ГЛАВА 38

Саванна

Я нажимаю на педаль тормоза, когда заезжаю на почти пустую парковку мотеля.

Это именно то место, что я искала. Вдали от просторных дорог. Скромно. Дешево.

Я сглатываю. Потому что это тоже страшно.

Сейчас не время трусить.

Я еще раз напоминаю себе о необходимости быть храброй, затем тянусь вперед и поворачиваю ключ, чтобы заглушить двигатель моей новенькой, суперстарой Тойоты.

Может, мне лучше было бы оставить свой фургон и спать сзади, как один из тех кемперов YouTube. Они всегда делают это так мило.

Но это не я. Я совершенно не готова, и спать в кузове фургона было бы не очень мило. Не то чтобы это сейчас имело значение, потому что как только я выехала из дома Кинга, я поехала прямиком в Сент-Пол, в подозрительный на вид автосалон подержанных автомобилей, мимо которого я уже проезжала раньше.

Было удивительно легко просто поменять один комплект ключей на другой, и я почти уверена, что мою новую машину угнали, но это не моя проблема. Или, по крайней мере, это не моя самая большая проблема. Моя самая большая проблема в том, что я только что подъехала к месту, которое, судя по всему, должно называться Murder Motel, на окраине Чикаго. И у меня до сих пор нет телефона, или плана, или огромной сторожевой собаки.

Мои губы сжаты, но подбородок все еще дрожит.

Это просто собака , пытаюсь я сказать себе в сотый раз. Но это все равно не работает. Я никого не обманываю. Дюк был единственным настоящим другом, который у меня был за последние несколько дней, и я влюбилась в этого чертового зверя.

«Просто зайди внутрь», — убеждаю я себя.

Я смотрю на маленький сверток одежды на сиденье рядом со мной и решаю оставить его здесь, и сначала получить ключ от номера. Не то чтобы я действительно думала, что кто-то из работающих здесь людей моргнет глазом, если я буду таскать с собой охапку одежды. Но мне было бы некомфортно.

Затем я начинаю размышлять, следует ли мне просить комнату на первом или втором этаже.

Первый этаж кажется более небезопасным... но это не похоже на то, что второй этаж мотеля безопаснее, так как все двери номеров открываются наружу. И, по крайней мере, в номере на первом этаже я могу выползти через окно, если понадобится.

Мои пальцы сжимают дверную ручку, но я не могу заставить себя открыть ее. Потому что я не могу избавиться от беспокойства о том, что я делаю неправильный выбор.

Я, может, сейчас и свободна, но страх — это своего рода тюрьма. И это гораздо более неудобно, чем быть запертой в спальне.

Мне пришлось уйти.

Мне пришлось .

Я никогда раньше не задумывалась о границах своей морали. Никогда не думала, что я буду чувствовать, если кто-то из моих знакомых нарушит закон. Но мне хватило нескольких часов с главарем преступной группировки, занимающимся похищением людей, чтобы понять, что у меня не так много моральных принципов, о которых стоило бы беспокоиться, потому что его склонность к плохим вещам меня не смущала.

Может быть, я такая из-за своего пресыщенного взгляда на общество. Или, может быть, это от того, что я росла с дерьмовыми родителями. Или, может быть, это потому, что я думала только о своей заброшенной вагине. Но я знаю, что торговля людьми — это слишком.

Там, где я сейчас нахожусь, я не чувствую себя в безопасности, но это была лучшая идея, которая пришла мне в голову.

Потому что я знала, что мне нужна большая столичная зона, чтобы потеряться, и потому что я знала, что могу выехать на шоссе 94 и просто следовать указателям на Чикаго, так как у меня не было телефона с GPS. К сожалению, мой бюджет не позволяет мне останавливаться в отелях в центре города, поэтому мне придется довольствоваться паршивыми мотелями, которые я найду, съезжая с шоссе по главным дорогам.

Вздохнув, я начинаю тянуть ручку двери, когда луч света освещает верхний проход мотеля.

Я замираю, как будто делаю что-то неправильно, не двигая ни единым мускулом.

Дверь закрывается, гасит яркий свет, снова окутывая узкую дорожку тенями. И мне приходится прищуриться, чтобы разглядеть, как мне кажется, человека, шагающего к лестнице.

У него длинные ноги, и он спускается по ступенькам, перепрыгивая через две за раз.

Это просто человек, выходящий из своей комнаты. Совершенно нормально.

Но я остаюсь на месте, не желая привлекать к себе внимания, когда мужчина спускается по лестнице.

Я напрягаю зрение, чтобы рассмотреть его черты, но его длинные светлые волосы падают на лицо, закрывая мне обзор. Затем, вместо того, чтобы повернуться ко мне, к парковке, он поворачивается в противоположную сторону, идя к задней части здания. В пустоту за мотелем. В никуда.

Ну, это ужасно.

На этой парковке два верхних фонаря. И другой, не тот, под которым я припарковался, просто начал мигать.

Прямо как в фильме ужасов.

Это не фильм, это твоя жизнь. И тебе нужно взять ее под контроль.

Я поворачиваю голову, проверяя, нет ли кого-нибудь на парковке, но никакого движения.

Подняв глаза к зеркалу заднего вида, я замечаю ряд припаркованных сзади автомобилей.

Были ли эти машины там, когда я приехала?

Я моргаю, но это по-прежнему всего лишь ряд машин, припаркованных в темноте.

Я поднимаю руки, чтобы потереть глаза. Шесть часов вождения играют со мной злую шутку.

Я похлопываю себя по бедру, чтобы убедиться, что наличные, которые я засунула в карман леггинсов, все еще там. Остальное засунула между грудей, так как я не хочу перебирать все свои деньги, чтобы заплатить за комнату, и мне слишком жарко, чтобы надеть толстовку с карманами обратно.

«Просто подойди и попроси комнату». Мои руки снова сжимают ручку. «Это мотель. Это нормально. Так что просто веди себя нормально».

Тяжело выдохнув, я открываю дверцу машины и выхожу из нее.

Дождь прекратился около часа назад, после того как он прошел со мной по Среднему Западу, но все еще сыро. Воздух густой от влажности, приглушающей обычный ночной саундтрек шумных сверчков.

Я делаю медленный вдох через нос и нажимаю кнопку, чтобы запереть машину, прежде чем захлопнуть дверь.

Всего двадцать шагов до двери офиса.

Открой дверь, веди себя как обычно, сними комнату.

Затем иди в свою комнату, вымой руки и устрой себе нервный срыв.

Пятнадцать шагов до двери офиса.

«Миссис Васс?»

Весь кислород испаряется из моих легких.

Я не слышала, как он подошел.

Я его не видела.

Мужчина почти такого же роста, как Кинг, и, может быть, немного шире, останавливается рядом со мной, заставляя меня повернуться к нему лицом. «Простите, мэм. Не хотел вас напугать». Его улыбка смывает последние краски с моего лица.

Он не делает ничего особенно страшного, кроме того, что подходит ко мне на парковке, в темноте, и знает мое имя. Или, я бы сказала, мою фамилию после замужества.

Нет, это не то, что он делает. Это просто он. Его энергия.

Мужчина не в костюме, к которому я привыкла. Он в простой футболке и джинсах. И каждый дюйм его кожи от линии подбородка до кончиков пальцев покрыт татуировками. С его короткой стрижкой и густой растительностью на лице его можно было бы считать красивым, но он выглядит так, будто только что вышел из тюрьмы.

«Меня зовут Доминик, но ты можешь называть меня Дом». Он протягивает руку, и по привычке я ее беру. «Меня послал твой муж».

Мое бедное сердце колотится как бешеное. «Кинг?» — шепчу я его имя, едва замечая, как он нежно пожимает мне руку, словно стараясь не сжимать мои пальцы слишком сильно.

Мужчина, Дом, ухмыляется. «У тебя есть другие мужья?»

Я качаю головой.

«Это, наверное, хорошо». Он отпускает мою руку, и я не успеваю ответить, как он оказывается рядом со мной, прижимая ту же руку к середине моей спины. «Пошли, я тебя отвезу».

«Нет», — мои ноги спотыкаются о неровности асфальта, — «Мне и здесь хорошо».

Когда я начинаю наклоняться вперед, Дом хватает меня за плечи и направляет к машинам в последнем ряду. К тем, на которые я смотрела в зеркало заднего вида.

Их четыре, и все они похожи на те большие блочные полицейские машины, только эти все черные, без единого дюйма серебра. И даже в темноте я могу сказать, что окна тонированные.

Мы направляемся к одной из средних машин, когда я замечаю, что окна у другого водителя опущены, а за каждым сиденьем сидят люди.

Неужели все эти машины подъехали за мной, а я не заметила?

Меня ведут к пассажирской двери, где Дом обхватывает меня руками, чтобы открыть дверь.

Когда я не делаю никаких движений, чтобы сесть, я слышу, как он вздыхает позади меня. «Слушай, я понимаю. Это не лучший способ познакомиться с кем-то, но Кинг попросил меня присматривать за тобой, пока он не приедет. И как бы я ни сочувствовал твоей ситуации, я не хочу сегодня вечером становиться на плохую сторону Альянса. Так что ты можешь либо пойти со мной сейчас, и мы можем подождать в комфорте моего дома, либо мы можем постоять на этой парковке, надеясь, что дождь не начнется снова».

В салоне автомобиля нет плафона, и кромешная тьма не дает мне забраться внутрь.

«Я обещаю, что со мной ты в безопасности, Саванна».

Я облизываю губы и поворачиваюсь к человеку позади меня. «Потому что ты не хочешь перечить Кингу?»

Он не отрывает от меня глаз и опускает подбородок в знак подтверждения.

Кинг может быть чудовищем, но я — жена чудовища. И этого может быть достаточно, чтобы спасти меня прямо сейчас.

«Мне нужна одежда, которая есть в моей машине».

Дом поднимает руку, и я слышу, как открывается дверь машины. Он передает мои ключи мужчине, который подходит к нам, и я смотрю на свои пустые руки.

Когда он взял мои ключи?

«Что-нибудь еще?» — спрашивает Дом.

Больше ничего нет, поэтому я качаю головой.

«Ну ладно».

Через мгновение мужчина возвращается, завернув всю мою одежду в толстовку с капюшоном.

Дом протягивает её мне. И затем, с колотящимся за ребрами сердцем, я сажусь в машину незнакомца.