— Мне нужен муж, который не убивает людей. Тот, кто не причинит вреда моим друзьям или не хочет причинить вред мне, — говорю я, качая головой. Мы ходим по кругу. Это была ошибка. — Сейчас я положу трубку.

Его глаза сверкают. — Думаю, тогда Дагни выполнила свою задачу.

Его угроза кристально ясна; он даже не удосуживается это скрыть. Лед сковывает мой позвоночник.

— Я просила тебя не причинять ей вреда.

— Единственный человек, который может меня о чем-то спрашивать, — это моя жена. Ты очень ясно дала понять, что это не ты, — говорит он шелковистым голосом. — Итак, скажи мне — что ты дашь мне взамен?

Мы торгуем жизнью моей подруги, и все, на чем я могу сосредоточиться, — это его губы. Какими пухлыми они выглядят, как они двигались и танцевали рядом с моими, когда он меня целовал.

Раньше мной управляла логика и мой разум. Я понятия не имею, что случилось с этой версией меня и смогу ли я когда-нибудь вернуть ее, но она мне определенно нужна прямо сейчас.

Сжав челюсти, я закатываю глаза. — Я буду ненавидеть тебя так же сильно, как ненавижу тебя прямо сейчас, а не экспоненциально больше, чем завтра, если ты убьешь ее.

— Я уже говорил тебе, что не имеет значения, что ты обо мне думаешь. Я думаю, ненависть ко мне тебя заводит.

— Ты страдаешь тяжелым бредом.

— Надеюсь, у Дэгни готово завещание.

— Подожди, — восклицаю я, уже в отчаянии и ища, что бы ему предложить. — Я… я позвоню.

Он смотрит на меня, не мигая, долгие мгновения. Настолько долго, что я начинаю задаваться вопросом, не прервался ли звонок и не остался ли я просто с застывшим кадром с ним.

— Ты здесь?

— Да, — наконец говорит он.

— Я позвоню еще раз. Это ужасная идея, но, если не считать моего возвращения в Лондон, это единственное, что я могу придумать, что он мог бы принять. — Мы можем говорить.

Когда он отвечает, его голос груб до неузнаваемости.

— Когда?

— Я не знаю.

— Сегодня вечером.

— Что? Нет. — Почему он хочет снова поговорить со мной сегодня? — Я решу, когда.

— Завтра, — приказывает он.

— Тьяго, я повешу трубку прямо сейчас, и ты никогда больше обо мне не услышишь, если оттолкнешь меня.

— Ладно, — угрюмо соглашается он. — Но это должно произойти на этой неделе. Ещё немного, и мой палец на спусковом крючке забеспокоится.

— Ты животное.

Медленная, самодовольная ухмылка растягивает его губы и поражает меня прямо в самое сердце. — Ты ничего не видела.

От сексуального подтекста его заявления у меня по всему телу пошли мурашки.

— Я вешаю трубку, — объявляю я.

— Хорошо, амор . Я буду скучать по тебе.

Я делаю паузу, понимая, что никто, кроме моей мамы, брата и Дагни, никогда не говорил мне этих слов. Ни с кем из моих прошлых отношений, ни с кем-либо из моих друзей.

Он остается на линии и наблюдает за мной. Жду, пока я завершу звонок. Я ловлю себя на мысли о том, чтобы проследить языком каждую его татуировку.

— Я не вернусь; ты знаешь, что это так?

Я уже говорила это раньше, но на этот раз все по-другому. Я хочу, чтобы он услышал искренность моего голоса, категорическую истинность моего заявления.

Если я ожидала, что он зарычит или рассердится, он меня удивил. Он просто откидывается на спинку стула и обхватывает одной рукой кулак другой.

— Я знаю.

— Ты меня отпустишь? — удивляюсь я.

Возможно, даже немного разочарован.

— Нет, амор . — Он медленно качает головой, как будто то, что я только что сказал, — самая нелепая вещь, которую он когда-либо слышал. — Я собираюсь выследить тебя и сам притащить сюда, как ты и хочешь.

— Удачи в этом, — легкомысленно отвечаю я.

Удовлетворенная улыбка, которую он мне дарит, пробирает меня до костей. Это почти неестественно в своем удовлетворении.

— Между уверенностью и высокомерием существует очень тонкая грань, — отмечает он.

Моя рука сжимает телефон, моя собственная улыбка напрягается. — Что это значит?

— Ты сделала ошибку.

— Что? — спрашиваю я, потрясенная.

Он наклоняется вперед и машет мне пальцем, чтобы я подошла поближе. Как марионетка на веревке, подчиняющаяся своему кукловоду, я делаю то, что он приказывает. Я наклоняюсь вперед и слегка наклоняю лицо в сторону, не сводя с него глаз.

Рот Тьяго открывается, и мои собственные губы приоткрываются, пока я жду того, что он собирается сказать, завороженная им и ловящая каждое его слово еще до того, как он произнесет это слово. Его глаза горячо сверкают на мне, победоносные и дерзкие.

— Барселона.

Линия обрывается, и мне остается смотреть на свое испуганное выражение лица, отраженное на черном экране.

✽✽✽