- Сгодится. Теперь давай быстро. Беги за вещами, но не бери их много. И бегом сюда.
- Понял вас, я моментом...
Паркеру нелегко дались эти десять минут, прошедшие в напряженном ожидании Рикса. Он как маятник ходил по гостиной: за такое время может случиться все, что угодно...
Малый, запыхавшись, влетел в дом, через плечо у него висела небольшая сумка.
- Все, я готов. Записку положил в кухне на столе.
- Превосходно, - сказал с тяжелым вздохом Паркер. Он дважды ударил его.
Зарыл он Рикса в подвале, в той самой яме, что Рикс вырыл собственными руками.
Глава 2
Паркер вышел из дома через заднее крыльцо. Он прекрасно видел, что Янгеровы полицейские ведут за ним попеременно слежку, дабы невольный партнер Янгера по-английски не покинул город... У Паркера, однако, был резон думать, что подчиненные вряд ли уж так намного превосходят умом начальника...
Паркер все знал и про асфальтового цвета "плимут", дежуривший на изгибе улицы, чтобы виден был дом старика, и про веселый зелененький "додж", далеко видный на пустырях, поставленный прямо поперек дороги через поле.
Паркеру надлежало пройти на том стыке зон внимания, когда наблюдатель в "плимуте" полагал бы, что вон там - уже не его угол обзора, а его коллега в "додже" думал бы аналогичным образом...
Паркер не пошел на пустыри, а из заднего двора Джо переместился в соседний задний двор и, близко держась домов, прошел квартала полтора. Потом он вышел на улицу и спокойно добрался до центра Сагамора.
Он хорошо помнил широкую скрипучую лестницу пожарного выхода и, легко ею воспользовавшись, поднялся в отель. Номер Тифтуса он миновал, резонно решив, что Бронзовая Ронда вряд ли осталась бы из-за пылкости женского воображения в номере, где случилось убийство ее близкого знакомого. Он постучал в следующий номер.
Дверь немедленно открыла сияющая пшеничным золотом волос Бронзовая Ронда. Она была в пушистом, розовом, словно из перьев, свитере, и прекрасно подчеркивающих ее стройные нога черных эластичных брючках. Духи у нее были все те же.
- О, привет, - сказала Бронзовая Ронда. - Ты очень кстати... Паркер, притворив за собой дверь, обернулся к ней.
- Такое ощущение, что ты куда-то собралась и теперь сидишь на чемоданах...
Серые глаза укоризненно глянули на него:
- Ты ведь сам велел мне сидеть в номере и ждать твоего звонка, видишь, у меня уже волосы дымятся от ожидания...
Паркер находился все в том же взведенном состоянии, правда сейчас его стало хоть немного отпускать. Он тихо сказал, не глядя на нее:
- Нам придется уехать из этого города. Она утвердительно кивнула.
- Мне и вообще здесь как-то неуютно...
- Но уехать мы сможем, только когда полиция сыщет убийцу Тифтуса, имей это в виду...
- Я знаю, - она потерянно кивнула, - и думаю, они теперь примутся за меня, у тебя-то железное алиби, да еще этот... Юнгер... Янгер...
- Не раздражайся, пожалуйста. Я не мог позвонить тебе ночью. У меня как раз была встреча. Но не с женщиной, с Янгером. А Тифтуса я не убивал, это правда. Вот еще... не было печали с таким связываться...
- Грешно тебе смеяться над ним, - сказала она, по-детски обиженно надувая свои прекрасные нежно-розовые губы. - Он был ужасно забавный, хотя одевался безобразно и речь у него была просто чудовищна... Но он был добрый и очень щедрый, - сказала она, - чертя по ковру носком своей черной туфельки. - Он меня буквально боготворил...
- И правильно делал, - заметил Паркер. - Правильно делал...
- Тифтус о тебе плохо не говорил никогда, - продолжала она, глядя на него исподлобья. - Он считал, что ты умнее многих его знакомых...
- Вот спасибо, - сказал Паркер.
- Но тебе, наверное, нет смысла тут больше оставаться. Это мне Риган уезжать не велел, а у тебя есть алиби...
- Нет. Все не так. Если уеду я, Ригану это совсем не понравится...
- Я не понимаю, - тряхнула она своим пшеничным золотом, - кто там ведет расследование, Риган или этот самодовольный толстяк?
- Янгер. Однако и Ригана нельзя исключать...
- Безумно радостно... Интересно все же, когда эти господа изволят отыскать убийцу?
- Уже никогда.
От неожиданности что-то дрогнуло в ее лице. Она вскочила и, подойдя, вопросительно уперлась в его стальные зрачки своими испуганными глазами. По серой радужке вокруг ее расширенных зрачков шла россыпь мелких золотых крапинок; Паркер в юности в музее минералогии видел похожие на эти глаза драгоценные камни.
- Как понять твое "никогда"?
- Я разобрался с убийцей, - неохотно сказал Паркер, тщательно выбирая слова. - Но это история длинная и не очень интересная для женских ушей...
- Не расскажешь мне?
- Нет.
- Ну ладно. На нет и суда нет, - задумчиво сказала она. - Что же будет теперь?
- А теперь мы подсунем следствию на вакантное место убийцы совсем другую фигуру...
- Какую?
- Того, кто ушел от нас по черным булыжникам ада очень и очень далеко, как выразился бы какой-нибудь твой знакомый стихотворец с Брайтон-Бич...
- Вон оно что!.. А думаешь, поверят?
- Янгер поверит. И если он прекратит следствие, Риган уже не встрянет. Он здесь только в качестве советника.
- Но как ты введешь своего кандидата в убийцы?
- А вот, чтобы мне сориентироваться, ты расскажешь мне дословно, что излагала Ригану.
- Ой, он мне совершенно не верит, я перевернула на втором допросе свои показания с ног на голову...
Паркер нервничал. Не исключено, что Янгер вздумает среди дня заглянуть в домик Джо Шира и, не застав Паркера, крупно запсихует. Паркер предпочел бы, чтоб такого не произошло и Янгер пребывал в приятном неведении по поводу своего партнера...
- Подожди, я возьму сигарету, - сказал Бронзовая Ронда.
- Дай и мне, - хмуро сказал он, понимая, что разговор не кончится быстро. Он оторвал фильтр от той слабой дамской сигаретки, что она ему протянула, и прочно уселся на стул, обтянутый черной кожей.
- Я сказала в первый раз - правду. А во второй - наоборот, сказала, что была неточна...
- Пожалуйста, подробно расскажи мне все, что говорила первый раз... Вот представь, я инспектор Риган. Начинай.
- Ну это уж чересчур... - Сев на стул и скрестив ноги. Бронзовая Ронда подняла глаза вверх, что сделало ее похожей на очень хорошенькую дорогую куклу. - Милый инспектор, когда мне было пять лет...