— Как? — выдохнул он, уставившись на нас, когда Магнар выпрямился, оттаскивая меня за себя.

Он заслонил меня собой, встав между мной и вампиром.

Эрик попятился, протягивая руку, когда Магнар снова двинулся вперед. Жажда крови исчезла из взгляда вампира, и он внезапно показался гораздо более человечным, чем это было возможно.

Я поймала Магнара за локоть, и он позволил мне остановить себя, поскольку, казалось, тоже заметил разницу в нашем враге. Магнар держался за меня, свирепо глядя на Эрика, они оба не были уверены, закончился их бой или нет.

— Держись поближе, — приказала я. — Эта защита не распространяется далеко.

— Как? — Эрик снова выдохнул, уставившись на меня так, словно я только что спасла его от чего-то гораздо худшего, чем смерть.

— Боги не могут до нас добраться, — сказала я. — Ты был под их чарами? Андвари контролировал тебя?

Я отчаянно надеялась, что это правда. Монтана верила, что в этом монстре было так много хорошего, что он заслуживал ее любви. Если бы я смогла найти хотя бы дюйм того, что она обнаружила в нем, тогда, возможно, мы смогли бы найти выход из этого положения, который не закончился бы смертью.

Магнар слегка подвинулся, чтобы снова оказаться между мной и Эриком.

Этот момент мира между ними казался неизмеримо хрупким, и я была уверена, что если я не смогу сохранить его, то не смогу остановить их снова.

— Да. Я был под его властью, потерян. Ты вытащила меня из темноты, — выдохнул Эрик, в его голосе слышалась благодарность.

Я взглянула на Магнара, не уверенная, что делать с этим обменом репликами. Он все еще был напряжен, как будто ожидал, что вампир в любой момент может снова ринуться в бой, но не сделал ни малейшего движения для атаки. Я задавалась вопросом, видел ли он проблеск человечности в своем враге, который я начинала замечать.

Я потянулась к Магнару, уверенная, что именно его мне нужно убедить, если я действительно собираюсь это остановить.

Я обхватила его щеку рукой, и кровавое месиво, покрывавшее его кожу, прилипло к моим кончикам пальцев. От кольца начали исходить волны силы, когда оно соприкоснулось с его плотью, словно оно ощутило пульсирующую мощь, наполнявшую его.

— Магнар? — Прошептала я, привлекая его взгляд к себе, когда он, наконец, отвел взгляд от Эрика. Одно это действие было похоже на преодоление какого-то огромного барьера, как будто он преодолел первое препятствие в сдерживании своей ненависти. — Эта борьба зашла слишком далеко. Мы не можем продолжать позволять богам управлять нашими судьбами.

Его челюсть напряглась под моим прикосновением, но глубоко в золотистой глубине его глаз что-то смягчилось.

— Они и так уже забрали у нас слишком много, — прорычал он в знак согласия, и я поняла, что его враждебность нашла новую цель в лице воюющих божеств.

Я оглянулась на Эрика, надеясь, что он чувствует то же самое. Хотя между ними тысячу лет пылала ненависть, боги были теми, кто вызвал ее. Они были ответственны за все мерзости, которые постигли каждого из нас.

Взгляд Эрика скользнул к кольцу на моем пальце, и его рот приоткрылся, как будто он осознал что-то важное.

— Они искали кольцо, — прошептал он.

Я опустила взгляд на золотое украшение, гадая, о ком он говорит, как раз в тот момент, когда до моих ушей донесся слабый крик.

Лед проскользнул по моему телу, когда я повернулась, чтобы найти его источник.

Мое сердце забилось от ужасной волны страха, как будто моя вторая половинка кричала о помощи. Я отчетливо поняла, что моя сестра нуждается во мне. Она где-то попала в отчаянную беду, и я должна была добраться до нее.