Глава 1 Зои

Оказалась не в то время не в том месте. Как обычно. Крисси ничего не могла поделать ни с этой мыслью, ни с сопровождавшими эту мысль слезами. Она споткнулась, но продолжила брести в темноте, вытянув руки, чтобы не врезаться в стену. Она ударилась голенью о что-то похожее на металлический блок и жестко упала на землю.

Боль пронзила ее ногу, и Крисси схватилась за нее, не в силах подавить новые слезы, хлынувшие из глаз. Она едва сдержала крик боли. Если она закричит, то они могут найти ее, те трое мужчин, которым, судя по их выкрикам, передвигаться по темному дому, было так же больно, как и ей. Нога так сильно ныла, что стоять было невозможно.

― Фонари, свечи, хоть что-нибудь! ― крикнул один из них.

Судя по звуку, он копошился совсем рядом.

― Найдите эту чертову девчонку! Мы и так уже упустили две квартиры за эту гребаную неделю! ― крикнул другой с той стороны, откуда она пришла.

Она заставила себя подняться. Голень пульсировала от боли. Прихрамывая, Крисси продолжила поиск окна или двери или еще чего-нибудь, только бы выйти отсюда. Она никогда еще не бывала в такой темноте, поэтому ничего не видела. Ковер под ее босыми ногами заглушал шаги. Ее любимое платье превратилось в отрепья ― его порвали ее преследователи, когда пытались изнасиловать ее, а ее дорогие туфли на высоком каблуке затерялись где-то в двухэтажном доме.

Если бы кто-нибудь сказал ей, что вся ее жизнь изменится в течение нескольких минут, она бы никогда в это не поверила. Всего двадцать минут назад она пришла в этот дом на вечеринку. Это был не первый раз, когда она посетила общежитие пятничным вечером. Снаружи всё выглядело как типичное братство колледжа: квадратное отремонтированное двухэтажное здание начала 21 века с греческими буквами на фасаде. Несмотря на то, что оно находилось далеко от кампуса, это не вызвало никаких подозрений. Она опоздала на вечеринку на 15 минут (а казалось, что на целую вечность), и, по счастливой случайности, входная дверь была не заперта.

Где-то в доме кричала девушка. Выпив до этого уже достаточно алкоголя, Крисси, не задумываясь, шла по следам вечеринки. Однако дальше начался сущий кошмар. Одно дело ― услышать девчачий визг, другое ― своими глазами увидеть, почему она кричала. В доме оказалась толпа парней студенческого возраста, двое из которых держали девушку, а третий творил с ней нечто немыслимое.

Крисси попятилась, алкогольное опьянение резко испарилось, сменившись адреналином в крови. Она попыталась убежать, но трое парней поймали ее. Она сопротивлялась, но это было бесполезно. Они сорвали с нее одежду и повалили на пол.

А затем погас свет. Весь дом погрузился во тьму. Каким-то образом она вырвалась и убежала. Дезориентированная, Крисси надеялась, что направляется к входной двери, но кто бы мог подумать, что эта чертова дверь окажется так далеко.

Прислонившись к стене, Крисси прислушалась к звукам, которые издавали ее преследователи. Крики прекратились вскоре после того, как потух свет. Она боялась, что преследователи найдут ее по слишком громкому дыханию. Осознавая, насколько близко был один из них, она, прихрамывая и мучаясь от боли, начала медленно отступать через дверной проем, надеясь, что через него попадет в гостиную, через которую она прошла ранее.

Свет уличных фонарей очертил входную дверь, и в Крисси вспыхнула надежда. Девушка ударилась о кофейный столик и на этот раз не сдержала крик.

― Нашел ее! ― крикнул один из них.

Крисси бросилась к выходу так быстро, как только могла, учитывая ее ушибленную голень. Когда до двери оставалось совсем немного, кто-то схватил ее. Она завопила от бессилия и вцепилась в незнакомца ногтями, отчаянно пытаясь добраться до выхода, до которого оставалось всего несколько футов.

― Мне не нужен свет, чтобы трахнуть тебя, ― рыкнул лежащий на ней парень, а затем крикнул другим: ― В гостиной!

Он зафиксировал ее руки над головой и сорвал нижнее бельё. Она начала плакать, не в силах скинуть его с себя.

― Однако тебе нужна голова, ― прозвучал из темноты женский голос. ― Свет, Джинни.

Следующие несколько секунд пролетели словно во сне или, скорее, в ночном кошмаре. Внезапный поток света ослепил ее. Кто-то, похожий на тень, перемещался по комнате с нечеловеческой скоростью. Блеск стали, звук разрезаемого ножом мяса, бульканье.

Только её глаза привыкли к яркому свету, как сверху на неё упал мужчина. По руке потекло что-то тёплое. Крисси посмотрела вниз, ничего не понимая, после чего выбралась из-под лежавшего на ней насильника. Его тело валялось с одной стороны, а голова ― с другой.

― Оставайся здесь, ― скомандовала женщина в черном.

Слишком шокированная, чтобы заметить что-либо еще, кроме мертвого парня, который только что пытался изнасиловать ее, Крисси замерла в удивлении. Она не могла сдвинуться с места, даже если бы захотела. Ее спасительница была одета в черную военную форму с очками ночного видения на лбу. Среднего роста, подтянутая и стройная; бронзовые кудри собраны в пучок на затылке, а глаза сверкали. В ее руках было два длинных ножа, а на лице ― улыбка, которая делала ее похожей на милого ангела. Она отсалютовала одним из ножей и ринулась дальше в дом.

Покрытая кровью нападавшего и с наверняка сломанной голенью, Крисси просто смотрела ей вслед, дрожа.

Зои оставила девушку и бросилась на звуки борьбы, где ее лучшая подруга, Викки, уже, наверно, отрубала головы. Зои чуть не врезалась в другого парня, пока летела на полной скорости через кухню. На его руках была кровь, которая означала, что в доме есть еще, как минимум, одна жертва. Та, возможно, тоже студентка колледжа, как и первая пострадавшая, которую спасла Зои. Хотя девушка в гостиной была полностью обнаженной, вроде, кроме ушибленной голени, иных повреждений нет.

Ей повезло.

― Я убила пятерых! ― раздался запыхавшийся голос Викки в наушнике в ухе Зои. ― Ставлю десять баксов, что я прикончу их всех быстрее, чем ты окажешься здесь!

Викки, одна из двух других членов ее команды ― команды «Р», ―которая участвовала с ней в этом рейде, была главной соперницей Зои на каждом задании. Третья участница, Джинни, наблюдала за операцией из фургона, припаркованного через дорогу.

― Принимаю. Скоро буду, ― ответила Зои. Она блокировала удар от своего соперника. ― Это всё, на что ты способен, мудак?

Зои почувствовала в воздухе сексуальную магию, которую существо, стоящее перед ней, пыталось использовать, чтобы подчинить девушку. От этого ее кровь побежала быстрее, и Зои втянула магию в себя. Вместо того, чтобы оказать влияние на нее, сексуальная энергия подействовала как наркотик, который опьянил Зои и дал возможность использовать магию как оружие против соперника.

С кухонным ножом в руке парень сделал выпад в сторону Зои. Она толкнула его назад его же магией, затем дважды полоснула его оловянными кинжалами. Он беззвучно осел на пол.

Ее телефон завибрировал. Она бросила взгляд на экран и увидела номер своего парня. Застыла, колеблясь. Он уже дважды пытался дозвониться их рейда; наверное, что-то случилось. Она ответила и продолжила обходить дом в поисках таких же ублюдков-насильников, известных как камбионы. Рожденные от человеческих женщин и инкубов, камбионы живут ради одной цели: отбирать сексуальную энергию любой ценой. Энергия секса для них ― наркотик, который они жадно стремятся получить.

― Привет, Эрик, ― сказала она.

― Привет! Я так понимаю, про список ты забыла.

Зои остановилась, пытаясь сообразить, о каком списке она должна была помнить.

― Ты говорила, что собираешься в продуктовый после учебы. Это может быть проблематично без списка, ― пояснил он, смеясь.

― Ох. Я… э-э-э… что-то совсем закрутилась, вылетело из головы.

Черт! И куда же она, по легенде, пошла учиться сегодня вечером?

Зои услышала шум в подвале. Дверь была открыта, горел свет. В нос ударил запах… чего-то нехорошего. Чего-то знакомого. Чего-то, что дало ей понять, что им понадобится больше мешков для трупов, чем есть в фургоне.

― В подвале, ― произнесла она в микрофон.

― Принято, ― ответила Викки через наушник в правом ухе, подключенный к рации на время операции.

― Ты застряла в подвале? ― послышался голос Эрика через другой наушник.

― Ой, нет. Я имела в виду, мы… эм… нашли кое-что интригующее в подвале библиотеки, и я так спешила сюда, что забыла про список, ― сумела выкрутиться она.

Прежде чем она успела спуститься по лестнице, из дверного проема выскочил вооруженный камбион. Зои увернулась от удара.

― Ты пыхтишь, ― голос Эрика звучал недоуменно и недовольно. ― Сейчас занятия в библиотеке требуют физической выносливости?

― Бывает…

Блок.

―…когда читаешь…

Удар.

―… о майя.

Разрез.

Камбион упал. Слыша через микрофон всё, о чём говорила Зои, две другие девушки из команды «Р» смеялись ей в ухо, почти заглушая слова Эрика.

― Я думал, библиотека закрывается в семь.

Зои бросила взгляд на часы. Уже девять.

― Ну, не когда Викки спит с ночным сторожем.

― Эта девушка спит с кем попало.

― Ага.

Она склонилась над камбионом, чтобы убедиться в его смерти.

― Так, значит, майя оказались сильнее голода, ― сказал он, ожидая, что она, как всегда, рассмеется на его банальную шутку.

― Мммм… ― ответила она, отвлекшись.

― В общем, я уже в магазине, ― продолжал Эрик. ― Не могу разобрать, что ты написала про мороженое. Как раз собираюсь его купить.

Зои чувствовала себя ужасно каждый раз, когда врала ему о том, чем занимается, особенно когда он так мило звонил уточнить, что она хочет, чтобы не купить случайно не то мороженое. Она вздохнула, расправила плечи и побежала вниз по лестнице в подвал.

― Прости, я забыла, Эрик. Я тут немного… Боже, какой кошмар.

Даже зная, что ее здесь ждет, она едва не задохнулась от запаха разлагающихся тел. Она зажала рот рукой.