Эпилог

Шарлет

Я никогда не привыкну видеть Тавию в военной форме Королевской армии. Кожаная форма казалась мне второй кожей и при первой возможности, я сорвала ее. Смехотворно богато украшенные платья, которые Зилина носила в тон своей короне, также мне не подходили. Я была омегой до мозга костей. Мне нужна была мешковина и лен.

Я не чувствовала себя желанным гостем в замке и поэтому решила выслушать заявление короля на улице вместе со своими людьми.

Часть меня скучала по тому, что было раньше. Мы впятером жили в ужасной лачуге. Я скучала по своим друзьям и по единству, которое объединяло нас, когда мы сражались в одной битве. Кем мы были теперь? Кем мы были теперь?

Я была омегой, а они были кем-то другим. Я никогда не буду принадлежать этому месту.

Вот почему я уезжала.

После заявления короля о том, что Тавия и Дэггер были назначены представителями Бесплодных земель, они присоединились к своим людям. Я дождалась своей очереди, чтобы обнять ее.

Еще несколько недель назад такое заявление было бы немыслимо. Во всех наших бедах мы винили Дэггера. Король не обращал никакого внимания, как будто он даже не знал о существовании омег. Им было на нас всех насрать.

А Дэггер выслушивал наши жалобы и при этом игнорировал их. У него уже было столько возможностей проявить себя.

Тавия теперь будет утверждать, что его неправильно поняли. Она тоже мечтала о революции. Но теперь она была его парой, и считала, что он ни в чем не виноват. Просит дать ему шанс искупить свои грехи.

Не все из нас были так снисходительны.

Я беспокойно переминалась с ноги на ногу.

Риэль и Эшла завладели вниманием моей девочки.

– Как поживаешь, Шар? – заковыляла ко мне на костылях Зилина.

Она получила перелом ноги в ту ночь, когда на ее голову возложили корону, когда сражалась с волками-мутантами, которые теперь, по-видимому, не имели большого значения. Я видела счастливых омег в замке людей собственными глазами, но это не давало ответы на вопросы, почему, ведь как мы знали, их забирали против воли, экспериментировали и отправляли обратно сражаться против их собственного народа.

Джейкоби говорил, что такова цена войны, но мне трудно было поверить, что люди, которых я считала друзьями, могут так быстро отвернутся от своей родины.

Возможно, люди все-таки не были нашими врагами. Или, может быть, это была ситуация «враг моего врага – мой друг». Но что-то не складывалось ни на одном конце, и проблема была в том, что омеги застряли посередине. Когда дерьмо попадет в вентилятор, то омеги первыми за все заплатят.

– Я горжусь своей лучшей подругой, – наконец ответила я.

– Я не об этом спрашивала. Как твои дела?

Она еще ближе допрыгала ко мне, неуверенно улыбаясь.

– Это то, о чем мы так долго мечтали, лежа в пустыне и глядя в небо. Загадывая желания на падающие звезды.

Я закатила глаза.

– Ты теперь такая романтичная, когда нашла себе пару.

– Это и с тобой случится.

Тавия пролезла между сестрой и мной и стиснула меня в объятиях, раскачивая взад и вперед.

– Я видела, как Касиан смотрел на тебя в пустыне.

Мое сердце екнуло при упоминании его имени. Касиан, который ухмыльнулся, когда я прятала свое отчаяние у себя в рукаве. Касиан, который боролся с запахом течки Тавии, чтобы доказать, что он не был распутником. Касиан, который выглядел чертовски хорошо в кожаных штанах.

Касиан, Касиан, Касиан…

«Нет, я не изменю своего решения, которое приняла. Я могу найти себе пару где угодно…»

«Но у тебя ведь есть только одна пара».

«Ой, заткнись, волчица. Я приняла решение».

– Ты была под действием течки, – сказала я, отмахиваясь от намеков.

Моя тоже приближалась. Я не могла смириться с мыслью о том, что свою течку я буду переживать в этом ужасном бункере, при этом молиться, что буду в безопасности от других волков.

– Ты считала, что все хорошо.

Тавия отстранилась, но не отпустила меня.

– У меня большие планы, Шар. Все то, о чем мы так долго говорили. Теперь это может стать реальностью. Мы можем восстановить Бесплодные земли. Все, кто желает остаться, может получить хорошую работу с реальной зарплатой, и мы проследим за этим. Мы откроем продуктовые киоски со свежими продуктами. А не объедки из замка. И больше никакой каши.

Тавия скорчила гримасу и подозрительно посмотрела на меня.

– Кажется, ты не в восторге от этого?

«Я хочу вернуться в человеческую крепость». Я столько раз репетировала в уме эти слова. Вроде, почти все время, пока следовала на ней и Дэггером обратно в Бесплодные земли.

– Но, Шар, ты будешь моей правой рукой. Никто не будет сражаться за Бесплодные земли сильнее нас.

«Вот именно. Я устала сражаться».

Слезы жгли мне глаза. Нет, я не могла плакать. Это запустило бы цепную реакцию, а я не хотела ставить Тавию в невыгодное положение, она не может выглядеть слабой перед скептически настроенными людьми, которых она обещала возглавить.

– Я не могу перестать думать о Джейкоби. Как он был счастлив! Как же ему не хотелось возвращаться. И я не могу себе лгать, что, если бы в замке людей у тебя не началась течка, я, возможно, осталась бы там.

Неужели я совершаю ошибку? Был ли замок людей таким же безопасным, каким казался?

– Ты дашь шанс новым Бесплодным землям? – спросила Тавия. – Если тебе здесь не нравится, можешь идти. Ты теперь свободна, но я не могу представить, что буду делать без тебя, Шар. Мы столько пережили.

– У тебя все будет хорошо, – мой голос дрогнул, и я снова обняла ее.

Нам не нужны были слова. Когда я открыла глаза, я заметила, что Касиан наблюдает за нами.

Я буду игнорировать ощущение тепла внизу живота.

Я знала, что это значит. Я должна была добраться до безопасного места. В ближайшее время. Я прищурилась, бросая ему вызов, чтобы заставить его первым отвести глаза. Вместо этого он подмигнул и помахал рукой.

Самоуверенный альфа.

Тавия тяжело вздохнула.

– Если ты что-то любишь, не препятствуй этому.

Она помахала рукой перед глазами.

Я не ожидала, что она так расстроиться из-за моего сообщения.

– Есть волки-мутанты, – напомнила я ей. – И я не верю, что все омеги ушли добровольно. Я должна пойти и увидеть все сама. Мне нужно это сделать. Пожалуйста, пойми.

– Мы с Дэггером позаботимся о том, чтобы больше никто не ушел против воли.

Тавия в последний раз обняла меня.

– Я не буду удерживать тебя. Если тебе что-нибудь понадобиться, ты сначала приходи ко мне. Я переверну небо и землю, что бы ни произошло. И у тебя всегда будет дом в Бесплодных землях. Всегда.

– Я знаю.

Я отстранилась от нее. Если у меня хватит смелости сделать это, я должна уйти сейчас.

– Я хочу выяснить, что можно еще сделать для нас. Может быть, здесь все изменится. А может, я найду для нашего народа настоящее пристанище. Место, где мы можем процветать.

Тавия нахмурилась.

– Я понимаю. Ты хочешь увидеть, сможешь ли ты стать чем-то большим, чем омега.

Нет, совсем не то. Но я не могла этого объяснить. Что-то внутри меня требовало найти ответы.

Я сжала руку Тавии.

– Омеги изменят мир, – сказала я, поймав ее взгляд и копнув глубже, чтобы она услышала правду. – Все уже началось.