На самом деле я считал сделку, которую мы заключили, двойной победой, потому что в итоге мне не пришлось ни от чего отказываться. Я бы никогда не позволил никому, кроме себя, узнать, как искажается ее лицо в муках наслаждения, как меняются губы или как трепещут ресницы.

Никогда.

С этим мысленным образом я и прибыл в свое крыло дома.

Как быстро Рафаэла хочет закончить сегодняшний ужин? Судя по тому, как она смотрит на меня, когда я вхожу в гостиную, ответ не кажется многообещающим. Она одна, и служащих нет и в помине.

На Рафаэле белые брюки и голубая шелковая рубашка цвета ее глаз. Волосы распущены, ниспадают до плеч, передние пряди заправлены за уши, а сочные губы накрашены красным.

— Что-то случилось, куколка? — Спрашиваю я, но она вырывается из моих рук, когда я пытаюсь обхватить ее за талию.

— Случилось, — серьезно говорит она. — И нам нужно поговорить.

Я отстраняюсь, удивленный ее твердым тоном, но не то, чтобы я должен был удивляться. Это не первый раз, когда она так со мной разговаривает. Единственное место, где эта женщина действительно подчиняется, это спальня.

Я снова сокращаю расстояние между нами, обхватывая ее за талию, даже когда Рафаэла кладет ладони мне на грудь. Я погружаюсь носом в ее шею, делая глубокий вдох, потому что мне нравится ее запах.

— Теперь мы можем говорить о чем угодно, — говорю я, крепче прижимаясь к ней, чтобы подчеркнуть, о чем я говорю. Она фыркает, но не пытается отстраниться.

— Ты перегнул палку, — говорит она, и я нахмуриваю брови.

— Тебе нужно быть немного более конкретной.

— Насчет свадебных подарков. Я сказала Луиджии оставить их, а ты велел ей открыть их.

— Она сказала мне, что ты не открыла их, потому что они были адресованы мне.

— И это так, но, чтобы открывать их, не было моим решением, Тициано.

Я прикусываю губы и киваю.

— Ты права, мне жаль.

Это слово вылетает из моего рта так естественно, что только когда оно эхом отдается в крошечном пространстве между моим лицом и лицом Рафаэлы, я понимаю, что сказал его. Странно. Странно, что это не странно. Не могу вспомнить, когда я в последний раз извинялся перед кем-то.

Рафаэла наклоняет голову и сужает глаза, как будто думает о том же и не верит, что я мог быть искренним.

— Дом никогда не станет моим, если ты будешь продолжать командовать мной, не говоря уже о приказах, которые я отдаю.

— Я понимаю, — отвечаю я, освобождаю ее от своей хватки и подхожу к телефону, стоящему на столике рядом с диваном. Я нажимаю девятый номер, и через несколько секунд мне отвечают. —Тициано. Попроси Луиджу прийти ко мне в крыло. Сейчас же.

Я кладу трубку и оглядываюсь на Рафаэлу, которая смотрит на меня так, словно я вдруг превратился в пазл, который она не знает, с чего начать собирать.

Мы остаемся в таком положении в течение нескольких минут, пока не приходит Луиджия.

— Вы просили меня? — Спрашивает она.

— Да, моя дорогая, — отвечаю я, снова подходя к Рафаэле. — Я останавливаюсь рядом с ней, обхватывая руками ее талию. — Сегодня я совершил ошибку. Когда ты спросила меня о подарках, я должен был направить тебя к хозяйке дома, — объясняю я, и хотя Рафаэла не поворачивается ко мне в шоке, напряжения ее тела достаточно, чтобы понять, что я ее удивил. — С этого момента, если у тебя возникнут вопросы, пожалуйста, задавай их ей. И если по каким-то причинам мы отдадим разные приказы, то это должен остаться ее приказ, а не мой.

— Конечно, Тициано. Что-нибудь еще?

— Нет. Это все. Ты свободна, Луиджия.

— Спокойной ночи, — с легким поклоном прощается она и уходит.

В этот момент Рафаэла поворачивается ко мне, и удивление - не единственное чувство в ее глазах. Она... счастлива? Странно, но мне очень нравится осознавать, что я в этом виноват.

— Спасибо, — говорит она, несколько раз моргнув.

— Ты не должна меня благодарить. Мы же договорились. Ты была права.

— И все же ты... Ты не должен был звать ее сюда. Я бы поверила тебе на слово, если бы ты сказал, что этого больше не повторится.

Я пожимаю плечами.

— Я люблю быстро улаживать дела, когда это возможно.

Она облизывает губы, и невозможно не следить за движением ее языка. Желание почувствовать его вкус, жажда его, вот что управляет моим телом, когда я запускаю пальцы в ее волосы и притягиваю ее рот к своему.

Рафаэла хватается за лацканы моего костюма и прижимается ко мне, углубляя поцелуй с таким же нетерпением, как и я.

Может, она все-таки согласится на быстрый ужин?

44

РАФАЭЛА КАТАНЕО

Я выдыхаю через рот, в последний раз проверяя собственное отражение. Хотя это и не похоже на правду, ткань вокруг моего тела мягкая и удобная, и я чувствую себя как будто окутанной чистой роскошью.

Фирменное платье длинное, полностью из полупрозрачной черной ткани, расшитой цветочным кружевным узором. У него есть обнаженная подкладка, более короткая, чем основной слой, которая элегантно прикрывает все важные части, не выдавая деликатности наряда.

Бретели, также выполненные из кружева, не тонкие и не толстые, а по всему платью разбросаны маленькие золотые точки. Вырез в форме сердца деликатно обрамляет мое декольте, а структура плавников на торсе подчеркивает каждый мой изгиб, несмотря на широкую объемную юбку.

Я дополнила наряд босоножками на высоком каблуке с ремешками, простыми и элегантными, позволяющими сделать основной акцент на платье, и оставила волосы распущенными, уложенными в аккуратные локоны по одному плечу.

То, что на мне макияж и прическа, не так уж странно, потому что днем я делала это вместе с Габриэллой. Она приходила ко мне в крыло только для этого.

Сухой смех вырывается из моего горла, когда я думаю о том, как сильно моя мама хотела бы видеть меня в таком наряде. Как бы ей понравилась вся сегодняшняя помпезность. И дело не в том, что мне не нравится, это платье - любовь с первого взгляда, и я чувствую себя разрушительно красивой. Мне нравится все: макияж, прическа, все. Меня мутит от мотивации, которая стоит за всей этой постановкой.

Я знала, что в какой-то момент мне придется впервые появиться на публике среди элиты Саграды в качестве жены заместителя босса, но я также очень спокойно относилась к нашему изгнанию. В конце концов, это было легко. Но, видимо, свадьба кузины Тициано с капо из союзной мафии - достаточно важное событие, чтобы наше наказание было временно отменено. Дону показалось, что присутствие его заместителя было более необходимым, чем его наказание. Или, возможно, он знал, что разоблачение нас таким образом будет еще более извращенным видом наказания, чем изоляция, по крайней мере для меня.

Я прекрасно понимаю, что Рафаэлла, которая была чуть больше месяца назад, сочла бы меня сумасшедшей, если бы услышала от меня, что жить с Тициано легко, но это правда. Он все еще раздражает, и у него бывают очень раздражающие и избалованные выходки, но с такой матерью, какая у него есть, это не может быть неожиданностью.

Но все остальное...

Я мало чего ожидала от этого брака, и каждый день у меня появляются новые маленькие желания, которые я себе не позволяю, но от которых невозможно отказаться, как только они появляются: поговорить с Тициано, чтобы он меня уважал, чтобы меня слушали в доме, который теперь мой, и как-то разделить с ним нечто большее, чем постель.

Мысль о том, что мы могли бы стать друзьями, хотя и абсурдна, но кажется все более разумной, и от одного этого противоречия у меня кружится голова. Я поправляю платье и качаю головой, поворачиваясь на каблуках, чтобы выйти из комнаты. Я выпрямляю спину и поднимаю голову, идя по коридору так, как, по моим представлениям, должна выглядеть настоящая Катанео, но половина моей позы серьезно расшатывается, когда я обнаруживаю Тициано в гостиной, смотрящего в окно, при полном параде.

Я никогда раньше не видела его в пиджаке. Ради всего святого! Как этому человеку удалось стать еще сексуальнее? Его взгляд обращается ко мне, как только я вхожу в комнату, словно привлеченный моим присутствием, хотя Тициано, вероятно, слышал только стук моих каблуков.

Улыбка, застывшая на его лице, заставляет меня дать себе миллион обещаний. Все они грязные. И я хочу, чтобы он выполнил каждое из них. Тициано оставляет бокал, который держал в руках, на одном из приставных столиков и подходит ко мне, не переставая облизывать каждый сантиметр моей кожи.

— Каждый день я удивляюсь, как это возможно, что ты так совершенно красива, куколка, — говорит он, и то, как он это произносит, не как флирт или дешевую реплику, а как обычное замечание, как будто это правда, как будто он действительно тратит драгоценные секунды своего дня на размышления об этом, заставляет меня нервно сглотнуть. — Ты выглядишь великолепно.

Тициано обходит меня и останавливается позади. Он берет меня за руки и с деликатностью, которой никто не ожидал от младшего босса Ла Санты, разворачивает меня к себе, пока мы оба не оказываемся перед зеркалом на серванте рядом с нами.

— У меня для тебя подарок, — говорит он, глядя на меня в отражение, а я ничего не отвечаю. Мои брови удивленно поднимаются.

Тициано достает из кармана прямоугольную коробочку и открывает ее, но приподнятая крышка не позволяет мне увидеть, что внутри.

— Подними волосы, принцесса, — просит он, и я подчиняюсь. — И это не ошейник, — говорит он насмешливым тоном, и я понимаю шутку, когда он надевает мне на шею бриллиантовый чокер.

Бриллиантовый чокер на моей шее. Я сжимаю губы, чтобы проглотить смех, потому что было бы очень некрасиво смеяться над собственным мужем. Я не могу смеяться, я не могу смеяться, я не могу смеяться.

— Ты можешь смеяться, куколка. Теперь он твой зять. Разрешение смеяться над Витторио было включено в свадебный пакет.

Я издаю виноватый смешок, провожая взглядом десятки блестящих точек на моей шее. Ожерелье имеет серебристую, почти белую основу, которая по всей длине переходит в зазубренные точки. Как будто оно сделано из осколков хрусталя.