Глава 56

Керес

Лежа в постели, я чешу затылок и мысленно отсчитываю минуты до того момента, когда нам придется отправиться на церемонию открытия Phoenix Center. Мой живот сводит, и в глубине моего живота поселилось целое гнездо бабочек.

Эйс проводит тыльной стороной костяшек пальцев по моей щеке. «Я знаю, что ты нервничаешь, милая, но все будет идеально. Ты спланировала всё до мельчайших деталей. Ты надрывалась, чтобы так быстро открыть центр. Ты чертова рок-звезда. И мы будем с тобой на каждом шагу».

«Обещаешь?» Иногда мне все еще трудно поверить, что я пользуюсь любовью и непоколебимой поддержкой этих двух удивительных мужчин.

Ромео целует мое плечо. «Ты же знаешь, что да. Держать тебя за руку. Стоять на коленях у твоих ног. Все, что тебе нужно».

Это заставляет меня смеяться. Но хотя я и беспокоюсь о центральном открытии, это не то, о чем я больше всего беспокоюсь. Нет, что-то еще заставляет меня чувствовать, что меня может вырвать в любую секунду.

«Все будет хорошо», — обещает Эйс. «Мы в этом вместе».

Несмотря на то, как сильно мое старое «я» хочет в этом усомниться, в глубине души я знаю изначальную истинность его слов. Он и Ромео принадлежат мне так же, как я им, и они никогда не позволяют мне забыть об этом ни на секунду. С этими двумя мужчинами рядом со мной я смогу покорить мир.

Мужчины в костюмах и женщины в элегантных платьях, все они сияют богатством и привилегиями, толпятся в большом зале, попивая вино и кофе. Старая я бы не стал делить комнату с такой компанией, но теперь я вижу, что они не все плохие люди. Некоторые из них действительно хотят помочь по-настоящему.

«Вы собрали здесь целую толпу, мисс Сидерис», — раздается позади меня знакомый голос, глубокий и гладкий, как дорогой бархат, и я резко разворачиваюсь и вижу Натана Джеймса, одетого в один из своих изысканно сшитых костюмов и белоснежную рубашку с расстегнутым воротником.

«Мистер Джеймс». Я одариваю его искренней улыбкой, а не одной из тех отработанных улыбок, которые я наклеивала на свое лицо в течение последнего часа. «Спасибо, что пришли».

«Ну, Лоренцо сказал мне, что это было что-то вроде большого дела, которое вы здесь затеяли, поэтому я должен был приехать и посмотреть сам. Это дело близко моему сердцу».

Я сканирую его лицо в поисках подсказки, почему это может быть, но ничего не нахожу. Он холоден и спокоен, точно такой же, как когда я встретила его в Нью-Йорке. Он явно мастерски скрывает свои эмоции. Игрок узнает игрока, верно? Но упоминание имени Лоренцо вызывает новую волну беспокойства, накатывающую на меня изнутри. Я чешу затылок. Моретти еще не приехали, и тошнота растет с каждой минутой. Я слизываю каплю пота с верхней губы.

«С тобой все в порядке?» — спрашивает Натан, его глаза полны беспокойства, и я понимаю, что ковыряю ногти.

«Да, я в порядке. Просто сегодня важный день», — отвечаю я с уверенностью, которой сейчас не чувствую.

Наше внимание отвлекается на суматоху у входа, и через несколько секунд вся семья Моретти проходит сквозь толпу, которая расступается, как Красное море. Они направляются прямо к Натану и мне, и Кэт достигает нас первой.

«Керес, это место выглядит фантастически». Она широко мне улыбается, прежде чем обнять меня. Я неловко обнимаю ее в ответ, не привыкшая к таким явным проявлениям привязанности. Но из всех Моретти, она та, кого я видела больше всего за последние пять месяцев. Она была посредником между моими единокровными братьями и сестрами, пока мы выясняли мое место в Чикаго — и в их жизни. И мы медленно к этому приближаемся. Думаю, нелегко принять в свою семью того, кто когда-то был намерен убить тебя.

Я встречалась с Данте, Джоуи и Максом несколько раз, и даже с Лоренцо один раз, но это первый раз, когда я вижу Мию с того ужасного дня в подвале в Толедо. Мой желудок скручивается в узел, когда я вижу ее медово-светлую голову, двигающуюся в мою сторону.

Данте приветствует меня и завязывает разговор с Натаном, затем Джоуи и Макс вежливо здороваются, прежде чем уйти в туалет, оставив меня одну лицом к лицу с Лоренцо и Мией. Часть меня хочет, чтобы Эйс и Ромео были рядом со мной, но я знаю, что они недалеко и будут наблюдать — они всегда это делают. Мне нужно встретиться с этим демоном в одиночку. Искупить свои грехи без моих защитников рядом со мной.

Лоренцо обнимает Мию за талию, его хватка крепка, а челюсть напряжена. Она кладет руку на ее сильно беременный живот, со вкусом обтянутый ярко-желтым платьем.

«Спасибо вам обоим, что пришли». Мои щеки вспыхивают от бесполезности такой банальности. Я обязана этой женщине жизнью, и я понятия не имею, как я когда-нибудь смогу вернуть этот долг или загладить вину за то, через что я заставила ее пройти.

«Мы бы этого не пропустили», — говорит Мия с милой улыбкой, от которой ее карие глаза сияют.

Лоренцо мычит, и она поворачивается к нему. Эта улыбка почти освещает его лицо вместе с ее. «Ты можешь дать нам минутку, моя любовь?» — сладко спрашивает она.

Он хмурится.

«Пожалуйста? Иди поговори с Данте, Кэт и Натаном. Я сейчас буду».

Лоренцо смотрит на меня с совершенно убийственным выражением лица.

Мия обращает на меня внимание: «С нами все будет в порядке, да?»

«Я чуть не умерла, защищая ее». Я поднимаю правую руку, демонстрируя толстый белый шрам на запястье в качестве доказательства. «Ты думаешь, я бы сделала это и позволила бы чему-то плохому случиться с ней?»

Губы Мии кривятся, а глаз Лоренцо дергается. Я подавляю смешок.

«Я буду, блядь, следить за тобой», — предупреждает он, но выражение его лица мягкое, а тон — лай, а не укус. Нежно поцеловав Мию в щеку, он убирает руку с ее талии и отходит на несколько футов, чтобы присоединиться к остальным, бросая на меня предостерегающий взгляд через плечо.

«Я действительно ценю, что вы пришли сегодня», — говорю я, болезненно осознавая, в каком долгу я перед стоящей передо мной женщиной.

Мия берет меня за руку. «Не возражаешь, если мы сядем? Опухшие лодыжки — это убийство». Она кивает в сторону зоны отдыха в нескольких футах от меня.

«Конечно», — Лоренцо продолжает наблюдать за нами, пока мы идем к пустому дивану и садимся.

Мия оглядывается, ее глаза широко раскрыты и сияют. «Мне нравится, что ты сделала с этим местом, Керес. Когда Лоренцо впервые купил его, мы пришли осмотреть его, и я уже тогда поняла, что его можно использовать для чего-то невероятного. Что-то вроде этого».

Она кладет руку мне на колено и сжимает его.

Я чувствую, как хмурюсь, и мне хотелось бы быть более искусной в сокрытии эмоций, но в последнее время я не могу перестать выставлять свое сердце напоказ. Я виню Эйса и Ромео и все, что они сделали со мной, чтобы сделать меня такой. Иногда я скучаю по своему ледяному сердцу.

«Керес?» — тихий голос Мии прорывается сквозь мои мысли.

Я проглатываю густой комок страха. Я не могу сидеть здесь и болтать с ней вот так. Не тогда, когда... Я делаю глубокий вдох. «Мне жаль, Мия».

Она смотрит на меня, безмятежное выражение согревает ее прекрасные черты. Сострадание исходит от нее, и в этот момент она так сильно напоминает мне мою маму.

«Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь искупить то, что я тебе сделала, за ту боль, которую я тебе причинила, но, пожалуйста, знай, что я сделаю все, что потребуется. Если тебе когда-нибудь что-нибудь от меня понадобится, я буду рядом. Я знаю, это может показаться не таким уж большим, и я, вероятно, последний человек, которого ты хотела бы видеть рядом с собой, но я сделаю все, что угодно…» Я вдыхаю еще один вдох, остро осознавая, что я бессвязно говорю, и заставляю себя остановиться.

«Я не собираюсь лгать и говорить тебе, что то, что ты сделала, не было одним из худших событий, которые когда-либо со мной случались».

Одним из? Что, черт возьми, с ней еще случилось? Я открываю рот, чтобы заговорить, но понимаю, что она еще не закончила.

«Но Лоренцо рассказал мне, что случилось с тобой, когда ты была ребенком. В каком состоянии он нашел тебя и твоего подругу, и как ты считала, что он был одним из ответственных за это».

Мои щеки горят от стыда. Я ненавижу, что она знает такие интимные подробности моего прошлого, хотя я и понимаю, что эти знания, вероятно, спасли мне жизнь.

«Я знаю, что значит быть обиженной мужчинами, которые используют свою власть и силу, чтобы запугивать и насиловать. Как будто они имеют право делать это просто потому, что могут». Ее глаза мерцают от непролитых слез. «Я знаю, каково это — просыпаться каждый день и смотреть в пустоту, спрашивая себя, не сегодня ли это тот день, когда все наконец закончится. Я знаю, каково это — не бояться смерти, потому что она положит конец боли».

Я понятия не имела, что она когда-либо была кем-то, кроме того, кем я ее считала — богатой женой мафиози с большим количеством денег и привилегий, чем имеет право любой человек. «А потом я встретила своего Лоренцо и узнала, что человек, на руках которого больше крови, чем кто-либо должен иметь, может также обладать самым нежным сердцем. Мир не такой уж черно-белый, Керес. Есть злые дела, совершенные с благородными намерениями, и я верю, что твое сердце доброе, несмотря на некоторые принятые тобой решения».

Я облизываю сухие губы кончиком языка. «Ты более снисходительна, чем я заслуживаю».

«Возможно. И, возможно, однажды ты поймешь, почему прощение — один из самых трудных, но и самых добрых даров, которые мы можем себе сделать».

Неожиданные слезы наворачиваются на глаза, и я сморгиваю их. «Мне больше некого прощать. Все, кто причинил мне боль, мертвы».

Тень падает на тело Мии, и я поднимаю взгляд и вижу возвышающегося над нами Лоренцо. Она улыбается ему, и вся его манера поведения подчиняется ей. В этот момент он больше не тот могущественный дон мафии, который заставляет людей съеживаться от страха. Я была так сильно неправа на его счет. Насколько по-другому заставляют нас видеть мир преследующие тени нашего прошлого.