ГЛАВА 2

— И что, он только поцеловал тебя в щеку?

— Да.

— А ты что сделала?

— Уехала.

— И это ты называешь горячим и волнующим?

Я кивнула, и это заставило мою подругу Натали улыбнуться и покачать головой. Мы были лучшими подругами с начальной школы. Настоящими лучшими подругами. После катастрофического провала Корал-Крис, я восстановила контакты с несколькими старыми друзьями, с которыми потеряла связь. Раньше у нас была традиция каждое воскресенье встречаться за завтраком в забегаловке, чего я всегда с нетерпением ждала. Жизнь становится намного лучше, если заполнять ее людьми, которые на самом деле ценят вашу компанию.

— Да, тебе точно нужно кролика...

Я бросила в нее салфетку и попыталась сдержать улыбку.

— Это все, что ты можешь сказать? Серьезно?

— Если у тебя появится кролик, он может играть с Бастером! — Шестилетняя дочь Натали, Анжелика, с огромной улыбкой на лице оторвалась от книги-раскраски. Она подумала совсем о другом кролике. Я была уверена, что ее домашнее животное не работало от батареек.

— Возможно, Анжелика. Раскрашивай, пока не принесли блины. — Натали улыбнулась мне через стол.

Не знаю, почему я была настолько растеряна из-за одного поцелуя в щеку. Я была знакома с Эваном с подросткового возраста, но здесь было... Что-то другое. Он первый человек за долгое время, которым я заинтересовалась.

— Меня раздражает, — Натали ​​посмотрела на свою дочь — как эти двое все еще влияют на твою жизнь. Я хочу видеть тебя счастливой или, по крайней мере, чтобы ты хоть на какое-то время кем-то заинтересовалась.

— Но Эван друг Джека. Что если я все это себе понапридумывала и каждый раз, когда мы с ним будем видеться, будем чувствовать себя неудобно. А теперь он еще и работает с Джеком.

Я застонала. С одной стороны мне хотелось попробовать с Эваном, а с другой — пугал отказ. На протяжении длительного времени я ни с кем не заводила отношения. Даже не знаю, как подойти к нему.

— Знаешь, что? Если ты неправильно его поняла, то просто двинешься дальше, но, по крайней мере, сможешь сказать, что попробовала, не так ли? А если быть честной, мне бы тоже хотелось посмотреть на повзрослевшего и горячего Эвана. — Она пошевелила бровями.

Я откинулась на спинку стула и закатила глаза.

— Уверена, Коннор хотел бы услышать это.

— Эй, я замужем, а не мертвая. Ты в долгу передо мной. Позволь мне хотя бы пожить опосредованно через тебя и твое сексуальное время с новым мальчиком.

Я улыбнулась.

— Итак, как же мне это сделать? Просто подойти к нему и сказать: «Послушай, Эван, когда ты поцеловал меня в щеку, то почувствовал что-нибудь? Хочешь прогуляться?».

Натали пробежалась пальцами по своим черным волнистым волосам и застонала.

— Для красивой девушки ты слишком неуклюжа, когда дело касается мужчин. Ты же всегда тусуешься с Джеком. В следующий раз, когда Эван будет там, просто скажи: «Эй, хочешь, сходить попить кофе?», и утащи его оттуда.

Я сделала глубокий вдох.

— Возможно, мне лучше попросить Джека поговорить с ним, посмотреть, интересна ли я ему...

— O-oх, хорошая идея. Возможно, он сможет передать ему записку после того, как проведет социальное исследование, чтобы увидеть, нравишься ты ему или нет! Ай, а тебя трудно переспорить, правда? — Я посмотрела на Натали, пока она закрывала лицо руками, но все же ее правда. Тяжелый вздох сорвался с ее губ, пока официант расставлял наш заказ на стол.

— Иди к Джеку, пригласи Эвана на кофе, и сама все поймешь. Я пытаюсь вытолкнуть тебя из гнезда. Иди! — Она нахмурилась и съела кусок омлета.

— Эй, привет, а я думал ты это или нет.

Я резко повернула голову в сторону говорящего. Легок на помине. Эван стоял рядом с нашим столом. В обтягивающей белой футболке, которая обрамляет каждую мышцу его бицепсов, в потертых джинсах, которые обтягивают его во всех нужных местах, и с ремнем инструментов низко висящих на бедрах — он выглядит даже горячее, чем когда я видела его в доме Джека. Я произнесла безмолвную молитву, чтобы снова не выставить себя полной дурой и открыто не пускать на него слюни.

Я полностью проглотила кусочек французского тоста, так что, наконец, смогла сказать привет. Блестяще.

— Эй, Эван, не уверена, что ты помнишь мою подругу Натали. А это ее дочь Анжелика.

— Здравствуйте! — Анжелика поздоровалась с Эваном, пережевывая при этом кусок бекона.

Брови ее матери взметнулись вверх. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

— Я определенно помню, Эвана. Рада снова тебя видеть. — Голос Натали упал до хрипловато низкого тона «милашки», который она использовала, когда нам было шестнадцать, для общения с ребятами, которые ей нравились. Как и раньше, ей это удавалось гораздо лучше, чем мне.

— Конечно, приятно снова тебя видеть. — Эван послал ей дружескую улыбку.

Черт бы побрал эти ямочки!

— Дейзи, это твой парень? — невинно спросила Анжелика.

Я скорчила рожицу Натали, а она, смеясь, опустила голову и, очевидно, наслаждалась тем, как я буду выкручиваться из данной ситуации.

Рот Эвана расплылся в улыбке, когда он повернулся ко мне.

— Дейзи?

— Анжелика не могла произнести имя Пейдж, когда была маленькой, поэтому она называла меня Пейджи, а затем Пейджи превратилось в Дейзи. Это имя прижилось, поэтому она и дальше меня так называет хоть и стала старше, — сказала я и подмигнула Анжелике; она захихикала.

— Хм, Дейзи, — сказал Эван себе под нос, погладив подбородок. У него была небрежная, но чертовски сексуальная однодневная щетина.

Я пыталась сосредоточить свой взгляд на его лице, и не позволять глазам спускаться ниже. Ранее неуклюжий лучший друг моего двоюродного брата прямо сейчас выглядел прекрасно, я просто не могла поверить, что он так сильно изменился за эти два года.

Просто смешно. Это же Эван, ради бога, не нужно так теряться. Джек прав на все сто процентов: мне нужно отказаться от своего затворничества. И перестать чувствовать себя неудобно рядом с людьми, у которых есть пенис.

— Имя Дейзи тебе подходит, — сказал Эван, кивая в мою сторону.

Я фыркнула.

— Подходит мне? Разве это не звучит так, будто я из тех неудачников, которые пришли на свидание, забыв при этом надеть штаны?

Эван запрокинул голову и рассмеялся. Почему каждое его движение теперь выглядит так чертовски сексуально?

— Нет, — улыбнулся он. — Маргаритки (Примеч.: Daisy в переводе с английского означает маргаритка) были любимыми цветами моей мамы. Она любила говорить, что розы немного высокомерные, а маргаритки красивые сами по себе и делают все вокруг красивым только своим пребыванием в комнате.

О, это уже второй раз, когда Эван сказал, что я красивая. Не то чтобы я считала.

— Ох. Это очень мило, Эван. Спасибо.

Клянусь, что прежде чем он отвернулся, на его щеках появился небольшой румянец. Застенчивость делала его еще более сексуальным.

Господи, все становиться хуже с каждой минутой.

Натали громко откашлялась, отвлекая меня от нечистых мыслей, которые начали пробираться в мою голову.

— Вы, ребята, здесь делаете какую-то работу?

Я очень рада, что Эван вернулся, чтобы облегчить Джеку работу. Конечно, хоть Джек и чувствовал себя значительно лучше, но потерял много клиентов, когда был очень болен. Эван был хорошим парнем, которому можно доверять, так что, несмотря на то, что его присутствие делало из меня всхлипывающую гиперсексуальную идиотку, я была счастлива, что он здесь, и помогает брату.

— Да, хозяин попросил Джека оценить, во сколько обойдется замена линолеума в задних комнатах. Поэтому мы договорились, что я приеду утром все осмотреть и просчитать.

— Это хорошо. Я так рада, что ты здесь, чтобы помочь брату.

— Что ж, теперь я его партнер, так что сам заинтересован в том, чтобы наш бизнес процветал.

Партнер? Джек всегда давал понять, что ему нравится быть боссом и никогда не хотел никакого партнера. У меня сложилось такое ощущение, что это был один из его «на всякий случай» планов, о которых я никогда не хотела слышать. Не сомневаюсь, что у Эвана были хорошие намерения, но это расстроило меня, потому что Джек должен был разделить свою мечту.

— Джек упоминал, что ты придешь завтра, чтобы продемонстрировать какую-то работу, что ты для него сделала. Я хотел бы посмотреть. Как думаешь, во сколько ты будешь у нас? Хочу быть в это время в офисе.

Джек попросил меня разработать новый логотип для витрины. Я всегда делала все, что касалось продвижения или рекламы, поскольку работала графическим дизайнером в рекламном агентстве, но с радостью готова была поработать удаленно. Фриланс — это работа, которою легко получить и выполнять с моим графиком.

Теперь Эван должен утверждать работу, которую я сделала для Джека? Возможно, Джек сделал его партнером, потому что, в конце концов, планирует отдать Эвану свою компанию? Пришло время, подтянуть свои большие девичьи брючки и спросить моего брата, что, черт возьми, происходит.

— Утром у меня встреча в городе, поэтому, думаю, что буду у вас около полудня.

— Прекрасно! — Эван повернулся, и махнул владельцу. — Мне лучше поспешить. Рад был вас увидеть, Натали, Анжелика… Дейзи. — Эван повернулся ко мне с хитрой улыбкой.

Я прищурилась.

— Остроумно. Увидимся завтра.

Он ушел, а Натали закусила губу зубами.

— Ого. Он выглядит великолепно, даже когда просто идет, ты точно должна рассказать мне обо всем остальном. — Она подмигнула мне и засмеялась, но я была слишком взбудоражена, чтобы присоединиться к веселью.

— Мне нужно поговорить с Джеком. Он никогда мне ничего не говорил о том, что Эван будет его партнером. Мне это не нравится, Натали. Мне нужно знать, что происходит.

Подруга положила свою руку поверх моей и подарила мне печальную улыбку.

— Солнышко, ты умная девочка. Ты знаешь, что происходит.

— Ну, тем не менее, я хочу, чтобы он сам мне рассказал.