Глава 49

Нера

Июнь.

- Подол, - громко говорит Рис. - Похоже, сегодня у нас будет прекрасная погода.

- Да, вполне, - отвечает Аделаида, мама Сикстайн, сильно покраснев.

Мы втроем стоим в коридоре вместе с Роугом, Беллами и Тайер, изо всех сил стараясь не обращать внимания на звуки, доносящиеся из номера для новобрачных.

Несколькими минутами ранее ворвался Феникс и потребовал провести время со своей невестой, прежде чем она пойдет к нему по проходу. Мы все прекрасно понимали, что он имел в виду, когда просил дать ему ‘время’, но надеялись, что стены будут достаточно толстыми, чтобы устранить любую неловкость.

Мы были неправы.

Страстные стоны снова доносятся из коридора.

- С английской погодой действительно никогда не знаешь наверняка. Даже в июне может быть проливной дождь! - Добавляет Тайер еще громче, приходя на помощь своему парню.

- О, черт возьми, - раздраженно говорит Роуг. - Давайте просто отойдем подальше, чтобы нам не пришлось подвергаться этому.

Он хватает Беллами за руку и тянет ее за собой. Остальные следуют за ним в конец зала, где маленькое круглое окно выходит в сад.

Беллами рассеянно смотрит на гостей и замирает.

- Нера, - говорит она.

- Да? - Спрашиваю я, отвлекшись. Сикс должна быть готова менее чем за тридцать минут, и, судя по звукам, доносящимся из ее гримерной, я предполагаю, что потребуется много подправок макияжа.

Она поворачивается ко мне, широко раскрыв глаза, и указывает на что-то за окном.

- Тристан здесь.

Я вскидываю голову. - Что?

Я подбегаю к окну одновременно с Тайер , и мы втроем прижимаемся друг к другу, чтобы иметь возможность смотреть сквозь маленькое оконное стекло.

- Конечно, он здесь, - говорит Тайер, и на ее лице расплывается улыбка. - Ты здесь, Нера, так где же ему еще быть?

Мы трое смотрим на него. Он уверенно стоит среди толпы людей с бокалом в руке. На нем классический смокинг, и даже отсюда я могу сказать, что он сшит с точностью до сантиметра. Покрой подчеркивает ширину его плеч и зауженную длину талии.

К моим щекам приливает жар, как от возбуждения, так и от смущения из-за того, что он может так возбудить меня одним своим взглядом.

- Я… Я не могу справиться с этим прямо сейчас, - говорю я взволнованно. - Мне нужно выдать замуж лучшую подругу.

Правда в том, что я стесняюсь встречаться с ним. Последние пару недель я путешествовала, участвуя в соревнованиях в преддверии Олимпийских игр, так что мы не виделись.

Время, проведенное вдали от дома, дало мне столь необходимую перспективу. Вернувшись домой в пустые гостиничные номера после долгих дней тренировок, я поняла, как сильно скучала по нему. Я поймала себя на том, что по привычке выглядываю в окно, и меня охватило разочарование, как будто я ожидала, что он каким-то образом окажется там.

Его там не было, но он позаботился о том, чтобы я не могла забыть о нем. Каждый день в моей комнате меня ждала новая посылка. Я не была уверена, откуда он знал, где я нахожусь, но они всегда появлялись, в каком бы городе или стране я ни находилась.

Сначала это были просто маленькие безделушки и записки, но вчера я нашла большую коробку, которая ждала меня. Я осторожно открыла ее, сомневаясь в содержимом, но когда я наконец расправилась со всей этой пузырчатой пленкой и арахисовыми орешками из пенопласта, у меня перехватило дыхание.

Внутри лежит маска для фехтования на шпаге, такую я использую на соревнованиях. Традиционно маска черная, за исключением защитного снаряжения с подкладкой, закрывающего шею. Эта маска была выполнена по индивидуальному заказу с белым пламенем, поднимающимся от нижней части сетчатой секции и вверх, покрывая примерно половину маски в дизайне. Это выглядело чертовски устрашающе, просто сидя в коробке, так что я могла только представлять, как это будет выглядеть на мне.

Я не стала дожидаться, пока узнаю, и сразу же натянула его через голову, глядя на себя в зеркало.

Я выглядела чертовски круто.

Я знала, что ни у кого не будет такого, и мне нравилось, что это сделает меня мгновенно узнаваемой. Пламя казалось мощным и придавало мне последние остатки уверенности, в которых я нуждалась.

Впервые с момента нашего разрыва я была первой, кто инициировал контакт, и отправила ему фотографию.

Я: [отправляет фото]

Я: Мне это нравится, спасибо

Его реакция последовала незамедлительно.

Гэри: Не за что, детка. Ты будешь выглядеть чертовски сексуально, выигрывая в нем.

Он так слепо верит в меня, что это просто заставляет меня любить его еще больше. После нескольких месяцев, когда он посвящал себя мне во всех отношениях, становится все труднее и труднее сомневаться в его намерениях. Как бы трудно мне ни было снова доверять ему, моя защита тает под неоспоримой правдой о том, что он действительно любит меня.

Я не ответила на его сообщение вчера, не зная, что сказать, и теперь он здесь.

Срыв Свадьбы моей лучшей подруги.

Мне придется увидеться с ним – что еще сложнее, мне придется понять, чего я от него хочу, – и именно поэтому я чувствую себя неловко из-за этого.

- Эта свадьба может затянуться, если мы ничего не предпримем, - говорит Тайер, вытаскивая меня из спирали беспокойства.

Я проверяю время на своем телефоне и направляюсь по коридору, когда вижу, насколько близко мы подошли к началу шоу. Я вежливо стучу в дверь, шум, к счастью, стихает, и наклоняюсь ближе, чтобы они оба могли меня слышать.

- У тебя будет сколько угодно времени в мире, чтобы заняться тем, чем ты там будешь заниматься после, - говорю я. - Но у нас через двадцать минут свадьба, и вы, ребята, жених и невеста. Феникс, мне нужно, чтобы ты отпустил Сикс и позволил нам отвести ее к тому проходу.

✽✽✽

Церемония получилась красивой и эмоциональной. И Феникс, и Сикстайн плачут, как и значительная часть их друзей и семьи, включая меня. Они выглядят такими счастливыми и влюбленными, что от них невозможно отвести взгляд.

Феникс смотрит на Сикс так же, как и всегда, и я удивляюсь, как нам всем потребовалось так много времени, чтобы понять, что он был по уши влюблен в нее. Может быть, из-за того, что его взгляд такой пристальный, его, по общему признанию, можно спутать с одержимостью или манией, но сейчас это не обсуждается.

Когда свадебная компания направляется к лужайке, где проходит прием, я подкрадываюсь сзади к Тристану и хватаю его за руку.

Я тяну его назад, не давая уйти.

Хотя до сих пор мне удавалось избегать его, я чувствовала на себе тяжелый собственнический взгляд все то время, пока стояла рядом с Сикс во время церемонии. Интенсивность его взгляда почти навсегда обожгла мою кожу, но я сопротивлялась тому, чтобы посмотреть на него.

Он хищно ухмыляется мне, когда я свирепо прижимаю его к стене часовни.

- Если ты хотела побыть наедине, все, что тебе нужно было сделать, это попросить, - дразнит он. - Я умолял об этом всего четыре месяца.

-Ты не будешь делать этого на свадьбе моей лучшей подруги, - шиплю я. - Одно дело появиться там, где я, но ты не можешь испортить ей день.

- Тебе не нужно беспокоиться об этом, - говорит он, протягивая руку, чтобы обхватить мою щеку.

Я отстраняюсь от его прикосновения. - Почему это?”х

- Потому что я та, кто его пригласила.

Пораженная я оборачиваюсь и смотрю на Сикстайн. Должно быть, она вошла обратно, не заметив, как я вышел.

- Ты пригласила его? - Спрашиваю я, недоверие окрашивает мои слова.

- Ты была единственной, кто была убеждена, что Феникс влюблен в меня с самого начала. Я подумала, что должна отплатить тебе тем же, - говорит она с улыбкой. - Тристан любит тебя, Нера, той же любовью, о которой все только что свидетельствовали в этой часовне. - Она подходит ко мне и крепко обнимает, удерживая в своих объятиях. Она шепчет мне на ухо так, чтобы слышал только я: - И ты тоже его любишь. Только ты можешь решить, достоин он прощения или нет, но не позволяй своему страху снова пострадать и встать на пути к вашему счастью. Я знаю, что это рискованно - решать простить его, но если с другой стороны тебя ждет обещание полного счастья, то почему бы не сделать ставку на это? Прими это от того, кто пошел на такой риск. - Она отступает назад и на мгновение оглядывается на прекрасную часовню, в которой мы стоим, прежде чем ее глаза снова находят мои. - В конце концов, у меня все получилось, ты так не думаешь?

Она подмигивает мне, поднимает подбородок в сторону Тристана и уходит, прежде чем я успеваю подобрать слова, чтобы сказать ей.

Я глубоко тронута ее заботливостью в день ее собственной свадьбы, и я хочу последовать ее совету. Такое чувство, что я стою на краю ужасающего выступа, и мне нужно совершить прыжок веры и довериться ему или уйти от этого навсегда.

Мои ноги твердо стоят, но я не могу заставить себя прыгнуть.

Теплая рука обхватывает мою талию, требуя моего внимания. Я поворачиваюсь обратно к Тристану, все еще в растерянности, и он убирает выбившуюся прядь волос с моего лица и за ухо.

- Я не мог отвести от тебя взгляд, когда ты стоял там, наверху. Каждый твой вздох, каждая улыбка, тронувшая твои губы, - я был загипнотизирован всем этим, - шепчет он, обхватывая мое лицо ладонями. - Однажды я собираюсь жениться на тебе, ты ведь знаешь это? Это будет красивая свадьба в тюремной тематике, как мы всегда и говорили.

Я не могу сдержать смех, который подкатывает к горлу при этой нелепой мысли, и ностальгию, которая охватывает меня при воспоминании о той ночи, когда все было сложнее и в то же время, каким-то образом, намного проще.

- Ты когда-нибудь собираешься остановиться? - Спрашиваю я.

Ему не нужно уточнять, о чем я спрашиваю. Он знает.

- Нет. - Он улыбается. - Я буду срывать каждое мероприятие, на которое ты ходишь. Каждая свадьба, выпускной, вечеринка по случаю дня рождения, девичник, раскрытие гендера. Черт возьми, все похороны. Все до единого на столько, на сколько тебе потребуется, чтобы простить меня.