ГЛАВА 9

ТВАЙЛЕР

— Расслабься, — говорю я Наде после того, как выслушала минимум дюжину вопросов о том, как мы с Ризом оказались на этой вечеринке вместе. На свидании ли мы? А как он пригласил меня? А что он сказал? Дословно. Получается, наше фото в сети было настоящее? — Мы просто… пытаемся прощупать почву.

Моя подруга моргает и выдает:

— С такими парнями как Риз Кейн почву не щупают. Либо сразу трахаются, либо выходят замуж. Третьего не дано.

— Кто сказал, что мне нужен третий вариант?

Мы обе понимаем, что я вру, но в реакции Нади чувствуется что-то еще. Ревность. В ее мире нет иных вариантов для девушки, если она хочет быть со спортсменом. Либо ты зайка, либо трофейная жена. И если я смогу быть кем-то третьим, то вся ее картина мира рухнет.

Мы отводим друга от друга взгляд, когда к столу подходят двое. Симпатичные парни, которые не имеют никакого отношения к хоккею.

— Эм… Привет, — говорит Надя, явно заинтригованная.

— Вы тут новенькие, — говорит тот, что повыше, ухмыляясь. На его рубашке в районе груди есть нашивка команды по гребле. — Я Нокс, — он садится рядом с Надей, в то время как его явно недалекий и до нелепости симпатичный друг садится рядом со мной и не сводит с меня глаз. — Это Миллер.

— Мы… ээ… — я разглядываю бар над их плечами, пытаясь найти Риза. Он обещал, что не будет отходить от меня этим вечером.

— Меня зовут Надя, — говорит моя подруга, разглядывая гребца. Она не фанат этого вида спорта, но зная ее, сгодится любой спортсмен.

— А тебя, красотка? — говорит Миллер, протягивая руку, явно пытаясь коснуться моих волос. — Как тебя зовут?

— Не заинтересована, — отвечает чей-то голос. Все мы поднимаем головы и видим Рида с Ризом, вернувшихся от бармена. — Ты сел на мое место, Хансен.

— Кейн. Не знал, что место занято, — по тому, как изогнулись губы парня, ясно, что это чистая ложь. — Как хоккейный сезон?

По выражению лица Риза можно было понять, что он в одном шаге от того, чтобы оторвать голову этому Миллеру. Кажется, Нокс чуть быстрее уловил ситуацию, чем его друг, потому что он сразу встает и говорит:

— Приятно было познакомиться, — он кивает Риду. — Увидимся позже, чувак.

Рид кивает и садится на освободившееся место. Надя улыбается ему.

Миллер же вставать не торопится. Не знаю, кто он, но яйца у него определенно есть. Он подмигивает мне, прежде чем сказать:

— Увидимся как-нибудь.

После чего встает и пропадает в толпе. За секунду до того, как я теряю его из виду, вижу, как он лапает задницу какой-то блондинки.

Риз неотрывно смотрит ему вслед, а потом садится рядом со мной.

— Извини, — тихо говорит он. — Мне стоило догадаться, что стервятники нападут даже если я оставлю тебя на несколько секунд.

— Все в порядке, — отвечаю я, хотя все равно ощущаю волнение. Не знаю, почему. — Ты его знаешь?

— Это Миллер Хансен. Главный дегенерат братства, — он ставит на стол два стакана, которые принес. — Тебе, конечно, нужно практиковаться в навыках общения с парнями, но явно не с такими как он.

Не буду это отрицать. Риз не в моей лиге, а Миллер так вообще ее возглавляет. И сейчас он будто Дьявол в поисках новой игрушки. Сдвинувшись, массивное бедро Риза прижимается к моему. Легкий трепет появляется внизу живота, за которым следует медленно распространяющееся тепло. Неужели у меня все так плохо, что я медленно начинаю влюбляться в такого спортсмена-бабника, как Риз? Нет. Все дело в физиологии, а я слишком долго была одна. Но черт, как кто-то может так хорошо пахнуть?

— Извини за пиво, — говорит он немного громче, пододвигая стакан ко мне. — Рид заказал его прежде, чем я смог вставить хоть слово.

— Почему? Pabst Blue Ribbon — классика.

— Это разбавленная моча. — Риз качает головой. — Как-то в прошлом году Рид решил пройтись по традиционным видам пива. По брендам, которые появились до 50х годов.

— Ну вообще-то это пиво появилось в восемнадцатом веке, — он разливает пиво по стаканам. — Если наши предки считали его хорошим, значит таким оно будет и для меня.

— Ты же в курсе, что у них не было даже водопровода? — говорит Риз, явно поднимая старый спор. — Прогресс — это не так уж и плохо.

— А мне оно нравится, — говорит Надя. — Пиво как пиво.

— Ну нет, — бормочет Риз, но поднимает стакан и делает глоток. Он морщится и как бы извиняясь смотрит на меня. — Ты правда не обязана это пить. Я могу принести что-нибудь другое.

— Все нормально, — говорю я, делая глоток. В любом случае, я все равно не фанат пива. Любое будет на вкус как моча. Предпочитаю алкоголь с сиропами и сахаром. — Ммм, вполне неплохо.

— Видишь? — говорит Рид, чувствуя себя оправданным. — У Твайлер хороший вкус. — Его взгляд метнулся к Ризу. — По большей части.

Вопрос с пивом решен, и теперь весь столик погружается в разговоры, и ребята обсуждают первую игру предсезонья, которая вот-вот должна пройти.

— В списке травмированных нет Андерсена, — говорит Риз. — А значит, в этом году Хартфорд будет гораздо опаснее.

— Возможно, — Рида эта новость, похоже, совсем не беспокоит. — Но зато у них нет трех опытных игроков, включая Букера, который теперь играет за Висконсин.

— Это да, — говорит Риз. — Но я все равно хотел бы играть дома, а не на выезде.

— О, кстати, — смотрю на Надю через весь стол. — Мы будем ехать в автобусе, когда начнут продавать билеты. Ты точно сможешь их купить?

— Конечно. Онлайн продажа начнется в девять.

— Только посмей проспать, — говорю я ей.

— Ни в коем случае. Обещаю. Я все подготовила. — Надя поднимает стакан и отпивает. — Я даже будильник завела.

— Билеты куда? — спрашивает Рид.

— Концерт New Kings, — отвечает Надя раньше меня. — Любимая группа Твайлер.

— New kings? — говорит Рид. — Не слушал их со школы.

— Наверное, ты имеешь в виду с тех пор, как их песню использовали в том фильме о супергероях, а потом все время крутили по радио. — Фанаты песни «Fairweather». Ненавижу их.

— Сколько раз ты была на их концертах?

— Восемь.

— Она имеет ввиду восемь туров, — уточняет Надя. — Это не значит, что она не была на нескольких концертах в рамках одного тура. Твай сумасшедшая.

Долгое время New Kings были инди-группой, но несколько лет назад они стали популярными. Это здорово, что они смогли достичь такой славы из-за саундтрека к фильму, но мы, их настоящая фанбаза, с ними не из-за этого. В этой группе два участника, два лучших друга, и они пишут свои песни о жизни в депрессии и борьбе с ней. Одновременно о прекрасном и ужасном.

Все это реально, и я не удивлена, что такой тусовщик, как Рид, увлекается этим лишь поверхностно. Их музыка помогла мне пережить несколько трудные времена, включая сложное время после Итана.

— Значит фанатка, — говорит Риз, глядя на меня так, словно пытается разразгадать какой-то код.

— Удивлен?

— Возможно, — говорит он, — но как человек, у которого в спальне была святыня Уэйна Гретцки, не думаю, что могу судить.

— Они приедут в город в следующем месяце, — объясняю я, проводя большим пальцем по конденсату на стакане. — Раньше я не видела их на арене и мне просто нужны хорошие места.

— Твай, — говорит Надя, перегибаясь через стол и беря меня за руку. — Я справлюсь. Проснусь, займу очередь, два часа посижу, страдая от скуки, и классные билеты у меня.

— Спасибо. — Напряжение в моих плечах ослабевает, и я касаюсь Риза. Боже, он так вкусно пахнет. Какая-то опьяняющая смесь, которую я не могу понять. Знаю лишь, что мне хочется наклониться и понюхать его. — Просто я еще не пропустила ни одного тура. Я бы попросила Руби, но в этот день она работает в читальном зале своего школьного округа.

— Не нужно просить Руби. Я справлюсь.

Риз подталкивает меня своим коленом, отчего у меня в животе снова порхают бабочки, и говорит:

— Уверен, что Надя сможет нажать на пару кнопок. Так ведь?

Нехотя, я соглашаюсь. Надя не самый надежный человек. Она ужасна в общении и текстовых сообщениях. Мне было бы куда спокойнее, если бы билеты покупала Руби, но я просто должна поверить, что Надя не облажается.

Потягиваю пиво, пока Надя и Рид опустошают кувшин. Риз, сидящий рядом со мной, придерживается правила «только одной бутылки», которое он сам для себя установил на этот сезон. Его самоотверженность впечатляет, и я, как человек, рвущий задницу, чтобы помочь команде, ценю это.

А еще, как и обещал, он не отходил от меня весь вечер, даже когда к нему подходили товарищи по команде, чтобы пригласить сыграть в бильярд, или когда рядом с ним крутились флиртующие девушки.

— Слушай, — говорю я, когда Рид встает, чтобы налить еще. — Выпустишь меня? Мне нужно в туалет.

— Конечно. — Он выскальзывает из кабинки, затем берет меня за руку, чтобы помочь выбраться. Наклоняется и спрашивает: — Тебя проводить?

— Думаю, справлюсь.

Я встречаюсь взглядом с Надей.

— Вы лучше оставайтесь здесь, чтобы мы не потеряли стол.

Поразительно, но в туалете нет очереди, хотя, у зеркала две девушки наносят макияж. Они очень похожи друг на друга, обе с прямыми, как палки, волосами и в топах с глубоким вырезом. Я узнаю одну из них. Она останавливалась у столика, чтобы поговорить с Ризом и Ридом. Девушка с вечеринки. Кажется Джинна.

Когда я выхожу из кабинки, они все еще там.

— Эй, — говорит одна из них, когда я протискиваюсь между ними, чтобы вымыть руки. — Ты же девушка из Chattysnap Риза?

— Наверное.

Я выдавливаю жидкое мыло и вспениваю его.

— И сегодня вы пришли сюда вместе?

— Чтобы встретиться с друзьями. — Не знаю зачем я это добавила. Может быть, дело в том, как они обе смотрят на меня. Будто я украла их собаку.

Я выключаю кран и хватаю бумажное полотенце.

— Ну, если он отвезет тебя к себе, позволь мне дать тебе небольшой совет. — Она поворачивается ко мне. С её макияжем, грудью и всей этой самоуверенностью кажется, что я говорю с кем-то старше и мудрее, хотя разумом понимаю, что мы ровесницы. Она наклоняется ближе, и в воздухе ощущается тяжёлый, насыщенный аромат её духов. — Ему нравится, когда ты слегка прикусываешь головку. Совсем чуть-чуть.