Глава 9

Нойд из Ловозера не растерялся, а заставил молодого мужчину застыть соляным столбом. Он строго посмотрел на меня и проронил:

— Если хотите пожить подольше, не покидайте границу территории. Её очертили для вас чакхли с помощью костров. Ты спасла одного из них от Выгакхе. Теперь они помогут вам не погибнуть от того, с чем вы не сможете справиться без посторонней помощи.

— Хорошо, но у меня нет особых способностей, чтобы обездвиживать своих сослуживцев, — моя душа точно превратилась в стылый кусок льда.

Она сжалась в маленький несчастный комочек от осознания своей полной беспомощности. Вывел меня из неприятного ступора Цыза:

— Это мы сделаем сами. Как станут активны мёртвые посланцы нойда Самылко, все твои сослуживцы не смогут совершить роковой шаг. Распутать же наши колдовские плетения не сможет даже Рота.

Мне было банально страшно. Сердце даже сейчас билось реже. Только сдаваться я не собиралась. Как и позволять наглому шаману погубить всех тех, с кем мы стали единой командой. Прошли буквально огонь и воду во время многочисленных экспедиций.

Меня сильно нервировала мать Кайе. Уж не знаю почему. Я уже была в курсе, что она ведьма. Не сомневалась, что тот медведь-оборотень, да и не только он, попытаются насолить злобному сааму Самылко. Ведь увести у него из-под носа выбранную им в невесту девицу будет великим подвигом. Он придаст смельчаку солидности и веса.

Женщина чакхли велела увести Сергея в его комнату и закрыть не только дверь. Не забыть ещё и ставнями крепко закрыть окна. Потом она повесила мне на шею связку мелких амулетов из дерева с затейливой резьбой. После чего проворчала:

— Глупая ведьма Тарьенч не понимает, что играет с огнём. Когда-то она любила нойда Самылко. Замуж за него собиралась. Только тот отказался от неё прямо на свадебном пиру. Вот брошенная невеста и озлилась на весь белый свет. Он ещё и большую часть её шаманской силы украл через свадебный дар. Ведь его забирают, если сговор отменяется. Будь осторожна. Она опасна для тебя. Эта женщина убивала любую «соперницу». Поэтому Самылко до сих пор и не женат. Только он может погубить её, чтобы не путалась под ногами.

— Я очень рада, что Кайе вырвалась с погоста. Слишком уж она молода, чтобы попадать в такие фатальные неприятности, — задумчиво проронила я, с любопытством осматривая с большим искусством вырезанный из древесины полярной берёзы один из амулетов.

Мне было страшно. Хотя я и пыталась скрыть охвативший меня ужас. Нойд из Ловозеро проницательно посмотрел на меня и сказал:

— Боится того, с чем не может справиться, не трус. Только дурак не видит пределов своих возможностей. Тебе придётся быть крайне осторожной, Виктория. Только в этом случае ты не угодишь в лапы к этому чудовищу в человеческом теле. Сергея мы утром вместе с книгой отправим на Большую землю. Тебя нельзя, догадываешься почему?

— Тогда вся эта жуть переместится в мой родной город. Пострадает множество людей, — я помрачнела от перспективы того, что могу стать причиной смертей и страданий только потому, что струсила и сбежала домой.

— Я помогу, чем смогу, — удивительно, но что-то в глубине моей души тут же потянулось к загадочному собеседнику.

Он не вызывал острого неприятия, как Самылко. Ведь никому не желал зла и не отнял ни одной жизни.

— Спасибо. Надеюсь. Всегда смогу рассчитывать на ваш совет. Вся эта чертовщина лишила меня душевного равновесия. Я, если честно, вообще не знаю, что мне теперь делать, — решила рассказать честно, как видела свою непростую ситуацию. — Вся эта жуть вокруг не укладывается у меня в сознании в чёткую логическую схему.

— Происходящее подчиняется иным законам, Виктория, — поймать на себе полный сочувствия взгляд следователя оказалось шоком для измученной мистическими событиями психики.

— Помни, тебя могут заставить силой покинуть безопасное место вокруг Сейдозера. Никуда не ходи одна. Не важно, кто и что будет тебе говорить. Особенно помни, что Кайе вне досягаемости для собственного деда, матери и Самылко. Она уже в Мурманске и готовится к поступлению в университет. Её жизнь сложится счастливо. Совсем не так, как могла бы. Ты вовремя пришла девушке на помощь. Теперь тебе лучше отдохнуть. Чакхли сделают так, что тебя никто не сможет выкрасть или потревожить. Как и тех, за чью судьбу ты теперь несёшь полную ответственность.

Я ускользнула в деревянное строение. Стены были исписаны неведомыми мне рунами и значками. Нырнула под одеяло и провалилась в сон без видений. «Утром» открыла глаза, привела себя в порядок и спустилась в общую столовую. Впервые за несколько дней с удовольствием поела и вдохнула аромат только что сваренного кофе. Потом мы проводили Сергея.

Про себя порадовалась, что ему удалось выжить и вовремя вырваться из лап северного кошмара. Как жаль, мне такой выход не подходит. После чего мы вернулись к изучению находки. Она могла стать открытием года в археологических и этнографических исследованиях Терского берега в этом году. Только никакой радости я не ощутила. Слишком уж серьёзным и опасным противником оказался злобный нойд Самылко. Ещё этот шаман навязчиво набивался мне в мужья. Только такого «счастья» и никому даром не надо. Я настолько привыкла к тяжести птицы на левом плече, что почти не замечала присутствия своей необычной компаньонки.

Она распахнула крылья и резко закричала. В голосе совы я ясно расслышала вызов. Подняла голову и наткнулась на полный ненависти взгляд Тарьенч.

Мать Кайе припечатала тяжёлым взглядом мою самовольную защитницу. Тёмно-карие глаза потемнели до полной черноты. В них вспыхивали и гасли алые злые всполохи. Прищур также мне совершенно не понравился. Только моя хищная спутница снова распахнула крылья и с вызовом закричала.

Видимо, вредить «Невесте» шаман строго-настрого запретил. Поэтому дальше демонстрации «великой и могучей ведьмы» дело не дошло.

Я сделала вид, что ничего не заметила, и вежливо поздоровалась:

— Доброе утро, Тарьенч.

— Ты совсем моим сыновьям головы задурила. Они уже бредят тобой, — саамка решила сразу взять с места в карьер по многолетней привычке.

— Их ухаживания меня не интересуют. Так им и передайте. Мы поэтому и покинули ваш погост, что ваши мужчины, даже женатые, стали слишком интересоваться нашими девушками, — я не сказала ни слова неправды, но на лице моей собеседницы всё-таки проступила досада.

— Кого интересует мнение девчонки? Вон даже нойд Самылко и тот готов отвести тебя в свою вежу и назвать хозяйкой.

— Мне нет дела до того, кто там и чего хочет, — сказала я, как отрезала. — Пусть все сами оставят меня в покое. Ни один из ваших мужчин меня не интересует.

— Глупая. Сама сгинешь и всех погубишь своим упрямством, — терская колдунья явно была раздосадована, что ей не удалось заболтать меня и увести оттуда, куда слугам Самылко и самому нойду хода не было.

Да и сама она тут долго находиться не могла, ведь погубила многих, в том числе и приезжих. Откуда я узнала сокровенные тайны ведьмы, так и осталось для меня загадкой.

— Повторяю, меня не интересуют ваши мужчины. Я собираюсь вернуться домой вместе с находками, — спокойно встретилась взглядом со «свахой по принуждению».

Точно два клинка сшиблись, где-то на границе сознания я даже услышала звон стали. Моя сова снова издала резкий и неприятный звук. В нём прозвучал вызов.

— Маленькая, наивная дурочка. Я сама была когда-то такой же. Только вместо свадьбы с нойдом, укравшим у меня полагающееся мне по нашим законам место, пришлось выйти за сына обычного старейшины.

— Если ты такая могучая и храбрая, что ж не вызвала его на Поединок? — эта беспардонная женщина начинала вызывать у меня нервную чесотку и желание как можно скорее завершить явно отвратительное для нас обеих общение.

— Я вызвала и проиграла! Кто ж знал, что этот шаман предал Каврая и переметнулся к Роте? Поэтому мне пришлось сделать, что велено. Моя жизнь сложилась так, как сложилась, — в голосе невысокой женщины было столько горечи, что я даже невольно ей посочувствовала.

Никому не пожелаю такой доли. Мало того, что Самылко не сдержал данное юной тогда ещё девушке обещание. Он прилюдно растоптал её на глазах у всего погоста. Потом ещё и отправил в вежу к тому, кого она люто ненавидела, варить похлёбку из рыбы, дичи, оленины и рожать детей.

Я удержала резкие слова. Колдунья тоже пострадала от происков бессердечного шамана. Мне было искренне жаль эту странную, на мой взгляд, женщину, но я не собиралась плясать ни под чью дудку. Тем более во время экспедиции. Мы и так потеряли слишком много сослуживцев. Поэтому больше допускать глупых оплошностей не имели никакого права.

Я развернулась и ушла перерисовывать петроглифы с последнего камня вокруг Сейдозера. Потом нам надо было изучить клад, который помог нам по веской причине удрать из опасного для нас саамского поселения. Ведь здесь Самылко будет сложнее погубить моих сослуживцев и заставить меня плясать под его дудку.

Отчего-то у меня день ото дня крепла уверенность, что надо поскорее под благовидными предлогами отсылать на Большую землю коллег. Только в этом случае у меня будут полностью развязаны руки. Я не хотела быть повинной в их смерти даже косвенно.

Почти каждую ночь мне настойчиво снились Тамара и Марта. Они заламывали руки и просили не бросать их на произвол судьбы.

— Спаси нас, Виктория. В царстве Роты каждый миг пытка. Нет для нас возможности вернуться домой даже в виде призраков.

— Я узнаю у Каврая, можно ли как-то вам помочь. Только ничего обещать не могу. Мне жаль, что всё так ужасно вышло. Мы много раз были на Терском берегу в экспедициях. Только в этот раз вмешался злобный шаман. Поэтому надо добиться, чтобы больше никто не погиб.

Марта испуганно всхлипывала и с тоской смотрела на меня. Она что-то знала, но не имела права рассказывать мне.