Глава 14

Тавия

Я вздрогнула и проснулась от того, что кто-то стучал в дверь. На мгновение мне показалось, что я снова в Бесплодных землях, в своей жесткой, узкой постели, потея в жаркой пустыни в ночи, когда стражники приходили требовать информацию, плату или еще что похуже. Страх глубоко укоренился в моих костях.

У меня были странные сны от лихорадки, которые приходили каждый цикл течки. На этот раз мне снился фильм с Дэггером в главной роли. Мы бежали вместе, как волки, но не по унылой пустыне. Мы мчались по цветущей земле, которая никогда не знала голода. Земля, которая никогда не знала Разделения. И все же мне отчаянно хотелось домой.

Разве я не думала, что заслуживаю лучшего, чем Бесплодные земли? Была ли это истинная причина, по которой я не хотела, чтобы Зилина пошла на вечеринку в замок? Причина, по которой я сражалась с Дэггером в начале этой миссии? Неужели я подсознательно саботировала наш успех?

Я спрятала эти мысли подальше, чтобы позже подумать об этом.

Лежа здесь, в сильных руках Дэггера, я ни о чем не заботилась. Моя течка была успокоена, по крайней мере, на данный момент.

– Тавия! – голос Шарлет был таким же резким, как стук ее пальцев по стеклу.

Я подняла голову, чтобы выглянуть из окна.

– Волки идут.

Она выглядела как в кошмарном сне, вся в пыли пустыни и сажи, размазанной по лбу и обмотанная разорванным куском ткани на нижней половине лица, чтобы отфильтровать дым из воздуха.

Дэггер зарычал, потягиваясь и просыпаясь. Он все еще был человеком. Он еще не переменился, и я подумала, сможет ли он.

– Какого хрена?

Дэггер сел и открыл дверь.

– Где Касиан?

– Он отправился в Луксорию с одеждой Тавии, чтобы сбить волков со следа, но это не сработало.

– Почему не сработало?

– Почему? – повторила она, отступая от грузовика на шаг. – Потому что волки видели, как весь наш батальон покинул человеческую крепость. Он один. Они знают, что Тавия где-то в другом месте, и у нее еще будет течка два дня.

– Она всегда невыносимая? – хмыкнул Дэггер.

– Она потрясающая.

Я подмигнула Шарлет, прежде чем она оторвала Дэггеру голову.

У нее не было времени на альфа-дерьмо, и она не собиралась начинать делать это сейчас. Поэтому я обезврежу эту маленькую бомбу, прежде чем мы попадем в ситуацию, которую не сможем исправить.

– А как же костры?

Она пожала плечами

– Стоило попробовать, но, похоже, это привлекло волков к нам, а не отпугнуло. Теперь, когда Касиан и беты ушли, им нужно пройти только через меня, чтобы добраться до тебя.

– И меня, – прорычал Дэггер, натягивая штаны.

Шарлет закатила глаза и указала на нас.

– Ты в группе. Впрочем, это не имеет значения, нас трое против бог знает скольких, а у Тавии все еще течка. Она не может драться. Я пришла предупредить вас, пока не стало слишком поздно действовать.

– Спасибо.

Дэггер провел рукой по волосам, выбираясь из грузовика. Он повернулся ко мне.

– Останься.

– Она не собака.

– Шар, прибереги свою ярость для тех волков.

В своей одежде я чувствовала себя ужасно, особенно когда натягивала ее. Мое тело не было к этому готово. Ему нужен был Дэггер. Оно нуждалось в пище и воде. Ему не нужна была стая разъяренных волков, пытающихся вонзить в меня свои мерзкие узлы.

– Не волнуйся, у меня достаточно ярости.

Шарлет повернулась к Дэггеру.

– Что же нам делать?

Я закашлялась, когда он осматривал пустыню. В воздухе висел густой дым, а костры были так близко. Раньше я не соображала ничего, чтобы что-то заметить. Если ветер изменит направление, огонь может поглотить этот грузовик. Сжечь нас заживо. Нам нужно было убираться.

– Ты изменяешься по своей воле? – спросил он.

Она кивнула.

– А ты можешь?

– Да. Аделай изменился после того, как спарился.

Шарлет приподняла ткань, которая закрывала нижнюю часть ее лица.

– …спарился? – произнесла она.

Дэггер действительно был моей парой, если ее отвращение могло вызвать у меня головокружение в разгар этой кризисной ситуации.

– Да.

– Ты станешь мишенью. В большей степени, чем король Аделай вместе с омегами. Это волки – мутанты, а ты – альфа, который разозлил их вожака. Так что я надеюсь, что у вас есть план, который немного более надежен, чем скрещивание пальцев и отращивание немного меха.

– Какие волки идут за нами? – спросила я.

Шарлет нахмурилась.

– Не понимаю, о чем ты. В Бесплодных землях нам всегда приходилось беспокоиться о нападении волков, если мы не были в безопасности в бункере во время течки. Так что это могут быть волки, которые заподозрили, что что-то не так, когда солдаты беты вернулись без нас, и есть еще волки из человеческой крепости, сражающиеся за Ренальдо.

– Зачем им сражаться с нами? Я все еще не уверена, что они враги.

– Тавия, – вздохнул Дэггер. – Мы уже много лет имеем дело с людьми. Они не охотятся за омегами. Им нужны наши технологии.

– Но у них появились наши омеги и наши технологии, в то время как мы были заняты уничтожением друг друга. Вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, это была их стратегия с самого начала?

– Уверяю тебя, это не так.

Он потянулся ко мне, я не собиралась вздрагивать. Но Дэггер почувствовал это, так как его волк был близко под поверхностью его кожи.

Я никогда не ожидала, что будет так больно, когда он отстранился.

– А что, если они пытаются удержать нас подальше от Луксории? – спросила Шарлет. – А что, если Аделай решит, что нужно избавиться от нас?

– Он этого не сделает, – быстро сказала я. – Зилина ему не позволит.

Дэггер ущипнул себя за переносицу.

– Нам нужно как можно скорее вернуться в город.

Он не стал спорить с утверждением Шарлет, когда стянул штаны и вылез из грузовика совершенно голый. Брови Шар приподнялись, и моей волчице это совсем не понравилось. Дэггер был моим. Я безоговорочно доверяла подруге, но ее течка должна была быть близко. Не только я должна была благополучно вернуться в замок. Омеге без пары в течке не справиться с волками.

Я подвинулась к краю грузовика и выскользнула наружу, кашляя, когда едкий воздух наполнил мои ноздри. Шар схватила меня за голую руку.

– Пара, да?

– Да, – я тоже была не в настроении спорить с ней об этом.

Моя волчица хотела выйти. За эти годы я слишком хорошо научилась подавлять ее. Если на этот раз я откажусь от своей истинной природы, то, возможно, не смогу вернуть ее по своей воле.

И у меня не входило в планы попасть в плен, умереть или сделать что-то еще, что я не хотела делать в этой пустыне.

– Что-то не так, Тав. Альфы... они приняли нас слишком легко. Что, если они хотят нас заманить в ловушку здесь, на ничейной земле, теперь, когда мы знаем, что на самом деле делают люди?

– Мы не знаем, что делают люди.

Но ее заявление заставило мурашки пробежать по моей коже, даже при огне и течке.

– Джейкоби не хотел возвращаться домой.

Она была права. Он был здоров, счастлив и боялся за нас. Все должно было быть наоборот.

Вой Дэггера разорвал пустыню на части. Шарлет так увлеклась расспросами обо всем, во что мы верили, что я пропустила его изменение. Я надеялась, что это не единственный шанс увидеть его.

Его волк был великолепен. Мех серый с черным вкраплением, и большие темные глаза. Глаза метались туда-сюда, точно также, когда он был человеком, следя за тем, чтобы ничего не пропустить.

Шарлет может сомневаться, но я последую за ним куда угодно.

Я упала на колени, когда моя температура взлетела до небес.

Это был совершенно другой вид тепла, и на этот раз, это было мое животное, от которого нельзя отказаться. Мех расцвел, растворяя поверхность моей кожи. Мои пальцы сменились когтями, а лицо словно раскололось, чтобы замениться мордой.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовала себя волчицей. С тех пор, как мне позволяли использовать свою полную силу и могущество. Это было потрясающе.

– О черт.

Шарлет сорвала с себя куртку. Когда она вылезла из штанов, я подбежала к Дэггеру.

«У тебя есть план?» – спросила я, разговаривая с помощью телепатии, которую мы могли позволить себе в этой форме.

«Держись поближе к озеру», – сказал он, кивнув Шарлет, которая присоединилась к нам в форме волчицы. – «Мутанты не смогут пересечь его».

Он ничего не объяснил и, не дожидаясь, пока кто-нибудь из нас начнет задавать вопросы, побежал к узкому отверстию в кольце костров.

Одно было ясно наверняка. Дэггер знал больше, чем показывал, и как его пара, я должна была быть уверена, что он расскажет мне все.