ГЛАВА 1

Шей

Я спешила по коридору на третьем этаже, волоча за собой большой контейнер для хранения вещей и балансируя картонной коробкой в руке. Можно было бы оставить коробку у общежития, куда меня подвез «Убер», но я выросла в таком месте, где не стоило оставлять вещи без присмотра, иначе кто-нибудь присвоил бы их себе.

— А-а-а-а-й, — вырвалось у меня, когда коробка подлетела вверх и бухнулась на пол, а все мои вещи разлетелись по сторонам.

— Смотри, куда идешь, — бросила девушка, с которой я столкнулась, и продолжила идти по коридору, даже не остановившись, чтобы помочь мне собрать вещи.

Я бросила взгляд на удаляющуюся фигуру, запоминая раскачивающиеся бедра, слишком короткие шорты и идеально завитые светлые волосы, спускающиеся до попы девушки. Нужно знать, от кого держаться подальше в Кранморском Университете.

Словно прочитав мои мысли, она на мгновение обернулась и оказалась довольно красивой. Почему злюкам всегда везет с генами?

— Неудачница, — пробормотала девушка, скрываясь в комнате по правой стороне коридора.

Я поправила очки, но стоило мне опуститься на колени посреди коридора, как они снова соскользнули по носу вниз. Я оглянулась по сторонам: коридор пустовал, вдоль него тянулись открытые двери комнат, а из них доносилась музыка. Схватила упавшее передо мной фото себя и мамы в рамке, но не стала долго задерживать на нем взгляд. Сегодня должен быть отличный день. Новое начало. Не время для грустных воспоминаний. Я засунула фото в коробку, затем сгребла в охапку трофеи за академическое десятиборье, раскатившиеся по разным сторонам от меня. Быстро запихнула их в коробку, смутившись оттого, как сильно гордилась этими двумя трофеями.

— Извини.

Подняв взгляд, я увидела симпатичную брюнетку, которая вместе с родителями пыталась обойти меня с коробками в руках.

— Простите, — пробормотала я, отодвинув вещи в сторону, чтобы они смогли пройти.

— Тебе помочь? — спросил отец с жалостью во взгляде.

Я опустила голову и промямлила:

— Я справлюсь.

Они не стали настаивать и пошли в комнату девушки, а я засунула в коробку блокноты, отремонтированный ноутбук, который купила на накопленные деньги (надеюсь, что он не сломался) и остальную мелочевку.

Встав на ноги с коробкой в руках, я осмотрела номера комнат, пока не заметила комнату 333 впереди по правую сторону. Взяв контейнер, пододвинула его к двери и замерла в проеме. Семья, только что прошедшая мимо меня, суетилась по всей комнате, раскладывая одежду и украшая помещение.

— Привет, — произнес папа с улыбкой, заметив меня. — Мы же тебя знаем.

Натянув улыбку, я посмотрела на брюнетку, которая, как я теперь поняла, была моей соседкой Кендалл. В своем аккаунте она выглядела совершенно по-другому. Эта девушка легко могла бы стать моделью. Возможно, она ей и являлась. Судя по ее округлившимся глазам, смотрящим на меня — девушку с темными длинными косами, ростом 158 см и весом 40 кг — она была так же удивлена моей серой внешностью. Мы переписывались, но быстро поняли, что совершенно не похожи друг на друга. Она собиралась вступить в сестринство, а я надеялась помогать на научном факультете до поздней ночи.

— Привет, Кендалл.

Ее взгляд смягчился.

— Шей?

Я кивнула, изо всех сил стараясь показаться такой же студенткой-первокурсницей, которая не может дождаться студенческой жизни. Не поймите меня неправильно. Я рада самостоятельной жизни и новому началу, но не в том виде, в котором радуются остальные. Теперь в их жизни не будет контроля, можно тусоваться ночи напролет, и никто не будет тебя допрашивать. В моей же жизни не будет ежедневного стресса и неизвестности.

— Что там случилось? — спросила мама Кендалл. — Коробка не выдержала?

— Именно, не стоило брать картонную, — солгала я.

Она взглянула на коробку и контейнер.

— Тебе помочь принести остальные вещи?

Я покраснела.

— Это все мои вещи.

— Ой, — выдохнула она, вдруг ощутив себя так же неловко, как и я.

— Я неприхотлива. Мне не нужно многого для жизни, — продолжила я, надеясь, что не оскорбила новую соседку, у которой, похоже, вещей было раза в три больше.

Папа Кендалл улыбнулся.

— Я постоянно твержу Кендалл, что меньше — это больше.

Кендалл закатила глаза и посмотрела на меня.

— Я рада, что ты минималист. Куда бы иначе все мои вещи поместились?

Она улыбнулась, и я осознала, что, возможно, даже лучше иметь соседку, которая полная противоположность мне, чем жить с соседкой, которая, как и я, переживала бы из-за учебы и хороших оценок.

— Кендалл говорила, что ты из Колорадо, — сказала ее мама, доставая постельное белье дочери.

— Минут тридцать отсюда.

— Хотела быть поближе к дому? — спросил ее папа.

Нет.

— Вообще-то мне дали полную стипендию, поэтому я, очевидно, пошла сюда.

— Полная стипендия? — спросила Кендалл. — Понятия не имела. На каком ты направлении?

— Биохимия.

Ее глаза расширились.

— Значит, ты сможешь помогать мне с научными дисциплинами?

— Еще как.

— Предчувствую начало великой дружбы, — заметил ее отец.

Взглянув на Кендалл, я ожидала увидеть сарказм на ее лице, но она всего лишь улыбнулась.

— Я тоже.

Меня захлестнула волна облегчения, которая говорила, что, несмотря на встречу с грубиянкой, первый год в колледже пройдет великолепно.

***

Наша стена сотрясалась от басов рэпа, играющего в соседней комнате. Несколько часов назад я надела наушники. Пыталась спать с подушкой на голове. Но ничто не заглушало шум... и вибрацию, исходившую от стены у моей кровати. Я схватила телефон со стоящего рядом стола. Твою мать, два часа ночи. Нет, я не против, что другие люди веселятся. Я все понимала. Это колледж. Многие ребята впервые вырвались на свободу, но уже через несколько часов начнутся занятия. А раз у меня пары с семи утра, я ни на что не буду способна, если это продолжится. Возможно, они даже не понимали, как громко играла музыка. Я взглянула на кровать Кендалл. Она крепко спала. Как убитая.

Песня закончилась, и за стеной раздался смех. Я облегченно выдохнула, понимая, что смех смогу пережить. Но вскоре вновь застучали знакомые басы.

С меня хватит!

Я скинула с ног теплое одеяло, устало потащилась в коридор и встала перед дверью в соседнюю комнату. Я не пыталась казаться брюзгой, но уже поздно, и мне нужно спать. Я постучала в дверь кулаком, чтобы меня услышали поверх музыки. Осталось подождать. В коридоре музыка звучала еще громче. Неужели больше никто не жаловался?

Дверь распахнулась, и на меня посмотрела блондинка, с которой я столкнулась днем, одетая в одну футболку.

— Что? — рявкнула она.

— Я бы хотела, чтобы ты сделала музыку потише. У меня занятия в семь, мне нужно выспаться.

— Нет.

Я вскинула голову.

— Нет?

— Нет, — повторила она и посмотрела на мою пижаму. — Это слитная пижама с носочками?

Я опустила взгляд на свою пижаму.

— Да.

Она зашлась смехом.

— О. Мой. Бог.

— Что? — спросил парень в ее комнате, полностью открывая дверь. — Ой.

Ого. Меня на мгновение поразили его взлохмаченные темные волосы, оголенный торс, забитый рукав и боксеры. До этого я ни разу не находилась так близко с почти голым парнем — тем более с таким красивым.

Взгляд его голубых глаз переместился на мою пижаму.

— Такое не каждый день увидишь.

— Просто сделайте музыку потише, — обратилась я к нему в надежде воззвать к его здравому смыслу.

— Это колледж, малышка, — ответил он.

Я резко втянула воздух.

— Малышка?

Посмеиваясь, он снова прошелся взглядом по моей пижаме.

— Тебе виднее.

— Раз мне виднее, — проскрипела я, — то я бы назвала вас бесцеремонными мудаками. Но я же этого не сделала, правда? А вежливо попросила.

— Она только что назвала нас мудаками? — спросила злюка.

— Так и есть, — ответил парень и встретился со мной взглядом. — Убирайся, заучка. Ты прервала нас, а я бесцеремонным нахожу, когда меня прерывают.

И без намека на толику раскаяния он захлопнул передо мной дверь.

Кипя от злости, я осталась стоять в коридоре. Щеки пылали. Почему я даже на мгновение обратила на него свое крошечное внимание? Нет ничего хуже людей, которые считают, что им позволено делать все, что они захотят.

Но они так и поступали.

В шесть тридцать утра я отправилась на занятия, а музыка так и продолжала сотрясать мою стену, доказывая, что они и не собирались идти на попятную.

Великолепно.