1

Омейка

Плюх.

Первая капля дождя попадает мне на нос, и я сдерживаю ругательства, вертящиеся на кончике языка.

О нет. Не сейчас.

Через минуту прояснится. Я уверена, что смогу разглядеть звезды за облаками на горизонте, если прищурюсь достаточно сильно.

Еще одна капля падает мне на лицо, и я опускаю голову.

Мне нужно спешить. Я уже опаздываю на коктейльную вечеринку Чудовищных Сделок. Я хорошо проводила время. Я возвращалась прямо со своей дневной работы в библиотеке, наскоро переодевшись и накрасившись, когда моя машина остановилась как вкопанная посреди дороги.

Ближайшая заправочная станция не может быть так далеко. Надеюсь, проблема в этом. Хотя я не могу быть уверена. Индикатор уровня топлива мигает уже несколько месяцев, но с таким же успехом это может быть двигатель или что-то еще.

Я вздыхаю. Кажется, это будет долгая прогулка на высоких шпильках, которые я надела на вечеринку. Хотя я не могу позволить себе Убер. Особенно учитывая, во что обойдется ремонт моей машины.

Плюх.

Еще одна капля. Потом еще и еще. Это смешно. Меня так и подмывает броситься обратно к своей машине, несмотря на опасность оказаться внутри, когда она все еще наполовину находится в правой полосе и блокирует движение. Звук двигателя позади меня заставляет меня обернуться.

Слава Богу!

Я мало что вижу за яркими фарами. Я дико машу руками, мое настроение уже поднимается. Машина приближается, но вместо того, чтобы замедлить ход, гладкий черный Хаммер продолжает мчаться по мокрой дороге. Они даже не меняют полосу движения. Машина проносится мимо и окатывает меня водой из луж. Пока я стою и смотрю, холодная грязная дождевая вода стекает по вырезу корсетного топа, который я надела сегодня. Крошечная юбочка, которая к нему прилагается, прилипла к моим бедрам. И я почти уверена, что вода натекла и в мои ботильоны.

На мгновение я слишком поражена, чтобы что-либо предпринять. Я ожидала помощи, но все, что я получаю, — это холодная вода, обрызгавшая все мои надежды. Буквально.

— Неееет! Нет, нет, нет, — я бесполезно отряхиваю промокшую юбку. — Спасибо ни за что!

Я продолжаю тащиться по дороге, ибо что еще я могу сделать?

Я пытаюсь не обращать внимания на воду, стекающую по моему носу и с кончиков моих рыжих косичек. Думаю, не имеет значения, что меня облили водой из лужи. Я все равно скоро промокну. Плюс в том, что дождь смоет грязь.

Машина останавливается впереди.

Затем, к моему удивлению, она сдает назад, пока не оказывается прямо рядом со мной.

Я иду дальше, полная решимости не позволить этому парню добраться до меня. Он, вероятно, вернулся, чтобы полюбоваться делом своих рук.

Одно из затонированных задних стекол медленно опускается, и я мельком вижу сильную линию подбородка и широкие, грубые черты лица в тусклом интерьере автомобиля.

— Садись, — голос чересчур мужской. Тяжелый. Взвешенный. Как камень, скребущийся о скалу.

Я моргаю, заглядывая в машину, пытаясь разглядеть его черты, но слишком темно.

— Я сказал, садись. Я тебя подвезу.

— Ах… нет, все в порядке, — выпрямив спину, я продолжаю идти по дороге.

Машина следует за мной, ползет со скоростью черепахи, чтобы оставаться рядом со мной. Ладно, это становится жутковато. Я как раз собираюсь вытащить телефон и набрать 911. Затем внезапно Хаммер останавливается.

Моя рука замирает на полпути к сумочке, когда я впервые внимательно смотрю на нее. Задняя дверь открывается, и он распрямляется во весь рост, пока я пялюсь.

Этот парень — не закуска. Он, черт возьми, целое блюдо.

Его плечи растягиваются на несколько дней. Он должно быть шириной в два моих роста, и это о чем-то говорит, потому что я не маленькая. Черты его лица резкие, а кожа серая с вкраплениями более светлого бежевого, глубокого черного и чего-то, что блестит, как золото. На нем костюм, и, клянусь Богом, я даже не знаю, как портной его сшил. Возможно, у троллей есть специальные портные.

Конечно, он монстр. Если быть точной, богатый монстр мужского пола.

Именно таких я обычно пытаюсь заполучить в качестве клиента. С тех пор, как несколько лет назад монстры объявили о своем существовании, я начала работать эскортом в Чудовищных Сделках, и обнаружила, что там платят лучше, при этом в ЧС гораздо лучшее отношение к работникам.

Он возвращается в машину за зонтиком, раскрывает его и держит надо мной.

Ладно, мило.

Возможно, он даже собирается на ту же вечеринку. Я уже прикидываю, смогу ли обратить ситуацию в плюс, когда его глубокий, грубоватый голос прорывается сквозь мои мысли и самым восхитительным образом пробирается по позвоночнику.

— Если ты не сядешь, то заставишь меня идти с тобой до самого конца, куда бы ты ни направлялась.

Зонт не защищает его от дождя. При виде капель на его дорогом костюме мне становится немного не по себе. Я разрываюсь. Может быть рискованно садиться в машину этого незнакомца в таком виде. С другой стороны, на этот риск стоит пойти.

Пусть пройдется еще немного. Он должен чувствовать, что выиграл. Я оценивающе смотрю на него.

— Несколько минут назад мне не помешала бы помощь, когда какой-то сумасшедший парень проехал мимо и облил меня половиной океана.

— Я приношу свои извинения. Если вам от этого станет легче, я немедленно уволю своего водителя.

У меня отвисает челюсть.

— Ты бы не стал!

Его каменная челюсть сжата, и на губах нет и намека на улыбку.

— Я бы, безусловно, так и сделал. Должен ли я это доказать?

Я не могу судить, серьезен ли он, но я не хочу рисковать, если это так. Я не хочу, чтобы это было на моей совести.

— Ты не обязан этого делать. Это была не его вина.

— Ах, значит, ты признаешь, что это была твоя вина, что ты шла по обочине дороги в темноте и под дождем?

— И что теперь!? — я так потрясена, что спотыкаюсь. Я хватаюсь за единственное, что могу, чтобы не упасть. За него.

Он даже не шевельнулся. Он не пошатнулся, когда я навалилась на него почти всем своим весом. Этот парень силен!

Я прочищаю горло.

— Спасибо.

О, милосердие. Прикасаться к нему — это плохая идея. Телосложение этого парня разжигает мое воображение и наполняет голову грязными мыслями. Жаль, что он такой ворчун.

— Не за что. Как я уже говорил, тебе не следовало идти по этой дороге. Конечно, не в это время суток и не в такой одежде.

Я хмуро убираю руку.

— Какое отношение к этому имеет то, как я одета?

Тролль хмуро смотрит на меня.

— Почему ты так одета?

— К твоему сведению, я одета для мероприятия.

Он усмехается.

— И ты подумала, что сегодня хороший день, чтобы прогуляться по обочине темной автострады?

Я жестом указываю нам за спину.

— На случай, если ты не заметил, моя машина сломалась вон там. Я гуляла пешком.

Тролль долго молчит.

— Тогда действительно нет причин не сесть в мою машину, чтобы мы оба могли укрыться от дождя.

Я искоса смотрю на тролля.

— Я даже не знаю твоего имени. Откуда мне знать, что ты не выкинешь что-нибудь безумное?

Выражение его лица абсолютно серьезно.

— Прошло много времени с тех пор, как я встречал кого-то, кто не знает моего имени. Простите меня. Я Хисондайн, генеральный директор и владелец Monolith Solutions, — он даже лезет в карман и протягивает мне визитную карточку. С тиснеными золотыми буквами.

Шикарно.

Я колеблюсь.

— Моя машина все еще там, на дороге.

— Садись.

Я по-прежнему не двигаюсь, и он свирепо смотрит на меня.

— Садись, и я ее передвину.

— Ты передвинешь… — у меня отвисает челюсть, когда он вручает мне зонтик и быстро идет обратно по дороге к моей машине. Пока я прищуриваюсь, он добегает до машины, сгибает колени, хватается за бампер и стаскивает ее с дороги на обочину. Затем выпрямляется и возвращается.

— Удовлетворена?

Даже близко нет! Вид этого подвига приводит в замешательство мою силу воли и опасен для моих женских частей. В чем я не готова признаться прямо сейчас.

— Спасибо, — перекинув косы через плечо, я сажусь в машину. Мне становится немного не по себе, когда красивая мягкая кожа скрипит, пока я скольжу по сиденью.

Хисондайн закрывает мою дверь — тише, чем я ожидала, — и проходит по обочине, чтобы сесть в машину. Когда он устраивается рядом со мной, то протягивает длинную руку и стучит по стеклянной перегородке.

— Спасибо, Труббни.

Хисондайн поворачивается ко мне.

— Где тебя высадить?