— Айриш? Это твой ужасный сленг я слышу? — Айя замерла, поняв, что с ней все в порядке, и повернулась, чтобы оглядеть комнату. — Во имя Шивы, где я?

Мира приподнялась, чтобы было удобней кричать.

— Как ты думаешь, где, иджит? Ты в чертовой клетке. Я говорила тебе оставить капитана в покое, но нет… тебе просто нужно было пойти и напасть на нее. Я же говорила тебе, что она вела себя не так, как обычно.

— Какого черта меня связали, Мира? Неужели кто-то думает получить удовольствие от того, что смотрит, как я извиваюсь? Что ж, когда освобожусь я отрежу мужскую часть этого извращенного ублюдка.

Айя фыркнула и потянула за ограничители, чуть один не сломав. Доверьтесь Мире, и она навлечет на них неприятности… снова. Тихо фыркнув, она оставила полу-сломанный наручник в покое и тут же начала дергать другой. Ее оковы были просто какой-то промышленной тканью. Привязавший ее ублюдок еще пожалеет об этом выборе после того, как она освободится. А сейчас нужно просто потянуть время, пока она над этим работает.

Неро наконец выпрямился и приблизился к койке, позволяя ей впервые увидеть себя полностью.

— Капрал Капур… Уверяю вас, что вас сдерживают не в гнусных целях. Я доктор Неро Бастион, ваш менеджер по реставрации. Я обновил вашу базу кибернетики. Мне также удалось отключить код компаньона, за исключением того, который вывел вас из спящего режима. Я настоятельно рекомендую вам создать файл зеркального отображения вашего нового кода и поместить его в свое постоянное хранилище.

— Кибернетик, говоришь? Ну, я тоже не в настроении играть в игру «доктор и пациент», так что тебе стоит поискать развлечений у какой-нибудь другой бедной заблудшей души. Именем всех богов и богинь, клянусь, я освобожусь. И тогда ты очень пожалеешь, что сделал это со мной.

Неро фыркнул и покачал головой.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и постарайтесь использовать свое благоразумие. Вы здесь не пленник, и я вполне готов освободить вас от пут. Все, что мне нужно, это ваше обещание сотрудничать и не прибегать к насилию.

Айя перестала сопротивляться и повернула голову, чтобы заглянуть в клетку Миры.

— Айриш, что происходит? Мы пленники в своих клетках или нет?

Мира усмехнулась.

— Только в некотором роде, Айя. Неро не такой уж плохой парень, к каким мы привыкли. Тебе следует с ним поговорить, прежде чем пытаться его убить. Думаю, этот парень искренне думает, что спасает нас от чего-то, хотя я до сих пор не уверена, от чего именно. Он использует много сленга компьютерщиков, и временами за его логикой трудно уследить.

Айя фыркнула и снова стала дергать оковы.

— Спасает нас? Весьма сомнительно. И я не могу поверить, что любая женщина, просыпающаяся в клетке, окажется настолько глупой, чтобы в такое поверить. Только ты могла увидеть хорошее в такой плачевной ситуации. Это одна из многих причин, почему я иногда тебя ненавижу.

Неро услышал хлопок ремня, когда разгневанная капрал Капур произнесла свое последнее заявление. Раздраженно фыркая, он бросился к двери клетки, вышел наружу и тут же запер ее за собой. Он не любил рисковать. Многие киборги вышли из процесса восстановления злыми и ожесточенными. Их негодование также имело тенденцию длиться какое-то время. Судя по всему, капрал Капур будет одной из таких. 

— Вы и ваша подруга одинаково неразумны. Если бы вы просто послушали меня… эй, – крикнул Неро.

Он попятился, когда больше ничем не сдерживаемая Айя, прыгнула с койки на дверь клетки, пытаясь через решетку схватить его за горло. Теперь он полностью понял, почему Кира настаивала на принятии стольких мер предосторожности. Никогда нельзя было с точностью предсказать, какой будет их реакция на восстановление.

Неро скрестил руки на груди и пристально на нее посмотрел.

— Если бы я электрифицировал эти решетки, вы бы сейчас корчились на полу в агонии.

Айя прекратила атаку и в изумлении посмотрела на решетку, которую держала. Затем она взглянула на ухмыляющуюся Миру, лежащую на своей койке в другой клетке.

— В какую дьявольскую игру ты играешь, Айриш?

Мира засмеялась и встала, зная, что когда Айя во всем разберется, то начнет читать ей нотации.

— Ну, я ничего не могла сделать, пока у доброго доктора на столе были разложены твои чипы и тому подобное, правда ведь? Я решила, что было бы разумно подождать, пока он вставит все гайки и болты обратно в твой череп. Кроме того, я действительно думаю, что Неро пытается помочь. Он был прямо над твоими «девчонками» и ни разу не прикоснулся к твоим сиськам. И мне жаль это говорить, Айя… но он, возможно, единственный живой мужчина, который чертовски к ним невосприимчив. Поскольку он в твоем вкусе, надеюсь, ты не слишком сильно разочарована.

Айя повернулась к мужчине, кожа которого была почти такого же цвета, как и ее собственная. Он, конечно, выглядел ошеломленным ее поведением, но это не делало его безобидным.

— Если ты действительно пытаешься нас спасти, почему нас как пленников заперли в клетках?

Услышав ее вопрос Неро вздохнул с облегчением, радуясь тому, что она, похоже, наконец-то захотела его выслушать.

— Капитан Пеннингтон арестовала вас за нападение на нее и Эрика. Она ввела вас в состояние гибернации, поддерживаемое вашим кодом компаньона. На данный момент она, похоже, сама вошла в это состояние, хотя мы не можем сказать, как и почему это произошло. Мы надеемся, что вы поможете нам узнать больше о коде компаньона, чтобы мы могли попытаться освободить от него и капитана Пеннингтон.

Айя сердито на него посмотрела. Ну, раньше она уже слышала несколько необычных историй от кибернетиков. Хуже всего был Создатель Омега, который регулярно корректировал ее программу, пытаясь подавить ее эмоционально заряженные бунты. И все же история Неро Бастиона о какой-то мифической реставрации была самой нелепой из тех, что кто-то выдумывал, чтобы заручиться ее сотрудничеством.

— Грязный лжец. Бакричод. (прим.перев. — трахальщик козлов)

Неро напрягся от последнего оскорбления, произнесенного на языке его отца.

— Я никогда не вступал в контакт ни с одним животным, особенно с козами. А теперь прояви уважение… а не то...

Айя фыркнул в ответ на его тихую угрозу. Его сверкающие карие глаза ее не напугали.

— В самом деле? А не то что? Чод ке бал ка кида. (прим. перев. — вошь лобковая)

Неро снова подошел к клетке. Он привык к злым киборгам и злым солдатам. Он не привык к тому, чтобы разгневанные женщины устраивали истерики, поэтому его реакция вышла за рамки его обычного спокойствия. Эмоциональные всплески, лишенные логики, были причиной того, что он перестал встречаться с женщинами. Еженедельный визит к секс-боту решил ситуацию без какой-либо драмы.

— Послушай, ты… ты… мери ганд ка баал (прим. перев. — ты волосы на моей заднице). Ты можешь послушать две минуты? Я пытаюсь объяснить, как можно лучше.

Мира засмеялась и поднялась, прислонившись к решетке и перекинув руки через поперечную балку.

— Ох, это просто грандиозно. Чертов конкурс ругательств на Хинди. Ты оставил на месте мою программу перевода, Неро? Я не хочу упустить истинный смысл вашей ненависти друг к другу.

Неро перевел взгляд на Миру.

—Болти бандх кар (прим. перев. — закрой рот).

— Эй… попридержи свой злобный язык. До сих пор я была с тобой добра, — огрызнулась Мира, нахмурившись и согнав улыбку с лица, когда Айя ей самодовольно ухмыльнулась. На самом деле ей ученый понравился. — Что он мне сказал, Айя? Скажи, чтобы я тоже могла его ненавидеть.

— Заткнись, Мира. Перестань вести себя как дура. Не могу поверить, что ты до сих пор нас обоих не освободила.

Мира фыркнула.

— После всех этих лет, проведенных вместе ты могла хотя бы не заигрывать при мне с незнакомцем… даже если он симпатичный по твоим меркам. И не говори мне, что ты не заметила его задницу. Знаешь, тебе нравятся все, у кого кожа темнее чем у тебя, и он самый красивый мужчина, которого мы когда-либо встречали.

— Ты глупая, неразумная женщина… и болтливая ирландская дьяволица. Этот кибер-придурок только что сказал тебе заткнуться. Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы ты это сделала, потому что от твоей любезности у меня болит голова.

— Ой. Тогда, черт возьми, — проговорили Мира, которую отругали за хорошее настроение. Она повернулась к Неро с обиженным выражением лица. — Это не очень-то приятно, особенно после того, как я так усердно работала, чтобы предупредить тебя об этой служанке Шивы.

— Хватит шутить о Шиве, — крикнул Неро, его страстный и громкий голос принес ошеломительную тишину в комнату. Услышав его реакцию, обе женщины подняли брови.

Он снова повернулся к женщине, все еще прижимающейся к решетке своего места заключения.

— Итак, Айя, — начал он, используя ее имя, чтобы попытаться до нее достучаться.

Он подошел слишком близко, игнорируя инстинкты, предупреждающие его держаться подальше. Нервно похлопал по карманам лабораторного халата, проверяя, есть ли у него то, что он ищет… на всякий случай.

— Я прошу прощения за то, что потерял самообладание. Как я уже объяснял...

Айя быстро распахнул дверь клетки, одновременно прервав его речь и отшвырнув его назад, отчего он приземлился на задницу.

Выйдя из клетки, решительная женщина, не глядя вниз, перешагнула через его распростертое тело.

Он также заметил, что она и капрала МакДональд не удостоила взглядом. Вместо этого Айя Капур молча направилась туда, где на столе лежало ее оружие.

Неро с трудом поднялся на ноги.

— Можно было ожидать, что кто-то, по крайней мере, будет дежурить за мониторами и придет предложить помощь. Но нет… у них у всех свои кризисы, а я в одиночку разбираюсь с этими двумя умалишенными.

Он споткнулся и развернул Айю за одно плечо.

— Вспомните позже, что ваше враждебное поведение не оставило мне другого выбора, кроме как принять против вас серьезные меры.