Глава 7

Виола пела балладу красивейшим голосом за всю историю голосом, пока прибиралась в хозяйской спальне, планируя (тайно) делить с Принцессой, который еще не вернулся со своего задания. Однако, на этот раз она была не против одиночества. Во всяком случае, ненадолго.

Поскольку ее тревоги затмило ожидание, у Нарциссизма нечего было использовать против нее, поэтому наступило блаженное молчание. Она даже разработала надежную стратегию борьбы с Броханом. Представьте себе.

Когда он вернется домой, Виола будет его игнорировать. Это являлось худшим наказанием, по ее мнению. Если бы он появился прямо сейчас, она бы смотрела сквозь него.

Так, эта идея провалилась в прошлом, позволив другим мужчинам притворить, что их это не волнует, отплатив ей той же монетой. И что? Брохан с пеной у рта будет пытаться вернуть ее расположение.

— Что за шум? Что ты делаешь? — вопросы пронеслись по комнате, и она ахнула, встретившись с Отрекшимся взглядом через плечо. Он оглядел ее, нахмурившись сильнее. — Ты на коленях. Убираешься. Одетая в костюм и стринги. И каблуки. — ярость исчезла с его лица, сменившись недоверием. Он сглотнул, его кадык дернулся.

У нее скрутило живот, когда она бросила тряпку в ведро с мыльной водой и вскочила на ноги, повернувшись к нему лицом. «О, Боже». Он выглядел… вау.

Он был без рубашки, его кожаные штаны висели низко на талии и были порваны в нескольких местах. Черная кровь забрызгала выпуклые мышцы и татуировку на предплечье… перекрещивающиеся линии и разбросанные точки.

Он тяжело дышал и сжимал в руках отрубленную голову. Говорящую голова, капающую смертью на ее чистый пол.

Вскрикнув, она топнула ногой.

— Мерзавец! — намерение его игнорировать забылось. — Ты портишь мой пол. Я мыла его несколько минут, а ты испачкал его за секунды. Никогда не прощу тебе этого. Никогда! — ее тирада мгновенно сменилась высокомерным одобрением. Она больше не одна! — Но я рада этому подарку и принимаю его должным образом. Мы можем поставить его на каминную полку?

Морщины на его лбу стали глубже. Он посмотрел на голову в своей руке и поморщился.

— Ты убираешься, — сказал он, вновь сосредоточившись на ней. — В костюме.

Его изумление доказывало, что ее наряд произвел впечатление.

— Да. Я надела костюм французской горничной, чтобы заняться домашними делами. — Виола даже собрала свои густые светлые волосы в пучок. — Другим вариантом были спортивные штаны, но я думаю, мы оба согласимся, у меня нет стояка, чтобы их носить.

— Ты… — его глаза расширились, когда он еще раз внимательно на нее посмотрел… только медленнее. Он судорожно сглотнул, глядя на лиф и оборки на середине бедер. — Ты…

Виола наслаждалась приливом сил и удовольствия. Ммм. Еще одна порция чистого, неразбавленного обожания. Как же ей этого не хватало.

— Я великолепная? Совершенная? Поверь, знаю. — она печально вздохнула. — Но это мое бремя, которое я должна нести. То, что мало кто сможет понять. Насчет тебя…

Столь же неспешно оглядев его, она отметила, что все больше находит Брохана привлекательным. Какая агрессивная мужественность. Такой силы она никогда не встречала ни у кого другого. Его крылья были частично расправлены, а свободная рука сжата в кулак, и он излучал едва сдерживаемую свирепость.

Пока она продолжала его осматривать, Брохан наклонился. Ожидал оскорблений в свой адрес?

— Меня не волнует, что ты обо мне думаешь. Я хочу знать, что вызвало в тебе такую перемену, и немедленно. — эти заявления хлестали, как кнут. — Вчера ты была печальна. Слаба. Сегодня ты счастлива. Сильна. Почему?

«Осторожно. Нельзя ничего раскрывать». Но, эээ, как именно он почувствовал ее эмоции?

— Возможно, я вспомнила о твоем огромном желании ко мне. Возможно, есть другая причина. В любом случае, я не стану ничего обсуждать с мужчиной, который в процессе портит мой пол. Особенно ту область, которую я собиралась вычистить следующей.

Его глаза сверкнули.

— У тебя есть час. Я вернусь, и ты дашь мне ответ, который я ищу. Будь готова.

— Ты вновь уходишь? — ее пульс подскочил, паника мгновенно нахлынула. К счастью, Виола ее быстро подавила и изобразила на лице презрение. — Ну, скатертью дорога. Меня не волнует, что ты делаешь. Никогда не волновало и не будет волновать.

Хмурый Брохан исчез, и Виола поникла.

Это чрезвычайно короткий диалог прокручивался в ее голове. Что он хотел обсудить? Ключ? Способы, которыми планировал ее мучить? Все удивительные вещи, которых ему в ней не хватало? Что она вновь от него хотела?

Его внезапное появление выбило из головы ее последнее решение.

Что бы она ни решила, ей нужно быстрее подготовиться. Необходимо сократить сорок шесть часов приведения себя в порядок до шестидесяти минут.

Она влетела в ванную и поспешила принять душ, притворившись, что туалетные принадлежности не пахнут Броханом, а ее кровь не кипит при каждом вдохе.

Виола высушила и уложила волосы, затем подошла к шкафу, ожидая найти там множество топов с дырками и завязками сзади гигантских размеров. Она носила рубашки Брохана вместо платьев.

Подождите. На вешалках висела новая одежда. Платья всех цветов и фасонов. Из шелка, атласа и бархата. Ее сердце чуть не растаяло от радости. Где хозяин нашел этих красавиц, достойных королевы?

Она выбрала прелестное платье из ткани такого же оттенка, что и глаза Отрекшегося. Шелк подчеркнул ее изгибы, оставив неприлично большое декольте. Подол доходил до пола, а высокие разрезы обеспечивали свободу движения. Ужасные браслеты были ее единственными украшениями.

Ну, ну. Брохан забыл захватить нижнее белье. Как интересно. Он, должно быть….

Виола почувствовала его еще до того, как увидела, его жар воспламенил ее нервные окончания. Она повернулась и увидела, что Брохан стоит всего в нескольких футах от нее. Он тоже успел принять душ.

К счастью, он спрятал отрубленную голову в другом месте. Пряди влажных волос прилипли к его лбу и щекам. Он надел простую белую футболку и черные кожаные штаны. Ботинок по-прежнему не было.

Брохан выглядел… прекрасно. И он уставился на нее, разинув рот.

Переполненная силой она уставилась на Брохана с восхищением.

— Позволь мне озвучить твои мысли, монстр. Весь твой мир перевернулся, мой образ навсегда запечатлится в твоей памяти.

Он сглотнул, кивнул и взял ее за руку, его грубая ладонь щекотала ей кожу. Брохан повел ее на балкон, где плечом распахнул двойные двери. Ворвался прохладный ветерок, окутывая ее холодком, пока Брохан не притянул ее к своей груди.

— Держись крепче, — приказал он, обняв ее сильными руками. Взмахнув крыльями и разбрызгав повсюду капли воды, он взмыл в воздух.

Ветер растрепал ее волосы, когда Виола прижалась к своему спутнику.

— Куда мы летим? — спросила она нервно, но в то же время взволнованно. Ей никогда раньше не приходилось летать в чьих-то объятиях.

Ее окутало восхитительное тепло, смешанное с пьянящим мужским ароматом Брохана. Его сила волновала его так же, как восхищение волка.

— К оазису, который возник нас следующий день, после того как ты воспользовалась краном. — он пролетел сквозь пушистое белое облако, взмыл над голым холмом и начал снижаться.

Виола четь не взвизгнула от разочарования. Так скоро?

Приземлившись, он поставил ее на ноги. Но не отпустил, а она не отстранилась. Его пристальный взгляд искал ее, когда Брохан провел руками по ее спине, прежде чем помассировать затылок.

От него исходила странная тоска. И ярость. От всей этой едва сдерживаемой ярости у него трепетали крылья, и Виола боролась с желанием его утешить. Обнять его и никогда не отпускать.

Затем ее охватило желание поцеловать его, и Виола, наконец, отпрянула.

Поцеловать своего похитителя прежде чем он начнет умолять о прощении? Нет. Кроме того, им нужно прояснить некоторые тонкости их отношений. В течение шести дней Брохан держал ее изолированной, раздраженной и несчастной. Продолжал угрожать ее питомцу и обвинять в состоянии своего брата. Он еще не заслужил поцелуя.

Она повернулась на пятках. Пора это прекратить. И она не станет сожалеть об этом! Даже когда позже будет вспоминать вспышку боли, которая быстро промелькнула на его лице.

Как и было обещано, перед ней раскинулся оазис на много миль. От пышной изумрудной листвы, изобилующей розовыми и желтыми цветами, у нее перехватило дыхание. Бабочки размером с кулак порхали тут и там. Эти джунгли были достойны богини.

Виола бросилась вперед, чтобы понюхать цветок. Воин не стал бы награждать презренного врага таким призом. Но мог бы привести женщину, которую надеялся затащить в постель…

Брохан последовал за ней, не отставая ни на шаг.

— Знаю, это не ужин при свечах, — сказал он ей неохотно. Против воли. — Надеюсь, это лучше.

Намного.

— Это наше первое свидание? — выдохнула она, прижимая руку к колотящемуся сердцу.

Он потер свои слишком резкие черты лица.

— Это временное перемирие.

* * *

— Уверен, что это не свидание? — спросила Виола, хлопая ресницами. — Если это выглядит как свидание и ведет себя как свидание…

Брохан стиснул зубы.

— Свидание проходит с надеждой на дальнейшее совместное будущее.

«А у тебя нет будущего со своей парой?»

«Она не моя пара».

— И на страсть, — съязвила она.

Она закрыл глаза на мгновение, пытаясь успокоиться. «Просто покончи с этим».

С большой неохотой и явным нетерпением он обнял ее за талию, подталкивая вперед. Когда они шли бок о бок, у него по спине побежали мурашки от беспокойства. Она была могущественной богиней Загробной жизни и обладала уникальным набором навыков. Умением убивать неубиваемых. Эти опасные таланты она могла использовать против Брохана, как только разделается с Мидианом и Джозефом.

Однако, ради МакКадена Брохан был готов рискнуть чем угодно.

Казалось, мягкая листва тянулась к ней и отстранялась от него. Брохан посмотрел вверх. Куда угодно только не на свою спутницу. На одной стороне лилового неба сияли золотыми прожилками ряды маленьких солнц.