— О чём мечтаешь? — Рядом остановился Вася.
— Думаю, что завтра с собой взять. Оружия нам никакого не выдали. Чем мы за туманом будем опасность встречать? — Соврал я, так как думал совершенно о другом.
— Ничего не стоит с собой брать. — Удивил меня Василий. — За туман нельзя пронести оружие или магические конструкты. Туман вообще ничего не пропускает, кроме одежды.
— Как так?
— А вот так. Заходишь в туман нагруженный как верблюд, а выходишь гол как сокол! В обратную сторону это свойство тоже работает. Вынести Аберрация позволяет только артефакты и накопители. Всё остальное лучше оставлять на той стороне.
— Интересная пропускная система. А если проглотить? — Спросил я у Васи.
— Что именно ты глотать собрался? Шпагу, как в цирке? Так, ручка торчать будет! — Со смешком ответил он. — Ничего туман не пропускает. Даже съестные припасы и воду взять с собой не получается. Притом, что за туманом не рекомендуется есть и пить. Можно запросто отравиться.
— Почему нам не прочитают хоть какую-то минимальную технику безопасности? — Возмутился я. — Самые важные сведения я узнаю перед самым заходом и чисто случайно! Неудивительно, что народ в Аберрации мрёт как мухи.
— То, что подходит для одного места, открывшегося в Аберрации, не подходит для другого. — Вася подвинул меня, пристраиваясь рядом на пенёк. — Как в таких условиях советы давать? Всё, что можно, уже реализовано на этой стороне. Остальное — как повезёт.
— Печалька. — Я постарался стряхнуть состояние, навеянное близостью Аберрации. — Тогда расскажи, как выглядят накопители и артефакты.
— Так же, как и всё, что связано с ней. — Вася кивнул в сторону Аберрации. — Как угодно. Ты почувствуешь накопители. Не сомневайся, ты их найдёшь без проблем. С артефактами сложнее. Они индивидуальны.
— С моей фамилией, выгравированной на обороте? — Не понял я.
— Нет. Артефакт, предназначенный для тебя, сможешь увидеть только ты, для других он останется обычным предметом.
— Именно поэтому штрафнику, нашедшему артефакт, возвращается свобода. Другого артефакта он уже не найдёт. — Раздался сзади голос Вашего Благородия.
Василий подскочил и вытянулся по стойке смирно, а я лениво обернулся.
— Подслушивать некультурно. — Сделал я замечание и снова повернулся к Аберрации.
— Сидеть при появлении офицера — нарушение устава, солдат! — Грозно отчеканил толстяк.
— Вон солдат, навытяжку стоит. — Киваю на Василия. — А я в солдаты не записывался.
— Вольно, Ваше Высочество. — Совсем тихо произнёс командир. — А ты Иван, с невозможной фамилией и так по краю ходишь. Постарайся не выделываться и спокойно сгинешь за туманом, никому не доставляя хлопот.
— Всё интереснее и интереснее. — Я почувствовал не столько угрозу в голосе, сколько предупреждение, и развернулся к нему лицом.
— Кто вы? — Опередил меня Василий, задав вопрос тоном потомственного аристократа.
— Лекарь высшей категории. Имя не скажу. У меня свои начальники. Ваше Высочество. — Вежливо ответил Ваше Благородие. — Напрасно думаете, что происходящее вокруг вас подстроено. Ваш отец достаточно умён, чтобы не играть в игры с Аберрацией. Даже появление Иванова в вашем окружении — игра случая. Думаю, служба личной безопасности императора сейчас стоит на ушах. Для них это тоже полная неожиданность, которую невозможно было предугадать.
— Но тем не менее вы здесь. — Продолжать гнуть свою линию Вася. — Или во всех отрядах командовать лекарей высшей категории поставили?
— Всего лишь случайность. — Толстяк улыбнулся, что на его лице смотрелось довольно отвратительно. — Я стар. Мне надоела придворная грызня. Просто уйти на покой — скучно. Решил послужить здесь. Природа. Никто не пристаёт с дурацкими просьбами удалить морщины на заднице и целлюлит на лице. Но всё же я при деле. Кто-то ведь должен лечить ранения и травмы, полученные штрафниками в Аберрации.
— Но вы меня узнали, хотя я прошёл через изменение внешности.
— Получить дела штрафников, попавших ко мне в отряд, дело не хитрое. После жеребьёвки эта информация ни на что не влияет, а я таким образом просто удовлетворяю своё старческое любопытство. — Тон Вашего Благородия изменился на предельно серьёзный. — Ваше Высочество, могу вас заверить, что никакого сговора или подтасовки не было.
— Почему я не припомню вас при дворе. — Спросил Вася.
— Это маскировка. Как и у вас, Ваше Высочество. — Командир провёл рукой по своему лицу. — Помните, что я говорил про покой? Эти озабоченные везде найдут, если не спрятаться.
— Хитрый ты мужик, командир. — Сказал я. — Устроился на природе со всеми удобствами. Поди, зарплата нехилая капает. Премия, скорее всего, предусмотрена.
— Не считай чужие деньги Иванов. — Отрезал Ваше Благородие. — Свои сначала заработай.
— Стану магом и сразу заработаю.
— Ты выживи сначала. — Зыркнул он на меня, тяжёлым взглядом.
Василий правильно определил, что наш командир не так прост, как кажется, а вот мне этого не удалось. Так и думал о нём как о неприятном и ленивом толстяке. До сего момента.
— Объясните свои намёки. — Потребовал Василий. — Мне не нравится их смысл.
— Ну вы же и так все поняли. Оба. Кто-то сильно не хочет, чтобы он вернулся из Аберрации. — Кивнул толстяк на меня.
— Ты убийцей на отдыхе подрабатываешь? — Удивился я.
— У Аберрации свои планы. Я не самоубийца вмешиваться в них, находясь рядом. — С кривой ухмылкой ответил Ваше Благородие. — Так что не жди от меня удара в спину. Опасайся возвращения, если выживешь здесь.
— Если МЫ выживем, я непременно выясню, чья это инициатива. — Разозлился Вася. — Ишь чего удумали…
— Спокойно, Ваше Высочество. Мне тоже такой поворот не нравится, поэтому я вас предупредил. Главное — выживете, а там придумаем, как беду отвести. — Голос командира вернул прежнюю строгость. — Ложитесь отдыхать. То, что я знаю о вас, не означает, что будут какие-то поблажки с моей стороны. Вы здесь штрафники. — Жёстко закончил он.
— Один вопрос, командир. Чем артефакт отличается от накопителя? — Решил я задать вопрос, который интересовал меня больше, чем какие-то неведомые враги.
— Накопитель аккумулирует в себе магическую энергию, а артефакт, кроме этого, может выполнять заложенные в него функции. Вот и вся разница. А сейчас марш по палаткам!