Я ухмыляюсь и демонстративно придвигаю свой чемодан к стене, чтобы он не мешал. Чтобы создать эффект «я здесь надолго», снимаю пальто и перекидываю его через ручку чемодана.

Хмурый взгляд Кэтрин усиливается, и когда я встречаюсь с ней взглядом, она произносит одними губами: «Я убью тебя».

Затем проводит пальцем линию по своей шее.

Я не могу удержаться от смеха. Она такая...

Кэтрин.

— Итак, с чем мы имеем дело? — спрашиваю я, переключая все свое внимание на доктора и скрещивая руки, озабоченно хмурясь, изображая из себя «обеспокоенного супруга».

Есть ли в этом представлении доля правды, я никогда не скажу.

— Позвольте мне угадать, — продолжаю я. — Аневризма, вызванная чрезмерным использованием мобильного телефона?

— Кстати, о моем мобильном телефоне, я не могу его найти, — вмешивается Кэтрин. — И медсестра не принесла мне его, хотя я очень вежливо попросила.

Я бросаю на нее взгляд, который она игнорирует.

— Остаться без мобильника? Твой худший кошмар, — говорю я себе под нос.

— Ты мой худший кошмар, — парирует она в ответ. Не шепотом.

— Конечно, Кэти, — говорю я, разводя руки в стороны. — Не стесняйся, звони своему другому экстренному контакту. О, подожди...

Кэтрин быстро отводит взгляд, и я чувствую комок вины в груди от осознания того, что моя колкость попала в цель немного резче, чем я намеревался.

Очевидно, что причины, по которым она не обновила информацию о своих контактных лицах, связаны не столько с недосмотром или какой-то странной местью, сколько с тем фактом, что...

У Кэтрин больше никого нет.

Я не могу определиться, что чувствую по этому поводу.

Внимание женщины возвращается к доктору.

— Ну, что там? Когда я смогу пойти домой?

— Ну, мы получили результаты вашей компьютерной томографии. — Доктор бросает взгляд в мою сторону, явно не желая обсуждать медицинские подробности Кэтрин в присутствии не члена семьи.

Кэтрин тоже это улавливает, потому что пренебрежительно машет рукой.

— Все в порядке. Мы с Томом когда-то были... близки.

— Мерзость, — бормочу я. — Не выражайся так.

— Вообще-то мы были женаты, — уточняет Кэтрин. — Я знаю. Мне тоже трудно в это поверить. Но я была любовью всей его жизни, которая разбила ему сердце.

Теперь моя очередь отвести взгляд, но успеваю заметить, как она хмурится. Возможно, я не единственный, кто отпускает непреднамеренные колкости с неожиданным результатом.

Доктор мудро отказывается признавать что-либо из нашей романтической истории и вместо этого снова изучает свой планшет.

— Как мы и предполагали, когда вас привезли, эта ужасная головная боль, которую вы чувствуете, связана с сотрясением мозга.

— Это невозможно, — говорю я. — Ее голова слишком твердая.

Это не самая удачная моя фраза, и доктор, и Кэтрин игнорируют меня.

— Насколько серьезное сотрясение? — спрашивает Кэтрин, нахмурившись.

— Ну, вы потеряли сознание на некоторое время, так что речь определенно идет о чем-то большем, чем небольшая шишка на голове. Но я не вижу причин, по которым вы не сможете полностью восстановиться.

— Отлично. — Кэтрин уже откидывает больничные одеяла. — Дайте мне волшебные таблетки от головной боли, найдите мой телефон, и я ухожу.

— Не так быстро, — говорит доктор, делая шаг вперед и кладя руку на плечо Кэтрин, прежде чем она успевает встать. — Сотрясение мозга — это небольшая черепно-мозговая травма, но все равно это травма головного мозга. Вам потребуется дополнительное наблюдение, чтобы убедиться, что мы не имеем дело с какими-либо серьезными побочными эффектами.

— Спасибо, но я в порядке, — говорит Кэтрин. — Как заметил Том, у меня твердая голова.

— Вообще-то, меня беспокоит не только голова.

Кэтрин замирает с таким беспокойством на лице, что мне приходится сопротивляться желанию придвинуться ближе и предложить утешение, чего она, как я знаю, не хочет. Только не от меня.

Доктор протягивает руку за спину Кэтрин и осторожно отводит в сторону край ее халата.

— У вас довольно неприятная рана — вот здесь, между лопатками. Она около восьми дюймов длиной и была достаточно глубокой, чтобы пришлось накладывать швы.

— Господи, — выдыхаю я, проводя рукой по лицу, обеспокоенный новостями больше, чем хотел бы. — Что, черт возьми, произошло, Кэти?

— Не твое дело, — огрызается она. — Уже очень, очень давно.

— Насколько я понимаю, — вмешивается доктор, прежде чем мы успеваем снова перейти в боевой режим, — такси Кэтрин протаранили на перекрестке. Другой водитель по ошибке нажал на педаль газа вместо тормоза. Парамедики сказали, что, судя по состоянию покорёженного такси, ей очень повезло.

— Да. Я чувствую себя настоящей счастливицей, — бормочет Кэтрин, хотя сарказм был лишен ее обычной фирменной остроты. — Как водитель?

— С ним все в порядке. Он отделался всего парой царапин.

— Хорошо, — рассеянно говорит Кэтрин. — Это хорошо.

— Я бы хотел оставить вас здесь хотя бы на день. Тогда мы сможем оценить состояние, — говорит доктор Палмер.

— Целый день! — восклицает Кэтрин. — Из-за пореза и головной боли?

Доктор впечатляет своей терпеливостью.

— Ну, в дополнение к стандартному наблюдению после сотрясения мозга, вам также понадобится кто-то, кто будет менять повязку на вашей спине каждые несколько часов. Чтобы избежать инфекции. Если только у вас нет кого-то, кто мог бы оставаться рядом с вами круглосуточно в течение следующих нескольких дней, чтобы помочь, вам придется остаться здесь.

Ни доктор, ни Кэтрин даже не рассматривают меня как возможного кандидата на эту роль, и я чувствую облегчение. Наверное.

Кэтрин колеблется лишь мгновение, прежде чем решительно кивнуть.

— Без проблем. Как только получу свой телефон, я позвоню Джоэлу.

Я вскидываю голову. Джоэл? Кто, черт возьми, такой Джоэл?

И почему меня не покидает ощущение, что мне знакомо это имя?

— О. Ну, отлично. — Доктор улыбается с некоторым облегчением. — Я выясню, где ваши вещи, и попрошу их принести.

Он останавливается в дверях и оборачивается.

— Я не могу отпустить вас, пока не приедет Джоэл. Нам нужно будет объяснить ему, как менять повязку и на какие симптомы следует обратить внимание.

— Конечно, конечно. Он, наверное, с ума сходит от беспокойства и ждет, когда я выйду на связь.

Потому что я внимательно слежу за Кэтрин. И потому что когда-то знал ее так же хорошо, как самого себя, я вижу ложь.

И внезапно вспоминаю, почему имя Джоэл так знакомо.

Мое сердце сжимается от смирения. Джоэл не придет Кэтрин на помощь. Либо я, либо никто.

Я почти не сомневаюсь, что, если бы у Кэтрин был выбор?

Она бы ушла одна.