлять.
— Как моим людям стало известно, вследствие того, что каждая из крупных корпораций вступила в Мировую корпоративную войну, Гномпром решил закрыть сразу несколько целей. Из-за союза Гномпрома с корпорацией Нур-шах, расположенной на пустынном континенте, они были вынуждены выделить немало сил для противостояния с Шитачи на разрушенном континенте, состоящей, на минутку, в союзе с сегунами Тирбиста на Реуссе…
Великому халифу очень уж не нравилось то, с какой наглостью Шитачи решили, что все океаны теперь должны будут принадлежать им. Пользуясь неожиданно возникшими у них технологиями, их стальные корабли топили все суда, не носящие флаги разрушенного континента.
Корпорация Тирбист же прекрасно осознавала, что если Шитачи падёт, то они будут следующими, поэтому они заключили с ними союз…
— Нам повезло, что Стальные секиры и Каменные бороды настолько жадные, что решили ковать сразу двумя молотами, — криво оскалился Тарет Варбелт, нынешний глава почти уничтоженного клана гномов, присоединившегося к Аргалору в связи с неожиданной смертью прошлой верхушки клана. — Будь иначе, и ударь они по нам всеми силами, то дела были бы вообще дрянь.
Никто, в том числе и Лев, не стали поправлять гнома. Одно дело высокомерие, другое — чистый идиотизм. Думов не был сумасшедшим, чтобы недооценивать мощь целой расы, тем более столь разветвлённой и могущественной.
— Да, нам повезло, — согласился Моргенс, но его следующие слова несли значимый вес. — Но даже так, ситуация не благоприятная. Войска гномов поднялись преимущественно по всему востоку Империи и практически без всякого сопротивления захватывают противостоящие им крепости и города дворян.
— Обеспечивают себе надёжный тыл, — понимающе кивнул Мориц. — Когда закончат, вот тогда ударят по нам изо всех сил.
— Они это уже делают в некотором роде, — Моргенс поставил три фишки на города в центральной части Империи, в которых нахмурившийся Аргалор узнал своих лучших покупателей. — Три наземных армии гномов осадили эти города. Из-за того, что защита города хороша, а полное уничтожение, как в нашем случае, не планируется, внезапное вторжение у гномов не вышло. Владеющие этими городами дворяне слишком заняты собственными войнами, чтобы вовремя им помочь, так что, если мы не хотим лишиться нашей покупательской базы, мы срочно должны снять осаду. Численность каждой из армий гномов около десяти тысяч солдат и пять тысяч големов.
— Мориц, сколько войск требуется для снятия одной осады?
— Зависит от того, кого мы пошлём, — посмурнел главнокомандующий. Его сильно раздражало то, что он собирался сказать дальше. — Несмотря на все усилия, мы не успели провести полное перевооружение армии. Значительная, если не большая часть наших войск всё ещё сражается обычными клинками. Да, у них есть техно-импланты, но их мало и все они устаревшего образца. Качественный товар есть лишь у офицеров, однако ими все дыры не заткнёшь. Если отправить их, то потребуется минимум двадцать тысяч бойцов, слишком уж опытны и слажены войска гномов. Также с ними придётся отправить немало магов, ведь хоть у нас уже есть наземные передвижные орудия Скотта, но они слишком медлительны, в то время как големы гномов могут быть чертовски быстрыми.
Зал погрузился в зловещую тишину. Хоть Аргалориум и стал полноценным игроком на мировой политической арене, однако по сравнению с остальными крупнейшими корпорациями пока что он был откровенно хиловат.
Двадцать тысяч солдат являлись впечатляющим усилием для Аргалориума, хоть и не невозможным.
— Если же использовать войска нового типа, — вот теперь голос Морица наполнился предвкушением. — То хватит и пяти тысяч. Каждый из них с легкостью способен победить обычного гномьего солдата один на один, а введение в войска ручных артефактных орудий позволит нам разрывать их строй.
Лев мысленно подсчитал имеющиеся на данный момент в корпорации войска. Если он помнил верно, то их запаса должно хватить на эти три армии, но буквально впритык. Проблема заключалась в том, что корпорации приходилось выделять немало сил на охрану своих собственных границ, шахт и предприятий. В столь хаотичное время компании без охраны были честной целью для любого наёмного отряда или бандитской шайки. А ведь были ещё и дворяне, тоже не видевшие ничего дурного в быстром обогащении.
— Понятно, Кшас, наших кораблей хватит, чтобы перебросить в Центр около тридцати тысяч войск вместе с наземными орудиями Скотта? Десять тысяч новых войск и двадцать старых, — немедленно задал вопрос темному эльфу Аргалор.
Морской, а ныне воздушный волк задумчиво погладил аккуратную бородку, после чего с сожалением покачал головой.
— Разве что если мы призовем обратно все торговые суда, а так это будет в лучшем случае половина.
— Не вариант, — сразу отмёл предложение дракон. — Без поступлений денежных средств мы эту войну долго не протянем, на наземные же караваны сейчас надежды мало. Да и слишком долго ждать. Когда корабли прибудут, города уже падут. Кроме того, Моргенс — это ведь ваша с Кирой ответственность! Почему она не вышла на связь⁈
Глава шпионской сети ощутимо напрягся и облизал губы. Он знал, что следующая информация о его сестре Аргалору не понравится.
— Прошу прощения, господин, но у меня нехорошие новости. Когда всё началось, мы использовали все имеющиеся каналы, чтобы связаться с Кирой и подпольным движением. И если с последним получилось наладить связь, то о судьбе Киры ничего не известно. Оказывается, спецслужбы Гномпрома уже давно разрабатывали наши ячейки и только ждали удачного момента, чтобы их все накрыть.
— То есть ты хочешь мне сказать, что мы лишились всей агентурной сети? — опасно спокойным голосом уточнил красный дракон.
— Ни в коем случае, — быстро опроверг Моргенс. — Благодаря очень слабой связи между различными ячейками это практически невозможно. Дело именно в Кире. Из-за её… особых навыков, именно она поддерживала взаимодействие между ними всеми и организовывала совершенно защищённый канал связи для отчётности и приказов с нами. Теперь же никто ничего о ней не знает. И если учесть, что здесь она тоже не появилась.
— Си… Кира, не говори мне, что ты умудрилась попасться, — теперь уже вполне обеспокоенно пробормотал Аргалор, но волевым усилием заставил себя собраться. Лев очень хотел разобраться, попалась ли его глупая, но всё ещё родная сестра в лапах этих жадных коротышек, однако сейчас стоило решить остальные вопросы.
Посвященные в тайну прислужники тоже были обеспокоены. Они видели силу Сиарис и одна мысль о том, что её могли незаметно захватить, намекала им, что то же самое может произойти и уже с их господином.