ГЛАВА ПЯТАЯ

—Это очень мило, — сказал Майк. Он держал в руках две коробки пиццы, и махнул головой на блестящий красный спортивный внедорожник. Машина была припаркована на улице возле дома, где я раньше жила, и где ещё жили мой отец с братьями.

—Да, согласна. Похоже, новая, — согласилась я. Когда мы поднимались по ступенькам крыльца к дому, я недолго задумалась, кому он принадлежит. Ни один из соседей, которых я знала, не мог позволить себе такую машину. —Думаю, тебе и в самом деле понравится мой отец, — проговорила я, постучав во входную дверь дома.

—Если он похож на тебя, я знаю, что так и будет! — улыбнулся Майк. — С нетерпением жду встречи с твоими братьями.

—Ну, — сказала я, постучав немного громче в дверь, — как я уже говорила, мои братья, Стив и Кевин, могут быть весьма грубы.

—Я знаю, знаю,— Майк поднял руку. —Но я просто не могу поверить, что они такие плохие, как ты говоришь.

—Они сейчас на работе, но должны быть дома чуть позже, если не зависнут где-нибудь в баре, —и Стив, и Кевин работали в том же месте, что и я—Потребительской Корпорации «Голиаф». Но я редко видела их там. Я работала аудитором в бухгалтерии, а они оба работали до поздней смены в почтовом отделении, сортируя и доставляя письма и посылки. Я снова постучала в дверь.

—Может, твоего отца нет дома?

Папа работал как по часам. Он находился за своим столом, работая редактором местной газеты в девять, и заканчивал в пять.

—Папа обычно уже дома в это время. Вероятно, он задерживается в пробке. Всёв порядке, у меня есть ключ,—я поставила бутылку вина, которую держала в руках, на ступеньку крыльца, а затем порылась в кармане, вытаскивая ключ от двери. Майк и я решили сделать сюрприз. Мы прикупили пиццу в «У Фреско», являющегося любимым итальянским рестораном отца, вместе с большой бутылкой кьянти, прежде чем отправиться в родительский дом. Я не могла дождаться, чтобы представить двух самых важных людей в моей жизни друг другу.

Когда я начала вставлять ключ в замок, дверь внезапно распахнулась, и сонное лицо Стива приветствовало меня.

—Господи, Блэр… Я пытаюсь поспать, —когда глаза Стива перешли от меня на Майка, они расширились от удивления. Как и мой другой брат Кевин, Стив был большим парнем. Но Майк возвышался над ними обоими. По размеру Майка было очевидно, что он перевёртыш, и было ясно, что Стив этого не одобряет.

—Извини,— пробормотала я. — Не думала, что ты будешь дома. Я думала, ты будешь на работе. Это Майк. Майк, это мой брат Стив.

—Привет, Стив, — сказал Майк. Сдвинув коробки с пиццей в левую руку, Майк вытянул правую.

Стив мягко пожал Майку руку и отступил от двери. Когда мы с Майком вошли внутрь, я заметила, что Кевин растянулся на диване; несколько пустых пивных бутылок и пепельница с окурками на кофейном столике рядом с ним.

—У тебя тоже выходной? — спросила я.

— Можно сказать и так, —проворчал Кевин.

Я прищурилась.

—Что ты имеешь в виду?—япоставила бутылку вина на стол.

—Нас обоих уволили.

—Вас уволили? — ахнула я. —Что случилось?

—Ну, —заговорил Стив, — мы отдыхали, и эта сука из отдела кадров, Ида Титтер, проводила экскурсию для нового сотрудника… Она увидела нас и уволила.

—Она уволила вас за перерыв? Вам не разрешают делать перерывы?

—Мы курили косяк, — выплюнул Кевин, — и она поймала нас и взбесилась. Можно подумать, что мы закачиваем героин или что-то в этом роде ...

—В компании действует политика нулевой терпимости к наркотикам, — резко произнесла я.

—Перестань быть тупицей, жиртрест,— зевнул Стив. —Не похоже, что ты чертовски совершенна.

Майк покачал головой и посмотрел на Стива.

—Как ты только что назвал её?

—Ребята, я купила пиццу, —вмешалась я. Последнее, что мне было нужно— это мой брат и моя пара, вцепившиеся друг другу в глотку. Я взяла у Майка коробки с пиццей и положила их рядом с вином на кофейный столик. — Здесь два разных вида.

Кевин поднял крышку верхней коробки и сморщил нос.

—Что это, чёрт подери, такое? На нём всякое зелёное дерьмо.

—Глупый, это полезно! Это цельно зерновая корочка с помидорами, орегано, шпинатом и грибами. Майк вегетарианец.

—Я не ем это дерьмо,— нахмурился Стив.

—Ладно, ладно… У меня также есть это, —я сдвинула коробку в сторону и открыла крышку другой. —Это с пепперони и колбасой.

—Это больше по вкусу, — ухмыльнулся Кевин, хватая кусок.

— Позволь мне принеси несколько тарелок и салфеток, — сказала я своему мужчине. — Майк, эм, просто присядь, и я сейчас вернусь, —качая головой, я пошла на кухню. Почему мои братья такие придурки? Я нашла несколько бумажных тарелок и чашек в шкафу, и схватила горсть салфеток.

—Где папа? — спросила я, возвращаясь в комнату с бумажными принадлежностями.

—Он работает допоздна, — ответил Кевин.

Я расширила глаза.

— Почему? В возрасте папы он должен иметь сокращённый график, а не работать дольше. У него срочная работа по редактированию?

—Может, ему просто нравится работать, —выдвинул идиотское предположение Стив.

Я посмотрела на него.

—Хорошо, хорошо,— Стив поднял руку. —Он помогает нам, пока мы ищем работу — оплачивает наши счета и прочее. Это временно.

—Хорошо… Но зачем ему работать сверхурочно? Дом оплачен... Он может легко позволить себе оплатить электричество, кабельное и другие счета на зарплату. Я уверена, что не дешево кормить вас двоих, но ...

Кевин и Стив обменялись взглядами.

—Ну, у нас есть несколько счетов, с которыми он нам помогает, какой-то кредит, — угрюмо сказал Кевин. —Но в любом случае мы вернём ему деньги.

—Эй, ты видела наш милый новый автомобиль на улице? — спросил Стив. —Кевин и я только что приобрели его сегодня. Мы совладельцы, — с гордостью добавил он.

—Что? — ахнула я, глядя на братьев в изумлении. Они были заняты поглощением пиццы, не замечая, что сделали что-то не так. —Вы купили новую машину сегодня, но живёте у отца, и у вас нет работы? Что... О чём, чёрт возьми, вы двое думаете? Как вы планируете платить за это?

— Расслабься, мы взяли её в кредит в автоцентре. Мы собираемся взять ежемесячный платёж у папы. Это временно, пока мы не найдём работу, — небрежно ответил Стив, откусывая кусочек пиццы и запивая его глотком вина.

— Что?! Вы взяли кредит, вероятно, по какой-то непомерной ставке, и рассчитываете, что папа заплатит за это? —я сердито покачала головой. —Папа разрешил вам сделать это?

Кевин покачал головой.

—Нет, но мы знаем, что он хотел бы помочь нам. Это особенная машина. Она попала в автосалон и, если бы мы её сразу не забрали, кто-нибудь опередил бы нас.

Стив кивнул.

—У нас действительно не было выбора, если мы хотели получить машину. Папа поймёт, и мы рано или поздно вернём ему деньги.

Это было невероятно. Мой папа работал сверхурочно, чтобы эти шуты могли от него избавиться, и теперь ему придётся работать ещё больше, чтобы они могли ездить на шикарной красной машине. Я была не просто зла, а пребывала в ярости.

—Вы не можете так поступать с папой!

—Не будь глупой, жиртрест,— ответил Стив. —Папе всё равно.

Я чувствовала, как слёзы подкатывают к глазам. Почему мои братья должны быть такими? К сожалению, я знала, что папа любит их так сильно, что позволяет им снова и снова пользоваться этим. Похоже, я ничего не могу сделать. Я чувствовала себя беспомощной.

—Эй… Эй…— Майк встал на ноги. Он бросил на Стива предупреждающий взгляд. —Давай не будем произносить здесь этого слова.

—Кого хрена ты о себе возомнил?Заходишь в наш дом и приказываешь нам, что делать? — резко спросил Кевин.

—Я скажу вам, кто я, —твёрдо сказал Майк. —Я перевёртыш, который влюблён в вашу сестру. Её счастье значит для меня всё. И я не встречал вашего отца, но, похоже, он хороший человек — тот, которым ты и твой брат постоянно пользуетесь.

— Да что б тебя и весь твой род!— Стив прервал Майка взмахом руки. — Пошли отсюда, Кевин.

—Хорошо, давай пойдём веселиться. Мне надоела эта ерунда, — Кевин уронил оставшуюся пиццу на тарелку и схватил ключи.—Скажи папе, чтобы не ждал нас. Мы будем поздно!