Я перевела взгляд с теста на него. Внезапно стало странно от его присутствия, словно между нами сгустился воздух. Я буквально только что трахалась с его лучшим другом на капоте его Камаро, на дороге скучного загородного района. Насколько теперь странной стала моя чертова жизнь?

— Тебе бы понравилось, если бы я залетела, — сказала я, прищурив глаза, но Вик лишь пожал плечами.

— Может и да? Но в любом случае, это тебе решать, когда.

Он отвернулся, и я вздрогнула от высокомерия его слов. Мне решать, когда?

— Ты имеешь в виду, что это мне решать, хочу ли я быть с тобой прежде, чем пойму, хочу ли вообще иметь детей. К тому же, даже, если хочу, какая это будет жизнь? Мир благосклонен к богатым. Мы…только что переместили тело сегодня. Ты не можешь совершать такое дерьмо, если у тебя есть дети.

— Как только мы получим наследство бабушки, — сказал он, замолкая, чтобы изучить фото Кары и Эшли в рамке на одном из столиков. Это новая фотография, должно быть Аарон поставил ее сюда. Хах. Аарон Фадлер и его дерьмо по дому. Это почти…мило. Меня чуть не вырвало от этой мысли. — Все будет по другому.

— Разве? — спросила я, часть моего скептицизма за последние несколько месяцев исчезла.

Я на самом деле полагаю, что Виктор даст мне равную долю наследства? Типо того… то есть, мы законно будем женаты, так что оно в любом случае будет моим, нравится ему это или нет. Это мысль безумно меня согрела. Я игралась с кольцом на моем пальце, пока следовала за ним по коридору в главную спальню.

Виктор остановился у прохода, бросая взгляд назад, чтобы посмотреть на меня обсидиановыми глазами. Его невозможно прочитать, и все же…в то же время до боли очевидно. Я никогда не знаю, о чем он думает, но его желания — ясны.

Я.

Я — то, чего хочет Виктор Чаннинг.

Основываясь на нашей беседе на следующей день после Хэллоуина, возможно, то, что он всегда хотел.

— Это уж точно, обещаю. Мы будем править гордом вместе, Бернадетт. Ты и я, король и королева.

Он отвернулся и продолжил идти, словно ожидал, что я последую за ним. Я могла. Еще не решила.

— Я не приму никакую другую девушку, — сказала я Вику, и он замер. Его спина широка под темной футболкой, а татуировки ярко выделяются на руках. Он не смотрит на меня, но я знаю, что он слушает. — Я имею в виду, в Хавок. Мне плевать на всех пеонов, которые работают на вас. — Виктор рассмеялся, но все же, он не обернулся. Интересно, почему? — Но не так... как сейчас, когда нас шестеро.

— По крайней мере, для меня, — начал Вик, поднимая свою праву руку. Я посмотрела наверх и обнаружила Аарона, смотрящего на меня с лестницы. Думаю, он пытался сказать «нас». По крайней мере, для нас… — Никогда не будет другой девушки. Наслаждайся своим временем свободной женщины, потому что я считаю ночи, когда я, блять, сдеру с тебя это свадебное платье.

Виктор направился в спальню на нижнем этаже и захлопывает за собой дверь. Я перевела взгляд на Аарона.

— Знаешь, это не честно, — сказала я ему, хмурясь. — Что ему достается старая комната твоих родителей, а ты застрял в живых воспоминаниях о своем детстве.

— Честно, — сказал Аарон, пожимая плечами. — Потому, что он — босс.

Его глаза потемнели на несколько оттенков, и он начал спускаться по ступеням. Внезапно тут стало трудно дышать, и мои глаза снова уставились на татуировку «Бернадетт» на его руке.

— Посмотришь со мной фильм, пока Хаэль не позвонит? — спросила я, и Аарон кивнул.

По итогу мы свернулись в обнимку на диване, как в старые времена, смотрели ужастик, что по сути было порно с убийствами. Это казалось странным выбором, но я знала, что все эти трупы и кровь были ненастоящими. От этого легче притворится, что все, что видела сегодня, тоже было ненастоящим.

Спустя несколько часов и два фильма, Хаэль наконец вернулся домой, ползя.

У него синяк на глазу, пятно на нижней половине лица, как будто у него пошла кровь из носа и он смахнул ее рукой.

— Приятель, что за хрень? — прорычал Аарон, вставая с дивана, разбрасывая повсюду шальные зерна попкорна.

— У нас проблема, — сказал Хаэль, тяжело дыша, его лоб покрыт капельками пота.

— Какая? — спросил Вик, заставив меня подпрыгнуть, когда он появился из ниоткуда.

— Айви Хайтауер мертва, — сказал Хаэль, удивив меня до чертиков. Внезапно я села, опрокинув миску с попкорном на пол.

— Где она? — огрызнулся Вик, что, если подумать, было странным вопросом. Но все же, он чертовски лучше знал эту игру, чем я.

— Снаружи, — сказал Хаэль, его рот опустился и нахмурился. — На передней лужайке.

— Что ж, блять, — прорычал Вик, а затем он, Аарон и Хаэль пошли в унисон, словно убийцы. Идеально выровненные. Идеально синхронизированные. Как всегда было, когда я была в средней школе, мое замерло, а рот наполнился желанием принадлежать им.

Я присоединилась к ним.

И вот она, бледное тело лежало на траве, словно она спала. Очевидно, Айви не была так давно мертва, как и Дэнни, так что она все еще может притворится. Живой. По крайней мере, на расстоянии.

— Мы же только сегодня видели ее в коридоре, — мне удалось сказать, беспокойством заполнило мое тело адреналином.

Интересно, не так ли, как восприятие и потребности могут меняться со временем? Больше всего я боюсь, что парней поймают. А что если бы этот придурок детектив Константин проезжал бы мимо? А что если Тинг приедет на своем Додж Чарджер?

Черт.

Оскар и Каллум присоединились к нам. Один вышел из дома, другой — из тени. Какого хрена Кэл тут делал? Никого видимо это не волновало, поэтому я предположила, что он может быть на стреме или еще что. Скажу одно: я бы не хотела обнаружить Каллума Парка, скрытого в тенях, поджидающего меня.

— Возьмите брезент и перчатки, — сказал Оскар, зевая. На нем черные сатиновые пижамные штаны, сидящие криминально низко на его бедрах и показывая все его красивые татуировки. Хоть это и очевидно, что он только что проснулся, не было ни одной выбившейся волосинки на его голове. Его очки были чистыми. О, и он все еще чертов мудак. — Бернадетт, чего застыла? Шевели задницей, бери брезент и перчатки, — огрызнулся он, и я хмура посмотрела на него.

Если бы было другое время и место…

Но группа сильна лишь настолько, насколько сильно ее самое слабое звено, и давайте будем честны: я — слаба.

Я пошла в дом — слава богу, девочки уже давно не сидят допоздна — и взяла еще брезента из пакета перед дверью. Там его было дюжины, и я не могла не удивиться, если парни хранят его в доступности, как туалетную бумагу или подобное дерьмо.

Идя обратно по влажной траве, я передала брезент Каллуму.

— Хреново выглядишь, дружище, — он прошептал Хаэлю, пока они распаковывали один из брезентов с только что надетыми перчатками. — Что случилось?

— А как ты думаешь, что случилось? Отец Бриттани — глава отдела по борьбе с бандитизмом. Он — коп, с дополнительной дозой мудачества, прилагаемой к должности. Он выбил из меня всю дурь и пригрозил повесить обвинения в изнасиловании. Как тебе такое?

— Я должен ударить тебя по голове за то, что втянул нас в это дерьмо, — огрызнулся Вик, и лицо Хаэля омыло стыдом.

Он стиснул зубы, пока помогал Кэлу заворачивать тело нашей мертвой одноклассницы в брезент. Второй раз за сегодня мы это делаем.

В этот раз я не посмотрю на Аарона. Ненавижу то, насколько он был прав по поводу всего этого.

«Бернадетт, я пытался тебя предупредить. Мы испорчены. Хавок, блять, испорчен. Ты просто…».

Он так и не закончил то, что хотел сказать, а у меня так и не было шанса узнать, но уверена, это было «ты просто никогда этого не видела». И я не видела, потому что они не позволяли мне. Даже когда они, образно говоря, выбивали из меня все дерьмо на втором курсе.

Такими были мои мальчики.

Мои.

Я должна защищать их. Даже если немного ненавижу их. Даже если они испорчены и извращены, а их души темнее смолы. Это мой конец игры, вот что.

Надев пару перчаток, я помогала парням заворачивать Айви и обмотать брезент веревкой.

Кэл сказал это самая дешевая чертова веревка, которую можно купить в «Уолмарте». Их ребята регулярно забирают ее, обычно в большом грузе продуктов, и всегда платят наличными. Что довольно сложно отследить.

Когда они погрузили ее в Камаро, я поднялась. Для этого понадобились только Кэл и Хаэль — «мышцы» команды. Сейчас не было времени красть машину, не с тем дерьмом, что следует за нами.

— Думаешь, это был Митч? — Аарон спросил Вика, когда Хаэль захлопнул багажник.

— Сомневаюсь, — ответил Вик, зажигая сигарету. Он идет к гаражу, где Аарон оставил свои принадлежности для ухода за газоном. К рюкзаку прикреплена бутылка с «Раундапом»^[30] — я бы сказал ему, что это дерьмо вызывает рак и убивает пчел, но это означало бы, что в моем мозгу достаточно места, чтобы заботиться о проблемах за пределами моей собственной жизни, — которую он подбирает. — Он был бы слишком напуган смертью своего лучшего друга, чтобы выкинуть такой изощренный трюк. Он бы не ушел из дома, чтобы сделать это, так, чтобы, хотя бы, не заметить ужасную вонь его машины. Иди проверь парней.

Вик опрыскивает траву «Раундапом», держа в другой руке свой телефон и куря одновременно.

Впечатляюще.

— Они не отвечают, — подтвердил Оскар, глядя в свой iPad. Свет отражается от краев его лица и придает ему жутковатый вид. Он перевел взгляд на меня. — Это не хороший знак.

— Определенно нет. Особенно после того, как сильно они облажались на Хэллоуине, — пробормотал Вик, раздраженный, но не обеспокоенный. А потом снова, его плечи и руки напряглись. Он полон дерьма, не так ли? Просто чертовски хорошо притворяется.

Кэл, Хаэль и Аарон вернулись с ответом через несколько минут.

— Они ушли, — сказал Хаэль, его ноздри раздувались. — Каждый парень в непосредственной близости, а их у нас было около шести?

— Восемь, — поправил Вик, сжимая зубы. Пот скатывается по его лицу, когда Хаэль достает ключи из кармана. Полагаю, я знаю, куда он поедет потом. — Это не хорош. Это больше, чем дерьмо команды Картера. Они никого не убивали в Хэллоуин. То есть, они могут сейчас, после того, как мы оставили им нашу особую посылку. Но все же, не так быстро. Даже если бы они и сделали, они бы дал нам найти тела.