Глава 4

Говон

Звезды светили, как и всегда, но сегодня они имели новое значение для Говона. Сегодня вечером, они привели к нему – его пару. Он знал, что Кэсси его пара с того момента, как она подошла к вольеру в зоопарке. Великолепная и соблазнительная, аппетитная во всех нужных местах, достаточно сильная, чтобы справиться с ним. Когда девушка приходила к нему по вечерам, рассказывая о том, как прошел ее день, анекдоты, что-то из ее исследований, он вдыхал ее сладкий запах, запах дождя на открытой равнине и сосны, после того, как ее длинные волосы цвета красного дерева, рассыпались по спине, мечтая, зарыться носом в ее волосы и держать в своих объятиях.

Он сделал бы все, чтобы защитить ее, но теперь, после того, как они занимались любовью, а теперь сидели на ступеньках, ведущих в дом, полностью одетые, к его ужасу, Говон понял, что подвергает девушку опасности.

– Кэсси, – произнес мужчина, прерывая ее речь о бессмертных медузах. – Пообещай мне, что больше никогда не подвергнешь себя такой опасности.

Удивление на ее лице показало ему, что девушка полностью забыла о встрече с прайдом Теней, несмотря на перевязанную рану на руке, куда попало копье.

– Я не могу этого обещать, – честно сказала Кэсси. – Не тогда, когда дело касается тебя. Кто это был?

Говон не хотел говорить. Не хотел, чтобы она участвовала во всем этом. Но заговорил, вооружив ее знанием.

– На меня напал член прайда Теней – семьи Львов, которые прежде правили этими землями. Мой прайд владеет не только этой землей. А многими. Пустыня огромна. Более века назад, землю купил Томас Далки – потомок прайда Теней. Далки был проницателен. Он знал, это только вопрос времени, прежде чем незаселенные земли Запада будут полностью заселены, поэтому он купил эту землю, пока она была свободной, так что у всех львов было место, где можно наслаждаться свободой. Это было как акт милосердия, но его потомки не были столь доброжелательны. Они верили, что владение землями дает им власть – власть править. Другие прайды не согласились, и поэтому потомки Томаса Далки были вытеснены из этих земель. Но они не ушли далеко и не забыли свое поражение. Они искали способы вернуть свою землю и утвердить свою власть, в конце концов, обратившись к индейскому шаману, который дал потомкам Далки возможность превращаться в тени, когда они находятся в человеческой форме. Вот как они заслужили имя – Прайд теней. Но процесс обращения в тень и перемещения в такой форме отнимает очень много жизненных сил и опасно, поэтому так делают не часто. По крайней мере, в нашем прайде, так считают.

– Но почему ты? – Спросила Кэсси. – Почему они напали на тебя?

– Потому что я Альфа своего прайда. Хранитель своего народа с тех пор, как погибли мои родители…

Говон почувствовал, как гнев наполняет его голос, и быстро успокоился. Он не хотел, чтобы эмоции спровоцировали обращение, на случай, если он может быть человеком только до того времени, как станет львом. Больше года мужчина был заточен в своей львиной форме. Он не спешил возвращаться к виду животного, особенно теперь, когда Кэсси, его пара рядом.

– В любом случае, я – Альфа. Мой прайд самый большой на этих землях. Другие прайды относятся к нам с уважением. Они подчиняются нам, особенно моей сестре и мне. Мы последние белые львы на этой территории. Другие тоже есть, но не здесь. Мы уникальны. Наша семья большая. Если мы падем, у прайда теней будет гораздо больше шансов вернуть себе территорию.

– Нет и шанса, что прайд теней будет мирно жить рядом с другими прайдами?

Говон хмыкнул, представив острие копья, нацеленного ему прямо в сердце. Он нежно провел рукой по повязке на руке Кэсси.

– Прайд теней не понимает концепцию совместного проживания. Для них закон, это убей или будь убитым, правь или будут править тобой.