Глава 6. Виртуальная битва

«Чегооо?! — выкрикнула Лилит. — Вы же уверяли, что эта арена полностью безопасна! Как это они не смогут вернуться?! И долго ещё ваши специалисты будут возиться?!»

«Мы сами не понимаем, что происходит! В системе нет никаких вирусов, но что-то блокирует нам доступ! Чертовщина какая-то!»

— Разбирайтесь быстрее, мы долго не продержимся! — крикнул с арены Малат.

Чёрт, а я-то чего сижу без дела?!

«Иммикер, духовное зрение, поиск артефактов! Всё, что есть!»

Так, смотрим... Нет. Ничего нет. Либо арена чиста, либо мои глаза просто не способны разглядеть суть виртуального пространства. И с чего я вообще взял, что искать проблему нужно в этом кубе, где сейчас заперты с толпой акума двое моих товарищей?

Осенённый, я вскочил с кресла и понёсся к выходу из зала, на ходу доставая смартфон и отыскивая контакт координатора:

— Джим, это Гилен! Проведите меня до диспетчерской, некогда в картах копаться!

— Принято! Беги прямо, на повороте налево!

Голос из динамика, переведённого в громкий режим, направлял мой путь. Позади слышались ещё чьи-то шаги, но я даже не стал напрягать Иммикера и проверять, кто это.

Наконец я ворвался в кабинет, заполонённый людьми и заставленный компьютерным оборудованием.

— Разойдитесь, мешаете!

Никто не стал мне перечить, и люди в белых халатах и униформе охраны подались в стороны. Два режима, способные узреть невидимое простому глазу, всё ещё были активны, и я принялся обводить взглядом кабинет. Пол, столы, кресла, оборудование, каждую мелкую деталь.

Вот! Подскочив к столу, я схватил небольшой предмет. На вид обычная связка ключей с неброским белым брелком, на деле же этот брелок — самый что ни на есть артефакт. Но изучать его свойства нет времени. Обернувшись, я наконец увидел, кто бежал за мной всё это время. Как же ты кстати!

— Мехито! — крикнул я, швырнув ему брелок. — Унеси это как можно дальше отсюда!

— Принято! — отозвался хищник и подал питание в вортекс-вайр на руке.

Сквозным зрением я наблюдал, как он молнией проносится по коридорам, притормаживая на поворотах. А затем повернулся к перепуганным учёным:

— За дело! Вырубите уже эту штуку!

А сам включил на смартфоне эфир из турнирного зала. Поняв, что находится в смертельной опасности, Валерио снова воспылал и даже умудрился убить бегемота, временно изгнав того с арены.

А вот израненный Малат держится из последних сил. Его теснит один шипоносец и обстреливает дьяволица, ещё одна гончая только и ждёт момента, когда он ослабит бдительность. Только радар позволяет богу войны раз за разом избегать смертельных атак. А ведь злоумышленник при желании может полностью отключить ему класс...

— Есть! — радостно выкрикнул один из склонившихся над мониторами учёных. — Блокировка исчезла, контроль над ареной снова в наших руках!

— Так вытаскивайте их оттуда скорее! — злобно выкрикнул я.

— Уже!

И правда. Если трансляция не врёт, то двух героев с арены и след простыл, а оставшиеся там акума озадаченно вертели мордами. Не успел я открыть рта, как операторы, словно прочитав мои мысли, вывели на стрим изображения из комнат перехода, где целёхонькие Малат и Валерио приходили в себя, поднимались на ноги и убеждались, что их настоящие тела не пострадали. И где тут кнопка отключения звука? От воплей Лилит у меня сейчас перепонки лопнут.

Спустя четверть часа мы все собрались в турнирном зале. Все — это и герои, и координатор Джим Феллар, и руководитель учёной группы Хамон Бергс, и какой-то важный мужик из охраны ассоциации. Порталы к этому времени уже закрылись, и акума пропали. Хамон — худой пожилой мужчина в очках и белом халате, но вопреки стереотипам не лысый — вертел в руках белый брелок.

— Точно ничего о нём не знаешь? — спросил он у меня.

— Я не могу знать, я могу только видеть. Вот вы, если разберёте смартфон, то сможете описать назначение каждой детали?

— Конечно.

— А если рассмотрите под микроскопом какое-нибудь лекарство?

— Нет, я же не биолог.

— То-то же. Я без труда распознаю волшебное оружие, броню, усиливающий артефакт или проклятый предмет, потому что видел их ранее и знаю, как выглядит их волшебная структура. Но эту штуку вижу впервые, и потому ничего не скажу о её природе. Хотя вам и без меня известно, что этот брелок сумел перехватить контроль над оборудованием, управляющим виртуальной ареной.

— И даже не требовал для этого прямого контакта... — добавил учёный.

— Зато твой зад скоро потребует контакта с другим предметом, — вставила Бирна. — Безопасная технология, никакого риска для жизни. Как-то так вы эти арены презентовали?

— Не только мой, — отозвался Хамон с поразительным оптимизмом. Начальник службы безопасности, вон, весь потом обливается. — Технология виртуальной реальности разрабатывалась совместными усилиями нескольких стран, и к её созданию приложила руку не одна сотня учёных.

— Ладно, трагичная судьба ваших задниц — это уже не забота героев. Что по акума? Каким это образом они умудрились пролезть на арену, да ещё и получить бесконечный запас жизней?

— Ещё одна загадка, — пожал плечами Хамон. — На данный момент у нас есть лишь одна версия: из-за того, что порталы раскрылись аккурат в зоне виртуального пространства, акума тоже попали в наш мир в виде виртуальных оболочек. Настоящие же их тела... да понятия не имею, если честно. Может, остались в старом мире и к этому моменту уже проснулись.

— А это может быть делом рук... сами знаете кого? — спросил Мехито, сложив пальцы в форме пистолета.

— Ставлю свой годовой заработок, что нет, — ответил Джим. — Возможность задавать точные координаты появления порталов и перехватывать контроль над виртуальной ареной: не поверю, что эти люди могут быть способны на подобное. Они вообще не признают всей этой геройской темы, магии и прочего. Задействование артефактов и акума противоречит самой их идеологии.

— А что насчёт тех, кто пронёс этот брелок в диспетчерскую? — сменил я тему. — Можно мне их увидеть?

— Не можно, а нужно, — отозвался Джим. — Сам понимаешь, что выводить под камеры всех подозреваемых мы не можем, но вот твоего осмотра им точно не избежать. Идём.

Персонал диспетчерской в числе четырёх человек ожидал нас в подвале, в комнате для допросов, соединённой с соседним помещением односторонним зеркалом. Старомодная, на самом деле, технология, но сегодня придётся как нельзя кстати. Ведь моё духовное зрение ничего не увидит через камеры видеонаблюдения, а вот стекло ему не помеха.

А заходить прямо в комнату нельзя. Напоминаю, что вселенец, как только увидит меня и сложит дважды два, тут же самоуничтожится и превратит захваченное тело в безвольный овощ, который вскоре погибнет от остановки жизненных функций.

И вот они, все четверо, сидят на стульях, не скрывая волнения и испуга.

— Я ни в чём не виновата, поверьте мне! — подала голос молоденькая девушка слева, обращаясь к двум охранникам.

— Мистер волшебные глазки, ваш выход, — проговорил координатор.

Духовное зрение: активация. Да, испуг у неё неподдельный, аура вся так и дрожит, девица вот-вот расплачется. Но душа вполне человеческая, ничего подозрительного. Так, следующий. Тоже ничего. Переходим к третьему... Ага!

— Третий слева, который с щетиной на лице.

Недвусмысленный взгляд Джима дал понять, что он ждёт более подробных разъяснений.

— Две ауры в одном теле. Редкое явление, свойственное некоторым существам и демонам Алмера, а также обладателям ряда магических классов. Одна аура человеческая, и в данный момент она спит. А вот во второй безошибочно угадывается разумный.

— Остальные чисты?

— Да. Все трое — люди.

— Гилен, скажу тебе по секрету: ты только что совершил настоящий прорыв. Учёные всего мира уже много лет бьются над способом визуального определения вселенцев, а ты можешь вот так показать пальчиком и сказать, в кого из людей вселился злой дух. Обучить бы Иммикера определять это через фото и видео, и цены вам не будет.

— Слушайте, даже я, проживший в вашем мире всего месяц, уже понял, что цифровая съёмка передаёт лишь то, что способен увидеть объектив камеры, и духовного облика существа никак не передаст. Что теперь будет с ними? — Я кивнул в сторону стекла.

— Главное — не дать разумному догадаться, что его вывели на чистую воду. Объявим, что четверо подозреваемых на время следствия будут расселены по разным камерам, а когда объект будет изолирован, отпустим остальных по домам. Ну а сам объект... Признаюсь честно, науке пока не известен способ изгонять вселенцев без вреда для хозяина тела. Так что не знаю, сколько он здесь пробудет. Может, не один год.

— А может, до самой смерти?

— Ну, не исключено. Не переживай — семью этого сотрудника ассоциация без денег не оставит.

— Только вот семье от этого не легче.

— Поверь мне, Гилен: в этом мире есть много людей, которые за щедрое вознаграждение не раздумывая продадут своих жён, мужей, родителей и детей. Но это уже не относится к теме. Можешь возвращаться в зал. Что делать с турниром, разбирайтесь сами. Развлечение публики — это уже не мой хлеб.

***

Здраво рассудив, что после случившегося никому уже не будет дела до дуэли двух героев, руководство решило свернуть турнир, а победителем объявить того, кто лучше показал себя в бою против акума. То есть Малата. Валерио охотно согласился и первым поздравил бога войны с победой.

По идее следовало ещё определиться с титулом обладателя бронзы, на который претендовали мы с Фехтером, но и это было отложено на неопределённый срок.

Пришло время расходиться. Вон Рикка уже схватила брата за руку и куда-то потянула. Ах, ну да, они же на массаж договаривались. Гистер с Энсаной что-то увлечённо обсуждают и рассматривают на экране смартфона. Не иначе, выбирают диадему в онлайн-магазинах. А вот Нажена схватила своего недавнего противника за шкирку, не позволив слинять: