Глава 19

Дэггер

Я последовал за королем с балкона, избегая взгляда Тавии, когда мы проходили мимо. Нарастающий шум возмущенных омег внизу, подсказывал мне, что все происходит слишком быстро. Аделай склонился над столом и в отчаянии сжал кулаки.

– Все прошло не очень хорошо, – сказал Эвандер.

– Да, я в курсе, – отрезал король.

Королева и ее дамы молча вошли внутрь, в то время как внизу кричали, требуя перемен. Зилина подошла к Аделаю, положив руку на его напряженное плечо, и я увидел, как он выдохнул. Теперь я знал силу брачной связи. Так он мог успокоиться, когда нервничал, укрепить любые слабые места.

– Ты должен был сделать все намного лучше, чем это, – сказал я, впервые за долгое время вступив в разговор игнорируя очередь.

Аделай посмотрел на меня, и выражение его лица больше не было, как у короля, который смотрит на всех свысока. На этот раз он был одним из нас. Просто человек, который пытается понять, как выжить в этой реальности, который пытается понять, как все сделать правильно.

– Ты хочешь, чтобы они остались? – продолжил я. – Ты хочешь объединить стаю, как ты сказал? Вот к чему все это сводится.

– Конечно, я хочу.

– Отмены Разделения недостаточно. Недостаточно сказать им, что они больше не слуги. Обещать большие перемены… этого недостаточно.

Король выпрямился, скрестив руки на груди. Он посмотрел на меня расчетливым взглядом.

– Все, оставьте нас, – приказал он.

Все шокировано что-то пробормотали, но повиновались, медленно покидая комнату. Мой взгляд остановился на обеспокоенном лице Тавии. Я позволил своим глазам рассмотреть ее, каждую деталь, на случай если это был мой последний раз, когда я ее видел. Затем я кивнул ей, чтобы она ушла.

Мое чутье подсказывало мне, что это был решающий момент для нашей стаи. Чтобы сейчас ни случилось, это все решит. Потому что королевство не переживет еще одной бестолковой попытки восстановить всех раненых и избитых. И если король захочет получить мою голову как символ своей власти… если он не видит, что перемены принесут пользу… значит, так тому и быть. Я не боялся сражаться за правое дело. Или умереть за него.

Король был на распутье, но я уже сделал свой выбор. Две дороги, две возможности.

Одна…

Омеги восстанут. Люди станут их союзниками, как бы временно это не было. И Королевство Луксория падет.

Вторая…

Он мог бы быть человеком, который любит омегу. Тот, кто изменит все к лучшему. Сдержит свое слово и приложит к этому все силы. Он мог бы стать величайшим королем, которого, когда-либо видела наша стая.

– Ты готов совершить предательство, Дэггер?

Я смотрел на своего друга, на своего короля.

– Если это то, что нужно сделать, то да.

Аделай вздохнул, с тоской глядя на балкон.

– Ты смешал меня с дерьмом из-за Зилины, а теперь посмотри на себя.

– Я смешал тебя с дерьмом, потому что ты нарушил правила, которые я сам слишком долго хотел нарушить.

Он снова посмотрел на меня.

– Мне никогда не нравилось смотреть, как они страдают. Несколько неверных движений – и я мог оказаться по ту сторону ворот.

– Я знаю. Как ты думаешь, почему я отдал тебе Бесплодные земли?

Я нахмурился.

– Потому что больше никто этого не хотел.

Он кивнул.

– Но также и потому, что ты был самым подготовленным, чтобы справиться с ними. Самым подготовленным.

– Из-за моего воспитания?

– Да, – вздохнул он, еще раз взглянув на балкон, где требования о справедливости становились все громче. – Я их не понимаю. Не умею смотреть на вещи так, как они. Я стараюсь. Черт возьми, я стараюсь. И не только ради Зилины.

Королева была беременна наследником. Я знал, что Аделай не хотел повторять ошибок своего отца.

– Но это кажется невозможно.

– Трудно понять то, чего вы не испытали. И никто в этом городе не был там, где были омеги. Никто не опускался так низко, как омеги.

– Нет, – согласился король, – но люди их понимают. Они знают, что делать, что говорить, чтобы успокоить их. Они знают, как добиться их преданности. Скажи мне, друг, как может человек понимать наш народ лучше, чем его собственный король?

Я думал об этом, и ответ был не из легких.

– Чувство гордости для них не имеет значения. Им нечего доказывать.

Аделай кивнул, прищурился и задумался.

– Ты прав, Дэггер. Дать омегам свободу было недостаточно. Люди им предложили нечто большее, чем просто избавление от цепей.

Моя грудь горела от желания ответить, ведь я знал это с того самого дня, когда мы встретились с Ренальдо в замке людей.

– Сила, – прошептал я. – Они сделали их сильными.

Король уставился на меня, и я видел, как в его голове крутятся шестеренки.

– Омегам нужно вернуть свою силу.

Я сглотнул комок в горле, чувствуя себя братом, который испытывает гордость, наблюдая за тем, как он усваивает тяжелый урок, а не опальным генералом, который, возможно, закончил свою карьеру.

– Пойдем со мной, – сказал он, выходя на балкон и не оставляя мне выбора, кроме как подчиниться.

Выйдя на балкон, он направился прямо к микрофону без малейшего предупреждения. Черт, это было опасно, так как только я был телохранителем. Я осмотрел толпу в поисках какой-либо угрозы, но их внимание было приковано к королю.

– Сегодня я услышал ваши жалобы. Вы разочарованы, и это оправдано. Но я еще не закончил. Мне есть, что вам сказать.

Толпа притихла, чтобы услышать необычное заявление.

– Это правда, что люди ради своей выгоды превратили омег в солдат-мутантов. И до сих пор никто из нас не знал, что эти омеги ушли добровольно.

От толпы послышался разъяренный рев. Без сомнения, они думали, что это просто еще одна отговорка. Позади нас распахнулись двери кабинета, и я услышал проклятие Эвандера.

– Какого хрена он делает?

Аделай на это не обратил никакого внимания.

– Они пошли к людям добровольно, от отчаяния. Потому что ваши крики о помощи не доходили до моих гребанных глухих ушей.

На этот раз звуки снизу были наполнены потрясенными вздохами.

– Но еще. Я обещал вернуть пропавших домой. И не смог этого сделать, но кое-что сделаю.

Аделай помолчал и повернулся ко мне.

– Я объявляю, что Бесплодными землями больше не будет командовать генерал. Вместо этого, Дэггер и его пара, омега Тавия, станут вашими представителями. Они будут докладывать о ваших проблемах, представлять Бесплодные земли в Королевском Совете. Никогда больше ваши жалобы не останутся без внимания.

В толпе пробежал гул удивления, и я моргнул, когда, наконец, понял, о чем говорил Аделай. Я огляделся в поисках Тавии. Она уставилась на короля широко раскрытыми глазами, прежде чем оторвать взгляд, чтобы найти меня. Но король еще не закончил.

– Первым делом мы займемся восстановлением Бесплодных земель. Больше никаких лачуг. Наши люди будут в безопасности. Все наши люди будут жить в крепких, удобных домах. Также граница для защиты от посторонних. Много садов и еды.

– Ложь! – крикнул кто-то снизу.

Один единственный голос, который я узнал. Шарлет.

– Как всегда пустые обещания.

Несколько зевак кивнули, но остальная толпа молчала.

– Клятва короля, – прогремел Аделай. – Все начнется с завтрашнего дня под руководством ваших представителей. И, как я уже говорил, можете остаться или уйти. Это ваш выбор. Но я намерен сделать Бесплодные земли… – он наклонился вперед, забыв о микрофоне, сжав кулаки на железных перилах, – ...силой, с которой надо считаться!

Рев одобрения понеся в темнеющие небо.

– Могущественными.

Он поднял кулак к небу, и толпа закричала громче.

– Непобедимыми. Вы более чем заслужили свое место в нашем королевстве. Да здравствуют омеги!

Я смотрел на свою пару через пространство балкона. Я не мог ошибиться, ее глаза блестели. В них была гордость, волнение и любовь. Не только для ее народа, но и для меня тоже. Обернувшись, я увидел, что король Аделай смотрит на меня.

– Ты был создан для этого, – сказал он. – Это – твое место. Между неприкасаемыми королевскими особами и неукротимым омегами. То, как ты гордился нашим королевством и нашими омегами, то, что ты был предан всем нам сослужит тебе хорошую службу. Служи хорошо всем нам.

В кои-то веки, то, что я находился между ними, не казалось ошибкой.

И это не казалось, что все безнадежно или пустая трата времени. Это было правильно. Это было необходимо.

Я нашел свое место.

Склонив голову перед королем, я принял свое новое назначение, прежде чем потянулся к руке Тавии. Я притянул ее к себе и повернул лицом к толпе внизу.

– Да здравствуют омеги, – прошептала она себе под нос.

Но я воспринял ее слова как свои собственные. Я поцеловал ее руку, прежде чем поднять ту высоко в воздух.

– Да здравствуют омеги! – взревел я. – Да здравствуют омеги!