ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ

ЛИАМ

Рев двигателя подо мной кричит о том, что мне нужно отсрочить суровое обращение, когда я нажимаю на газ с силой сумасшедшего. Я мчусь по дороге на бешеной скорости. Стук подо мной совпадает с биением моего бешено колотящегося сердца. До места высадки было три часа езды, и столько же времени должно было занять дорога до Софи. Однако, преодолевая дорогу, мы успеваем в два раза быстрее, молясь лишь о том, чтобы успеть вовремя.

Мой Harley отлично справляется с огромной скоростью несется по шоссе, пока мы видим город вдалеке. Мои братья окружают меня, наказывая свои мотоциклы так же сильно, как я свой. Но вожаком стаи, похоже, является Деклан.

Он первым выехал со старого фермерского комплекса , поскольку быстрее всех добежал до своего мотоцикла. Я никогда не видел, чтобы он двигался так быстро. Остальные следовали за ним по пятам, но его черный мотоцикл был слишком быстрым, чтобы мы могли за ним угнаться. Я все еще вижу его впереди нас, но с моей точки обзора он почти пятно на дороге.

Ветер яростно хлещет меня, когда я снижаю скорость. Рвет мою распахнутую куртку, и у меня нет времени застегнуться. Моя маска - единственное, что позволяет мне дышать, так как резкий ветер словно разрывает мое лицо на части. Я не могу понять, от чего это происходит - от мысли, что с моей сестрой что-то случилось, или от ветра, из-за которого из моих глаз текут горячие слезы.

Мы съезжаем с шоссе, проносясь по нему с ревом металла, и не останавливаемся на светофорах. Если мы привлечем внимание местной полиции, то так тому и быть. Мы все равно приведем их именно туда, где они должны быть. К горящему дому моей сестры, чтобы они могли помочь спасти ее.

Мои мысли проносятся со скоростью миллион миль в секунду, когда я думаю обо всем, что могло уже случиться с Софи.

«В последний раз, когда мой человек видел ее, она кричала, когда вокруг нее горел дом»

Означало ли это, что его человек забаррикадировал ее двери, так что у нее не было другого выбора, кроме как сгореть заживо? Или он ждал, когда она выйдет из пламени, чтобы всадить пулю ей в череп?

Я болезненно зажмуриваю глаза при виде сестры, безжизненно лежащей на ухоженной лужайке перед домом. Если бы я знала, что есть хоть малейший шанс, что она попадет под прицел всего этого, я бы…

Что бы я сделал?

Я бы все равно пристрелил того ублюдка, который пытался добраться до Тейтум. Я бы завалил Пелоси. Но я должен был знать, что лучше не оставлять тех, кто уязвим для его гнева, на произвол судьбы. Я должен был предвидеть это и принять меры, чтобы защитить людей, которые мне дороги.

В такие моменты я завидую Деклану. У него нет никого из прошлой жизни, кто был бы ему дорог. У него есть брат, но жизнь, от которой он бежал, была, безусловно, темной. Смерть таилась в каждом уголке его прежней жизни, поэтому, если кто-то, о ком он заботился, умирал, они просто хоронили тело и двигались дальше. С Софи все было бы иначе.

У Софи есть люди, которые любят ее и будут скучать по ней, если она умрет. Мы с братьями и сестрами входим в этот список. Она наша единственная сестра, и она живет ближе всех ко мне. Это значит, что моя работа - обеспечивать ее безопасность. И я с этой работой не справился, втянув ее в это дерьмо.

Звук семи разных мотоциклов становится оглушительным, когда мы въезжаем в жилой район, где живет моя сестра. Я смотрю туда, где, как я знаю, находится ее дом, и тут же вижу, как мой худший кошмар становится реальностью.

Огромный столб дыма клубится и поднимается в небо. Я сильнее нажимаю на газ, набирая скорость. Деклан всё ещё так далеко впереди, что я едва различаю его спину, когда он сворачивает на её улицу. Высокие языки пламени тянутся к небу, и звуки сирен начинают заполнять воздух, где всего мгновение назад был слышен лишь рев двигателей.

Кроме Деклана, возглавляющего колонну, остальные мои братья следуют за мной, когда я поворачиваю на её улицу. Точно так же, как я делал это всего неделю назад. Но в этот раз моё сердце останавливается в груди.

Маленький голубой домик моей сестры, тот самый, на который она копила сама, теперь не что иное, как огромный огненный шар. Огонь вырывается из разбитых окон, уничтожая всё на своём пути. Пожарные неустанно работают снаружи дома, направляя воду в разбитые окна. Пытаются усмирить зверя пламени, который рычит с неумолимой силой.

Скорая стоит у тротуара, окружённая несколькими полицейскими машинами, которые оцепили район от любопытных соседей. Я наблюдаю за Декланом впереди, жду, когда он замедлится, но он даже не касается тормозов.

Я с ужасом наблюдаю, как он ускоряется и резко поворачивает, приближаясь к охваченному пламенем дому. Я бы сказал, что то, что он делает дальше, требует навыка, но на самом деле это просто действия безумца: он кладёт мотоцикл на бок, убрав ногу в последний момент. Искры взлетают из-под мотоцикла, скрежещущего по асфальту. Отвратительный звук металла, разбивающегося и скребущегося по земле, едва слышен, когда мы приближаемся.

Я начинаю замедляться, но прежде чем я успеваю крикнуть ему остановиться, он уже спрыгивает с мотоцикла и бежит к горящему дому. Полицейские и несколько пожарных пытаются его остановить, но он прорывается сквозь них в своей спешке попасть внутрь.

Я срываю маску, когда мы подъезжаем к его мотоциклу.

— Деклан! — кричу я. Но уже слишком поздно. Я смотрю, как мой лучший друг поднимается на обугленное крыльцо моей сестры и выбивает дверь. Огонь облизывает его, но он всё равно продолжает идти вперёд, заходя в дом, и вокруг нас раздаются крики.

Я слезаю с байка, и мои братья следуют моему примеру. Мое лицо горит даже с моего места, пока горящий дом скрипит и стонет. Он скоро рухнет, а моя семья внутри. Обжигающий ветер от пламени почти сбивает меня с ног, но я делаю шаг вперёд и тут же оказываюсь окружён тремя полицейскими. Я отталкиваю их, изо всех сил стараясь пробиться к дому.

— Деклан! — снова кричу я в открытую дверь, моё сердце вот-вот взорвётся в груди, пока я пытаюсь его увидеть. Никакого движения. Я продолжаю прорываться сквозь полицейских.

— Отпустите меня! Вы что, не видели, как мой брат забежал туда?! — реву я в лицо одному из них.

Он сглатывает, капли пота стекают по его лбу и попадают ему в глаза, пока он говорит:

— Я не могу вас пустить туда, сэр, — спешно отвечает он.

Я крупнее каждого из этих мужчин, но их трое. Одного меня не хватит, чтобы прорваться. И как будто я сказал это вслух, Оуэн выходит вперёд. Но когда я думаю, что он поможет мне справиться с полицейскими, он кладёт руку мне на плечо и оттягивает назад.

— Не будь дураком, парень, — рявкает он, оттаскивая меня.

— Я должен попасть к ним. Деклан! Софи! — снова кричу я, мой голос срывается от крика. Этого не может быть. Я не могу потерять и брата, и сестру в один и тот же гребаный день. Я не знаю, как смогу выжить после э...

— Лиам?

Я поворачиваю голову на звук своего имени и почти падаю на колени, когда вижу, как моя сестра подходит ко мне от стоящей неподалёку машины скорой помощи. Я бросаюсь к ней и почти сбиваю её с ног, врезаясь в неё. Она зарывается лицом в мою грудь, а я прижимаю её к себе. Я держу её крепко и зарываюсь носом в её волосы. Она пахнет дымом и покрыта сажей, но она цела, и это всё, что имеет значение.

— Что, чёрт возьми, происходит? Деклан только что вбежал в мой дом? — торопливо спрашивает она. Я отталкиваю её от себя и хватаю за плечи, проверяя на наличие ожогов. Я поворачиваю её то в одну, то в другую сторону, сосредоточив внимание на поиске любого признака травмы. Она отмахивается и отталкивает меня.

— Ответь мне! Это был Деклан? — требует она ответа.

Я снова смотрю на дом и киваю.

— Я не знаю, о чем он думал, — бормочу я. Она резко вздыхает, услышав моё подтверждение, и прежде чем я успеваю её остановить, она прорывается мимо меня к огню. Я хватаю её за запястье и тяну назад.

— Нет, я не потеряю и тебя, — грубо говорю я.

Она резко вырывает руку и отскакивает от меня ещё быстрее.

— Софи! — кричу я, но она меня не слышит, пробегая мимо баррикад. Я пытаюсь её догнать, но на этот раз мои братья удерживают меня. Я реву от злости, требуя, чтобы они отпустили, в то время как Софи приближается к дому.

Наконец, один из полицейских останавливает её, и она бросает на него разъярённый взгляд. Я не слышу, что она ему говорит, но точно знаю, что он получает разнос на всю жизнь. Она пытается прорваться, но он твёрдо удерживает её. Она сражается, как дикая кошка, но ей с ним не справиться.

— Деклан! — кричит она. Её голос пронзает рёв пламени, не дрогнув под натиском напряжения. Я отрываю взгляд от неё и снова смотрю на дверной проём. Несколько пожарных готовят свои кислородные баллоны, чтобы войти в горящее здание и найти моего друга.

Пожалуйста, пусть он будет там, пожалуйста, пусть он будет там, пожалуйста, пусть он будет там.

Эти слова становятся моей внутренней мантрой, пока я наблюдаю за происходящим. Я всеми силами пытаюсь сделать их реальностью, уставившись на пылающий интерьер двухэтажного дома. Секунды тянутся, превращаясь в мучительно долгие моменты, и никаких признаков жизни не появляется. Мои внутренности сжимаются, я начинаю ощущать тошноту. Я чувствую, как тревога моих братьев растёт вместе с моей, ведь нам остаётся только ждать.

— Деклан, пожалуйста! — снова кричит Софи, её глаза наполняются слезами, голос срывается от эмоций. Она кричит на полицейского, который удерживает её, колотя его по груди своими маленькими руками, что можно было бы считать нападением на офицера. Но ей, похоже, всё равно.

И тут я наконец вижу движение. Внезапная тишина опускается на всю округу, когда я замечаю чёрную фигуру, выходящую из горящего дома. Он идёт, пошатываясь, кашляя и задыхаясь, дым заполняет его лёгкие, несмотря на маску.

Костлявые, острые, как лезвия, зубы на его маске резко выделяются на фоне дыма и пламени, окутывающих его, придавая ему вид демона, вырвавшегося из ада. Я, наконец, начинаю дышать. Он спотыкается, проходя через дверной проём, ступая на быстро разрушающееся крыльцо. Его покрывает густая чёрная грязь, от него поднимается пар, и я вижу сожжённые участки его кожаной куртки — огонь прожёг её до самой кожи.