Глава 5

Дэггер

Тавия держалась за Шарлет, как будто эта женщина была ее спасательным кругом, и высоко подняла подбородок, чтобы скрыть очевидный факт, что она боится. Омега была храброй. Возможно, даже больше, чем большинство воинов, которых король послал со мной.

Вот почему мне была нужна ее преданность.

– Послушай, – сказал я, игнорируя другую омегу. – Я не могу позволить тебе подвергать сомнению каждый мой шаг. Особенно когда половина моих людей и так уже сомневается в этой миссии.

Тавия усмехнулась.

– Я что, должна жалеть, о том, что стала занозой в твоем боку?

Она считала, что это было соревнование разгневанных, но у меня не было времени на ее бессмысленные колкости. Воспринимала ли она эту миссию всерьез или нет? Именно это мне нужно было выяснить.

– Ты знаешь, что мне придется сделать, если мой авторитет здесь будет поставлен под сомнение? – тихо прорычал я, наклоняясь вперед и заглядывая ей в лицо.

Она сглотнула, и я проклял волка, запертого внутри меня, когда он захотел лизнуть ее шею.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, то мне придется стать мудаком-альфой, которого ты ненавидишь, женщина. Мне придется сражаться со своими людьми, чтобы доказать свою власть. Все, к чему это приведет, – потеряем ценных солдат, чтобы поддержать порядок. Или…

Я сделал глубокий вдох, пытаясь избавиться от ее запаха и все уладить.

– Или что?

– Или мы можем поступить проще, – предложил я. – Перестанем драться друг с другом и работаем вместе.

– Именно это мы и делаем, – сказала она.

– Нет. То, что мы делаем, – обмениваемся колкостями. Омега-сестра королевы и опозоренная королевская особа. Как ты думаешь, кто сможет завоевать лояльность армии?

Тавия напряглись, но я видел, как она думает. Она была умной. Она придет к тому же выводу, что и я.

– Я не знаю, – призналась она.

Я кивнул в знак согласия.

– Это разделит наши маленькие ряды, и они станут бесполезными. Мы должны работать вместе, иначе не найдем того, что ищем.

– Я тебе не доверяю, – сказала она, и я почувствовал это всем своим существом.

Она не доверяла мне, но я хотел, чтобы все было иначе. И мое животное этого хотело. «Чтобы мы могли вернуть домой омег», – сказал я себе. Но какая-то часть меня знала, что я хочу ее доверие по другим причинам.

– Здесь у тебя нет выбора.

Ее глаза сузились

– У меня всегда есть выбор. Даже сейчас. Раньше, может быть, это и было правдой, но не сейчас. Запомни это, Дэггер.

То, как она произнесла мое имя, будто разрезала кончиком языка, как оружием, заставило мой член затвердеть в паху.

«Моя», – заявил мой волк, но сейчас я не придал этому ни малейшего значения. Тавия не была моей. Не может быть. Особенно вот так.

«У меня всегда есть выбор».

Хорошо. Ей нужен был выбор? Я дал ей это ясно понять.

– Если ты хочешь спасти омег, тебе придется подчиниться мне. Позволить мне делать свою работу.

Она обменялась взглядом с Шарлет.

– Подчиниться тебе? – выплюнула она, и в ее глазах появилось дикое выражение волчицы, способной перекидываться. Волчица, так не похожая на моего волка. – Разве я недостаточно подчинялась тебе за свою жизнь. Я стирала пальцы до костей работая в вашем замке. Я ходила в порванных ботинках, которые едва можно было починить в то время, как твои ботинки были начищены людьми, которых я люблю. Ты хочешь подчинения, альфа? Оно было у тебя слишком долго. Теперь ты его не получишь.

Альфа во мне воспротивился вызову. Мой волк дрожал под моей кожей, желая быть ближе к Тавии. Если бы мы были одни, я бы ей показал, что подчиняться мне было бы совсем не плохо. Она узнала бы, что подчинение может быть освобождающим. Доставлять удовольствие. Удовлетворять. Да, я бы изменил ее мнение о многом.

Но мы были не одни. И мы зря теряли время.

– Что тебя удерживает? – нетерпеливо спросил я.

– Я уже тебе сказала. Я тебе не доверяю. Я не верю, что ты сделаешь то, что лучше для моего народа.

Был только один способ доказать ей это, и на это потребуется время. Пора ей узнать меня получше. Настоящего меня. Что скрывал королевский фасад. И пришло время завоевать ее доверие.

И на это было не так уж много времени.

– Пойдем со мной.

Я повернулся, ожидая, что она последует за мной, но она этого не сделала.

– Тавия.

Она нахмурилась, явно пытаясь понять смысл моего требования. После нескольких напряженных мгновений она шагнула вперед… все еще цепляясь за Шарлет.

– Нет, только ты.

– Я пойду с ней, – настаивала Шарлет. – Куда идет она, туда иду и я.

Я нахмурился, все больше волнуясь.

– Теоретически это здорово, но здесь ничего не получится. Вы будете замедлять друг друга. Вот так. Кроме того, мы просто выйдем за пределы того валуна.

Я указал на пятно вдалеке, там никто бы не услышал то, что я собираюсь сказать Тавии.

– Нет. Я не знаю, что ты с ней сделаешь…

– Все в порядке, – перебила ее Тавия. – Я пойду.

– Тав, нет. Это небезопасно.

Она повернулась к подруге.

– Мы всегда находимся в опасности. Помнишь? Но в одном он прав. Мы не сможем пройти через это сражаясь друг с другом.

Она взглянула на меня.

– Если я не вернусь, возвращайся в Луксорию. Позови Зилину.

«Если я не вернусь». Неужели она ожидала, что я затащу ее на скалу и убью? Черт, либо у моей омеги было буйное воображение, либо она была не в ладах с головой. Убив ее, я не верну свое положение. Не заслужу уважения. Кроме того, мне не нужна была кровь омеги на моих руках.

Я снова направился к груде валунов, мимо которых мы уже проходили. Они находились в нескольких сотнях футов от основного каравана. Я знал, что Тавия последовала за мной, потому что пыль, которую она поднимала, кружилась между нами.

– В чем дело, Дэггер?

Как только мы скрылись за скалой, я, не теряя времени перешел к делу.

– Я расскажу тебе кое-что, чего не знает никто. Я расскажу тебе, потому что у меня нет времени завоевывать твое доверие как-то по-другому. Но прежде мне нужно твое слово, что ты никому не расскажешь. Даже своей сестре.

– Отлично.

– Нет, так не пойдет, Тавия. Рассказав кому-нибудь, можно подвергнуть опасности и других. Мне не нужно еще больше проблем. Мне нужно твое слово, и, черт возьми, я надеюсь, что оно действительно что-то значит.

Она снова вздернула свой упрямый подбородок.

– А слово омеги вообще что-нибудь значит для тебя?

– Я бы не просил об этом, если бы это было не так, – выдавил я сквозь стиснутые зубы.

Ее скептический взгляд искал ложь на моем лице, но она ничего не нашла.

– Ладно, Дэггер. Даю тебе свое слово. Я сохраню твой секрет, но не гарантирую, что он сделает нас друзьями.

Мы никогда не будем друзьями, она и я, и я не хотел, чтобы мы ими были.

– Согласен.

Я вздохнул и посмотрел на горизонт ища любые признаки неприятностей. Наблюдать – это инстинкт, как глоток или вдох.

– Ты думаешь, я не приведу домой пропавших омег? Что мне плевать на то, что происходит с твоими людьми?

Тавия кивнула, подтверждая то, что уже сказала.

– Тут ты ошибаешься.

– Справедливо.

Она скрестила руки на груди.

– Альфы не заботятся об омегах. И точка. Помимо нашего нынешнего короля. И то, он заботится только об одной. Я ошибалась во многих вещах в своей жизни, но не в этом.

Я приподнял бровь.

– А? Значит, ты эксперт по моим чувствам?

Тавия нахмурилась, и я шагнул ближе, медленно входя в ее пространство. Я не хотел, но она была как гравитация, тянувшая меня вперед

– Тогда если это так, то, может быть, ты мне объяснишь, почему у меня омега в качестве пары.

Тавия замерла.

– Что?

– Моя пара – омега.

Наконец, я сказал это вслух. Правду, которую я отрицал несколько месяцев. И, черт возьми, если эти слова не обожгли мне грудь при произнесении.

– Ты спарился с одной из нас? Это противозаконно, – выдохнула она.

– Это было противозаконно. Но нет, я никогда бы так не поступил. Я был хорошим проклятым генералом. Никогда не нарушал законов короля, никогда не обманывал его доверия. Никогда не предавал свой вид.

Посмотри, куда это меня завело.

– Твоя пара – омега?

Она прищурилась, обдумывая информацию, выражение ее лица менялось от скептического до шокированного и обратно.

– Да. И теперь, когда ты знаешь, я хочу, чтобы все это прекратилось. Больше никаких вопросов ко мне и моей верности. Ты позволишь мне делать мою работу. Позволишь мне найти пропавших и вернуть их, чтобы я мог все исправить.

Тавия моргнула и неуверенно кивнула головой.

Достаточно, отлично.

– Пошли. Шарлет, вероятно, расхаживает по песчаному оврагу, ожидая нашего возвращения.

– Дэггер, подожди.

Я обнаружил широко раскрытые глаза Тавии, не обращая внимания на мрачно сжатые губы. Она ничего не говорила в течение нескольких вздохов.

– А она… она знает об этом? Твоя омега. Она знает, что она твоя?

– Нет, – твердо ответил я. – И никогда не узнает, если я имею право голоса в этом вопросе.