Глава 34 Генерал, часть II
— Вперёд, вперёд! — Крикнул я. — Подгоняйте отстающих! Мы не должны упустить такую возможность!
Тяжело было перекричать топот стольких лошадиных копыт, однако и я далеко не первый день командую войском «Непреклонных». Ещё несколько лет назад он хорошенько натренировал своё горло и мог так громко отдавать приказы, что их могли услышать даже в разгар самой ожесточённой битвы. Вот и сейчас те, кто всё же услышал меня, начали передавать приказ тем, кто был позади. Будучи во главе войска, было сложно определить, насколько отстающие смогли сократить дистанцию до нас, но полагаю они всё же хоть немного скучковались.
Сейчас почти две тысячи всадников со мной главе двигались в сторону единственного более или менее крупного города Ортерио, что был в относительной близости к границе с Кадиусом. В Торлоке жило около пяти тысяч человек, у него имелись простенькие деревянные укрепления. До этого «Непреклонные» никогда и не думали нападать на город, там жили вполне обычные люди и зачастую они так или иначе были связаны с людьми из Кадиуса. Торлок даже являлся перевалочной базой для беженцев, иногда «Непреклонные» умудрялись прятаться там. В общем, это была их территория и их люди.
Поэтому «Непреклонные» били наёмников в чистом поле, на дорогах, нападали на их аванпосты и небольшие форты. Четыре раза были устроены засады в небольших посёлках куда наёмники короля-бастарда должны были заглянуть за налогами и пропитанием.
Однако на днях агенты Кадиуса сообщили, что в город на постоянную основу шлют отряд наёмников численностью в две сотни, которые должны были заняться укреплением Торлока и подготовкой его к прибытию уже полноценной армии наёмников численностью в пять тысяч голов.
Разумеется «Непреклонным» и Генералам из Кадиуса совсем не нужно было, чтобы нечто подобное произошло. Поэтому было решено напасть на первую группу наёмников, когда они прибудут в город, убить их всех и спутать королю-бастарду все планы. Не факт, конечно, что сюда по итогу не пришлют армию наёмников, однако, зато у них не будет никакой поддержки и приличной базы с хорошими укреплениями. Уже хоть какой-то успех.
Для меня это дело и вовсе было личным. Несколько лет тому назад именно эти самые наёмники прибыли в мою родную деревню и убили там практически всех, выжил лишь я и ещё несколько счастливчиков из числа слуг и деревенских детишек. Как же давно я ждал этого момента! Наконец-то мои родные и близкие будут отомщены! Слишком долго мне пришлось дожидаться такой возможности, чтобы не довести это дело до конца.
План был простой. Агенты Кадиуса в городе при помощи местных подадут сигнал и когда прибудут «Непреклонные» они всех спрячут, позволяя нам разобраться с наёмниками без необходимости осторожничать из-за граждан. Это будет крайней скоротечный бой с подавляющим преимуществом в численности. Две тысячи всадников легко возьмут Торлок в кольцо, не дав никому сбежать, а также быстро перебьют всех наёмников. После чего останется столь же быстро покинуть эти земли.
Конечно, навряд ли всё будет столь уж просто, но в данный момент создана идеальная ситуация, чтобы спутать планы короля-бастарда и в целом осложнить ему жизнь.
Все последние почти уже одиннадцать месяцев «Непреклонные» не просто убивали наёмников и отвлекали их от беженцев, которые переправлялись в Кадиус. Проблемы в приграничном регионе усиливали смуту во всей стране, которая переживала не лучшие времена.
За эти месяцы погибло свыше полторы тысячи наёмников. Вроде не так много на фоне небольшой армии короля-бастарда и множества наёмников, общая численность которых переваливает за шестьдесят тысяч. Однако это были напрасные и глупые потери, в то время как «Непреклонные» не потеряли и полусотни бойцов. Наёмники очень не любят умирать просто так. В конце концов, если они умрут, то деньги им уже будут не нужны, не так ли?
Как итог наёмники начали роптать, просить куда больше денег и работать в этом регионе малыми силами они отказались. А король-бастард и так едва удерживает под контролем всю страну борясь с бунтами и восстаниями с помощью силы. Свободных сил у него почти нет, а переброска солдат из одного места в другое означает, что где-то влияние короля ослабнет и там очень быстро начнутся проблемы. Наёмники и так обходились в кругленькую сумму, сейчас они запросили ещё больше золота. Действия «Непреклонных» неумолимо подтачивали власть короля-бастарда, поэтому у нас всех была сразу две причины участвовать во всём этом: помочь своим бывшим соотечественникам и хотя бы спустя несколько лет опосредовано сразить своего давнего врага.
Собственно, из-за того, что наёмники отказываются работать на границе в малых группах, из Торлока и решили сделать полноценную базу, которая вместила бы немало наёмников. Но вместо этого король-бастард получит лишь смерть ещё двух сотен наёмников. Поглядим как после этого он будет договариваться с ними о том, чтобы кто-то ещё отправился в эти земли. Уверен ради продолжения удерживания контроля над этим регионом ему придётся отвалить немало золота. Поглядим как долго он продержится, прежде чем ему нечем станет платить наёмникам…
Моя армия уже почти добралась до места, впереди издали был виден Торлок. Наверняка нас уже или в скором времени заметят наблюдатели наёмников, всё же они не глупцы и умеют воевать. Мы в любом не сумеем перехватить даже если бы о этого момента нашим лошадям не пришлось преодолеть значительное расстояние почти без отдыха.
Однако нам абсолютно не важно будут ли готовы к нашему нападению наёмники или нет. Даже будет лучше если они начнут подготовку, тогда и жители города поймут, что мы близко и поэтому стоит начать прятаться. А так город обнесён хлипенькой деревянной стеной и есть двое ворот, через которые люди попадают или покидают город. Они могли бы стать небольшим препятствием для нас, однако Первый Генерал Кадиуса по имени Алексиус передал мне один артефакт, который поможет нам ликвидировать единственное серьёзное препятствие.
Спустя пятнадцать минут город был уже прекрасно виден, мы были почти у самых его стен. Ворота уже были закрыты, а некоем подобии вышек возле них были видны наёмники, вооружённые луками и арбалетами. Я оказался прав насчёт того, что они выставили наблюдательные посты, которые нас издалека заметили.
Слишком уж однотипно действуют наёмники. Небольшие группы наёмников от пятидесяти до ста бойцов почти бесполезны при больших сражениях, поэтому они вынуждены действовать нестандартно и демонстрировать, что им под силу выполнять различные необычные ситуации. А большие группы уже от двух сотен это полноценные воинские формирования и поэтому действуют как самая обычная армия, имеющаяся у любой страны. Отсюда и вполне стандартная тактика вкупе с предсказуемым поведением в самых различных ситуациях.
— Расходимся! — Крикнул я всадникам позади. — Гемери, Орлоу! Берите своих людей и окружайте город! Остальные за мной!
Сержанты, чьи имена я назвал, сразу же увели своих лошадей в разные стороны. За ними последовали их люди, которых я назначил под их подчинение ещё до того, как выступили из Кадиуса. Всего от нашего двухтысячного войска отделилось триста солдат. Такого количества всадников вполне хватит, чтобы окружить и заблокировать город. У них имеются даже специальные сигнальные рога. Стоит подуть в такой и его услышат все в округе. Наёмники ни за что не сбегут отсюда!
Я же с остальным войском продолжил мчаться к воротам. Стоило нам приблизиться достаточно близко и в нас полетели стрелы с арбалетными болтами. Но их было мало, точность хромала на обе ноги, а ещё на каждом из моих бойцов были доспехи. Так что по итогу лишь пара человек из наших бойцов были ранены. Ничего, все мы знали на что шли. Раненым окажем помощь, но позже. Сейчас главное прорваться через вороты.
А они уже были близки и открывать их, разумеется, никто не собирался. Но я выставил вперёд перед собой левую на которую была надета стальная перчатка с высеченными на ней магическими рунами. Хорошо хоть Алексиус настоял на предварительных остановках и мне удалось мысленно активировать артефакт и из перчатки в сторону ворот с невероятной скоростью полетел большой синий шар магической энергии. Когда он столкнулся с воротами, то произошёл направленный взрыв, который снёс преграду, остатки которой вылетели внутрь города, а заодно снеся те две недобашни с лучниками и арбалетчиками. Вот такой у нас был план, ага.
— Вперёд! — Кричу я. — Убить всех наёмников! Простых людей не трогать!
Я в числе первых въехал в Торлок. Так как у нас был точный план города, то я заранее всё распланировал и дал указания своим людям, которые сейчас начали разъезжаться по улицам Торлок и занимать его сразу во всех направлениях.
Наёмники за достаточно короткий срок времени сумели хотя бы занять выгодные позиции. Нам заранее было известно, что командир с самыми лучшими бойцами заняли главное и самое большое строение, где ранее проживал глава города, была школа и жилище лекаря. Тем не менее узнав про нас, они не столпились всей кучей вокруг этого строения. Отряды по десять-пятнадцать бойцов постарались сделать небольшие баррикады из телег, бочек и ящиков, за которыми они и спрятались. А кое-кто даже занял некоторые здания. Неплохо так, это самая действенная тактика в нынешних условиях. Можно даже сказать, что это единственная тактика, которая может дать хоть какой-то результат.
Только вот результата не было от слова совсем. Все мои бойцы были закалёнными ветеранами, а ещё нам выдали боевых коней, которые могли без всякого страха перемахнуть через хилые баррикады и оказаться среди врагов. Опять же, нас было слишком много, в десять раз больше, чем наёмников. Поэтому мы без всякого сопротивления пробивались, а отдельные спешившиеся отряды брали штурмом здания занятые наёмниками.