Глава 29
— Харви, теперь давай медленнее! — сказал я, застегивая сумку и закидывая её за плечо.
В момент, когда хотел перерубить шею исчадия небес, меня настигла довольно очевидная и в то же время гениальная идея, заключающаяся в том, что сейчас перерезать нити смысла нет. Причин для этого имелось минимум три: полученного опыта не хватит ни на следующий уровень, ни для покупок на аукционе; если погибну, то системная валюта попросту сгорит; чуть позже я подниму параметр мультипликатора и тогда заработаю больше. Итог: лучше не спешить.
Нести шнурки в руках посчитал нерациональным, в инвентарь они не убирались, а карманы на доспехах отсутствовали. Мне понадобился какой-нибудь предмет, в который я мог бы складировать их, потому залез в машину и, игнорируя истерзанное тело, выдернул подходящую вещичку.
— Ррра?
— Делай всё постепенно. Понимаешь?
— Ррра, — неуверенно прорычал зверь.
Я в третий раз вскарабкался на питомца. В принципе, расстояние до дома было не столь велико, и я мог добраться своим ходом, но ирбис домчит меня быстрее. К тому же требовалась тренировка в наездничестве: с данным навыком пока что были проблемы.
Скорость призванного снежного барса, если судить по древу развития, сильно уступала современным автомобилям. Всё бы ничего, но магическое животное нарушало законы трения и момент инерции. Различные спорткары постоянно мерились в показателе времени разгона до сотни километров в час, но здесь Харви уделывал любую современную технику: старт выходил моментальным.
Сперва я, с предвкушением забравшись на спину, приказал мчаться к семье. Зверь не сдвинулся ни на миллиметр. Понял, что всё дело в набитой электроникой сумке, вес которой превышал параметр тягловости. Выбросив два бесполезных ноутбука, я снова произнёс: «Скачи!» Через мгновениепитомец рванул, а мои широко расставленные ноги проскользили по его шерсти. Я успел среагировать и не упасть.
Следующая попытка вышла более неудачной. Памятуя о прошлом казусе, я схватился за густой мех (перед этим, правда, убедился, что зверю это не доставляет дискомфорта). Характеристика мощи позволяла держаться так крепко, что разжать мои пальцы смог бы только крайне сильный человек.
Поговаривают, что пилоты «Формулы-1» испытывают столь сильные перегрузки, что неподготовленная личность, окажись она в болиде, потеряет сознание за какие-то мгновения. Это случилось и со мной. В глазах потемнело, а через миг я ощутил себя лежащим в сугробе. Если судить по снежной колее, то после падения меня протащило метров на семь. Хорошо ещё, что ничего не сломал…
Теперь же, убедившись, что нити опыта не пострадали, я увещевал Харви, чтобы он набирал темп постепенно, а не сразу демонстрировал чудеса проворности.
— Двигайся шагом. Без резких рывков и прыжков. Давай.
Псевдоразумный питомец внял моей просьбе. Лапы неспешно засеменили по белому покрывалу.
Мы прошли рядом с репликой, которую я переместил в более незаметное место, затем мимо ёлки, под которой валялась куча тварей, и выбрались на прямую дорогу.
— Теперь в четыре раза быстрее, — сказал я, рассуждая, что в следующий раз, когда буду активировать заклинание, стоит сотворить немного иной шаблон: добавить более удобное сидение, сделать небольшую спинку, сформировать подставки для ног. Прежде чем получу идеал, понадобятся десятки попыток, но у меня впереди, если, конечно, не обнулюсь, целая вечность.
Ирбис слегка ускорился. При этом у меня создавалось впечатление, будто нахожусь не на туше зверя, а на байке, едущем по ровному асфальту. Никакой болтанки, тряски или хотя бы вибрации не наблюдалось.
— Ещё быстрее! — произнёс я, готовясь столкнуться с показавшейся из-под снега бетонной плитой.
Снежный барс ловко перемахнул через препятствие. Следом резко вильнул в сторону, огибая дерево.
— На поворотах немного плавнее, — предупредил я. Вираж чуть не сбросил меня, но я всё же смог удержаться в отсутствующем седле.
Я постепенно наращивал темп передвижения, а через пару минут уже мчался так, как не смог бы бежать своим ходом. А ведь параметр мощи уже позволил бы побить все мировые рекорды.
Через километр заметил группу фигур, раскачивающихся в мистическом трансе. Тут же уши уловили предвкушающий рев и вновь заработала аутосенсорика. Монстры припали на четвереньки и бросились наперерез.
— Давай туда! — я, следя за таймером, указал в сторону навсегда замершей фуры. Через полторы минуты питомец должен был исчезнуть из этого пласта бытия.
Заснеженная дорога забирала вверх, но на Харви это никак не отразилось. Создавалось ощущение, что и обледеневшие горные хребты для него не станут помехой — впрочем, когда-нибудь я и этот момент проверю.
— Немного медленнее! — проговорил я, чувствуя, что тупоголовые твари, которые не могли угнаться за нами, теряют интерес.
За тридцать секунд до развеивания заклинания мы остановились. Я, приказав охранять, шагнул в кабину. Сразу же заметил валяющуюся на сиденье одежду — видимо, человек, пока ехал, пересек инициализирующие лучи, но из-за чего-то погиб и отправился домой. Только неясной остается причина смерти: обошлось без автоаварии, двери и окна целы, следов борьбы нет.
Прислушиваясь к прайзаджиуму и не ощущая никакой опасности, забрался на прицеп и воплотил алебарду. С высоты сразу же заметил, что там, где должна была находиться моя семья, виднеется сиреневое марево. Снова попытался уловить отголоски надвигающейся угрозы — ведь мой путь пролегал через эту дорогу, — но опять ничего не почувствовал.
К машине постепенно стягивались мобы. Наблюдая за полчищем тварей, понял, что во мне не осталось ни страха, ни волнения. Я ухмыльнулся: мне предстояло расправиться с тремя десятками смертоносных монстров, но при этом всё воспринималось как нечто вполне обыденное.
Харви, который рвался в бой, но не мог отойти от хозяина, напоследок злобно рыкнул и исчез.
Внутренний компас, указывающий направление до обнаружившего меня моба, вдруг переключился. Нечто склизкое обвило мою лодыжку. Раздался треск и вспыхнули электрические искры. По телу пронеслась дрожь, но универсальный блокиратор на элементализм защитил от парализующего разряда.
Я рубанул по ложноножке, отсекая конечность слизня. Теперь понятно, кто поспособствовал убийству водителя, и смерть бедняги, видимо, была не самой легкой.
Отскочил, позволяя медузообразному существу спокойно выбраться на поверхность. Дождавшись, перерубил тушу.
Снизу тем временем собиралась толпа. Я мимолетно окинул взглядом небо, убеждаясь, что сюда не летит крылатое чудовище, и вонзил алебарду в затылок ближайшего монстра. Сработала характеристика вероятностного шторма. Моб растворился, а на землю опустились серебристая нить и пока что неизвестный брусок.
Нанес следующий удар. Потом ещё. И ещё. Сражение было легким, но я всё равно действовал осторожно, стараясь не подставлять древко под выпады когтистых лап.
Под фурой мобы быстро кончились, но несколько тварей ещё бежали к машине. Не теряя времени, подобрал шнурок от слизня и поместил его в сумку.
Внезапно я увидел существо, напоминающее исчадие бездны, но имеющее более внушительные габариты. На его черепе, отливающем металлическим блеском, красовались рога. Из мускулистых рук пробивались заточенные шипы. Несмотря на день угадывалось сияние фиолетовых глаз.
Существо вдруг замерло в семидесяти метрах. С такой дистанции ультраперцепция не позволяла разглядеть описание.
Следя за странным мобом, проткнул очередную тварь. Спустя пару минут остались только я и непонятный гость.
— Кирпич! — проорал я, стараясь привлечь внимание. Хотя это было излишним: аутосенсорика показывала, что меня и видят, и слышат, и даже ощущают по запаху.
Спускаться пока не решался. Расстояние же было слишком большим для уничтожения монстра: Харви так далеко от меня отдалиться не сможет, алебарда через двенадцать метров вернется в инвентарь, атакующее заклинание также не достанет.
Слепил снежок и метнул его в моба. Хоть и промахнулся, но в очередной раз подивился параметру мощи. Силу и меткость я не рассчитал, зато снаряд промчался на длину футбольного поля. Тварь не шелохнулась.
— Ну! Подходи! — крикнул я, утрамбовывая очередную горсть.
Существо послушалось. Оно совершило пару скачков, но снова остановилось.
— Ближе! — подбодрил я, бросая ледяной ком. Следом вспомнил, что в сумке лежат несколько телефонов. От них мало проку — даже странно, что сразу их не выкинул, но вот, пригодились.
В момент, когда расстегивал молнию, периферийным зрением уловил движение. Тут же активировал ежа. Моб неудачно пригнулся. Моё заклинание снесло ему рога, но не повредило черепушку. В логах мелькнуло уведомление. Дальше начала твориться чертовщина…
Тело больше мне не повиновалось. Оно самостоятельно разогнулось, сделало два неспешных шага, аккуратно спрыгнуло с крыши и выпрямилось во весь рост.
Моё сознание заметалось в оковах плоти. Заклинания не отзывались. Я не мог даже пошевелиться — лишь наблюдал, как ко мне семенит довольное существо. Когда оно оказалось совсем близко, смог рассмотреть:
Исчадие бездны. Менталист. Уровень — 8.
Планирование — 3. Самосохранение — 3. Показатель опасности — 2.
Дальше же увидел взмах лапой и ощутил мимолетную вспышку боли в районе горла. Заметил, как фонтаном хлынула кровь. Мир перевернулся. Я уловил своё стоячее обезглавленное тело. Следом на умирающий мозг нахлынула извечная тьма, и тут же всплыло:
Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.
Умение репликанта активировано.
Определите точку возрождения: реплика 1 («Рождественская ёлка». Безопасность — 100 %), реплика 2 («Сеул. Ниша на набережной Чхонгечхона». Безопасность — 100 %), истинный артефакт фиксации (место, которое считаете домом. Безопасность — неизвестно).