Глава 13

Люк

Я выпрямился, когда мой компьютер внезапно пискнул. Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и хотя я сказал себе, что волнуюсь по пустякам (вероятно, из-за предупреждения о том, что меня отметили на фотографии или что-то в этом роде), я все равно вскочил с кровати и подбежал к ноутбуку, который был открыт на моем письменном столе.

PrinceZ: Я скучаю по своему другу.

Я так долго стоял и смотрел, что у меня вспотели ладони и затруднилось дыхание. Можно было подумать, что я пробежал милю, потому что мое сердце колотилось как сумасшедшее, и я понятия не имел, что сказать в ответ.

Она протянула руку.

Она скучала по мне.

Ах, черт. Я схватила ключи от машины, которые бросил на тумбочку, и выбежал за дверь.

— Уходишь? — позвала моя мама.

— Ага.

— Не задерживайся допоздна.

Но ее голос уже затихал вдали, когда я бежал к подъездной дорожке и прыгал в машину.

Я не знал, что сказать, чтобы исправить ситуацию, но мне нужно было скорее увидеть Сьюзи. «Я скучаю по моему другу», возможно, было не приглашение, но это было что-то.

                                    ***

Я дважды постучал, прежде чем она открыла дверь. Глаза ее распахнулись от удивления при виде меня.

— Как ты… — Она оглянулась в сторону своей комнаты. — Я же только что отправила тебе сообщение…

— Я был быстрым. — Грудь моя тяжело вздымалась от пробежки сначала к машине, а потом к входной двери дома Сьюзи. Я положил руку на ее дверной косяк. — Могу я войти?

Она колебалась, но ненадолго. Кивнув, она открыла дверь шире. Благодаря этому маленькому жесту напряжение внутри меня немного ослабло. Я последовал за ней в гостиную, где мы оба остались стоять лицом друг к другу. Я нарушил молчание:

— Я тоже по тебе скучаю.

Ее стоическое выражение лица немного дрогнуло:

— Почему ты не сказал мне раньше?

Я почувствовал укол боли от обиды в ее голосе и сделал шаг ближе, испытывая желание дотянуться до нее, но не зная, позволит ли она мне утешить ее.

— Я хотел… — Я остановился и прочистил горло. — Нет, не так. На самом деле это ложь. Я просто понятия не имел, как тебе сказать.

Она ничего не сказала, и я воспринял отсутствие ее ярости как хороший знак. Я засунул руки в карманы, чтобы не ерзать и не волноваться, куда деть руки. Были вещи, о которых нам нужно было поговорить. Вещи, которые нужно было сказать.

— Как ты узнал? — спросила она.

Какие вещи, например.

Я немного вздрогнул, ожидая ее реакции.

— Ну, видишь, вот в чем дело…

Она многозначительно изогнула брови, услышав мое уклонение.

— Просто скажи это, Люк. Как ты узнал, что я PrinceZ?

— Я волновался за тебя в вечер той вечеринки, — начал я.

Она нахмурилась при упоминании об этом.

— Ты был там?

Я прочистил горло.

— Я видел, как ты выпила все то пиво, и… я боялся, что тебя стошнит.

— А меня и стошнило.

— Я знаю.

Ее взгляд встретился с моим, и я увидел, как работает ее мозг.

— Ты заходил в наш дом?

— Да. — Боже, я звучу как маньяк-преследователь. — Но только из лучших побуждений, правда.

Мне показалось, или ее губы дернулись от усмешки? Это произошло и исчезло прежде, чем я успел понять наверняка.

— Ну и что? Ты видел, как меня рвало?

— Нет. Но… я тебя слышал.

Ее щеки покраснели, и она посмотрела на потолок:

— Как сексуально.

От ее печального тона у меня вырвался короткий смешок:

— Да, ну… я зашел в твою спальню и услышал, что тебе плохо, но потом я также услышал голоса твоих друзей, поэтому решил, что ты в надежных руках…

— И?..

— И мне следовало уйти. Мне следовало выйти прямо за дверь, но твой компьютер был включен, и я увидел на экране MageLand — Ох, черт, просто покончим с этим. — Мне было любопытно.

Она сжала губы.

— Значит, ты шпионил за мной.

Я сделал длинный выдох.

— Ответь мне: ты бы не присмотрелась повнимательнее, если бы увидела MageLand на моем компьютере?

Через секунду она слегка улыбнулась мне:

— Я бы так и сделала, — призналась она. — Я бы обязательно посмотрела.

Я поймал себя на том, что отвечаю на ее улыбку идиотской ухмылкой.

— Мне приятно, что это стало известно. Я ненавидел что-то скрывать от тебя.

— Тогда почему ты это сделал? — спросила она. Но ее голос утратил ту резкость, которая была в нем в последний раз, когда мы говорили об этом, и я увидел в ее глазах искреннее любопытство. Не осуждение, а просто потребность понять.

Я приблизился к ней, надеясь увидеть эмоции в ее глазах. Мне нужно быть ближе во всех отношениях.

— Потому что я хотел с тобой познакомиться, — сказал я. — Как Люк, в реальной жизни.

Ее щеки приобрели более глубокий розовый оттенок, но она не отвела взгляда.

— Ты никогда раньше не хотел познакомиться со мной.

Она сказала это просто, констатируя факт, но я мог слышать боль, скрывающуюся под ней, и ненавидел это. Я ненавидел то, что никогда не видел в ней чего-то большего, чем мешковатая мальчишеская одежда и неукротимые рыжие кудри. Я ненавидел то, что упустил годы дружбы с этой девушкой, а также всю ее жизнь, наполненную ее стремлением к соперничеству и ее необычным чувством юмора. Но пути назад не было, только вперед.

— Мне хотелось бы увидеть тебя раньше, — сказал я, протягивая руку и дергая за один из ее локонов, потому что мне нужно было каким-то образом прикоснуться к ней.

И с легкой улыбкой произнес.

— Но я попался на вот это.

— На что попался?

— На этот тихий, скромный вид, который ты разыгрывала в школе.

На секунду я подумал, может, она отстранится, может, обидится или что-то в этом роде. Но через мгновение она ухмыльнулась.

— Думаю, я тоже попалась на твою уловку. — Она насмешливо сузила глаза. — Потому что на самом деле, ты не так глуп, как кажешься.

Я засмеялся.

— Я приму это за комплимент.

Ее улыбка стала шире, а смех в ее глазах заставил мое дыхание вырваться со свистом.

— А ещё ты не такой поверхностный и неприятный, как заставлял нас всех верить, — добавила она.

— Ладно, ладно, — сказал я со смехом. — Я понял твою точку зрения.

Она удивила меня, сократив расстояние между нами, и я обнял ее, как будто это было самое естественное явление на свете.

— Не думаю, — сказала она, и ее тон стал серьезным. — Я пытаюсь сказать…

Она облизнула губы и подняла взгляд, чтобы встретиться с моим.

— Хотя я ненавижу, что ты хранишь от меня секреты, думаю, я рада, что не узнала об этом сразу. Я имею в виду…Она вздохнула с явным раздражением, пытаясь найти слова. — Я не уверена, что дала бы DataG шанс, если бы знал, что это ты. Или ты был им. — Она покачала головой. — Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю. — Я наклонился и прижался своим лбом к ее лбу. — И я рад, что познакомился с PrinceZ и первым стал ее другом. Эта дружба значит для меня все.

Я слегка отстранился, когда увидел, как ее глаза наполнились слезами.

— Я сказал что-то не то?

Она покачала головой:

— Неа. Это почти идеально.

Я улыбнулся ей.

— Как думаешь, мы сможем снова стать друзьями? Онлайн и офлайн?

Она ответила на мою улыбку:

— Ага. Мы определенно можем это сделать. — Она издала небольшой хрипловатый смех. — Мне определенно нужно вернуть моего друга. Эта неделя выдалась сумасшедшей.

Я крепко обнял ее за талию, а она обвила руками мою шею.

— Да? Тебе придется мне обо всем рассказать.

— Хорошо, — сказала она, ее глаза слегка затуманились, и все мое тело заболело от тоски.

— Привет, Сьюзи?

— Ага?

— Как ты думаешь, мы могли бы стать друзьями, которые целуются?

Она кивнула.

— Да, я думаю, мы могли бы с этим справиться.

Я не стал ждать ни секунды. Я наклонился и завладел ее губами в жарком поцелуе, от которого мы оба задыхались.

— Знаешь, — выговорил я между трудными вздохами. — Если мы продолжим это делать, нам, возможно, придется повысить уровень.

Она улыбнулась использованию игрового термина.

— Даже так?

Я поцеловал кончик ее носа.

— Возможно, мне просто придется начать называть тебя своей девушкой.

Ее брови взлетели вверх, но она все еще улыбалась.

— Я думала, что Люк Уорнер спортивный игрок. Все знают, что у игроков нет подруг.

— Пфффф! — Я издал насмешливый звук. — Думал, ты знаешь меня лучше.

И наклонился для еще одного поцелуя.

— Я просто ждал подходящую девушку.

Я украдкой поцеловал еще раз, и она улыбнулась мне в губы:

— Хороший ответ.

                                    ***

После этого я потерял счет времени, пока мы целовались и разговаривали, наши приглушенные голоса наполняли тишину тихой гостиной, пока мы делились секретами и заполняли пробелы. Я предполагал, что мы занимаемся примирением DataG и Люка, Сьюзи и PrinceZ.

И все это время мы целовались, прикасались, убеждали друг друга, что это было по-настоящему. В какой-то момент она откинулась назад и улыбнулась мне, счастье в ее глазах ослепляло своей красотой.

— Не могу поверить, что это происходит, — сказала она со смехом.

Я дерзко ухмыльнулся.

— Не можешь поверить, что встречаешься с Люком Уорнером?

Она засмеялась, ударив меня по руке.

— Нет, придурок, я не могу поверить, что мой виртуальный Прекрасный Принц на самом деле реален. И стоит здесь, в своей гостиной.

Моя голова откинулась назад, когда я засмеялся описанию.

— Прекрасный принц, да? Это впервые. Я думаю, что это больше роль Джейсона.

— Ну, — сказала Сьюзи, слегка пожав плечами. — Каждому свое.

— Должен ли я понимать, что ты готова дать нашим отношениям официальный статус?

Было смешно, как мне хотелось услышать ее ответ. Я уже знал, что нравлюсь ей — очень сильно — но я не мог дождаться, когда мы сможем воплотить это в реальность. Я был готов к тому, что мир узнает, что я без ума от Сьюзи Брайерс.

Она кивнула.

— Давай сделаем это.

— Значит, мы пара, — сказал я, ухмыляясь как идиот.

— Мы пара. — Ее улыбка была такой же глупой, и я обожал ее.

— Ты знаешь, кто мы еще, — поддразнил я.

Она вопросительно изогнула брови.

— Мы партнеры, — сказал я. — Мистер Марсико подтвердил это сразу после того, как ты ушла. Мы идем в следующий раунд.

Она так громко ахнула, что я рассмеялся, но мой смех был прерван стоном, когда она снова ударила меня по руке.

Больно!

— Я не могу поверить, что ты так долго ждал, чтобы сказать мне это, — сказала она, но она светилась от счастья, поэтому я знал, что она уже справилась с этим. — Ты должен был сказать мне это, как только вошел в дверь. Это должно было быть первым словом, которое слетело с твоих уст: «Сьюзи, мы выиграли первый раунд соревнований!»